蘇惟鈞笑道:“一點小忙而已,算不得什麽。不過出海要學的東西太多了,要會在海上分辨方向和確定位置,要學會操作船隻,此外還要學會看天色辨風雨,我看你還是穩健一點比較好,不可操之過急。”


    趙鴻義點點頭道:“這我當然知道,所以我才要提前這麽久開始準備。對了,報社的事情,我琢磨了幾天,有件事要與你說一說。”


    “哦?何事?”


    “我認為我們報社所用的人,不能全是南京的,最好各地都有。如此一來,若是涉及到別處的生意,我們就能派出相應地方的人去處理,這樣的人熟悉當地風土人情,辦起事來自然事半功倍。”


    “可我們不是已經有了嚴世伯和莊、杜二位了麽?真正遇到事情的時候,由他們去處理不就行了?”蘇惟鈞有些不解地問道。


    趙鴻義笑道:“我說的是具體辦事之人。就比如蘇州有商戶想在我們報紙上打廣告,總不可能讓杜兄去跟這蘇州的商戶洽談業務、討價還價吧?這實在有失體麵。又比如我們要調查某地商品的價格行情時,總不可能我們自己去吧?”


    “啊,我明白了。”蘇惟鈞恍然大悟道:“這的確很有必要,而且最好能安排一些自己信得過的人,這樣也更放心一些。”


    趙鴻義笑道:“正是如此,而且一般的人還不行,必須要識字的人。我已經打算把鴻禮堂弟帶到南京去,讓他在報社裏曆練一番。你也可以問問關係不錯的親朋好友,若有想去的可以安排一下,但不宜太多,一兩個就夠了。”


    “那迴頭我也問問有沒有人願意去南京。”


    ……


    過了兩天,趙鴻義迴鄉的消息陸續被縣裏人知道了,趙家的訪客也逐漸多了起來。


    從訪客口中,趙鴻義得知縣裏有一家姓陳的大戶家中也有一個機房要出售,他找了個時間,帶上了趙鴻禮和胡二壯夫妻一起去現場考察並洽談收購事宜。


    這個機房在縣城西門內的西馬橋附近,規模比胡家莊的機房略微小一點。經過一番討價還價,最後雙方以二百九十兩銀子的價格成交了。之所以價格貴些,主要是因為城內的地皮和房屋要比城外貴。


    雙方簽訂了契書,交割了銀兩後,西馬橋的機房就歸趙家所有了,趙鴻義在城內也有了一處自己的產業。


    趙鴻義帶著眾人正打算迴趙莊,忽然在路上遇到了一個熟人——許久不見的汪秀才。


    趙鴻義十分高興地與汪立誠打招唿,不過汪立誠卻有些情緒低落。


    趙鴻義便拉著汪立誠到路邊一家茶館裏喝茶,兩人在茶館裏聊了一會,趙鴻義才知道汪立誠的處境不太好。


    原來汪立誠鄉試失利之後便迴到了上海,不過他卻失業了,因為他之前一直在教的那間私塾已經另外聘請了一位秀才來當塾師。


    汪秀才在家坐吃山空幾個月都沒找到新的工作,無奈之下隻能到一家店鋪裏當了個賬房先生。


    趙鴻義心中不由感歎,秀才和舉人的待遇真是天差地別,幸好自己闖過了鄉試這道無比艱難的關卡,否則現在還不知道會遭受什麽樣的待遇。


    趙鴻義問道:“汪兄如今還寫話本小說麽?”


    汪立誠苦笑道:“我整日裏在賬房算賬,算得頭暈腦脹的,哪裏有精力去寫話本小說?”


    趙鴻義想到自己辦報正缺乏有文化的人才幫忙,何不請他去報社上班?以汪秀才的文化水平,當個編輯還是綽綽有餘的。


    於是便說道:“汪兄,如今我倒有一個忙想請你幫一幫,不知汪兄肯不肯俯就?”


    汪立誠道:“不知是什麽忙?在下能辦到的一定幫。”


    趙鴻義道:“我如今與幾個好友打算在南京開辦一家報社……”接著便將辦報紙的計劃跟汪立誠詳細介紹了一遍。


    “如今我這裏正缺人才,汪兄何不過來幫我的忙,待遇從優,絕對比你去做賬房先生要優厚得多。”趙鴻義道。


    汪立誠想了想,道:“賢弟,這忙我倒是想幫你,但這報紙我聞所未聞,也不知能否幫得上你的忙,就怕誤了你的大事啊。”


    趙鴻義連忙道:“無妨,報紙是個新事物,大家都沒有經驗,我們也是試著來的,再說還有我在,汪兄不必擔心。”


    “可是……”


    汪立誠還想說些什麽,趙鴻義又道:“汪兄,報紙和文章有些相似之處,都有教化萬民的作用,這才是讀書人應該做的事,再說你做報社編輯的時候也可以利用空餘時間繼續寫你喜歡的話本,這不比做那賬房先生好麽?”


    報紙是文化產業,最適合讀書人做的事情,這樣的話術果然成功地忽悠住了汪立誠,他便不再猶豫,決定答應趙鴻義的邀請,去南京當個報社編輯。


    趙鴻義笑道:“多謝汪兄肯來幫忙。我們決定下個月底出發到南京去,這段時間你準備準備,到時候我接上你一起去。”


    汪立誠拱手道:“我才應該多謝趙賢弟給我這個機會,等過完這個月我便辭了那賬房先生的差事。”


    ……


    沒過幾天,趙鴻義又找了個時間,與王慶祿父子一起前往太倉州,去考察了一下太倉的船廠。


    太倉是大明朝比較重要的造船基地之一,有大大小小的船廠數十家,其重要性僅次於南京。


    但與南京不同的是,太倉的船廠以私人經營為主,隻有寥寥兩三家官營的船廠。


    這些民營船廠生產的船隻基本上全是私人訂購的,而官營船廠則主要為漕運官兵和海防官兵提供船隻。


    這數十家船廠大多分布在劉河沿岸,而它們後麵的劉河鎮上,還有許多為造船提供配套和原材料的作坊,比如木材、帆布、纜繩、鐵器、油料等相關的作坊,形成了一條比較完整的產業鏈。


    當趙鴻義一行人的船隻到達劉河時,隻看到岸上連綿不絕的船塢沿著江邊一字排開,蔚為壯觀。

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