第二天早上請完了安，嘉禾郡主帶著幾個姑娘去了樨香院，何清月邊走邊小聲嘀咕著：“昨晚我細細想了一夜，我還是想要種上一排金桂，秋天花一開，多香啊！還能采了做桂花糕…….”
還沒等她說完呢，嘉禾郡主輕輕瞥了她一眼，她立刻閉上了嘴，自顧自地裝起了孫子。
不對，裝起了淑女。
顏溪覺得她好笑，戲謔地看著她直搖頭，惱得何清月作勢就要過來跟她一決高下。
府裏管花木的王婆子早就在樨香院候著了，看到嘉禾郡主和後麵跟著小姐，討好地上前：“請郡主娘娘和幾位小姐安，小姐們有什麽吩咐盡管交代便是。”
進了院子，嘉禾郡主害怕自己在場拘著了幾個姑娘，故而找了個借口，自顧自地去了書房，留在劉媽媽照料幾人。果不其然，嘉禾郡主一走，以何清月為首的幾人立刻如同脫韁野馬般，嘰嘰喳喳討論起來。
“王婆子，我的院子裏要栽好多好多桂花樹，而且一定得是金桂，做桂花糕更香甜。還要……”
“‘殷勤解卻丁香結，縱放繁枝散涎香。’我雪霏院定要栽滿了丁香來，風一吹，多好看啊…….”
顏溪對花卉向來沒什麽研究，也就無所謂了，除了要了幾棵海棠花木，其餘就讓王婆子自己發揮了。解決了新院子裏花木的事，何府幾個姑娘便各自迴了自己的院子，顏溪則又去了陶然居，因為從京城來的信到了。
其實這三年來，幾乎每個月顏溪都會收到從京城寄來的信。她那便宜爹爹最開始還想裝裝“父慈子孝”，洋洋灑灑全是對她的思念，結果不到半年，就變成了每兩月一封，到如今，收到的信件裏已經很少能看見他的了。
她娘親也是，最開始的家書一封比一封厚，寫到後來也變得空洞乏味，更像是每月的例行問安了。
在這點上，哥哥姐姐們倒是展現了極大的熱情。
顏沁大姐姐，每月都會給她寄來一封厚厚的家書，會與她分享府裏發生的一切，分享她的閨中密友，以及講講幾個庶妹的壞話，顏溪每每收到她的來信，想象著她插著腰教訓人的火爆脾氣，好像她們從來未曾分開過一般。
她也將她在何府的見聞、聽說的故事悉數告知，兩姐妹雖然相隔千裏，卻慢慢變得更加熟絡了。
顏澂的信都很簡短，多是問候她和長輩們的身體，隻是每一次都會附帶上很多京城裏時興的小玩意兒，引得何清月一陣羨慕；
顏溪離開之際，顏灝就已經展現了他調皮搗蛋的本性，信裏大多是講述自己懲惡揚善、打得某貴胄子弟屁滾尿流的英姿，以及期盼顏溪早日迴到京城與他做一對俠義兄妹的迫切願望。
顏溪甚至能接到妹妹顏淇的來信，不過字裏行間流露的卻是疏離與冷漠，更像是例行公事般敷衍了事。
顏溪捫心自問，若是自己處於她的位置，恐怕也會如此，誰會對傳言裏影響自己氣運，甚至平日裏就愛欺負自己的姐姐有好感呢？
她自認不是聖母，想來顏淇也不是。況且顏溪走了之後，顏淇身體竟然真的慢慢好了起來，讓人不得不相信真有吸人氣運這一說。
顏溪看完了信，正好對上了何老夫人關懷的眼神：“怎的這般嚴肅模樣，可是家裏出了什麽事？”
