蘇敏官依舊不依不饒:「如果你虧損呢?」


    「若覺得苗頭不對,你盡管退股。」林玉嬋理直氣壯說,「不過博雅如今現銀也吃緊,可能會拖到年底、甚至明年才兌出銀子。隻好勞煩蘇老闆等等咯。」


    蘇敏官狠狠盯她一眼,嘆口氣。


    「阿妹,我教你耍無賴,不是讓你用在我身上的。」


    林玉嬋笑道:「習慣一下啦。」


    他朝她發來一個直球。她別無選擇,隻有禮尚往來,更大力的打迴去。


    蘇敏官看著那熟悉的狡黠的笑容,微一咬牙,無可奈何。


    公事公辦,這不是報復他剛才的態度。這隻是她的生存之道。


    她耍無賴又怎樣,在跟他打過交道的一眾奸商裏,依舊算是很厚道的。有人兩年前的帳還沒結清呢。


    年景艱難的時候,唯有拉下臉皮,才能活得滋潤些。


    他欣然認栽,扯過「博雅公司業務變動告知書」,在鍾錶的滴答聲中,簽下自己名字。


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    虹口旗記鐵廠內,機械聲轟隆刺耳,煙燻味、火`藥味瀰漫進辦公室,家具上都落著煤灰。


    林玉嬋簽好匯票,謝了買辦,一轉頭,煙味中混了古龍水味道,鐵廠的洋人老闆科爾先生親自相送。


    「蘇先生的生意夥伴果然都是可靠的人,哪怕是年輕的小姐。」科爾先生不太熟練地拱手致意,欣慰地說,「多謝你的信任。」


    以洋商的標準來看,科爾先生對中國人的態度可謂過分友好。林玉嬋難得遇見這麽個珍惜物種,連忙站起來客氣。


    沒辦法,誰叫科爾先生缺根筋,誌向遠大來中國辦廠,可惜政治敏感度不佳。先是糊裏糊塗接了蘇敏官拆卸輪船的單子,幫助這個天煞孤星絕地逢生,被英美同行們排擠好幾個月;然後又被銀子誘惑,答應跟上海洋炮局合作,為大清政府製造軍械零件。這下可好,一下成了「暴`政幫兇」,大清的銀子掙到了,沒人願意再帶他玩。


    科爾先生有心退休,把廠子賣了迴美國養老。但同行壓價,談不攏。想幹脆賣給大清朝廷,給他們當一個工業生產基地,沒想到清政府也不給麵子,說沒這個預算。


    科爾先生不明白,中國政府不是正在搞什麽「洋務運動」嗎?不是盼星星盼月亮的引進西方科技嗎?民間商人都知道弄蒸汽輪船,中國政府不眼紅他這些機器?區區十萬兩,拿不出來?


    這他就不懂了。朝廷裏積極辦洋務的,和地方上吃俸祿拿決策的,根本不是一撥人。洋務派千辛萬苦,從老佛爺手中摳來的銀子,都在上下溝通中損耗得差不多,不知到了誰的手裏。無利可圖的事,哪個地方官樂意花時間。


    所以他的廠子隻能不鹹不淡的維持著。以至於現在,一個小小的中國女商人,想用他那造槍造炮的機器,給自己造什麽蒸汽製茶機,科爾先生翻開自己的銀行帳戶,果斷決定接單。


    好在圖紙都是現成,也不用他請技術人員,直接開工就是。


    「一個月內完工,否則按天交付滯納金,小姐放心。」科爾先生捏著匯票,笑成一朵花,「我就等著林小姐的尾款了。」


    林玉嬋笑道:「沒問題。」


    千辛萬苦,終於說服了所有股東,員工們也都先後表態,願意嚐試一下新事物。一個月後,嶄新鋥亮的蒸汽機就到手啦!


    然後茶葉產量至少提升十倍!全用德豐行的秘方技術!錢景大大地!


    金融危機如同秋風掃落葉,半數外貿商人炒房破產,流落迴鄉,她的生產線卻在源源不斷地開工……那場景想想就激動。


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    林玉嬋把合約仔細收好,跟員工們一起激動了一個下午,然後跑到義興商會,去辦另一件事。


    給官太太郜德文的專屬定製英文學校,此時已經初見雛形。


    場地桌椅、黑板粉筆都是現成的;教材是撿了上海廣方言館的漏——當初的英文教材大部分是容閎編的,林玉嬋跟海關又有頗深淵源,所以稍微一活動,就買到了好幾本,都是當初印刷裝訂有瑕疵的次品,一直丟在庫房裏沒人管。


    至於教員,林玉嬋梳理人脈,最終請到兩位:康普頓小姐和她的閨蜜萊克小姐。她兩位的父親,一個是報館主筆,一個是洋行雇員,偏偏都湊了炒地皮的熱鬧,虧了大筆的錢。雖不至於家破人亡,但兩位小姐的吃穿用度已經大幅縮減。兩人商議之下,決定結伴出來賺點外快。


    在西方禮教中,未婚小姐出門工作雖然不體麵,但也要分情況。像她們這種,去當女教師、教女學生,也算符合社會規範。


    因著家裏缺錢,長輩們也就同意。


    萊克小姐幼年來華,跟姆媽學了一些簡單吳語,剛好夠和學生溝通。


    康普頓小姐還有一些其他的考慮:她想做事業女性,但父親已經開始張羅讓她迴英國相親。她於是立誌攢錢自立,給報館投稿還嫌不夠,又幾乎是命令林玉嬋,給她留一個女教師的名額,而且絕對不能拖欠薪水。


    「親愛的小姐,」林玉嬋好言相勸,「你就算再做十年女教師,也攢不夠離家出走的盤纏啊。」


    康普頓小姐答得十分有哲理:「那也比一文錢不攢要強!」


    ……好吧。外教難得,有人願意來,林玉嬋謝天謝地。


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