蘇惟鈞沉吟了一會,道:“從他所說的經曆來看,似乎沒有什麽問題。”


    趙鴻義道:“他說不想去錦衣衛的原因你覺得沒有問題嗎?”


    蘇惟鈞道:“他說的也的確不無道理。聽說如今錦衣衛與東廠爭權奪利,有時為了爭功,兩邊大打出手的事情也不是沒有發生過,若是普通的錦衣衛軍士,死了也就死了,最多賠些燒埋銀子,誰去管他?”


    “原來如此。”趙鴻義緩緩點頭。


    以前他也有所耳聞,廠衛雖然都是皇帝手中的尖刀,但是卻分屬於不同的體係,錦衣衛是由皇帝信任的武官所掌控,而東廠則是由皇帝身邊的親信太監所掌控。兩邊為了邀寵或爭功,互相拆台也屬正常。


    若是廠衛互相爭鬥打死了一個最底層的軍士,特別是出手的那一方職位較高的時候,隨便報一個意外身故就能糊弄過去,誰也不會為一個大頭兵較真。


    蘇惟鈞繼續說道:“況且錦衣衛軍士也隻是跑腿辦事的人罷了,若是辦差時遇到那惹不得的人物,被弄個半死也是尋常。”


    趙鴻義十分好奇地問道:“錦衣衛不是皇帝親軍麽?誰這麽大膽子敢把錦衣衛弄個半死?”


    蘇惟鈞笑道:“尋常官員勳戚之流自然不敢,但若是鳳子龍孫呢?又或者是在皇帝那裏極為得寵的人呢?”


    趙鴻義頓時明白了,如果普通錦衣衛軍士在辦事的時候,不小心觸怒了在皇帝心目中很重要的人,那麽皇帝隻會認為是錦衣衛不會辦事,而不會去責怪那些人。即使不一定是錦衣衛的錯,但錦衣衛必須背這個鍋。


    所以錦衣衛並不像表麵上看起來的那麽風光,底層普通軍士其實跟別的衛所的士兵差得並不多。


    即便錦衣親軍代表了皇權,但說到底錦衣衛仍然屬於軍戶,在大明的士農工商四個階層中,軍戶尚且不能占據一席之地,可想而知地位有多低下,在錦衣衛中隻有混到了軍官才會有一定的社會地位。


    所以童淵不想去錦衣衛當大頭兵也就情有可原了。


    蘇惟鈞又問道:“那你打算怎麽辦?繼續收留他麽?”


    趙鴻義道:“且留著考驗一段時間看看,他這樣有功夫在身的人還是比較難得的,至少可以幫我訓練一下家丁。”


    “這樣也好。”蘇惟鈞點點頭道:“話說我借給你的兩個家丁教頭在你家也待了一年多了,該還給我了吧?”


    “姐夫,你怎的如此見外?我們不是一家人了嗎?”趙鴻義嬉皮笑臉道。


    蘇惟鈞沒好氣道:“親兄弟還明算賬呢!少廢話,你到底給不給?”


    “給,給,迴去就還給你。兩個教頭而已,等我的童教頭迴去就教他們知道什麽才是真正的高手。”


    ……


    次日兩人無事,蘇惟鈞便打發一個仆役拿著帖子,去督察院山東道掌道禦史嚴叔毅家求拜訪,並準備當麵送上嚴伯毅的家信。而嚴叔毅那邊也很快迴複了,過幾天休沐日便可以拜訪。


    趙鴻義十分不解道:“你怎會有嚴世伯的家信?他家的家信為何要讓你來送?他家沒有家人仆役麽?”


    “這是離開南京前嚴世伯給我的。”蘇惟鈞哈哈大笑道:“名為讓我幫忙送家信,其實這封信沒什麽實際內容,目的就是給嚴世叔介紹我這個人而已。”


    蘇惟鈞向趙鴻義解釋了這種給人送家信的套路。這個時代能把家信委托給別人去送,就證明了委托人與這個送信人關係十分要好,不是泛泛之交。


    當送信人拿著家信到收信人家裏時,收信人就知道這送信人與自家親戚關係匪淺,是“自己人”。自然也會另眼相看,熱情招待,多加關照。


    這就相當於一封寫給收信人的介紹信,介紹的就是送信人。這封信可以將素未謀麵的兩個人關係迅速拉近,產生身份認同。


    “原來是這麽迴事,官場上的彎彎繞真不少。”趙鴻義吐槽道。


    蘇惟鈞道:“你年紀還太小,這些官場上的人情世故還有得你學呢。過幾日你與我一同前去拜訪嚴世叔吧,他是監察禦史,消息靈通,說不定會有些朝廷裏的小道消息,對我們以後行事也是大有好處的。”


    趙鴻義欣然同意了。


    其後幾天,趙鴻義和蘇惟鈞又帶著人在貢院附近到處尋找客棧,好在得到了京城本地人的指點,終於在貢院北麵的黃華坊內尋到一間客棧還有空房,於是立馬交錢訂了房間。


    到了休沐日這天,兩人便按照約定的時間來到位於城西的嚴宅。管家領兩人進了門,穿堂過院一直來到了嚴叔毅的書房裏。


    兩人行過禮後,蘇惟鈞拿出了嚴伯毅的家書來,呈給了嚴叔毅。


    嚴叔毅是個不到四十歲的中年官員,眉目之間與嚴伯毅有六七分相似,不過性格卻有些古板,不苟言笑,趙鴻義估計這可能與他的禦史職業有關。


    嚴叔毅匆匆看完了信之後說道:“兩位賢侄到京會試,老夫本應關照一番,不過由於公務纏身,怠慢了兩位,真是失禮了。”


    蘇惟鈞連忙道:“嚴世叔說哪裏話?我們二人應該早日來拜嚴世叔才對。”


    嚴叔毅擺擺手,又問道:“不知會試報名順利否?兩位賢侄如今寓在何處?”


    蘇惟鈞答道:“會試報名已畢,十分順利。眼下我二人寓在宣武門外的鬆江會館。”


    “離我這裏倒是不遠。”嚴叔毅沉吟道:“不過兩位恐怕還是要搬到城內來住比較好。會試前一晚要提前點名,因城門不開,住在城外便無法入場。兩位賢侄若是沒有地方住,便搬來老夫宅子裏住好了,我這裏雖不寬敞,倒也清淨。”


    蘇惟鈞笑道:“有勞嚴世叔費心替我二人著想。不過我們已訂好了貢院附近的客棧,考試前兩日便搬去客棧裏住,無須來叨擾世叔了。”


    “如此也好,”嚴叔毅點點頭道:“我這裏雖說也在城內,但離貢院還是太遠了些,你們還是住在貢院附近的客棧最好。”

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