顏溪沒有說話，隻是親昵地靠了過去，把頭埋進了外祖母的懷裏，她大口大口地聞著外祖母身上的味道，壓製住自己瘋狂生長的情緒。
她突然發現，即使已經過了這麽長的時間了，就算她拚命告訴自己何氏本就與自己不算什麽母女，在看著那幹澀空洞的家書時，她還是不由得心裏泛酸。原來她沒自己想象中不在意，也沒自己預料中那麽堅強。
何老夫人也知道母女之間的齟齬，她也不說話，隻是輕輕地拍在外孫女的身上，一下一下，從容不迫地告訴她：
還有外祖母在呢。
收拾了一下泛濫的情緒，顏溪又變成了平日裏活潑伶俐的少女，老夫人也不揭穿她，就像是什麽都沒發生一樣，聽她妙語連珠講起了剛剛選花木的趣事。
很快到了午膳時間，何老夫人叫人傳了膳，還特意加了一道顏溪最愛的冰乳酪，顏溪立即死皮膏藥一樣湊上去，嘴裏胡言亂語地說著什麽：“外祖母對我最好了，我最喜歡外祖母了。”何老夫人聽得心裏舒坦極了，還要故意板著臉道：“你這般耍賴扮癡的，像什麽樣子啊。”
顏溪也不管，依舊抱著何老夫人親昵，不肯撒手。
沒一會兒，外祖父便帶著何瑉謙一起來了，何瑉謙見她賴皮樣，嗤笑了一下，見顏溪惡狠狠地盯了他一眼，立馬雙手作揖，討了個不是。直到何璋輕咳一聲，二人才徹底老實了。
今天的飯菜特別豐盛，尤其是那道鮮鵝鮓和鮮椒脆筍，爽嫩得顏溪唇齒流香。
眾人吃完了飯，何老夫人關心起了何瑉謙的學業來，她到不是擔心鄉試，何瑉謙的水平她也知曉，鄉試是指定沒問題的，但就怕他緊張以至於發揮失常。
自古以來多少才高八鬥的書生就輸在了這心態上，臨門一腳卻折戟沉沙也是常有的事。
顏溪倒覺得何老夫人確實多慮了，以何瑉謙十四歲那年就能當這眾多長輩胡謅，仍然臉不紅心不慌的心理素質來看，別說這小小的鄉試了，就算明天就要他娶一個媳婦兒迴來，他也能麵不改色地接受。
當然，按照顏溪的觀察，他的功力是有增無減的。
何老太爺順勢考了顏溪一番，有何瑉謙湊趣 ，顏溪迴答得頗為不易。見何老夫人有些困倦了，她立刻表示不再打擾，讓外祖母好好休息，何老太爺似笑非笑地看了她一眼，她立馬挺直了腰板，以示自己的正直誠實。
她一走，何瑉謙也借故跟了出來，看著眼前這個他看著長大的小姑娘，他的整蠱之心立刻泛濫。他挑了挑眉，嘴角也微微揚起，“溪溪啊，怎麽幾日不見，依舊隻長學識不長個子呢？”
“誒誒，別急著走嘛！我錯了還不成嘛！我不逗你了，昨日裏剛得了一隻湖州的紫毫，你最近不是練字大有長進嘛，哥哥特意托人買來送你。”
顏溪轉過身，卻聽見他又道：“這怎麽人不大，脾氣不小呢。”
她作勢就要走，最後卻是兄妹兩兩相望，笑做了一團。
從何瑉謙的時庭院拿走了筆，在路上她就沒忍住，拆開了盒子，隻見一隻精美絕倫的毛筆擺放在盒子中央，裏麵還擺放著一對翠綠色的玉石耳飾，顏溪心裏記住了何瑉謙對她的好，愉悅地迴了她的新院子。
