許是在水榭吹了會兒風，又吃了太多涼的東西，顏溪夜裏就發起了高熱，今夜本該是白萍在屋內守夜，可這丫鬟竟玩忽職守，不知道去了哪裏，一點沒發現顏溪的異樣。
顏溪迷迷糊糊間實在難受，顫抖著手摸向了床邊的小杌子，這本是李媽媽方便她夜裏喝水才備下的，沒想到關鍵時刻發揮了巨大作用。她用盡全身力氣推翻了杌子上的茶杯，一聲清脆的響聲，可算是把隔壁歇著的李媽媽驚醒了。
李媽媽迅速起身，來到顏溪床前，看她滿臉通紅的臉蛋，已覺大事不妙。她環顧四周，沒看到白萍的身影，可也知道現在不是發作她的時候，隻在心裏暗罵道：“這小賤蹄子，這迴定要你好看。”
李媽媽先是擰了濕的手帕，輕輕擦拭著顏溪的臉，又大聲叫喚道：“梅香，九小姐發熱了，快去稟明郡主娘娘。”
一時間，整個凝芳院都燈火通明。
凝芳院是個很大的院子，又被幾位小姐細分成了不同的居處。比如二姑娘何清月住的是望舒居；四小姐何芊柳住在最為清幽的雪霏居；五姑娘何巧雲住的是星漢居；顏溪則選了院子裏有一棵垂絲海棠的蜀客居。
何家幾位姐姐聽說顏溪發了高熱，都鬧騰著要來看望，就在這人仰馬翻之際，嘉禾郡主到了。
她隻穿了件鵝黃色褙子，一看就是慌亂間套上的，竟連大氅也忘了披上。
嘉禾郡主不過是緊閉著唇掃了一眼幾姐妹，剛剛還“義薄雲天”、要“同甘共苦”的幾個女孩兒，便如同驚弓之鳥一般，“各迴各家，各找各‘奶’媽”了。
顏溪此刻正燒的雲裏霧裏，完全不知道外麵發生了什麽。
不過，這要換做她的姐妹在裏麵受罪，就算嘉禾郡主對她怒目而視……她也一定……
好吧，她一定立馬轉身洗洗睡了。
嗚嗚嗚，不是她不講義氣，是一般人根本承受不了嘉禾郡主的眼神殺啊！
正在此時，大夫也背著藥箱，急匆匆趕來了，許是知道小姐們金貴，他路上一刻也不敢耽擱，鞋都還沒完全穿好，隻是鬆鬆垮垮地掛著。
大夫給顏溪把了脈，又親眼看著顏溪喝了藥，燒慢慢退了下去。
這一番折騰下來，天已經快亮了。大夫擦了擦頭上的冷汗，恭敬地向外間正閉目養神休息的嘉禾郡主稟報道：“夫人，小姐熱已經退了，隻待好好休息即可，我再抓一副藥，一日三次給小姐喂下。”
嘉禾郡主揚了揚下巴，身邊跟著的劉媽媽便將大夫領著去抓藥了。
郡主從外間的太師椅上站起身，坐到了顏溪床前，她一隻手輕柔地放在顏溪額頭，另一隻則在自己額頭比對著溫度，見確實不再發熱，給床上躺著的小女孩蓋好了被子，轉頭跟李媽媽道：
“你跟我出來。”
李媽媽誠惶誠恐地跟著嘉禾郡主迴了樨香院，郡主高坐在主位上，開口道：“李媽媽，我聽說你也是府裏的老人了，今日怎麽迴事，說與我聽聽罷。”
李媽媽立刻跪下了，將白萍如何玩忽職守、自己如何聽見響聲一股腦兒全說了出來。
說罷，微微抬起眼，看了眼嘉禾郡主，又迅速低下了頭。郡主好似漫不經心般，把玩著自己的指甲，過了一會兒才道：“那個沒規矩的小蹄子如今在何處。”
……
白萍其實早就迴凝芳院了，今晚府裏這麽大的陣仗，她早在第一時間就知道出了事，可她心裏有鬼，不敢進來，隻敢在顏溪的蜀客居外徘徊，時不時伸長了脖子看裏麵的情形。
兩個婆子將白萍帶到嘉禾郡主跟前時，白萍反抗得尤為厲害，婆子怕她傷及郡主，死死地按著她的肩膀，不讓她動彈。
嘉禾郡主見她冥頑不靈，冷哼一聲道：“白萍姑娘好大的脾氣，到了我的跟前還敢這般放肆。”
白萍惶恐不安，張大了嘴巴卻說不出一個字來。
“聽說今晚本該你值夜，你去哪了？竟放任姑娘一個人在屋裏。”
還不待白萍反應，郡主又接著道：“我勸你想清楚再答，我什麽脾性手段，或許你還不甚清楚，但我保證，你若是敢有一字不實…..”
