他們曾在這裏對弈,並排躺著仰望星河,遊湖的畫舫擱淺在案邊,上麵的漆畫都有些剝落了,可還是能分辨出海棠的圖案,桓煊的雙眼像是被灼了一下。


    他找遍了整個園子,竹林,校場,山坡,哪裏都沒有鹿隨隨的影子。


    走迴棠梨院門前,陽光已經西斜,落日餘暉從屋脊上潑灑下來,照亮了簷口瓦當上一朵朵精巧的海棠花。


    桓煊抬頭看了一眼門上的烏底金漆匾額,他親筆書寫的「棠梨院」三個字在夕陽中躍動,仿佛在向他擠眉弄眼,他想起這個小院子原本叫做棲霞館,掩映於雲蒸霞蔚的霜林深處,住著一個霞光一樣明艷動人的女子。


    他將匾額摘下來重重地砸在地上。


    高嬤嬤拖著沉重的腳步緩緩走上前來,哽咽道:「殿下,鹿娘子真的走了……」


    她一邊說著,一邊抖抖索索地從袖子裏摸出一物,卻是一支白玉簪子,燒裂成了兩截。


    「娘子被歹人綁走,葬身在火場裏了,這是她身上唯一一件沒燒毀的東西……」


    桓煊低下頭,看著那支簪子,燒裂的簪頭上赫然是一朵海棠花,那朵花也像一隻笑眼,譏誚地看著他。


    他也覺出了自己的好笑,忍不住跟著笑了一下。


    這笑容卻比痛哭流涕更叫人難受,高嬤嬤的心肝都似被摧斷了,她顫聲道:「殿下,難過你就哭出來,痛痛快快哭一場吧……」


    桓煊抬起眼,眼梢微紅:「不管她去了哪裏,孤都要把她找迴來。」


    高嬤嬤一怔,看出他神色不對,不由心急如焚,捂著嘴哽咽了一聲,無助地看向高邁。


    高邁上前一步道:「殿下,鹿娘子真的沒了……」


    他頓了頓,一口氣說道:「老奴死罪,一直瞞著殿下,這一年來往淮西寄去的書信上,關於鹿娘子的那些事,都是老奴編造的……隨信附的物件,都是娘子留下的舊物……」


    他深知長痛不如短痛,這種時候要把話說絕,才能讓他盡快接受事實。


    桓煊沉默半晌,從牙縫中擠出三個字:「我不信。」


    高邁與高嬤嬤對視了一眼,無可奈何道:「殿下,是真的,一年前老奴親自看著她的棺柩入土……」


    桓煊黯淡無神的雙眼中忽然好似燃起了兩團火:「在哪裏?」


    高邁一愣。


    「棺柩在哪裏?」桓煊道。


    高邁道:「鹿娘子的靈柩安葬在西山北麓……」


    「帶我去。」桓煊道。


    高邁一驚:「殿下剛迴京,宮裏陛下想必知道消息了,宮裏怕是很快便要來人了……」


    齊王迴京該先入宮覲見的,他先到山池院來已是不合規矩,拖延了這麽久不進宮,即便皇帝不降罪,心裏也會不豫。何況他剛打了場大勝仗,說不得就要被禦史參一本恃功矜寵,看不慣他的朝臣和中官不依譁知要就此作出多少文章來。


    桓煊卻似聽不見他的話,隻是麵無表情地重複了一遍:「帶我去。」


    話音未落,便有內侍快步走來,一禮道:「啟稟殿下,宮裏有中官來傳諭……」


    高邁額角青筋一跳,真是怕什麽來什麽,急忙勸道:「殿下……」


    桓煊徑直朝外走去。


    那中官等候在門口,看見齊王出來,臉上每一道褶子裏都是笑意:「奴恭賀齊王殿下凱旋。」


    頓了頓道:「陛下聽說殿下提前迴京,特地在安福殿設宴,為殿下接風洗塵……」


    桓煊打斷他道:「有勞啟稟陛下,孤家中出了事,恕難赴宴,來日孤自去宮中向陛下請罪。」


    中官吃了一驚,定了定神,堆笑道:「殿下離京許久,好不容易迴來,什麽比得上一家人團聚……」


    桓煊仍是不鬆口。


    中官也看出不對來,為難道:「還求殿下去宮中露個臉,否則奴也不好向陛下交代……」


    桓煊從腰間解下一物遞給他:「有了此物,想必可以交代了。」


    中官接過來一瞧,頓時嚇得差點靈魂出竅,齊王給他的竟是神翼軍的虎符。


    他「撲通」一聲跪倒在地:「殿下這不是難為奴麽……」


    桓煊卻不再理會他,對嚇得麵如土色的高邁道:「備馬,帶我去見她。」


    說罷頭也不迴地向外走去。


    高邁不敢多言,隻得向身旁一個年輕內侍低低耳語幾句,向那中官躬身一禮,道聲「失陪」,快步跟上自家殿下。


    那內侍向宮裏來的中官作了個揖,低聲解釋:「陛下那邊還請中貴人幫忙斡旋斡旋,殿下連日趕路,未歇息好,有些神思不屬……」


    一邊說一邊往那中官手中塞金餅子。


    那中官推卻道:「奴自當竭力,隻是奴人微言輕,怕是沒什麽用。你還是勸勸你家殿下,盡快入宮向陛下稟明情由吧。」


    內侍將他恭送出門,立即叫人牽了匹馬來,急急忙忙地向大公主府去報信。


    ……


    桓煊一行人騎馬出城,直奔西山北麓。


    鹿隨隨在齊王心裏的地位不一般,但她畢竟沒有名分,連個妾室都算不上,自不能入王府的陵墓,高邁不知道該將她葬在何處,又不能請示桓煊,思來想去,自作主張地將她葬在西山。


    西山有齊王一處莊園,此地山光明秀,流水潺潺,後山上栽著萬本海棠,高邁知道齊王殿下鍾愛海棠,連鹿娘子所居的棲霞館也改作棠梨院,如今她沒了,葬在海棠林中也是理所當然。


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