現在, 這個辦公室搖身一變, 成了極簡風格,除了必要的桌椅書櫃, 幹幹淨淨一塵不染, 裏麵簡直可以打一場壁球比賽。


    大好的四方白牆壁, 隻掛了幾張地圖,還有職員行為規範。


    兩三個秘書幹事目不斜視, 專心工作, 像機器人。


    隻有林玉嬋一個女性生物, 穿著淺色衣裙, 梳著長辮子,因為緊張, 略有坐立不安。跟整個辦公室的氣場格格不入。


    更別提, 她還拎個沉甸甸的包,裏麵是各種茶葉樣品和文書文件。她環顧四周, 覺得自己像個送外賣的。


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    赫德起身,推開窗戶, 讓黃浦江上濕潤的空氣吹遍全屋。


    他在窗邊站了一會兒,才迴身,看著林玉嬋,說:「你方才告訴崔先生,你認識不少體麵人家的女眷。」


    林玉嬋收斂心神,點點頭,「我有組織每周下午茶。來的確實都是女眷。算不上朋友。都是客人。」


    「都有哪些人?」


    「嗯,《北華捷報》主編的女兒康普頓小姐,」林玉嬋大大方方分享自己的客戶名單,「英國寶順洋行業務員巴特勒的太太,美國領事館次等秘書費雪的太太,還有徐家匯女教士弗洛倫斯·奧爾黛西小姐……」


    赫德點頭。這些姓氏他大多也有所耳聞,知道她所言不虛。


    林玉嬋說著說著,冒出一個奇怪的想法:「你要結婚了?」


    租界洋人社交圈子狹窄,要想在當地嫁娶,也是請同階層的西洋婦女互相介紹。不然他突然問女眷做什麽?


    「缺少一位左右逢源的可愛妻子,的確是我的社交短板。這一點我會彌補的,但不是現在。」赫德挑起一邊眉毛,婉轉地否認了她的猜測,「都是夷人。你認識哪些中國官員的太太女兒嗎?」


    林玉嬋眼望天花板,假裝思考半天,才遺憾地搖頭:「我的生意主要在租界,不需要和中國官員打交道。如果您能好心斡旋,促使大清收迴租界的部分主權,我從下個月開始,每天給您介紹一位誥命夫人。」


    赫德沉下臉:「海關是中立衙門,在我這裏不談政治。」


    林玉嬋心說,中立個鬼咧。


    臉上純真一笑:「哎呀,我開玩笑嘛。」


    紳士怎麽好跟年輕小姐發脾氣呢?況且已經兇過她一次了,赫德隻能把她這句大逆不道的言論拋在腦後,假裝沒聽懂。


    他慢慢整理牆邊書架,忽然,從一個小匣子裏,取出一個摺扇,遞給林玉嬋。


    林玉嬋小心接過。


    白玉扇骨,硬紙扇麵,不用細看就知道是高檔貨,不是外灘上騙洋人的那種花裏胡哨外銷品。


    她慢慢打開摺扇,「啊」了一聲,低頭掩飾自己的臉色。


    那紙上,烏黑濃墨,寫著淋漓七個字。


    「師夷長技以製夷」。


    落款龍飛鳳舞,她書法造詣有限,一時看不清字。但那名字下麵蓋著個巨大複雜的印章,可見書寫人的身份。


    赫德觀察她神色,微笑:「林小姐對這幾個字怎麽看?」


    林玉嬋心裏吶喊:我還能怎麽看,這是晚清洋務運動的響亮口號啊!必背考點啊!


    出自魏源的《海國圖誌》。這書從出版到現在也有二十年了,此前並沒有引起太大水花。


    但,在挨了幾十年的打以後,朝廷上下終於有人意識到,中國不能再故步自封,守著「唯我獨尊」、「天`朝上國」那點家底做夢。要正視現實,向洋人學習先進科學技術,才能抵抗列強的進一步入侵,給大清朝續命。


    當然,「製夷」隻是前期口號,後來清廷大概是覺得「製夷」這個目標太虛無縹緲了,提起來沒勁,所以改成了「師夷長技以自強」,進而演化成「中學為體,西學為用」。


    但意思都差不多,就是在不放棄中華倫常名教的基礎上,選擇性地吸收那些「有用」的西方知識。


    於是,大清朝頭一次搞起了改革開放,工廠辦起來,學校開起來,留學生派出去,西方人才引進來。蒸汽的黑菸頭一次在中華土地上滾滾升起。垂暮的巨龍,夢想著用外夷的技術打磨自己的爪牙,重新站穩□□上國的位置。


    當然,後來人們漸漸意識到,大清和列強的差距,僅僅「技術」二字是不能彌補的。如同瓢潑大雨裏的危房,已經爛到了地基,僅靠補個房頂,能撐幾時?


    洋務運動搞得轟轟烈烈,效果雖然卓著,但同時餵養出一批貪官奸商,無節製地燒錢,損耗了巨大國力。洋務派引以為傲的北洋水師,甲午海戰一朝折戟。這場野心勃勃的運動,終究也進了歷史的垃圾堆。


    這是後話。


    此時此刻,在真正的、進行時的大清朝,驟然看到這句背過無數遍的口號,林玉嬋覺得有點恍惚。


    窗外操場上國旗舒展,玉蘭樹花開正盛。畫滿重點、被她翻爛的歷史課本躺在課桌上。一陣風吹進教室,皺皺的紙張嘩啦啦狂翻。


    現在是同治元年,西曆1862年,正是洋務運動的嬰兒時期。


    「師夷長技以製夷」這七個字,尚且不為大多數人多知。


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    林玉嬋平復心情,將摺扇收起,笑著迴答赫德的問題:「贈摺扇的這位中國人,必定對您很是信任。」


    不然,朝著一個洋人嚷嚷什麽「製夷」,這不討打嗎。


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