郡主沒有繼續說下去，可就是這種未知的恐懼，徹底擊垮了本就精神緊繃的白萍。
她哭著要去抓嘉禾郡主的衣角，被兩個婆子狠狠拉下，她哭喊道：“郡主娘娘，您饒了我吧，奴婢再也不敢了。我想著姑娘睡覺一向老實，奴婢以為不會出事的，就去找那角門的婆子聊了會兒天。”
“郡主娘娘饒我一次吧，奴婢再也不犯了。”
白萍哭得涕泗橫流，連說話都開始帶著抽搐聲。
但是嘉禾絲毫沒有同情的樣子，她施施然開口道：“喔，哪裏的婆子，你倒是說清楚些。”
白萍這下更是驚恐了，連肩膀都開始抖了起來，她囁嚅了半天，隻求救般看著郡主身後低眉順眼的李媽媽。
嘉禾郡主見她還不死心，冷笑一聲：“你若還不肯開口，我就把你當這府裏的賊人，讓衙門的人來好好審審。”
白萍哪裏不知道，若是真的送官，她便再無活路。她幹嚎一聲，抬起頭，吞吞吐吐道：“是時庭院的賴媽媽……”，說完，她麵如死灰般癱倒在地上，再也不出聲了。
“哼，原來是打著府裏少爺的主意呢！我這小姑子千挑萬選地就挑中了你這一般貨色，嘖嘖。”
李媽媽在旁邊也羞得抬不起頭來，這白萍在夫人身邊時，有些小機靈，人也頗為能幹。可一出發來揚州，在船上時就幾日連著幾日地裝病，說自己身體不適，那時顏溪剛剛病好，李媽媽也沒跟她計較。
到了何府以後，白萍更是經常找不到人，但李媽媽一行人初來乍到，箱籠妝奩還未分類入庫，手忙腳亂，也沒了時間懲治她。
這一來二去，白萍的心也就大了起來。
嘉禾郡主派人去時庭院拿了賴媽媽，賴媽媽不過是一個三等的婆子，守著時庭院的角門。郡主還沒開始問話，賴媽媽就一把鼻涕一把淚地全招了。
白萍常常買通小廝給她帶酒肉，然後再借花獻佛般交給賴媽媽，悄悄打聽何瑉謙的行跡，今晚也是白萍帶了一壺小酒，來找她的。
事已至此，白萍也不掙紮了，她眼神暗淡地跪在地上，知道一切都完了……
……
何老夫人剛起來，連媽媽就將昨晚的事一一講來，何老夫人聽完，急得焦眉苦臉道：“昨夜裏為何不來稟報，溪溪如今如何了？還發著熱嗎？”
連媽媽忙迴道：“是郡主娘娘心疼您，不願擾了您清夢。昨夜郡主娘娘一直守著的，小姐沒事了才迴去，您放寬心。”
何老夫人神色一鬆，在親眼看了顏溪熟睡的安詳側臉後，走到了樨香院來。
她見郡主已經起了，神色自若地處理著公務，上前抓著嘉禾的手道：“我的兒，你辛苦了一夜，這些不要緊的吩咐給下人去，你再去休息著，剩下的交給母親就好。”
嘉禾知道，這是何母來給她撐腰了，白萍再不濟，也是顏溪母親送來的人物，她一個做嫂嫂的，處理出嫁小姑子送給自己女兒的丫頭，傳出去還是不太好聽。
她雖然不在乎這些名聲，可何老夫人一片好心，她也樂得接受。
見過了嘉禾，何老夫人把人又提到了陶然居，她看著底下萎靡不振的白萍，恨恨道：“養不熟的白眼狼，枉阿影這般信任，提你做了一等丫鬟。”
“今日，我就替阿影處置了你這刁奴，你可有不服？”
白萍早知自己沒有任何退路，弓起身，一臉木然道：“奴婢能不服嗎？主子要罰奴婢，不是天經地義的事兒嗎？”
何老夫人見她死不悔改，氣得直叫那兩個高大威猛的婆子拖了她出去，發賣給最下等的人牙子去。
就在兩個婆子抓起她要出去時，死氣沉沉的白萍突然滿臉猙獰，她惡狠狠地衝何老夫人吼道：“你們有什麽了不起，不過撿了一個魚眼睛，就當珍珠呢！”
