說是逃亡,畢竟是做給別人看的,程小棠沒什麽緊迫感。


    文承望人還在船上吐,暈船加上胸口的貫穿傷,沒一個月不可能走到京城。


    在離開之前,得先把剛到手的寶塔賭坊和萬齡堂安排妥當。


    寶塔賭坊很好解決,宋觀宇還占著三成,大可以繼續交給王掌櫃來管理。程小棠隻做了兩點改變:


    一是賭坊不再允許賭徒賒欠,有多少賭多少;


    二是在大堂掛了一個匾額,上書四個大字——珍愛生命,遠離賭博。


    在賭坊勸戒賭,就像在煙盒上寫“吸煙有害健康”一樣,看到的人該怎麽抽還是會抽。


    程小棠不指望自己能改變賭徒,就是順帶賺點積分,劫惡濟善。


    事實證明,輸紅眼的賭徒,看到那八個字能貢獻的獎勵積分,絲毫不比牢裏接受改造的犯人少。


    程文韜因為欠下十萬兩的事被揍了好幾頓,也沒臉迴新洛書院讀書,就窩在寶泰賭坊養傷。


    期間魏凝珠來過一趟,哭訴著魏家快被賭坊的人逼債逼得家破人亡,跪求程文韜能讓宋觀宇高抬貴手以。


    魏老爺子被新洛書院辭退,魏舉人怕名聲被拖累影響到明年的春闈,已經進京趕考去了。


    如今魏家隻剩老弱婦孺,宋府又袖手旁觀,實在是走投無路了。


    程文韜經過那一晚的驚嚇後終於聰明了一點,在答應幫忙之前,提出迎娶魏凝珠的要求。


    魏家原本看不上程文韜,魏凝珠更是連宋昭都沒放在眼裏,一心惦記顧大公子那樣的頂級世家子弟。如今欠下十萬兩銀子的巨款,再沒那個心氣兒。


    宋觀宇不是什麽心慈手軟的人,剛使出一分手段,魏家就嚇得魂飛魄散了。


    第二日,魏凝珠就帶著養雞湯來探望程文韜,羞羞答答地轉達祖父和娘親應下了婚事。


    程文韜終於如願以償,催著讓爹娘去魏家提親。


    然而楊氏卻死活不同意了,還沒嫁過來就把她兒子迷得神魂顛倒,以後還不得翻天?


    程三蓮絲毫不顧念魏凝珠的幾年交情,堅持不要一個娘家負債累累的嫂子,吵著讓程文韜別管那十萬兩欠條,反正都是魏庭輸掉的。


    連向來脾氣溫軟的程三牛都斬釘截鐵地拒絕,讓程文韜好好反省,絕不能再與魏家人有糾葛。


    這下程文韜傻眼了,眼看魏凝珠被逼得要投井自盡,幹脆一咬牙,也鬧起了絕食。


    不讓他迎娶魏凝珠,他就餓死自己!


    這可把楊氏心疼壞了,沒兩頓飯就妥協了,趕迴關淩村勸說程老太,還囑咐程三蓮偷偷給程文韜送吃的。


    程三牛被這對母子氣得沒脾氣,罵也罵過,打也打過,徹底沒轍了。


    怎麽說,程文韜也是大東家的堂兄,程小棠沒發話,王掌櫃不能將他扔出去。每天好聲好氣地供著,倒成了寶塔賭坊的一樁趣事。


    重新熱鬧起來的賭坊還開了盤口,賭這位癡情郎能堅持幾天。


    “你不肯答應去提親,我是一口水都不會喝的!”


    聽到敲門聲,程文韜以為是程三牛去而複返,很有骨氣地大聲喊道,“我今天就是活活餓死,也不會放棄魏姑娘!”


    “絕不!”


    程小棠推開門,看到的是臉色比之前更紅潤的程文韜,還發現了枕邊的糕點屑,好笑道:“三哥,你兩天沒吃飯,精神頭還挺好的。”


    楊氏哭成那副模樣,她還以為程文韜真硬氣了一迴。


    果然,依舊是熟悉的配方。


    程文韜看到程小棠眼前一亮,哀求道:“棠寶,奶奶最疼你了,你去幫我勸勸她老人家吧。”


    “還有我爹,他就聽你的話。你行行好,救救三哥和魏姑娘吧。”


    程小棠摸了摸光滑的下巴,緩緩道:“也不是不行。”


    魏庭和宋昭聯合起來算計程文韜欠下十萬兩銀子,真實目的還是衝著她來的。


    這筆賬,還沒算清楚呢。


    程文韜大喜過望,顧不上裝虛弱,直接從床上蹦了下來,“真的?三哥就知道棠寶最善良了,以後等你三嫂過門,一定給你包個大紅包!”


    “事不宜遲,咱們現在就迴村吧。”


    程小棠抬手攔住程文韜,“不行,你不能迴去。”


    “想得償所願,要聽我的。”


    ***


    關淩村,養豬場內。


    信國公馳騁沙場二十多年,從屍山血海中走來,手下斬殺無數悍勇的敵方將士,仍舊無法平靜地對眼前的一幕作出評價。


    一百多隻天真懵懂的小公豬哼哼唧唧地擠在一起,依次失去身上的小部件。


    程老太在一旁熱情地介紹道:“國公爺,這就是劁豬,能讓豬肉不更好吃的秘訣。”


    “棠寶說了,越小閹割,傷口恢複得越好。還可以讓豬仔們多吃豬食多長膘,最快半年就能長到一百五十斤出欄。”


    她起初見到傳說中戰無不勝的國公爺還有些緊張,後來發現大人物也不是什麽都見過。在養豬這一塊,自己才是行家,說話頓時利索了許多。


    信國公知道戰場上的戰馬都是騸過的,隻是第一次親眼看到手起刀落的過程。


    見蕭昀舒一派波瀾不驚的模樣,明顯早就知道程家人不僅僅是“養了一點豬”,來之前卻沒跟他這個師父說。


    信國公恢複了沉穩的氣勢,望向成片的豬欄,“原來如此,老夫人能養活這麽多豬,實乃女中豪傑。”


    “這養豬場的規模這麽大,管理起來肯定不容易。”


    “不大不大,也就五十來畝地養些豬和雞鴨鵝,當不起國公爺的誇獎。”程老太臉上的皺紋舒展開,樂嗬嗬道:“都是棠寶怕我在家無聊給置辦下來的。”


    “我說不用整這麽大,她偏不聽,還說要帶動大家一起養,讓人人都吃上肉。”


    信國公挑眉看著忙活的程小棠,讚賞道:“好誌向。”


    他沒養過豬,卻養過幾十萬的兵馬,粗粗估算一下就能算出養這麽多的家畜需要的人力和糧食根本不是普通農家富戶能做到的。


    難怪會被稱為神農氏後人。


    應寒掃過嘴角隱隱抽搐的信國公護衛們,對唯二的兩名女護衛露出笑容,“鳶尾,青蘿,你們不是想學刑訊嗎?可以來練練手。”


    “真的可以嗎?”鳶尾躍躍欲試,“我對醫理一竅不通。”


    青蘿靦腆地搓搓手,“我會一些外傷治療,可以給應姑娘打下手。”

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