兩相結合,就有了文祥夫人這麽一封信。表麵上是官夫人屈尊問候民女,其實暗含著文祥的意思。


    文祥是少見的開明的洋務派大臣,可惜見識有限,活了幾十年,沒去過江南,沒見過大海。聽說上海有這麽個奇女子,當即令自己夫人給她寫了一封私人信箋,詢問洋場風貌,以及洋人法庭的律法規則之事。


    ……


    林玉嬋從信中弄明白前因後果,興奮得微微手顫。


    這算是「出圈」了!


    雖然她對名氣並不太看重。因著身份性別原因,很多時候還刻意低調,唯恐「人怕出名豬怕壯」。


    但是……能間接跟這個帝國的核心政務人員對話,甚至能影響一些他對於洋務事業的看法……這個機會絕對不能錯過。


    老趙也在旁邊跟著激動:「林姑娘,你這是上輩子積德了!容先生蹉跎半生,才等到一個官老爺召詢的機會。你才多大,就能被京官知曉名姓……這下好了,咱們博雅要發財了!林姑娘,先冒昧請示一下,明年犬子能不能來做學徒……我今年的獎金花紅能不能增持為股份……」


    林玉嬋覺得好笑:「怎麽就飛黃騰達了,官夫人又不給咱們投錢。」


    老趙拍腿:「這封信豈是白寫的?你迴了信,解了他們的惑,人家官老爺能一毛不拔?多寒酸!銀子賞賜是最起碼的吧?若是再有個賜字、題個匾,往咱們大廳裏那麽一掛……啊呀呀,就算什麽都沒有,人家的親筆墨跡也可以直接裱起來……」


    趙懷生對人情世故的拿捏一向很準確。作為博雅資深元老,「傳統文人」和「新派知識分子」兩種身份,在他身上自如切換。


    林玉嬋偷偷一笑,強迫自己忽略他那些誇張的遐想,扯張紙,開始打迴信的草稿。


    ……


    她在信中詳細提到了如今華商的競爭困境。如果這封信真能到達文祥手裏,並且對他有所觸動,能促成推行一些照顧民族資產階級的政策,那麽不僅是她,整個上海港、甚至全部條約港口的外貿商人,都能因此受益。


    寫完信,不忙寄。還得請些文化人過目,確保每字每詞,每個筆畫,都是合乎禮節的。


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    周日,博雅員工自覺加班。林玉嬋忙裏偷閑,例行去土山灣孤兒院。


    上車之前,不忘懷裏揣一包糖。


    免得每次都被蘇敏官邀買人心。林翡倫快兩歲,對林玉嬋這個救命恩人上手就打,反倒追著蘇敏官跑,一副有糖就是爹的狗腿樣。


    馬車忽然停了。外頭車夫惶恐問道:「太太,您給的地址沒錯?土山灣洋人孤兒院?」


    孤兒院旁有個剪刀鋪。林玉嬋聽到熟悉的鐵片脆響,探頭說:「沒錯呀……」


    她的聲音噎在嗓子眼兒,看著街對麵的小院,突然全身冰涼。


    孤兒院裏沒有往常的嬉鬧讀書聲。門口橫七豎八地貼著官府封條。


    林玉嬋跳下車奔過去:「德肋撒嬤嬤!」


    上個月來時還好好的啊!


    一臉市儈氣的德肋撒嬤嬤,此時滿麵灰敗,衣冠不整,戴著枷,跪在地上,腦後插個標,上書「妖婦」。


    還有其他幾個黑衣嬤嬤保姆,都被當街枷著。


    「冤枉啊!」德肋撒嬤嬤沙啞哭喊,「民女冤枉,民女不曾害人啊!上帝明鑑,我們一直規規矩矩的啊……是了,民女信上帝,有法條保護,不能枷我……」


    過往行人朝她們吐唾沫,厭惡地叱罵:「你們這些妖婆,洋鬼子走狗,喪盡天良,早該都抓了!我們不懂法條,我們隻知道你們不是人!不得好死!」


    保姆郭氏大膽分辯:「那幾個囡囡是得疫病死的!不是我們……」


    「啐!」一個官差踢了她一腳,「還狡辯!有人親眼看到你們挖小孩心肝!你們等著,早晚上頭下令,把你們跟你們洋主子一道砍了!——都是中國人,誰給你們的膽子做這種喪盡天良的事,半夜老天爺就該降雷劈死你們!老妖婆!」


    女教士奧爾黛西小姐帶著兩個女僕匆匆趕到,正和另一隊官差憤怒地抗辯:「她們不是壞人,你們快放了!」


    奧爾黛西小姐的通譯大概也染了疫,並沒有跟在她身邊。


    官差聽不懂英文,直接亮刀:「再聒噪,把你也枷上!」


    圍觀路人指指點點,幸災樂禍。


    林玉嬋眼前一黑,一時間不知該哭還是該笑。


    「洋人孤兒院挖小孩心肝入藥」這種謠言,辟了多少次了,奈何信眾一茬接著一茬。別說現在,就是放在幾十年後,照樣有人信。


    可是剛才郭氏說什麽,有小孩死了……


    「上個月,徐家匯這裏流行霍亂。孤兒院也未能倖免。」奧爾黛西小姐看到林玉嬋,哽咽說道,「我也是後來才知道,十三個可憐的小天使,已經迴到了上帝的懷抱……」


    林玉嬋猶如胸口被人重錘,指尖一下子發抖。懷裏一包糖嘩啦掉下地,撒得到處都是。


    第218章


    「翡倫……」


    這是林玉嬋的第一反應。


    「太太, 翡倫挺過來了。你別急。」郭氏跪在地上,仰頭安慰她,「不過你送來的另外一小囡, 那個黃大腳, 她、她命不好……」


    林玉嬋咬著嘴唇, 眼眶驟濕,重重點點頭。


    古代人命如草芥, 隨便一個傷風感冒都能要人命。她以為自己已經習慣了天天推在街上的運屍車。


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