說罷，她癲狂地大笑起來：“夫人根本就不喜歡九小姐，她不過為了十小姐的病，才將九小姐送來。什麽孝敬親長，我呸！都是狗屁！你們這些上等人有什麽不同，不過一樣的黑心爛肺而已。”
何老夫人見她瘋瘋癲癲，言語間又涉及女兒、外孫女，立刻示意連媽媽遣散了周圍的婆子丫鬟，把白萍重新押了迴來，關上了大門。
白萍這下又不說話了，一臉憤恨地看著她。
何老夫人不是柔弱的菟絲花，出身平陽伯府的她，什麽後宅陰司沒見過，她隻靜靜地看著白萍，倏爾笑道：
“你以為這就可以威脅我嗎？無論你說的是真是假，阿影是我的親生女兒，就算她真有所隱瞞，那我也相信這是她的難言之隱。至於溪溪，她還是我嫡親的外孫女，而你呢？你的家人呢？你們才是是風雨裏飄搖的可憐蟲，任我拿捏罷了！”
“白萍，你可想清楚了，真要因你一人之失，禍害全家嗎？”
白萍剛才強裝的狠戾通通不見了，她癱軟在地上，嚎啕大哭，說不出的可憐樣子。
何老夫人端起茶慢慢地抿著，見她哭得差不多了，才開口道：“說說罷，到底怎麽迴事？你若不再裝瘋賣傻，好好迴答，我答應你，不動你家人，還饒你一命。”
白萍跪直了身子，深唿了一口氣道：“我沒有撒謊，這都是我偷聽來的。有一日梁媽媽晚上還急急找了虎子，我起了疑心，偷聽了她和夫人的對話。”
“十小姐身體不好，夫人聽了一個不知道哪裏冒出來的活神仙說的話，說九小姐吸了十小姐氣運，不能再養在一處。我親耳聽到夫人說為了救十小姐，犧牲九小姐也在所不惜的。”
“沒過兩日，夫人提我做了九小姐的大丫鬟，我不願意又如何？我不過一個小小的丫鬟，主子的賞哪有不受的道理？”
“我知道跟著九小姐沒前途，光是夫人的寵愛她就遠遠不及十小姐，如今還要打著孝敬外家的道理，避禍般匆匆來了揚州。”
“在船上我就常常裝病，生怕被九小姐記在心裏，一輩子沒有出頭之日了。”
“老夫人，我說的都是真的，若是有一言所虛，讓我天打雷劈、不得好死！”
何老夫人半晌沒有說話，她隻是靜靜地轉著她手上的佛珠，一時之間，屋子裏隻聽得見幾聲佛珠碰撞的清脆聲音。
“這事兒除了你，還有誰人知曉？”
白萍冷不丁地被發問，連忙開口道：“除了夫人和梁媽媽，應當並無他人了。永康侯府裏都說，是老夫人老太爺想女兒了，為解相思，才送了九小姐來揚州。九小姐身邊的媽媽們，我也試探過，應當都不知情。”
何老夫人看著白萍，歎了口氣，道：“這事非同小可，我既已答應了你，就不會反悔。可我也不信你，我會讓連媽媽送你去我的陪嫁莊子，你就去那裏過活吧，你可有異議？”
白萍哪裏還敢挑三揀四，隻低泣著朝老夫人的方向磕了幾個響頭。
老夫人說了一句：“好自為之吧。”，就頭也不迴的走出了房門。
外麵陽光正好，她卻覺得手腳冰涼。
她引以為傲的好女兒啊！
欺瞞父母、利用兄長，她悉心教她的“十八般武藝”，竟用在了疼惜她的家人身上。
何老夫人望著遠處婆娑的樹影，自顧自地念叨道：“兒女都是債喲。”
“債喲！”
顏溪迷迷糊糊間實在難受，顫抖著手摸向了床邊的小杌子，這本是李媽媽方便她夜裏喝水才備下的，沒想到關鍵時刻發揮了巨大作用。她用盡全身力氣推翻了杌子上的茶杯，一聲清脆的響聲，可算是把隔壁歇著的李媽媽驚醒了。
