程天壽震驚地轉過頭,“三姐,你不是最討厭背書了嗎?”


    “什麽時候的事?”程三蓮拒不承認,“我以前隻是不想給家裏增添負擔,才假裝不喜歡讀書。”


    “就像二哥說的,難得胡氏族學願意接收外姓子弟,機會難得。”


    這話說得合情合理,程老太也不由得多看了這個從小就隻愛打扮的孫女,倒有了幾分秀才外孫女的樣子。


    棠寶生辰那天,她有注意到三房對胡小公子的殷勤招待,不過楊氏姐弟向來如此,見怪不怪。


    楊智明還不知怎麽跟胡裏正的管家兒子混熟了,趕在最後耕完分到的那二十畝地。隻要後續請人照看著,自己再上點心,收成就不會差。


    謝玲花對此精準評價道:“蛇有蛇洞,鼠有鼠道。”


    楊智明當然知道程三蓮是為了什麽,隻覺得頭疼不已。比起好歹正經讀過幾年書的外甥程文韜,這個外甥女壓根就大字不識幾個。


    之前被楊氏逼著背了幾天書,記性還不如屁股長刺的程天壽。


    讓他教程三蓮讀書,完全是吃力不討好的苦差事。


    “三蓮,你都已經是十一歲,再去學堂有些晚了。”楊智明斟酌著勸退,“不如跟你娘學些刺繡女紅。”


    “江南的繡娘可是天下聞名,學到皮毛都不愁吃穿。”


    程三蓮跺腳嗔怒,“小舅舅,都是你們說讀書好,現在為什麽不讓我去?”


    她以後是要做胡夫人的,院子裏仆婦成群,哪裏還用自己繡東西。


    針紮到手上可疼了,盯著看久了眼睛看著還疼,程三蓮才不要賺那種辛苦銀子。


    “胡氏族學是有入門考核的,可不是孩子都在一個屋裏學習。”楊智明深吸一口氣,笑著向眾人解釋道。


    “這是胡全老哥跟我說的,如今胡小公子正是在學識最好的甲班。”


    程三蓮聞言臉色微變,眼珠子轉來轉去開始糾結。


    她不是真想學什麽四書五經,而是想多跟胡小公子相處,培養那種青梅竹馬的感情。


    聽說胡氏族學除了胡氏子弟外,還有許多胡氏姻親的孩子們,以及像程氏族人這樣被邀請的外人。


    一想到在看不見的地方,胡小公子還不知被多少姐姐妹妹們圍繞著,程三蓮就焦慮地抓心撓肺。


    那可是她選定的未來夫婿,絕對不能被人搶走。


    “什麽,還要考核?”程天壽也是一個頭兩個大,“我要是不合格,爹和娘可不準揍我。”


    “這還沒考,就打退堂鼓?”謝玲花沉下臉,揪住小兒子的耳朵。


    “程天壽,老娘告訴你,考不上就迴家背書!什麽時候合格了,才能出去玩。”


    程天壽趕緊表態,“娘!我一定好好考!”


    “不就是《千字文》嘛,我已經會背了!天地玄黃,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列張......”


    在四哥幾句求生欲的背誦中,程小棠揉了揉自己的耳朵。


    為了耳朵不遭罪,看來這學是上定了。


    還不能隨便糊弄著上,胡裏正是見過她背書的。要是過了個年突然忘得一幹二淨,傳迴家裏反而要麻煩。


    反正蕭昀舒不在,她的農具改造計劃暫時無法推進,不如去賺積分。


    這麽一想,程小棠的熱情又高漲起來,“阿娘,我喜歡讀書,我要去上學。”


    對於孩子而言,還有什麽能比別人家的孩子,更招人討厭。


    “棠寶真乖。”程大牛抱起小閨女,憂心地囑咐著,“去了學堂要好好夫子的話,別被人欺負。”


    程小棠信心滿滿,“爹爹放心,棠寶很厲害噠。”


    “我會保護妹妹的!”程天壽拍著小胸脯,“誰敢欺負棠寶,我就揍他!”


    謝玲花怒道:“程天壽!剛跟你說完又忘了!”


    除了程天祿還不確定外,老程家要去胡氏學堂的孩子已經有四個了。


    “家裏孩子願意讀書是好事。”程老太摩挲著三兒子親手打磨的椅子上,思忖半晌後開口道。


    供養讀書人,放哪家都不是小事。


    程老太特意把所有人都叫上,就是先把態度擺出來,“家裏什麽情況,心裏都有數。咬咬牙,勉強供得起孩子們去鎮上讀一兩年,識字明理。”


    “咱們運氣好,碰上武泰鎮的裏正老爺心善,自己補貼外姓子弟的束修。”


    “至於能不能考上縣裏的書院,去州府、京城趕考,就要看個人造化,總歸要一代比一代強。”


    “以後隻要風調雨順,勁兒都往一塊使,不管哪個孩子想去鎮上讀書,都由公中出錢。”


    寥寥數句話,讓家裏人都感受到了程老太的決心。


    女子不能參加科考,能舍得花錢讓女兒讀書的人家少之又少,更不用說老程家剛從逃荒緩過一口氣。


    胡氏學堂的束修已經很便宜了,一月隻需三百文,紙墨筆硯的錢卻不能省,最低也得兩百文。


    光這些,一月就得半兩銀子,再加上一些雜七雜八的花銷。


    一個孩子去讀書,一年得按照八兩銀子來算,家裏還少了能幹活的勞力。


    農村孩子懂事早,七八歲就能帶著弟弟妹妹,做飯割草,再大幾歲地裏的農活也都能頂上。


    因此就算在溫飽不愁的關淩村裏,也極少有人送孩子去鎮上讀書。


    “大姐,你要跟我們一起去嘛?”程小棠看向很少說話的程大芳。


    她記得之前讀書時,四嬸和大姐就露出過很羨慕的表情。


    程大芳慌亂地搖頭,“我,我就不去了。”


    她已經十四歲,馬上就要說人家了,怎麽能去學堂跟少年郎們一起讀書。


    “娘,大芳和二蓉也不小了,能識得幾個字就夠用。”


    王氏自從跟婆母和大嫂推心置腹地聊過後,逐漸敢在家裏表達自己的想法,“讀書是好事,能有傍身的手藝也不錯。”


    “奶奶,我想學刺繡,已經跟嫣兒姐姐說好了。”程二蓉向來有主意。


    她想識字,更想賺銀子補貼家裏。等她成了有名氣的繡娘,娘就不用在家裏總是小心翼翼,可以過些鬆快的日子。


    程小棠動動腳趾,她穿的就是白嫣繡的小棉鞋,繡工的確不比外麵買來的差。


    “我也就懂些皮毛。”白嫣靦腆地笑了笑,“不過祖宅還有幾幅繡品,可以拿來與大家一起學習。”


    程小棠還是有些遺憾,“大哥呢?大哥不去嘛?”


    “等棠寶學會了,迴來教大哥好不好?”程天福這些天又長高了許多,看起來已經完全是個大人了。


    讓他去跟小豆丁們一起讀書,還不如跟著淩把式當學徒或者去威遠鏢局學本事來得自在。


    不過這些想法他還沒跟家裏人商量過,也不好給小弟做壞榜樣。


    “好噠。”程小棠也不勉強,“大哥肯定比四哥學得快。”


    “那可不一定!我比大哥和二哥都聰明,是全家第二聰明的人!”程天壽說完,就一溜煙跑了出去,生怕被哥哥們逮住挨揍。

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