程大牛踩到結結實實的石板路上,隻覺得活迴來了。


    其他人也都是這種感受。


    作為被旱災逼得背井離鄉的難民,從看到江水就想喝兩口,到現在閉眼想象一下都覺得範圍,隻需要一趟漫長的航程。


    “諸位剛到錢塘縣,不如來我們鏢局稍作歇息?”趙老三一邊指揮著從船上卸貨,一邊熱情地邀請道。


    程大牛爽朗一笑,抱拳婉拒道:“多謝趙老哥,我們能走到錢塘縣,已經是感激不盡。”


    “如今最想的是趕緊落戶入籍,半刻也等不得。”


    日頭剛到正午,應當還來得及登記。


    能早一天是一天,他們已經太久太久沒有家了。


    趙老三也是個爽快人,不再強求,而是派了個機靈的年輕鏢師帶榆林村人去找負責的官吏。


    雙方就此別過,約好安定後再拜訪。


    下船的碼頭坐落在錢塘縣北門外的定陽鎮,但距離縣城並不遠,已經形成了一片熱鬧的商業區。


    不僅有酒樓、飯館、客棧,還有不少娛樂場所。


    雖然是個小鎮,依托於渡口碼頭,看著卻比常寧城還要繁華。


    “好熱鬧呀!”


    在船上吃好喝好還不運動,程小棠小臉圓了一圈,越發的玉雪可愛。此刻她精神百倍地坐在牛車上晃著小腳丫,開心地欣賞著街景。


    即便是寒冬臘月,錢塘縣的風也是溫潤的,吹在臉上比北風舒服許多。


    程小棠臉上那兩坨高原紅,已經消退地差不多了。


    老程家人把打補丁的粗布衣裳都收了起來,全家穿著還九成新的細棉布棉襖和五成新的棉鞋。走在熙熙攘攘的街上,看著不算很寒酸。


    不過就算穿上最好的一套衣服,也隻是達到普通百姓的水平。江南有錢人穿的綾羅綢緞,簡直能看花人的眼。


    隨便一件,都比程小棠在常寧城布莊裏看到的鎮店之寶,還要華麗精致。


    這就是傳說中的魚米之鄉,絲綢之府。


    程小棠上輩子是個小有家產的野外生存專家,平時想穿奢侈大牌就穿,參加挑戰賽時穿草裙獸皮衣也很嘚瑟。


    因此對於路上投來的異樣視線,她不僅沒覺得局促,反而透著一股由內到外的自信。


    大同小異的錦衣華服,有她身上這件前衛張揚的兔毛坎肩亮眼嗎?


    榆林村其他人沒有程小棠的強心髒,穿著打補丁的衣服,對上光鮮亮麗的路人難免心生自卑。走著走著就貼到路邊,生怕被人嫌棄。


    不過走到難民安置所之後,那股子窘迫的局促又消散了不少。


    人的心態,主要還是靠對比。


    錢塘縣的治安看起來很好,災民們沒有擠成一圈,而是老老實實地排成三隊,等著官員依次登記造冊。


    村長在最前麵提供文書戶籍,其他人則分配跟在其後,一部分人先登記,一部分人守著家當,謹慎地觀察著環境。


    他們這半個多月在船上吐得再慘,也比走了一兩千裏路的其他難民看著精神。


    與此同時,其他人也在打量著有好幾頭牲口拉車的榆林村眾人。


    車上的糧食看不出,鍋碗瓢盆之類的家當卻很整齊,像是完全沒被搶過。


    “族長,這些人居然還有那麽好的牛車,真是有本事。”有人湊到一個老漢耳邊小聲道。


    他們是十裏八鄉裏最富的兩個村一起逃荒,足足有三百多人。開始時仗著人多沒人敢靠近,隊伍裏還有二十幾頭拉車的牲口。


    然而趕路將近一年,要麽被渴死餓死,要麽被土匪或者其他災民劫掠。待走到後半程,不僅人折損大半,沿途更是幾乎看不見任何牲口。


    被喚作族長的人冷著臉嗬斥道:“知道人有本事,還不老實點?”


    但凡能走到錢塘縣還沒餓死的,除了運氣和毅力外,都少不了幾分手段在。


    他又看了一眼白胖滾圓的程大寶和臉色紅潤的程小棠,不由得心生敬畏。能在逃荒路上把孩子養這麽好,八成還有什麽機緣在。


    程大牛任由那些人打量,還有意無意地展示了腰側的長刀,無形中增加了威懾力。


    一百步走到九十九步,更要打起全部精神。


    他手上雖有盧縣令的信,也無法保證所有鄉親們都被分到一個村。


    而眼前這些人中,說不準就有以後同村的新鄉親。


    負責登記的胥吏年紀不大,公事公辦的態度說不上多麽平易近人,也不會讓人覺得高高在上。


    趙老三派來的方鏢師會來事,上前與胥吏套近乎的時候塞過去一個荷包。對方掃了拍在隊尾的榆林村人一眼,點點頭示意。


    “方小兄弟,打點的錢不能你來出。”村長一看就急了。


    作為全村唯一的童生,跟官吏溝通的事一般都有他來做,事後再各家分攤。他們已經白坐了鏢隊的船,怎麽還能讓他們打點。


    方鏢師笑著擺擺手,“這可是我們三哥給的,我不花出去,才要吃排頭。”


    “老丈,你們安心地等安排,咱們錢塘的縣太爺是個好官。”


    在場的災民們無不是舟車勞頓而來,恨不得立馬安頓下來,看到這邊有人跟官差說得上話,立即交頭接耳起來。


    村長見狀,也不再與方鏢師客套。威遠鏢局就在臨安府,想報恩有的是機會。


    輪到榆林村時,由村長拿出戶籍文書表明身份。胥吏見村長是個老童生,還會說官話,也願意多說句。


    “陽川縣榆林村,確實是朝廷公布的受災州縣之一。”


    村長臉上堆笑,恭敬道:“大人,我們都是莊稼人,日子實在過不下去才求個生路,不是那等作亂的流民。”


    “還望您給分配個能種地的地兒。”


    胥吏嗯了一聲,翻著手上的冊子淡淡道:“你們這一百二十七口人,要落戶錢塘縣,必須分發到不同的村裏。”


    “心裏都有數吧?”

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