邁出庫房,剛拐個彎,忽然平地起黑雲,幾個大漢從四方圍過來。


    「博雅林夫人?」有人低沉沉地說,「有人請。」


    林玉嬋向後一縮,本能地脊背生寒,大喊:「保羅!」


    庫房偏僻,不在天地會地盤內。幾個大漢依稀眼熟,像是那日掄棍打人的。


    常保羅帶著幾個夥計匆匆趕到,比林玉嬋還驚嚇:「媽呀,這怎麽迴事?——哎,我們做合法生意的,儂是啥人?」


    還是勢單力孤,讓人半拖半架,弄到一個小茶館裏。


    「博雅公司跟我們大豐紗廠無冤無仇,上次打傷你們女工主動提出賠償。」一隻紋身大手撂下一杯茶,咣的一聲濺出半杯,「誰給你們膽子,算計我們英國紗廠?哼,我看您這生絲庫房,最近天幹物燥,可要小心防火哦。」


    林玉嬋冷靜下來,看這架勢,多半是出「工賊」了。


    「發個小米而已,這年頭做善事還有錯了?」她冷笑,「我是女流,知道女流出外做工不易,因此組織姐妹們定期聚會,不過嗑瓜子聊閑天。大家聊的什麽我也管不著。你們紗廠自己管理不善,弄出工人鬧事,就算病急亂投醫,也別咬到我頭上。」


    她觀察幾個走狗大漢的表情。


    「工賊」多半是普通小工。班長組長她定期會見,對她們的人品很有信心。如果真是領導層被策反,這些大漢也不會語焉不詳地詐她。


    肥買辦套出林玉嬋的名字,傳達下去時,這些打手見是個年輕女流,其實也不太信她能搞出這麽大水花。


    常保羅也跟著幫腔:「林夫人是正經商人,每天賺錢賺不過來,管你紗廠閑事做什麽?還有,這絲廠的最大股東是不才在下,不是林夫人。入股的還有怡和洋行唐經理,還有江南製造局譯員徐先生,還有舉人蔣芷湘先生……你們敢毀這裏一包絲,我去工部局告死你!」


    上海人動口不動手。這話說得狠巴巴,配合誇張的手勢,已經是常保羅發脾氣的極限。


    眾大漢隻是底層打手,這些名字一概沒聽過,但覺很厲害的樣子,不由得麵露猶豫之色。


    「蔣先生你們總知道吧?江浙文士,滬上名人。」林玉嬋笑盈盈補充,「一個跟我有業務往來的英國商人正籌辦華文報紙,名為《申報》,蔣先生是總主筆。創刊號正愁沒的可寫,我想他們應該不介意多刊幾句花邊新聞。」


    所謂商戰,哪有電影裏那麽多縱橫捭闔。圖窮匕見之時,不過是耍無賴、拚人脈。


    「好啦。我忙著呢。就當你們道過歉了。保羅,走。」


    她站起身,提起挎包,宛如一陣風。眾人沒敢攔她。


    迴到絲廠大門,常保羅心有餘悸。


    「林姑娘,老闆,下次他們要是來悶棍,我事先說好啊,我有老婆孩子的,我要為她們負責……」


    林玉嬋嗤的笑了。


    「你說的那個繅絲機,年底我給你帶迴來。多招點工人。讓資本家看看什麽叫勞工福利。」


    她叫輛馬車,直奔自梳女工宿舍。


    還有兩個月就登船赴美。老天保佑,罷工這事別再出麽蛾子。


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    周一,紗廠罷工繼續進行。那幾個被「請客吃飯」的客家女工互相埋怨著,踏入廠房大門。


    「都是你,非要說什麽領小米……林夫人是為了咱們好,你這叫忘恩負義……」


    「現在後悔有什麽用?走啦!」


    幾人忐忑地開車床,摘選原棉,開始工作。


    按照肥買辦的說法,隻要有人帶頭復工,就會一傳十十傳百,瞬間瓦解軍心。到時候大家一起復工,一起拿錢,風波消弭無形,誰在乎是哪個起的頭。


    「到時候我不追究,嗬嗬,絕對不追究……」


    她們想起買辦信誓旦旦地保證。


    誰知,紗線還沒繞好,幾個女工圍了上來。


    「幹什麽呢?」


    客家妹臉紅到耳根:「我們退出……哎,你們幹嘛?」


    「糾察隊。」小組長麵帶微笑,「大家舉過手,投過票,在菩薩麵前宣過誓。我還要問,你們這是幹嘛?」


    「我、我們……」


    林玉嬋得知有「工賊」,周日緊急組織小組長開通氣會,臨時組織「糾察隊」,確保沒人返工。


    「放心,這事我不對外麵人說。」小組長依舊微笑,「隻要機器不轉,大家還都是姐妹。走吧。」


    幾個客家妹本來就糾結,有人脫口問:「真給我們保密?」


    小組長「啪」的合上機器總閘。


    「姐妹親還是洋老爺親?走!咱們吃茶去。」


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    一周後,糾察隊又立功。買辦總管拿這些占著廠房的刁婦沒辦法,又急著開工,女勞工市場上臨時雇了幾十個人,又從友商紗廠裏借來幾個熟練技工,打算先把機器轉起來。


    大豐紗廠幾百女工手拉手,圍堵在門前。


    「姐妹們!」口齒伶俐的景姑手持紙卷擴音,大聲說,「大家都是來謀生活的貧家女子,可是我們女人也有尊嚴!你們可知這大豐紗廠,折辱女工到什麽程度?上個月,就在此處,一個姐妹血染牆頭,這筆帳我們要算!……」


    ……


    等佛南先生趕到時,街頭宣傳已經持續了一個鍾頭。新來的臨時工半數走了,嘴裏念叨著「晦氣」;另外半數還在認真聽,而且居然附和起來。


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