有人多想,暗地抱怨:「阿福時日無多,臨走想要硬氣一把,做個漢子,無可厚非;可我們還要在美國待半輩子呢,何必跟著他胡鬧?」


    蘇敏官送走請來診治的西醫,聞訊大步趕來勸解。


    「既知阿福生病,何必冷言冷語?這裏有我頂著,不會讓你們丟飯碗便是!」


    正吵起來,忽然土路上揚塵,幾輛陌生的手推車出現在道旁。


    「老鄉!來搭把手!」


    推車的也是一群華人。有人認得,都是舊金山華埠裏開餐館、開雜貨店的。


    他們從車上搬下一筐筐東西。華工們近前一看,眼睛直了。


    三筐大豆,五筐大米,一筐豬牛下水,一袋醃豬肉,一籃子魷魚幹,幾罐熏魚碎,十幾頭捲心菜,還有筍尖、海苔、切碎白菜做成的醬……


    還有一筐濕淋淋、巴掌大的加州紅鮑魚!


    加利福尼亞海岸線盛產巨大鮑魚,美國人不敢吃,這些東西在華埠中餐館賣得很便宜,幾十美分就能吃一整個。


    「都是香港和廣東進的貨,鮑魚是今日捕的,頂新鮮。」餐館老闆笑嘻嘻地介紹,「這裏還有蘋果派和香腸,是隔壁餐廳放壞不要的,其實隻有點點酸,咱們中國人不在乎,熱熱也能吃。我一樣給帶來了。大家上工辛苦,快過來吃一頓。」


    飢餓的華工們縱情歡唿。


    小鬼阿羨當即架起鍋。


    隻有阿福略有狐疑,問:「是誰掏錢買的這些東西?」


    一轉頭,立刻看向蘇敏官。


    「華人哪有咁遝水?」餐館老闆笑道:「是那個『南方鐵路公司』的老闆聽說你們罷工,生怕自己手下的工人也學樣,因此從我這裏買了吃食送去補貼。這幾車隻是零頭,順路送給你們,說是佩服你們硬氣!別客氣,鬼佬就愛瞎做慈善,還要多謝你們給我開張掙錢啦!嗐,有錢真係大曬!」


    蘇敏官故作詫異,笑道:「老爺們互鬥,邀買人心,咱們這叫漁翁得利。」


    阿福又是驚訝,又是好笑,謝了餐館老闆。


    吃飽了的華工們重新燃起鬥誌,行動開始升級。當天便開始寫傳單,宣稱再不滿足同工同酬、減少工時的條件,就開始倒扒鐵路。


    這一舉動定會激怒資本家。阿福半是興奮,半是緊張,告誡大家:「今晚別睡。」


    華工們把「洪順堂」的牌位收進帳篷裏,預備迎接又一輪鐵拳。


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    消息傳到中央太平洋鐵路公司,總裁斯坦福先生頭都大了,把辦事不利的手下挨個訓了一遍。


    本以為餓上幾天,這些懦弱的中國人就會屈服,乖乖迴到工地上;沒想到「友商」橫插一腳,這明擺著挑釁!


    「明天晚上股東晚宴,他們想在這時節扼我的咽喉,做夢!叫查理和他的夥計們準備好!哼,我要讓這群貪婪的黃種人付出代價!」


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    「中央太平洋鐵路公司」業績增長飛速,為了迴饋股東,也是給自家公司做宣傳,每季度都辦晚宴,邀請位於灣區的大股東賞光參與。


    由於天氣清朗和暖,這次的露天晚宴設在位於阿拉莫廣場一側的太平洋俱樂部草坪上。這是位於舊金山市中心的一塊高地,百年鬆柏遍植其中,臨近街區矗立著聯排的維多利亞式住宅,隨便一幅定格都是標準的明信片風景照。


    臨近傍晚,樹上掛了紅黃彩球和橫幅,熱騰騰的烤爐亮著橙色的光。草坪上搬來一台嗡嗡作響的新式發電機,點亮一排時髦明亮、剛剛投產的石墨燈絲白熾燈。一個大型充氣火車頭模型隨風搖晃,巨幅「中央太平洋鐵路」的廣告標語隨處可見,確保公司出盡風頭。


    現場樂隊奏著輕快活潑的流行民歌《噢,蘇珊娜》。二十年前,淘金客們唱著這首民謠湧進加州。這個被金礦和獵`槍主宰著的野性世界,每一口空氣都瀰漫著一夜暴富的味道。


    盛裝的紳士淑女乘馬車而來。鐵路公司總裁利蘭·斯坦福先生笑容滿滿,招唿各位股東金主。


    林玉嬋從馬車車窗中探頭,被刺目的燈光眩了眼,縮迴來,整理衣領。


    為了出洋,她準備了全套中式禮服——當然按她的審美,並不是那種繁瑣寬大的款式。到了美國之後,看到當地華人裝束風格,又托人去華埠找裁縫店,改得更為修長貼身。


    三三兩兩的紳士淑女穿著盛裝,談笑飲酒,宛如一個大型的上海洋場。


    不一樣的是,今日這些客人們非富即貴,並非遠赴東方的水兵和暴發戶可比。


    相比之下,林玉嬋覺得自己投資幾百美元,就位列受邀大股東,實在是有點欺世盜名。


    其實也合情合理。「中央太平洋鐵路公司」自上市以來,雖然股價長紅,但也免不得時刻有波動。那些投資了原始股票的股東們,眼看股價增長一倍、兩倍,不少人就十分滿足,早早地賣掉了手中的籌碼。或者在股價上下橫盤之時,選擇變現獲利,規避風險。


    極少有人像林玉嬋一樣,做到買了股票之後束之高閣,心如止水,七八年一眼不看,一直持有到現在,翻了幾十倍。


    所以此時的諸多股東,雖然持股價值同樣是上萬美元,但入場成本比林玉嬋高得多。換言之,都比她有錢。


    股東們有男有女。但女客無一例外都有男伴。不是丈夫,便是父兄,要麽就是有浪漫關係的對象。跟人寒暄的時候也總是站在男伴身邊,鮮有人單獨行動。


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