不知過了多久,華陽郡公忽然換了個坐姿。在地上跪出一身汗的吳誌行等人心頭一緊,腦子飛速運轉,想著接下來該如何應對之時,華陽郡公開口了。


    「耿德興的板子打完了?」


    命人行刑的楊景澄反應極快的道:「迴郡公的話,已經打完了,現正昏迷著。現要審他麽?下官去把他潑醒來。」


    華陽郡公道:「嗯。」


    楊景澄給馬健使了個眼色,馬健悄無聲息的退後了幾步,朝囚籠那邊去了。很快,遠處傳來幾聲輕微的慘叫,緊接著腳步聲響起,馬健如同拖著條死狗的身影出現在了眾人的視線裏。


    華陽郡公似笑非笑的看著耿德興:「耿大人好風骨。」


    被敲了二十板子的耿德興大口的喘著氣,他想對華陽郡公與楊景澄破口大罵,然滿肚子經典卻堵在嗓子眼兒裏,一個字也不敢吐出來,生怕楊景澄那渾人又是一頓好打,十分俊傑的低下了腦袋預備裝死。


    「騙廷杖,留青史。也算你們文人常用手段了。」華陽郡公嗤笑一聲,「然,你們若果真有風骨,何必對著個女人奴顏婢膝?又何必對著個外戚搖尾乞憐?」


    耿德興登時漲紅了臉,又由紅轉白,交替往復。忠太後而不忠帝王;敬外戚而不敬宗室,實乃太後黨之七寸。要知道天下的理,都逃不過宗法二字。皇帝已臨朝幾十年,太後黨在法理上實站不住腳。雖說法理許多時候就是個屁,用來噎人倒是剛剛好。


    華陽郡公倒也不是來吵架的,他嘲諷完耿德興,又把他丟到了一邊,視線再次挪動。他的笑容漸漸收斂,眼神也變的陰寒:「當值期間,飲酒瀆職,罪無可赦!」


    嚴康安不自覺的打了個哆嗦,立刻跪下請罪。


    華陽郡公看向褚俊楠:「你主管刑獄,你覺得該如何罰?」


    褚俊楠硬著頭皮道:「該誅!」


    嚴康安心底一片苦澀,詔獄是他的地盤,但凡華陽郡公還想給他留半點情麵,就不會越過他直接去問指揮僉事。他這北鎮撫使的官職是保不住了,隻怕除卻革職之外,還有旁的責罰。


    華陽郡公嘴角勾起一抹冷笑:「該誅?我們錦衣衛衙門,真是越發的宅心仁厚了!」說著他的目光落在楊景澄身上,「楊千戶以為呢?」


    楊景澄頭皮一陣發麻,以他之前查閱的資料,落入了北鎮撫司,似吳子英那般爽快死了的倒算造化。昨夜獄卒捅了那麽大簍子,想求個好死絕無可能,死前重刑是必然!


    然而重刑與重刑亦不相同,活活打死算不算慘?擱外頭算。可在詔獄裏,此刑罰顯然太輕了。眼下華陽郡公發問,他該如何作答?腰斬、剝皮、淩遲?在他看來皆過於殘忍,可僅僅隻是杖斃,又如何彰顯詔獄之恐怖?


    「怎麽?入職幾個月了,依舊不熟錦衣衛的規矩?」華陽郡公緩緩問道。


    「屬下以為,當腰斬。」楊景澄挑了個死的最快的法子。


    華陽郡公倏地輕笑出聲,這孩子還是心太軟了。然他這一聲笑,讓在場眾人都沒來由的後心發涼。果然,華陽郡公很快自己說出了決斷,隻聽他語調冰寒的道:「先上烙鐵,看能否讓他們腦子清醒清醒。」


    楊景澄眉頭微皺,卻也沒出聲阻止。很快,牢頭餘鋒帶著人把依舊醉醺醺的獄卒們綁上了刑訊的木架。八個人站成一排,八塊烙鐵也幾乎同時按下,頃刻間審訊處的慘叫連成了一片。


    烙鐵不停的拿起、落下,與此同時,燒紅的鐵簽也一一插入了獄卒們的十指。被掛在刑訊架上的人們瘋狂的吶喊掙紮,卻是四肢被綁的死緊,無論如何,也隻是白費力氣而已。他們的嗓子飛快的從清亮變的沙啞,哀嚎從胸肺之間不停的向外沖,瞬間腫脹的咽喉又阻擋著氣流,最後形成了似尖嘯又似鬼哭的刺耳的聲響。


    一直沒被叫起的吳誌行等吳家人開始瑟瑟發抖,雙膝軟的連跪姿都維持不住,紛紛跌落在地。牙齒在瘋狂的上下敲擊,尿液滲出了褲襠,在地上流淌。


    耿德興亦是滿臉驚懼,旁人說一百次詔獄的可怖,也絕沒有親眼所見來的震撼。他看向華陽郡公的眼神帶上了明顯的畏懼,十六歲便敢親手行淩遲之刑,此人到底是哪般的鐵石心腸!如若他能活著走出詔獄,絕不能由這劊子手登上帝王寶座,絕不能!


    連綿不斷的慘叫刺激著耳膜,聽的人頭腦發脹。牢頭餘鋒的心裏五味雜陳。他手上的人命無數,刑訊手段更是層出不窮。可當把畢生所學用在同僚身上時,他分明感覺到了自身相應的部位同樣在劇痛。


    隻因差一點,被掛在刑訊架上的人便是自己,還有自己的兄弟。此刻看著行刑的他,心裏再沒有了往日淩虐高官時的快感,隻剩下了深入骨髓的後怕。


    這就是詔獄,這就是錦衣衛衙門。楊景澄終究是撇過了腦袋,不肯再看。他知道錦衣衛是監管百官之所在;他知道玩忽職守理應有刑罰;他知道正因為殘忍,錦衣衛方有赫赫威名,方能成為帝王手裏最鋒利的尖刀與懸掛在朝臣頭上最可怖的利劍。


    可是,他並不覺得,這些手段就是對的。從太宗重用錦衣衛起,皇帝便能真的因此控製朝臣麽?華陽郡公心狠手辣名傳朝野,章首輔便不敢與聖上搶班奪權麽?


    慘絕人寰的淩虐,能恐嚇住的,無非是百無一用的書生和無權無勢的小角色。連耿德興都是至今日,方見識詔獄的可怖。那詔獄的存在,又有甚意義?帝王坐鎮朝堂,恩威並施。然史上卻從無任何一個帝王,能依靠十大酷刑名垂青史;倒是昏君們,尤其的愛用這等手段。


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