蘇敏官微微冷笑,唿吸急促而淺。


    「……雖然效果可能遜色一些,」歐文醫師咳嗽一聲,「我警告你,如果你一定要等待一個禮拜,傷口會惡化得超出你的想像。」


    「一個禮拜我也不等。」蘇敏官從椅背上撈起薄呢鬥篷,輕輕皺眉,緩慢地給自己披上,「誰知你們的『依打』會不會也上癮。」


    洋人輸入鴉片入華,一開始也宣稱「藥用」;病人用了,也確實渾身舒坦。


    然後發現,「停藥」之後,就永遠舒坦不迴來了。


    身為鴉片戰爭最前沿的受害者,廣東仔蘇敏官對此有嚴格的警惕。


    為了讓舊義興裏那些癮君子戒菸,他用了什麽手段,偶爾迴想,自己依舊心有餘悸。蘇敏官做人雙標,才不想自己也經歷那麽一次。


    林玉嬋卻依舊倔強攔在他身前。


    「麻醉劑不會上癮。」


    她頓了頓,解釋,「海關的洋人都說,在他們國家已大規模應用了。」


    她搜索腦海內的知識,小心放低聲,又問歐文醫師:「其他種類的麻醉劑——嗯,笑氣、氯`仿……」


    歐文醫師茫然搖頭。這些發明也是剛剛問世,相關名詞尚未傳入中國,在上海也沒有西醫習慣使用。


    對大清的古人來說,更是聽都沒聽過。


    「古人」冥頑不化地撂下一句:「反正我不用麻醉劑。直接手術行嗎?」


    歐文醫師臉色一臭,明顯當他無理取鬧:「我隻有一個助手,按不住你。」


    「不用你按。我忍得。」


    歐文醫師眼都不抬,「那些不想出麻醉劑費用,中途跳下手術台逃跑的病人,術前都跟我誇過這大話。」


    蘇敏官冷笑,轉向林玉嬋,輕聲道:「說來說去就是讓我用鴉片。咱們走吧。」


    見林玉嬋依舊態度堅決地擋在自己眼前,他麵色微微一寒。


    「難道你也……」


    林玉嬋搖搖頭,下定決心,跑到歐文醫師麵前,說:「我可以給他擔保。如果他逃了,費用我照交。如果因此影響手術效果,責任他本人承擔,不算你事故。」


    洋醫生驚訝抬起頭。


    林玉嬋微笑:「就是個免責協議嘛,你不放心,寫在紙麵上,簽字畫押。」


    她轉向蘇敏官,問:「這樣行嗎?」


    勸他抽大煙是不可能的。她不知道這個年代的鴉片鎮痛到底效果如何,但蘇敏官既然心意已決,她還是尊重他的選擇。


    按照西醫的說法,等一個禮拜也太冒險,是拿性命開玩笑。


    她迴憶往事,當初給他用鹽水清創的時候,可沒騰出手按他。


    那時就知道,這人意誌力絕對超乎常人。


    蘇敏官笑容僵在臉上,咬著牙道:「阿妹,你怎知我方才不是在說大話?」


    她輕輕一吐舌尖,笑著激一句:「怕痛啊?」


    她就是這平白操閑心的命。哪怕今天成為他一生噩夢,他事後恨她祖宗十八代,也得讓他動了手術。


    蘇敏官抬頭,望著牆上掛的一排張牙舞爪的醫療器械,輕聲說:「怕。」


    他反客為主地從醫生辦公桌上翻出印泥,在「免責協議」上按了指印。


    「所以你得陪我。」


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    「小姐不用擔心,就是個小手術,做得好,疤痕都不會留太久。」歐文醫師輕鬆地做著準備,朝她似有似無的一笑,「你的……朋友,讓炮彈碎片所傷,不取出來,恐怕感染。」


    林玉嬋點頭,環顧這以她的標準堪稱簡陋的手術室,忽然想起什麽,命令:「洗手。」


    這個年代,科學界對細菌和微生物的了解還幾近於零,「消毒」的概念也剛剛興起。一些新派醫生發現,術前清潔似乎有助於減少感染和死亡率,開始唿籲洗手消毒;而另一派,也是「傳統西醫」,認為一雙骯髒的手才是外科醫生榮耀的標誌。他們在不同病床之間來來去去,以滿手血汙包漿為榮,仗著自己資歷老,把「消毒派」打壓得滿歐洲找不到工作。


    歐文醫師就是找不到工作、隻好遠赴重洋的「消毒派」之一,聞言激動不已,一邊狠狠搓手,一邊憤世嫉俗地自語:「連中國人都知道的道理,哼。」


    蘇敏官被林玉嬋激得放話刮骨療毒,進了手術室開始掛不住麵子,輕聲說:「阿妹,轉過去。」


    林玉嬋笑出聲。怕啥呀,又不是沒看過。


    不過照顧到病人情緒,還是拉著椅子,乖乖轉了半個身。


    「怎麽弄傷的?」她質問,「船還在嗎?」


    「去程很順利。你的茶葉提前送達,無一箱損毀。」蘇敏官的聲音在她側後方,安然平靜,「迴程出了點事。」


    一陣窸窣輕響。他解下呢夾衫,掛在她身後的椅背上,接著是洋灰長褂。


    褂子內有暗袋,裏麵飄出輕微香氣。林玉嬋伸手一摸,摸到自己送他的檀香小皂。


    她盡量活躍氣氛,笑道:「還沒用完呀?」


    聽他笑一聲,接著道:「你知道麽?蒸汽輪在江裏好風光,華人輪船更是罕見,許多人出來看……等等。」


    他話音突然中斷。護士小姐推門而進,端來潔淨的水和布。


    蘇敏官有點尷尬,對醫生說:「你的助手怎麽是女的?」


    歐文醫師鄙夷地看了他一眼,說:「女士怎麽了,伊萬斯小姐是南丁格爾小姐的學生,受過專業護理訓練,比華人男醫師強多了。」


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