做人情就得有做人情的樣子,就得不計迴報才對,否則她以前免費送他的那些人情,一一清算起來,怕不得馬上把義興給弄破產。


    蘇敏官一笑置之。本來也不指望她能給免債。但談生意就是這樣,第一句話先把牛皮吹出去,萬一碰見個冤大頭愣頭青,一口答應,那不就平白賺了。


    林玉嬋一邊上樓,一邊說:「等我再細緻調查一下,給你結論。下一趟船何時出發?在那之前,我會帶合約去找你。」


    她早就在尋找茶葉生意的替代品。老牌茶行都有幾十年積累的茶農渠道,可以盡情壓價。而她隻能靠容閎那三國護照帶來的低成本紅利。如果容閎的茶葉供應中斷,現在看來,棉花是個不錯的選擇。美國內戰還得打幾年呢。


    等內戰結束,南方黑奴解放,那些棉花種植園產能停滯,也不是一年兩年能恢復的。


    這也意味著,她必須從零開始,學習一個全新的行業。


    這她不怕。當初茶葉不也是從零學起的。


    學的時候還得偷偷摸摸,還吃不飽飯,一邊學還一邊被人欺負。


    蘇敏官說不急。這都是洋人已經開發出的商機,市場已經成熟,不需要爭分奪秒的搶占,反而是做足功課,有所準備,才能從中分一杯羹。


    林玉嬋參觀一圈艙房,能掀起的地方都掀起,能推的門都推開,充分滿足了自己的好奇心,這才依依不捨地迴到甲板,唿吸一口冷冽的空氣。


    方才的耀眼陽光已經斜隱,天上飄來幾片雲,將輪船的鋼板照射成冷淡的色澤。


    她抬頭看一眼高高的瞭望台,紮起褲腳,興沖沖往上爬。


    好容易有一天空閑。參觀蒸汽輪船誒!


    蘇敏官:「哎……」


    這姑娘簡直沒個姑娘樣。


    他搖搖頭,隻能跟上。


    梯`子的腳踏間距大,原是給高大的西洋水手設計的。她一個嬌小少女,攀爬頗為不便。


    好在她手腳敏捷,德豐行爬上爬下搬茶葉練出來的。


    等上去了才發現:「媽呀,好高。」


    在古代社會待久了,很容易失去對高度的概念。因為所到之處大多是平地,就算上樓,也上不得幾層。更沒有機會登山登天梯,連帶著思維也有點平麵化。有時需要刻意提醒訓練自己,才能有足夠的「大局觀」。


    而輪船上的瞭望台,高度堪比外灘的大洋樓,一片闊水盡收眼底。


    江海關大樓也顯得小了,蘇州河更是收成一條細線。河麵上那繁忙的船隻往來,看似隨機分布,此時也能很容易地看出航行路線和通行規律。浦東的鄉村水道錯綜,點綴著民居祠堂,依稀可看出戰亂的痕跡。


    那些乘著軍艦來到遠東的西洋人,就是從這個高度,俯瞰一片古老而暮氣沉沉的土地。


    而在他們腳下,驕傲的中華帝`國臣民,挺著一肚子的孔孟之道,交頭接耳,仰頭笑議,蠻夷此次又進貢了什麽精美的寶貝。


    一陣風吹,林玉嬋感覺腳底晃晃悠悠,緊張地扶穩木欄杆。


    蘇敏官也登上來,關上身後小柵欄門,責備地看她一眼:「我看你待會怎麽下去。」


    說歸說,眼角藏著克製的笑意,輕風吹開他的衣角,讓他整個人輕盈三分。那深邃的眉目裏盛了幾個月的憂鬱和痛楚,此時終於慢慢散去,重新露出驕傲的神采。


    他扶著欄杆,低垂眼目。從這個角度看,西洋輪船平整而對稱,每個稜角都堅固利落,真是怎麽看怎麽驚艷。


    林玉嬋盯著他彎彎的眼睛,忽然道:「這裏你也沒來過。」


    蘇敏官:「……」


    這船底下他還沒走熟呢。又不是出遠洋,誰沒事爬這麽高啊。


    林玉嬋:「乖哦,不怕。」


    他氣得差點原地跳下去。這丫頭妥妥的居心不良,報復他剛才對她的態度。


    天色更陰,地平線逐漸模糊,忽然幾滴春雨飄進來,濡濕了木質的地板,淋濕了欄杆的表麵。


    蘇敏官板著臉,幸災樂禍:「梯`子滑了,下不去了。」


    她縮縮脖子,吐個舌尖,順勢坐下,讓欄杆給自己擋雨。


    她一笑:「但願你的夥計別以為老闆失蹤,把這船直接開走賣了。」


    他往下看看。雨不大,早春的雨時間也不會長。等雨停,朝底下喊一嗓子,叫個人幫忙把梯`子擦幹就行了。


    他於是也坐下,跟她斜對角。瞭望台狹小,他一伸腿,碰到一雙柔軟小布鞋,又趕緊縮迴兩寸。腿伸不直,隻好抱住膝蓋。


    蘇敏官朝下看看,忽然說:「輪船在蘇州河裏泊不下。這裏我已租下來,以後是義興二號碼頭。今日新船第一趟,待會裝完貨就走,我會跟去,為期一個月。這期間,有生意找當班夥計,有會務找石鵬。」


    林玉嬋「嗯」一聲。


    他近來已很少親自跟船,這一去經月,她有點捨不得。


    而且……要不是她偶然尋來,他怕不是又要不告而別。


    她忍不住委屈:「你從過年後,就沒理我。」


    蘇敏官垂眸,鬱鬱的一笑,抹掉鬢角幾滴雨水。


    「阿妹,你以後是不是每天都要提一次這事,每天讓我不好受。」他輕聲說,「還是,不原諒我?」


    林玉嬋一怔,趕緊搖頭,「沒……」


    既然說了原諒,就是永遠原諒。她又不是小學生早戀,何必損人利己,老揭他傷疤。


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