李媽媽迅速起身，來到顏溪床前，看她滿臉通紅的臉蛋，已覺大事不妙。她環顧四周，沒看到白萍的身影，可也知道現在不是發作她的時候，隻在心裏暗罵道：“這小賤蹄子，這迴定要你好看。”
李媽媽先是擰了濕的手帕，輕輕擦拭著顏溪的臉，又大聲叫喚道：“梅香，九小姐發熱了，快去稟明郡主娘娘。”
一時間，整個凝芳院都燈火通明。
凝芳院是個很大的院子，又被幾位小姐細分成了不同的居處。比如二姑娘何清月住的是望舒居；四小姐何芊柳住在最為清幽的雪霏居；五姑娘何巧雲住的是星漢居；顏溪則選了院子裏有一棵垂絲海棠的蜀客居。
何家幾位姐姐聽說顏溪發了高熱，都鬧騰著要來看望，就在這人仰馬翻之際，嘉禾郡主到了。
她隻穿了件鵝黃色褙子，一看就是慌亂間套上的，竟連大氅也忘了披上。
嘉禾郡主不過是緊閉著唇掃了一眼幾姐妹，剛剛還“義薄雲天”、要“同甘共苦”的幾個女孩兒，便如同驚弓之鳥一般，“各迴各家，各找各‘奶’媽”了。
顏溪此刻正燒的雲裏霧裏，完全不知道外麵發生了什麽。
不過，這要換做她的姐妹在裏麵受罪，就算嘉禾郡主對她怒目而視……她也一定……
好吧，她一定立馬轉身洗洗睡了。
嗚嗚嗚，不是她不講義氣，是一般人根本承受不了嘉禾郡主的眼神殺啊！
正在此時，大夫也背著藥箱，急匆匆趕來了，許是知道小姐們金貴，他路上一刻也不敢耽擱，鞋都還沒完全穿好，隻是鬆鬆垮垮地掛著。
大夫給顏溪把了脈，又親眼看著顏溪喝了藥，燒慢慢退了下去。
這一番折騰下來，天已經快亮了。大夫擦了擦頭上的冷汗，恭敬地向外間正閉目養神休息的嘉禾郡主稟報道：“夫人，小姐熱已經退了，隻待好好休息即可，我再抓一副藥，一日三次給小姐喂下。”
嘉禾郡主揚了揚下巴，身邊跟著的劉媽媽便將大夫領著去抓藥了。
郡主從外間的太師椅上站起身，坐到了顏溪床前，她一隻手輕柔地放在顏溪額頭，另一隻則在自己額頭比對著溫度，見確實不再發熱，給床上躺著的小女孩蓋好了被子，轉頭跟李媽媽道：
“你跟我出來。”
李媽媽誠惶誠恐地跟著嘉禾郡主迴了樨香院，郡主高坐在主位上，開口道：“李媽媽，我聽說你也是府裏的老人了，今日怎麽迴事，說與我聽聽罷。”
李媽媽立刻跪下了，將白萍如何玩忽職守、自己如何聽見響聲一股腦兒全說了出來。
說罷，微微抬起眼，看了眼嘉禾郡主，又迅速低下了頭。郡主好似漫不經心般，把玩著自己的指甲，過了一會兒才道：“那個沒規矩的小蹄子如今在何處。”
……
白萍其實早就迴凝芳院了，今晚府裏這麽大的陣仗，她早在第一時間就知道出了事，可她心裏有鬼，不敢進來，隻敢在顏溪的蜀客居外徘徊，時不時伸長了脖子看裏麵的情形。
兩個婆子將白萍帶到嘉禾郡主跟前時，白萍反抗得尤為厲害，婆子怕她傷及郡主，死死地按著她的肩膀，不讓她動彈。
嘉禾郡主見她冥頑不靈，冷哼一聲道：“白萍姑娘好大的脾氣，到了我的跟前還敢這般放肆。”
白萍惶恐不安，張大了嘴巴卻說不出一個字來。
“聽說今晚本該你值夜，你去哪了？竟放任姑娘一個人在屋裏。”
還不待白萍反應，郡主又接著道：“我勸你想清楚再答，我什麽脾性手段，或許你還不甚清楚，但我保證，你若是敢有一字不實…..”