……
送走了兩個孩子，陶然居裏，何老夫人猶豫片刻對何老太爺道：“相公，今日我收到了庶妹的信，她想讓阿琴帶著女兒來咱們家住上一段時間。一轉眼，連阿琴的女兒也快要嫁人了。”
“阿琴那個家是不成氣候的，我知道她想著，阿琴的女兒在咱們家住上幾年，以後就好說是我教養過的，能嫁的好些。”
“我就這一個妹妹，當年跟著我身後的妹妹，你是知道我的，她半生淒苦也不曾叫我幫襯，這迴她有求，我是準備答應了，才來問問你的意思。”
何璋老大人抓起妻子的手，放在了自己腿上，看著她的眼睛笑道：“我當多大的事兒啊？不就是來一個外甥女和外甥孫女嗎？咱們家還能短她們吃還是短她們穿啊？你盡管放心把人接來便是。”
何老夫人明知何璋定不會阻攔，這下也忍不住感動。
她和何璋是少年夫妻，興趣相投又有一樣的追求，自從成婚以來，幾乎沒有紅過臉，是旁人心中的模範夫妻神仙眷侶。
而她庶妹的命就遠不如她了，當年平陽伯府隻有她倆兩個女孩，她們幾乎一起長大，妹妹自小就很黏她，後來庶妹所嫁非人，兩人才漸漸沒有了聯係。
阿琴便是庶妹唯一的女兒，本嫁給了金陵一個富紳為妻，可前兩年富紳因病去世，阿琴和女兒林綺如便被族裏狼心狗肺之輩搶奪家產，眾人欺他們孤兒寡母沒有依靠，還是何文硯給金陵刺史寫了信，才保住了她們應得的產業。
那是何老夫人便邀她們來何府，可阿琴卻婉拒了。
此時金陵一處府宅裏，阿琴和女兒林綺如正坐在一起清點家產。
林綺如看著這滿是痕跡的府宅，嘴角揚起一個諷刺的笑來，多可笑啊，當年那群人在這裏對著她們母女喊打喊殺、要趕盡殺絕的模樣還深深印在她的腦海裏，可姨表舅父的一封信，便讓這些人立馬換了一個嘴臉，恨不得跟何府貼上關係，她第一次感受到了權力的滋味。
後來姨姥姥邀她們去往何府，她想也沒想就讓母親拒絕了，寄人籬下啊，怎麽會好受呢。
可如今，她還是要住進去，甚至是求著他們住進去。
林綺如漫不經心地聽著母親的話，心裏暗暗下定了決心。
還沒等她說完呢，嘉禾郡主輕輕瞥了她一眼，她立刻閉上了嘴，自顧自地裝起了孫子。
不對，裝起了淑女。
顏溪覺得她好笑，戲謔地看著她直搖頭，惱得何清月作勢就要過來跟她一決高下。
府裏管花木的王婆子早就在樨香院候著了，看到嘉禾郡主和後麵跟著小姐，討好地上前：“請郡主娘娘和幾位小姐安，小姐們有什麽吩咐盡管交代便是。”
進了院子，嘉禾郡主害怕自己在場拘著了幾個姑娘，故而找了個借口，自顧自地去了書房，留在劉媽媽照料幾人。果不其然，嘉禾郡主一走，以何清月為首的幾人立刻如同脫韁野馬般，嘰嘰喳喳討論起來。
“王婆子，我的院子裏要栽好多好多桂花樹，而且一定得是金桂，做桂花糕更香甜。還要……”
“‘殷勤解卻丁香結，縱放繁枝散涎香。’我雪霏院定要栽滿了丁香來，風一吹，多好看啊…….”
