被顏道興稱之為孟爺的那位嚇的眼淚都出來了,二話不說先磕了兩個頭:「小人叫孟勇,給世子爺請安了。」說著又指著身邊的方爺道,「他叫方十八,方才世子爺賞了一腳的叫陳賴頭,是我們的頭兒。」


    楊景澄點點頭,對幾個皂隸的身份不感興趣,隻是追問:「雨天不好走道兒,你們到底為何而來?」


    孟勇答道:「原是昨夜那叫顏爽的村漢進城,找到我們戶房的牛老爺,請他來替顏宜春做主。牛老爺與顏宜春幾十年的交情,聽聞此事,遂吩咐小人們前來看一看。於是小人們想著……呃……來都來了……就……」


    此言一出,顏宜春家眷怨毒的目光掃向了已經斷氣的顏爽,恨不能把他搖醒來再打死一迴。整個顏氏宗族有幾個人不知顏宜春與戶房典吏牛桂天的「交情」到底是什麽?無非是用明麵上的稱兄道弟,來掩蓋行賄免稅的事實。


    這麽多年來,族裏有好處皆緊著顏宜春家,不是沒有道理的。正因為有顏宜春上下打點,伺候的牛老爺高興,顏家硬生生的比旁的村民每年少交兩迴稅,才成就了十裏八鄉有名的富庶體麵。


    可老爺畢竟是老爺,哪裏是能隨叫隨到的主?跑去請他出山容易,事後打點的銀錢又有誰來承擔?且昨夜不過是族裏自家鬥毆,又何必驚動外人?


    顏宜春家眷精彩紛呈的臉色落入了楊景澄眼中,他更覺得此事必有內情。恰好,馬健等長隨此刻趕了來,四個壯漢雁翅般站在他身後,好不威武。楊景澄一腳踢開礙事的陳賴頭,撿了另一個上位坐下,再次開口對孟勇問道:「那你說說昨夜顏爽去牛老爺跟前說了甚?」


    孟勇想了想道:「小人們當時不在跟前,今晨聽牛老爺吩咐的時候,牛老爺說,村裏刁民惹事,欺負顏宜春,命小的們鎮鎮場子。別的小人們也不知道了。」


    楊景澄眉頭微皺,時下講究家醜不可外揚,漫說顏宜春家雖死了個孫子,卻並沒有一敗塗地;便是他家果真被打死打殘了,也得密密的捂好,待村裏人瓜分了這一注意外之財,方能去報官。否則休說意外之財,不借題發揮訛詐一筆都不叫皂隸的行事。不然剛陳賴頭問顏爽的屍首,顏道興也不至於嚇成那樣了。


    如此看來,顏爽的行為更為可疑。忽然,一個念頭竄進了楊景澄的腦海。顏爽臨死前說什麽來著?


    「世子爺,顏宜春搶了我爹的田!」


    楊景澄忽覺迷霧當中透出了一絲光亮,連忙側頭問馬健:「顏爽此人你知道多少?」


    馬健低聲答道:「顏宜春家的佃農,家裏有個婆娘。原有兩兒一女,大兒子去歲病死了,二兒子……聽說餓死了。」


    楊景澄手指緊了緊:「女兒呢?」


    馬健頓了頓,道:「上個月家裏斷了糧,賣窯子裏去了。」


    楊景澄心中一寒:「你說,昨晚鬥毆之人,誰也不肯承認自己先動手?」他看向馬健,「確定麽?」


    馬健點點頭:「確定。」


    楊景澄的目光再次看向顏爽的屍體,騰的站起身來,吩咐道:「錢大壯,把這三個瞎了狗眼的皂隸捆了,帶去我們家審。賀平你去顏爽家,把他婆娘捆來見我。」說畢,頭也不迴的往外走去。


    「世子爺!」顏道興追在後頭喊,剛那幾句對話讓他察覺到了什麽。對他們而言,比起牛老爺,家務事更不願楊景澄插手。與牛老爺打了一輩子交道,多少有迴旋的餘地。而楊景澄……顏舜華與他們有殺母之仇!


    楊景澄懶得理會顏家人,快步的往迴走。錢大壯把三個不敢反抗的皂隸捆了個嚴嚴實實,一串子牽著,急忙忙的跟在後頭。待前方的楊景澄就要趕到家時,卻見他忽的拐了個彎,往顏舜華娘家舊宅去了。


    白日裏鄉間大門皆是洞開,顏舜華家舊宅也不例外。陳舊的門廊下,一老一少正吃著花生米送酒,正是在此躲清閑的龍大力與龍劍秋。


    見楊景澄濺了滿身泥點而來,龍大力忙問:「何事?」


    楊景澄走到廊下,坐在了龍大力旁邊,問道:「舅舅,你有沒有見過,佃農坑害主家的?」


    龍大力笑道:「自然。世子為何這般問?」


    既是自家舅舅,楊景澄沒什麽好瞞的,更不怕說錯了什麽叫人笑話,於是把今晨顏宜春家的事如是這般的說了一迴,末了點評道:「昨夜顏家人從罵戰到真刀真槍的幹,原就不尋常;那顏爽一介佃農,巴巴兒趕夜路去縣裏搬救兵,更說不出道理。雨天路滑,顏爽不怕夜裏摔死?不怕毒蛇竄出來毒死?更不怕野豬豹子衝出來把他咬死?他與顏宜春家有甚情誼,竟拚了自家老命,去替顏宜春報信?可著實奇了怪哉!」


    龍劍秋聽著忍不住插嘴道:「異姓兄弟尚有兩肋插刀者,同宗同族感情好的不足為奇。」


    楊景澄冷冷的道:「好到被個晚輩活活打死?」這傻麅子到底吃什麽長大的?腦子裏怎底全是豆腐渣?


    龍大力早年便往榆花村送肥料,又在市井裏打滾多年,在聽說顏爽三個孩子全沒了的時候,便已猜著了八分。等楊景澄說完,他嘆息一聲道:「顏爽是沒了指望了。」


    楊景澄眸色沉了沉:「他……想同歸於盡?」


    「大抵如此。」龍大力苦笑了一聲,「奪田之恨,不共戴天啊。去旁人家做佃農是那般好做的麽?生來是佃農的便罷了,橫豎沒趕上過好日子。半道兒叫人奪了田的,想著往日自家種田何等快活,如今四處佃田戰戰兢兢,心裏的恨一日日的積累。再加上孩子一個個的沒了……唉……」


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