郡主沒有繼續說下去，可就是這種未知的恐懼，徹底擊垮了本就精神緊繃的白萍。
她哭著要去抓嘉禾郡主的衣角，被兩個婆子狠狠拉下，她哭喊道：“郡主娘娘，您饒了我吧，奴婢再也不敢了。我想著姑娘睡覺一向老實，奴婢以為不會出事的，就去找那角門的婆子聊了會兒天。”
“郡主娘娘饒我一次吧，奴婢再也不犯了。”
白萍哭得涕泗橫流，連說話都開始帶著抽搐聲。
但是嘉禾絲毫沒有同情的樣子，她施施然開口道：“喔，哪裏的婆子，你倒是說清楚些。”
白萍這下更是驚恐了，連肩膀都開始抖了起來，她囁嚅了半天，隻求救般看著郡主身後低眉順眼的李媽媽。
嘉禾郡主見她還不死心，冷笑一聲：“你若還不肯開口，我就把你當這府裏的賊人，讓衙門的人來好好審審。”
白萍哪裏不知道，若是真的送官，她便再無活路。她幹嚎一聲，抬起頭，吞吞吐吐道：“是時庭院的賴媽媽……”，說完，她麵如死灰般癱倒在地上，再也不出聲了。
“哼，原來是打著府裏少爺的主意呢！我這小姑子千挑萬選地就挑中了你這一般貨色，嘖嘖。”
李媽媽在旁邊也羞得抬不起頭來，這白萍在夫人身邊時，有些小機靈，人也頗為能幹。可一出發來揚州，在船上時就幾日連著幾日地裝病，說自己身體不適，那時顏溪剛剛病好，李媽媽也沒跟她計較。
到了何府以後，白萍更是經常找不到人，但李媽媽一行人初來乍到，箱籠妝奩還未分類入庫，手忙腳亂，也沒了時間懲治她。
這一來二去，白萍的心也就大了起來。
嘉禾郡主派人去時庭院拿了賴媽媽，賴媽媽不過是一個三等的婆子，守著時庭院的角門。郡主還沒開始問話，賴媽媽就一把鼻涕一把淚地全招了。
白萍常常買通小廝給她帶酒肉，然後再借花獻佛般交給賴媽媽，悄悄打聽何瑉謙的行跡，今晚也是白萍帶了一壺小酒，來找她的。
事已至此，白萍也不掙紮了，她眼神暗淡地跪在地上，知道一切都完了……
……
何老夫人剛起來，連媽媽就將昨晚的事一一講來，何老夫人聽完，急得焦眉苦臉道：“昨夜裏為何不來稟報，溪溪如今如何了？還發著熱嗎？”
連媽媽忙迴道：“是郡主娘娘心疼您，不願擾了您清夢。昨夜郡主娘娘一直守著的，小姐沒事了才迴去，您放寬心。”
何老夫人神色一鬆，在親眼看了顏溪熟睡的安詳側臉後，走到了樨香院來。
她見郡主已經起了，神色自若地處理著公務，上前抓著嘉禾的手道：“我的兒，你辛苦了一夜，這些不要緊的吩咐給下人去，你再去休息著，剩下的交給母親就好。”
嘉禾知道，這是何母來給她撐腰了，白萍再不濟，也是顏溪母親送來的人物，她一個做嫂嫂的，處理出嫁小姑子送給自己女兒的丫頭，傳出去還是不太好聽。
她雖然不在乎這些名聲，可何老夫人一片好心，她也樂得接受。
見過了嘉禾，何老夫人把人又提到了陶然居，她看著底下萎靡不振的白萍，恨恨道：“養不熟的白眼狼，枉阿影這般信任，提你做了一等丫鬟。”
“今日，我就替阿影處置了你這刁奴，你可有不服？”
白萍早知自己沒有任何退路，弓起身，一臉木然道：“奴婢能不服嗎？主子要罰奴婢，不是天經地義的事兒嗎？”
何老夫人見她死不悔改，氣得直叫那兩個高大威猛的婆子拖了她出去，發賣給最下等的人牙子去。