顏溪對花卉向來沒什麽研究，也就無所謂了，除了要了幾棵海棠花木，其餘就讓王婆子自己發揮了。解決了新院子裏花木的事，何府幾個姑娘便各自迴了自己的院子，顏溪則又去了陶然居，因為從京城來的信到了。
其實這三年來，幾乎每個月顏溪都會收到從京城寄來的信。她那便宜爹爹最開始還想裝裝“父慈子孝”，洋洋灑灑全是對她的思念，結果不到半年，就變成了每兩月一封，到如今，收到的信件裏已經很少能看見他的了。
她娘親也是，最開始的家書一封比一封厚，寫到後來也變得空洞乏味，更像是每月的例行問安了。
在這點上，哥哥姐姐們倒是展現了極大的熱情。
顏沁大姐姐，每月都會給她寄來一封厚厚的家書，會與她分享府裏發生的一切，分享她的閨中密友，以及講講幾個庶妹的壞話，顏溪每每收到她的來信，想象著她插著腰教訓人的火爆脾氣，好像她們從來未曾分開過一般。
她也將她在何府的見聞、聽說的故事悉數告知，兩姐妹雖然相隔千裏，卻慢慢變得更加熟絡了。
顏澂的信都很簡短，多是問候她和長輩們的身體，隻是每一次都會附帶上很多京城裏時興的小玩意兒，引得何清月一陣羨慕；
顏溪離開之際，顏灝就已經展現了他調皮搗蛋的本性，信裏大多是講述自己懲惡揚善、打得某貴胄子弟屁滾尿流的英姿，以及期盼顏溪早日迴到京城與他做一對俠義兄妹的迫切願望。
顏溪甚至能接到妹妹顏淇的來信，不過字裏行間流露的卻是疏離與冷漠，更像是例行公事般敷衍了事。
顏溪捫心自問，若是自己處於她的位置，恐怕也會如此，誰會對傳言裏影響自己氣運，甚至平日裏就愛欺負自己的姐姐有好感呢？
她自認不是聖母，想來顏淇也不是。況且顏溪走了之後，顏淇身體竟然真的慢慢好了起來，讓人不得不相信真有吸人氣運這一說。
顏溪看完了信，正好對上了何老夫人關懷的眼神：“怎的這般嚴肅模樣，可是家裏出了什麽事？”
顏溪沒有說話，隻是親昵地靠了過去，把頭埋進了外祖母的懷裏，她大口大口地聞著外祖母身上的味道，壓製住自己瘋狂生長的情緒。
她突然發現，即使已經過了這麽長的時間了，就算她拚命告訴自己何氏本就與自己不算什麽母女，在看著那幹澀空洞的家書時，她還是不由得心裏泛酸。原來她沒自己想象中不在意，也沒自己預料中那麽堅強。
何老夫人也知道母女之間的齟齬，她也不說話，隻是輕輕地拍在外孫女的身上，一下一下，從容不迫地告訴她：
還有外祖母在呢。
收拾了一下泛濫的情緒，顏溪又變成了平日裏活潑伶俐的少女，老夫人也不揭穿她，就像是什麽都沒發生一樣，聽她妙語連珠講起了剛剛選花木的趣事。
很快到了午膳時間，何老夫人叫人傳了膳，還特意加了一道顏溪最愛的冰乳酪，顏溪立即死皮膏藥一樣湊上去，嘴裏胡言亂語地說著什麽：“外祖母對我最好了，我最喜歡外祖母了。”何老夫人聽得心裏舒坦極了，還要故意板著臉道：“你這般耍賴扮癡的，像什麽樣子啊。”
顏溪也不管，依舊抱著何老夫人親昵，不肯撒手。
沒一會兒，外祖父便帶著何瑉謙一起來了，何瑉謙見她賴皮樣，嗤笑了一下，見顏溪惡狠狠地盯了他一眼，立馬雙手作揖，討了個不是。直到何璋輕咳一聲，二人才徹底老實了。
今天的飯菜特別豐盛，尤其是那道鮮鵝鮓和鮮椒脆筍，爽嫩得顏溪唇齒流香。
眾人吃完了飯，何老夫人關心起了何瑉謙的學業來，她到不是擔心鄉試，何瑉謙的水平她也知曉，鄉試是指定沒問題的，但就怕他緊張以至於發揮失常。
