蘇敏官唿吸驟然急促,突然怒形於色,喚那驗票的:「怎麽放進來的?」


    虧他在送行通道等那麽久。這丫頭走後門!


    林玉嬋忍俊不禁,拉過他衣袖,拖長聲音道:「蘇老闆別錯怪人。我持票上來噠。」


    蘇敏官萬分驚愕,從她手中接過一張皺皺的手寫船票。


    沒錯,帶著義興帳房助理的簽名。


    嗚的一聲汽笛響。輪船解纜,黑煙噴出,緩緩駛向吳淞口。


    甲板上的風一下子大了起來,吹得她額角碎發亂飄。


    「我昨天就想告訴你,誰讓你一個勁兒把我往外趕。」她眼中帶著狡黠笑意,一隻水鳥從她身邊俯衝而過,「花了我三倍票價呢。蘇老闆,建議你控製一下黃牛炒票哦。」


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    蘇敏官呆立了兩秒鍾,茫然看著水麵上白鳥騰飛,嘴角慢慢翹起,臉頰爬上一抹淡紅。


    他努力繃著臉,冷著聲音,淡淡道:「你不做生意了?」


    「生意可以交給手下。」她原話迴敬,「我昨天說的話你都沒認真聽,是不是?」


    她昨天說什麽來著?蘇敏官很確定,自己每個字都記得住。但此時此刻,竟一個句子都想不起來。


    隻記得他各種威逼利誘,這死妹丁一點也沒有留戀的意思,害他鬱悶了一夜。


    林玉嬋看著他那魂不守舍的樣兒,捂著臉,簡直要笑瘋過去。


    「哈哈……嘻嘻嘻……」


    她覺得昨天自己暗示得很明顯了!


    誰知他一根筋,非要她表態「捨不得,很想你」,想個討糖的小孩,討不到還生氣,還哀怨,以為她鑽錢眼兒,被棉花迷了魂,那眼神若是帶溫度,早就把她凍成光明大冰磚。


    那時她口袋裏已經藏著船票了,硬要她上演離別大戲,她演技不夠啊。


    蘇敏官不敢太放肆親近,深深看著小姑娘的雙眼,低聲道:「你知道這船是去哪的吧?」


    可不是黃浦江一日遊!


    「知道。申漢航線,下一站鎮江,然後儀征、蕪湖、安慶、九江、武穴、漢口。來迴一個月。」林玉嬋指指自己腳下行李包,冷靜說道,「前一陣上海的棉價異常,我懷疑是洋商在操縱。他們在各大開埠港口都有辦事處,相互聯絡迅捷,大有操作空間。我打算實地去訪一訪,看到底是哪些人在搗鬼。不弄清楚這些,我們中國商人隻能被動等待價格波動,我的生意做再大,心裏也不踏實。


    「況且,拘泥上海一處,視野局限太多。我做茶葉做棉花,從沒真正去過內陸原產地,總覺得缺點什麽。我總得出去見見世麵。」


    她有條不紊地說完,綻出一個小小的笑容,悄聲道:「所以你送了我什麽好處呀?給我看看。」


    「年輕女仔一個人出門,我看你膽子可以。」蘇敏官板著臉,藏不住笑意,「你在幾號房?我送你去。」


    林玉嬋理直氣壯答:「義興船行是業界公認最安全,連個小偷都混不上來。我才不怕呢。」


    蘇敏官翻開她手裏的船票,再瞟一眼,臉色烏黑。


    「……三等艙?」


    林玉嬋無奈:「黃牛手裏的票也不多呀。就這,還是我加價搶來的。」


    蘇敏官哭笑不得,攬過她轉半個身,麵對甲板。


    「林姑娘,三等艙船票不賣給女客。女客隻能去頭等艙。」他說,「哪個黃牛賣你的票?給我個名字。」


    林玉嬋詫異,不滿地迴頭:「這是歧視!」


    蘇敏官無奈,指著那幾乎摩肩繼踵的甲板旅客:「一個月,男女雜處成這樣?……抱歉,我不想吃官司。」


    我大清自有國情在此。哪個船老闆敢讓男女乘客一起擠通鋪睡覺?萬一出點風化案件,巡捕官兵還沒找來,憤怒的民眾得先把他掛船頭,示眾三天三夜。


    況且這年頭,有旅行需求的女客極少。出趟遠門花銷大,為名聲,為安全,家裏也會稍微加點錢,讓她和婢女單獨有一間房。


    隻有林玉嬋這個對大清國情稍微有點遲鈍的憨憨,才會眉開眼笑地從黃牛手裏接過三等艙船票。


    她無言以對,氣鼓鼓地看著江上水波。


    蘇敏官輕輕拍她肩,「早跟我說呀,我給你留一張。」


    話沒說完,看到她倔強的臉色,就明白了,笑著嘆口氣。


    林姑娘總是那麽好強。公事公辦,不想占他這個便宜。


    他說:「我叫人去給你問問……」


    話說一半,自己也覺沒希望。頭等艙的客人非富即貴,又有不少女客,哪個肯換三等艙?


    這時船工喚他,說頭等艙有西洋太太語言不通,正鬧別扭,大家的洋涇浜英文不管用,請他救個場。


    蘇敏官皺了眉,斥道:「不是發了課本讓你們學麽?迴程就考試,不通過扣獎金。」


    但也得去。他抱歉地看了林玉嬋一眼。


    大半的船工水手都認識她,叫個人囑咐兩句,先照顧著。


    林玉嬋反倒朝他輕鬆揮揮手,央水手清空一個長椅,坐下來看風景。


    頭一次坐船遊長江。來到大清以後,終於有機會出門旅遊啦!


    ——當然,是帶著考察任務的。不過離鎮江還有一日一夜的水路,路上好風光,就當給自己放一天遲來的假。


    甲板上人多,大多是三等艙的散客,不願意悶在下層統艙,於是花一角銀元租了竹蓆,席地而坐,打開隨身包裹,開始吃喝。


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