蘇敏官忽然眼中微亮,朝角落裏一個小圓桌大步走去。


    「唐先生,徐先生——你們也在啊。」


    金能亨被晾在一邊,忽然明白了什麽,臉色一臭,立刻追上去,補充:「我是說,第一位被邀請進來的獨立中國商人……不是服務於我們的那些……」


    他太急於對蘇敏官秀優越,想讓他因為踏入「華人止步」區而生出榮幸和惶恐。結果一著急卻忘了,買辦也是中國人……


    在洋商眼裏,買辦就跟自家奴婢差不多。他們幫著洋商一起對付華人,洋商也習慣了把他們當「自己人」,給了他們出入「華人止步」的權力。


    圓桌旁,怡和買辦唐廷樞和寶順買辦徐潤,兩人正在友好地商議一塊位於浦東的地皮的歸屬,也在留意門口動靜。聽得洋老爺順口把自己開除大清國籍,兩人都有些尷尬。


    唐廷樞揉揉近視眼,看清來人,趕緊站起來拱手見禮:「敏官,哈哈……請了你好幾次都不給麵子,今日還是洋人麵子大。來,坐。」


    徐潤給拉了個凳子,吩咐中國僕人換新茶。


    沙發和酒是給洋人準備的。買辦們縱然腰纏萬貫,在洋人的地盤上也十分有眼力見,不做那僭越惹人嫌的事。


    蘇敏官眉尖不易察覺的一蹙,輕聲反問:「洋人麵子大?」


    「好啦,不就是少聽一場戲嗎?迴頭我出錢,給你補上!」唐廷樞笑道:「今日你既來了,想必是有意將你的生意分拆附股的。瞧我們把文書表格都備好了,很有誠意吧?」


    徐潤伸了伸腿,也笑道:「不是我要跟唐老兄搶,但我們寶順洋行的『水妖』號,那是全亞細亞最快最靚的輪船,你見了定然喜歡。敏官,你別去怡和,來寶順,包管你豬籠入水,財源廣進——啊,李老弟、彭老弟。」


    幾個其他洋行的買辦也侯在走廊裏,此時紛紛湊上來跟蘇敏官寒暄。


    當然,大家當麵是不會互稱「買辦」的,都是某某經理,某某代理,或者幹脆稱兄道弟,聽起來十分洋氣。


    蘇敏官微微驚訝,嘴角一勾,朝著各位同胞團團一揖,「沒想到蘇某還有這麽大麵子。」


    幾大洋行,今日屈尊派人前來,跟他商量怎麽瓜分義興。


    而且由於義興的資產優質,他蘇敏官能力出眾,不管之後委身哪個洋行,都會是一名得力幹將,所以幾個洋行之間貌似還要競爭一下,給他一些選擇的餘地。


    到底是賣給怡和呢,還是賣給旗昌?還是雨露均沾,每家分一點?……


    給他留著很大的談判空間。


    可謂誠意滿滿。比列強跟大清籤條約的時候溫柔多了。


    買辦的資質良莠不齊。有些還能稍微客氣一下,談談新聞時事;有些則急不可耐,露骨地催促:「敏官,今日這機會真是洋老爺開恩,錯過了就沒有下一個。你別再挑三揀四,咱們趕緊談!這樣,你先把你的意向說一下,想要多少比例的現銀……」


    買辦們巧舌如簧,是全中國最會拉生意的一群人。蘇敏官被簇擁其中,一時間還真有些難以招架。


    他手按桌沿,一言不發,起身往門外走。


    不出意外,門口守著倆大漢,腰間凸出,露著猙獰槍口的輪廓。


    「蘇老闆,」其中一人友情提示,「留步。路上不安全。」


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    第195章


    蘇敏官再次試探底線, 再次被火`槍頂了腰,慢慢舉手,退了迴去。


    洋人費盡周折把蘇敏官「請」來自己的地盤, 不簽出個滿意的合約, 不會放他出去。


    有個小姑娘還在船裏乖乖等他。他心情差到極點, 故意借題發揮,一拳揮過去, 大聲怒喝:「怎麽, 這裏還是不是大清的土地?我是走是留都權利都沒有了?」


    幾個大漢把他拿住。其中一個麵不改色,笑著迴:「這裏是租界, 可不是大清的土地。還真由不得您隨意來去。」


    大漢冒充保鏢, 持槍手法嫻熟,看不出有什麽江湖原則。蘇敏官忽然心起一念, 輕聲道:「清幫?」


    大漢微微變色, 放開蘇敏官, 撩起腰間黑布,警惕地立到門邊。


    清幫殘餘流竄滬上, 什麽來錢做什麽。給洋人當狗也行。


    大清的毒瘤遍布肌體, 消滅了一個, 還會生出更多。一個楚老闆倒下, 還有千千萬萬個楚老闆前赴後繼。


    蘇敏官對此也無能為力。


    他轉身而迴。


    唐廷樞和徐潤都看著他,麵色複雜。


    蘇敏官那句大聲的斥責, 幾個買辦都聽見了。


    唐廷樞臉色變了又變, 最後小聲用廣府話說:「敏官,點迴事?」


    蘇敏官接過侍應生手中一杯馬蒂尼酒, 撥弄杯沿的檸檬皮。


    唐廷樞是這群買辦裏的領頭。隻要把這人搞定,其餘的好辦。


    「我小時候, 聽到不少西洋商業的傳奇——契約、法治、殖民、變革、商戰——以為他們縱橫海洋,追逐財富,以商立國,個個都是殺人不見血的將才。」蘇敏官唇角一翹,講起閑話,「沒想到今日才發現,他們的手段也就那麽迴事,放進《三國演義》裏活不到第二迴 。幾位老兄,你們是屈才啦。」


    唐廷樞聽了一耳朵陰陽怪氣,咂摸出其中意思,神色慢慢複雜起來。


    洋商大班在不遠處招唿:「唐,不要閑聊,直接問他開價多少。」


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