自古以來多少才高八鬥的書生就輸在了這心態上，臨門一腳卻折戟沉沙也是常有的事。
顏溪倒覺得何老夫人確實多慮了，以何瑉謙十四歲那年就能當這眾多長輩胡謅，仍然臉不紅心不慌的心理素質來看，別說這小小的鄉試了，就算明天就要他娶一個媳婦兒迴來，他也能麵不改色地接受。
當然，按照顏溪的觀察，他的功力是有增無減的。
何老太爺順勢考了顏溪一番，有何瑉謙湊趣 ，顏溪迴答得頗為不易。見何老夫人有些困倦了，她立刻表示不再打擾，讓外祖母好好休息，何老太爺似笑非笑地看了她一眼，她立馬挺直了腰板，以示自己的正直誠實。
她一走，何瑉謙也借故跟了出來，看著眼前這個他看著長大的小姑娘，他的整蠱之心立刻泛濫。他挑了挑眉，嘴角也微微揚起，“溪溪啊，怎麽幾日不見，依舊隻長學識不長個子呢？”
“誒誒，別急著走嘛！我錯了還不成嘛！我不逗你了，昨日裏剛得了一隻湖州的紫毫，你最近不是練字大有長進嘛，哥哥特意托人買來送你。”
顏溪轉過身，卻聽見他又道：“這怎麽人不大，脾氣不小呢。”
她作勢就要走，最後卻是兄妹兩兩相望，笑做了一團。
從何瑉謙的時庭院拿走了筆，在路上她就沒忍住，拆開了盒子，隻見一隻精美絕倫的毛筆擺放在盒子中央，裏麵還擺放著一對翠綠色的玉石耳飾，顏溪心裏記住了何瑉謙對她的好，愉悅地迴了她的新院子。
……
送走了兩個孩子，陶然居裏，何老夫人猶豫片刻對何老太爺道：“相公，今日我收到了庶妹的信，她想讓阿琴帶著女兒來咱們家住上一段時間。一轉眼，連阿琴的女兒也快要嫁人了。”
“阿琴那個家是不成氣候的，我知道她想著，阿琴的女兒在咱們家住上幾年，以後就好說是我教養過的，能嫁的好些。”
“我就這一個妹妹，當年跟著我身後的妹妹，你是知道我的，她半生淒苦也不曾叫我幫襯，這迴她有求，我是準備答應了，才來問問你的意思。”
何璋老大人抓起妻子的手，放在了自己腿上，看著她的眼睛笑道：“我當多大的事兒啊？不就是來一個外甥女和外甥孫女嗎？咱們家還能短她們吃還是短她們穿啊？你盡管放心把人接來便是。”
何老夫人明知何璋定不會阻攔，這下也忍不住感動。
她和何璋是少年夫妻，興趣相投又有一樣的追求，自從成婚以來，幾乎沒有紅過臉，是旁人心中的模範夫妻神仙眷侶。
而她庶妹的命就遠不如她了，當年平陽伯府隻有她倆兩個女孩，她們幾乎一起長大，妹妹自小就很黏她，後來庶妹所嫁非人，兩人才漸漸沒有了聯係。
阿琴便是庶妹唯一的女兒，本嫁給了金陵一個富紳為妻，可前兩年富紳因病去世，阿琴和女兒林綺如便被族裏狼心狗肺之輩搶奪家產，眾人欺他們孤兒寡母沒有依靠，還是何文硯給金陵刺史寫了信，才保住了她們應得的產業。
那是何老夫人便邀她們來何府，可阿琴卻婉拒了。
此時金陵一處府宅裏，阿琴和女兒林綺如正坐在一起清點家產。
林綺如看著這滿是痕跡的府宅，嘴角揚起一個諷刺的笑來，多可笑啊，當年那群人在這裏對著她們母女喊打喊殺、要趕盡殺絕的模樣還深深印在她的腦海裏，可姨表舅父的一封信，便讓這些人立馬換了一個嘴臉，恨不得跟何府貼上關係，她第一次感受到了權力的滋味。
後來姨姥姥邀她們去往何府，她想也沒想就讓母親拒絕了，寄人籬下啊，怎麽會好受呢。
可如今，她還是要住進去，甚至是求著他們住進去。
林綺如漫不經心地聽著母親的話，心裏暗暗下定了決心。