考慮了一會,趙鴻義試探著說道:“若是能到南京去開設一家酒坊,那自然是極好的,這也是小侄的心願。隻不過小侄區區一介生員,到了南京也是人生地不熟的,恐怕是有心無力啊!”


    蘇謹行的眼中頓時露出了欣賞的神色,笑道:“賢侄年紀輕輕就如此小心謹慎,著實是難得。不過我既然對你提起此事,自然是有所籌劃的。”


    “哦?願聞其詳。”趙鴻義打算先聽聽蘇謹行有什麽說法。


    “我在南京有一位世交故舊,乃是我的鄉試同年……”蘇謹行給趙鴻義介紹起來。


    原來蘇謹行的這位鄉試同年名叫嚴伯毅,是應天府上元縣人,與蘇謹行同一年中了鄉試榜。與時運不濟屢試不中的蘇謹行不同,嚴伯毅在第二次上京會試的時候就中了進士,不過在外做了兩任知縣之後,因為水土不服身體一直不太好,便告病辭官迴鄉休養。


    而這個嚴伯毅的弟弟嚴叔毅更厲害,不但中了進士,還是二甲排名靠前的進士,得以順利地進入了都察院,經過若幹年的曆練,現在已經成為都察院山東道的掌道禦史。


    嚴家出了這兄弟兩進士,便陡然發達起來,在應天府也算是比較出名的官宦人家了。


    不過在兄弟二人中進士之前,嚴家也隻是個普通小地主家庭而已,經濟實力並不算很強,與蘇家這樣的世家大族比起來還是有不少差距的。


    所以這嚴伯毅自從告病迴鄉之後,沒了官場束縛,就一門心思為家族搞錢。不過這個時代的財富大多是靠一代代人省吃儉用慢慢積累起來的,除非有逆天的運氣和超乎尋常的眼光,否則很難隻靠做生意成為暴發戶。


    由於有蘇謹行這個鄉試同年的關係,嚴家便順理成章地參與到蘇家的海貿生意中來,屬於蘇家在南直隸地區的合作夥伴之一。這迴海貿中斷之後,嚴家斷了一路財源,便有些坐不住了。


    恰好這時候蘇謹行知道了蘇惟鈞與趙鴻義合夥開辦酒坊的事情,正想著慫恿趙鴻義到南京新開一間酒坊,而這事如果有嚴家這個南京本地鄉紳參與的話就更為穩妥了。


    於是蘇謹行就對嚴家提起了這事,這對嚴伯毅來說正是打瞌睡遇到了枕頭,自然是滿心歡喜的,隻擔心趙鴻義不同意,所以蘇謹行又約了趙鴻義到家中商談。


    “我知道讓嚴家參與進來這事有些唐突,賢侄若有什麽疑慮也可提出來,若是實在不便,我也絕不會勉強賢侄的。”蘇謹行道。


    趙鴻義不由得猶豫了一下,做生意最怕被這種熟人介紹來的坑了,還是問個清楚比較好,斟酌了一下,他還是直截了當地問道:“這嚴家可靠麽?”


    “賢侄大可放心,如今我們兩家乃是‘一榮俱榮,一損俱損’的局麵,老夫斷然不會坑你的。”蘇謹行一臉嚴肅地解釋道:“這嚴世兄是拜盟十多年的老弟兄了,當年一同在金陵書院求學,是我的同窗好友,知根知底。這幾年又與我家做了些生意,為人最是誠信不過了,這個我可以擔保。”


    既然蘇老爺都說了可以擔保,趙鴻義便沒什麽可以質疑的了,開始在腦子裏權衡起利弊來。


    自己要想在南京這樣的外鄉大邑開設酒坊,沒有當地縉紳支持肯定是很難辦的,所以必須要找一個合夥人,這個是毫無疑問的。


    不過像嚴家這種在南京城裏充其量隻能算是二流縉紳的家族,趙鴻義原本是不太想與之合作的,因為萬一真出了什麽事情,也不知道嚴家能不能罩得住。但這是蘇謹行極力推薦的人選,趙鴻義又不太好駁他的麵子。


    而且嚴家與蘇謹行私交甚好,在蘇家內部權力紛爭的形勢下,不用說這嚴家兩兄弟也是蘇謹行的外援之一,在家族內部競爭中是一個重要的砝碼,所以趙鴻義也不得不考慮幫扶一下蘇謹行這一房去爭奪蘇家的蛋糕份額。


    看趙鴻義的神色變幻不定的樣子,蘇謹行又暗示道:“賢侄或許不太清楚這官場上的形勢,這嚴家二老爺已經當了將近九年禦史了,在掌道禦史的位置上也坐了兩年多,估計很快就會升任都察院右僉都禦史,這可是清流官職,日後前途不可限量。”


    趙鴻義點點頭表示明白,根據以前看過的各種小說和在萬卷書樓裏買的那本《皇明一統紀要》,即使蘇謹行不說,他也知道禦史這個職務的分量。


    在大明朝的官場中,監察禦史和六科給事中並稱為科道官,同屬於言官係統,是地位僅次於翰林院的清流職位。


    雖然他們品級不高,但是按照國朝官職設置以小製大的原則,這些科道官的手中也掌握著巨大的權力,最主要的一點就是可以“風聞奏事”,彈劾任意級別的官員、勳臣、外戚、藩王,有時候甚至連皇帝都會被罵。


    在整個朝廷中,話語權最大的就是這些言官,他們充分掌握朝廷的輿論風向,一旦確定了要彈劾的目標,他們往往同氣連枝,群起而攻之,不達目的誓不罷休。


    而被彈劾的對象,不管是多大的官,一旦被言官圍攻形成了一邊倒的輿論,除非皇帝堅決力保,否則都不會好過。國朝曆代以來的政治鬥爭中,絕大部分都是以這樣的形式製造輿論逼迫被彈劾者主動辭官,最後形成權力交接的。


    所以這些言官堪稱是大明朝廷裏功率最大的噴子,簡直是神擋殺神,佛擋殺佛的存在。


    嚴家二老爺能當上掌道禦史,在都察院肯定是有些威望的,升職成為僉都禦史也是順理成章的事,再往後有兩條升遷路徑,一是外放地方謀求成為封疆大吏,二是繼續在京中各部門曆練,爭取成為六部或者都察院的坐堂官。


    無論是走哪條路徑,嚴二老爺未來的仕途前景在任何人看來都是十分光明的,清流的升遷就是這麽任性,無怪乎官場中人都一門心思去爭奪那些清流美職。

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