不過她又說:「也許,可以自己造……」


    她指的是虛無縹緲的未來。過上十幾年幾十年,中國總會造出蒸汽輪機來的。過上一百年兩百年,中國人什麽都能自己造。


    可是眼下,幾乎所有華人船行,擁有的隻有中式帆船沙船,用的是千年沿襲的風力和人力推動,十分綠色環保。


    蘇敏官搖搖頭,笑她天真:「還不如我找海盜劫個洋火輪,自己拆下來。」


    林玉嬋又撇嘴。反賊的腦迴路果然是簡單粗暴。


    她忽然想起什麽:「對了,那日我在海關……」


    「別提海關啦。」蘇敏官恨鐵不成鋼地瞪她一眼,「赫德利用你,就算你被砍腦袋,他一文錢不損失,你還真願打願挨?」


    「我在海關看到了內部的通知布告,」林玉嬋真誠迴望,繼續說,「是關於通航免稅政策的。義興如今到內地販運茶葉,還被收關稅嗎?」


    蘇敏官慢慢撩起眼皮,怠惰的神色無影無蹤,「嗯」了一聲。


    「巨額懲罰性關稅。」他麵色轉陰,答,「專門針對我們這些跑戰區的。」


    「外國洋行名下的艦船,可以申請免稅。不知道又是哪個新條約的規定。」林玉嬋憑記憶複述自己在布告上看到的內容,最後道,「你要當心,很快就會有更多競爭對手了。」


    蘇敏官神色凝重,低頭望著水波,心裏飛快盤算。


    他能一心二用。專注思考時,搖船也搖得一絲不苟,手臂劃出優美的弧線。偶爾碰一下舵,矯正船頭方向。


    林玉嬋讓他發呆,直到黃浦江轉彎,才輕輕推推他。


    「嗯,你要是想轉移業務……我這裏倒是有一些可能的訂單機會,比如往煙臺、漢口、鎮江、寧波、九江、福州運茶葉……」


    蘇敏官笑起來,一雙漂亮黑眸中,幽幽的滿是無奈:「阿妹,我也想賺你的錢。但文祥夫人是女眷,還是大門不出二門不邁的官宦人家女眷。我唯一能做的,就是趁她重陽節上香的時候劫持人質,逼迫她幫你……嗯,雖然不在天地會的業務範圍內,但看在咱們相交一場,我也可以硬著頭皮上,隻是工費會貴一些……」


    林玉嬋笑出聲,轉過臉,耳畔微熱。


    他都這麽說,那是真沒辦法。她也熟悉蘇老闆的談判風格,知道他這次並非假客氣。


    那就不再跟他提了。


    赫德不會輕易放棄的事,她也不會。


    小船拐進蘇州河,風向總算合適。林玉嬋放下船槳,拿塊手帕擦汗,又鑽進船艙,脫了雨鞋,換下濕掉的衣裳,藏好自己的小手`槍。


    出來的時候木著一張臉。現在岸邊人居熙攘,漁船來來往往,來個大浪都能拍到十來個洗衣婦。她就不能肆意跟蘇敏官說笑了,免得讓古板人瞧見,朝她扔臭魚爛蝦。


    船泊義興碼頭,林玉嬋像個正常客戶一樣從前門出。夥計們都熟悉她了。得罪過她的拱手為禮,沒得罪過的朝她親切打招唿。


    臨出鋪門,蘇敏官忽然叫住她。


    「阿妹,抱歉。」


    方才他拒絕得嬉皮笑臉的,唯恐她以為是假推脫。


    但他轉而又說:「你若真想爭那單子,放手去做便可。萬一你搞砸事,得罪了權貴,別的我不敢說,但你隻要能跑進任何一家義興標誌的商鋪,我保你腦袋留在原位。」


    他聲音不響,語氣沉穩而有力。


    林玉嬋踮起腳,高興得輕輕一小跳:「就知道小白同誌覺悟最高!」


    蘇敏官哼一聲。她這些洋詞初聽拗口,聽多了還挺順耳。


    他眼中閃過暖意,耐心等了一會,問:「還有呢?」


    林玉嬋心想,還聽不夠啊?


    隻好又搜刮幾句彩虹屁,正在心裏排列組合,忽然又看看他神色,大悟。


    她把那些彩虹屁咽下去,輕聲改口:「要是成功了,我的茶葉賣到全國各地,貨運訂單全歸你!」


    蘇敏官揉一把她腦袋,手指劃過麻花辮的幾個棱,笑道:「這還差不多。」


    她把他的爪子從自己頭上扒拉下來,嚴肅警告:「這是對待股東的態度嗎?」


    蘇敏官一怔,「對不住。」


    隨後微微俯身:「請報復。」


    他還在等著小姑娘胡嚕毛,冷不防額頭一記輕輕的爆栗。


    林玉嬋:「告辭!免送!」


    然後在遠處船工夥計反應過來之前,加快腳步溜之大吉,身後的門板被她合得太用力,唿扇唿扇好幾下。


    *


    林玉嬋打算一路跑迴虹口。但沒走幾步,經過隔壁的「義興茶館」時,餘光瞥到什麽,她渾身一個激靈,還是忍不住停步,慢慢倒迴去看了一眼。


    原先那「兩廣同鄉會」的牌子又不見了,換了個新的。


    「湖廣同鄉會」。


    林玉嬋小聲:「臥槽。」


    有點後悔剛才彈他腦門了……


    第92章


    林玉嬋仔細數了數, 自己從空降大清以來,好像確實沒遇到過「貴婦」級別的人物。


    華人女子認識得不少,身價最高的不過是個茶號掌櫃的女兒。其餘的, 妹仔、丫環、自梳女、繡娘、廚娘……


    都是三教九流, 下裏巴人, 不以拋頭露麵為恥、元宵節膽敢上街調戲後生的無產階級婦女。


    也不奇怪。男性的官員貴族,還能時常出來走動, 跟平民照照麵, 偶爾聽取一下伸冤。而貴族女眷則完全是籠中鳥,若不慎讓外人窺了容貌, 必定有人要擔重責。


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