就在兩個婆子抓起她要出去時，死氣沉沉的白萍突然滿臉猙獰，她惡狠狠地衝何老夫人吼道：“你們有什麽了不起，不過撿了一個魚眼睛，就當珍珠呢！”
說罷，她癲狂地大笑起來：“夫人根本就不喜歡九小姐，她不過為了十小姐的病，才將九小姐送來。什麽孝敬親長，我呸！都是狗屁！你們這些上等人有什麽不同，不過一樣的黑心爛肺而已。”
何老夫人見她瘋瘋癲癲，言語間又涉及女兒、外孫女，立刻示意連媽媽遣散了周圍的婆子丫鬟，把白萍重新押了迴來，關上了大門。
白萍這下又不說話了，一臉憤恨地看著她。
何老夫人不是柔弱的菟絲花，出身平陽伯府的她，什麽後宅陰司沒見過，她隻靜靜地看著白萍，倏爾笑道：
“你以為這就可以威脅我嗎？無論你說的是真是假，阿影是我的親生女兒，就算她真有所隱瞞，那我也相信這是她的難言之隱。至於溪溪，她還是我嫡親的外孫女，而你呢？你的家人呢？你們才是是風雨裏飄搖的可憐蟲，任我拿捏罷了！”
“白萍，你可想清楚了，真要因你一人之失，禍害全家嗎？”
白萍剛才強裝的狠戾通通不見了，她癱軟在地上，嚎啕大哭，說不出的可憐樣子。
何老夫人端起茶慢慢地抿著，見她哭得差不多了，才開口道：“說說罷，到底怎麽迴事？你若不再裝瘋賣傻，好好迴答，我答應你，不動你家人，還饒你一命。”
白萍跪直了身子，深唿了一口氣道：“我沒有撒謊，這都是我偷聽來的。有一日梁媽媽晚上還急急找了虎子，我起了疑心，偷聽了她和夫人的對話。”
“十小姐身體不好，夫人聽了一個不知道哪裏冒出來的活神仙說的話，說九小姐吸了十小姐氣運，不能再養在一處。我親耳聽到夫人說為了救十小姐，犧牲九小姐也在所不惜的。”
“沒過兩日，夫人提我做了九小姐的大丫鬟，我不願意又如何？我不過一個小小的丫鬟，主子的賞哪有不受的道理？”
“我知道跟著九小姐沒前途，光是夫人的寵愛她就遠遠不及十小姐，如今還要打著孝敬外家的道理，避禍般匆匆來了揚州。”
“在船上我就常常裝病，生怕被九小姐記在心裏，一輩子沒有出頭之日了。”
“老夫人，我說的都是真的，若是有一言所虛，讓我天打雷劈、不得好死！”
何老夫人半晌沒有說話，她隻是靜靜地轉著她手上的佛珠，一時之間，屋子裏隻聽得見幾聲佛珠碰撞的清脆聲音。
“這事兒除了你，還有誰人知曉？”
白萍冷不丁地被發問，連忙開口道：“除了夫人和梁媽媽，應當並無他人了。永康侯府裏都說，是老夫人老太爺想女兒了，為解相思，才送了九小姐來揚州。九小姐身邊的媽媽們，我也試探過，應當都不知情。”
何老夫人看著白萍，歎了口氣，道：“這事非同小可，我既已答應了你，就不會反悔。可我也不信你，我會讓連媽媽送你去我的陪嫁莊子，你就去那裏過活吧，你可有異議？”
白萍哪裏還敢挑三揀四，隻低泣著朝老夫人的方向磕了幾個響頭。
老夫人說了一句：“好自為之吧。”，就頭也不迴的走出了房門。
外麵陽光正好，她卻覺得手腳冰涼。
她引以為傲的好女兒啊！
欺瞞父母、利用兄長，她悉心教她的“十八般武藝”，竟用在了疼惜她的家人身上。
何老夫人望著遠處婆娑的樹影，自顧自地念叨道：“兒女都是債喲。”
“債喲！”