微臣更是震驚,皇上居然當眾承認自己錯了。皇上怎麽會錯,有錯也是臣子的錯。


    禮部尚書馬玄清怒道:“吳大人,你膽大包天,皇上拿出自己的私房錢,給老百姓發工錢,你居然說皇上錯了。”


    吏部尚書張儉也怒道:“吳大人,一派胡言,皇上心係百姓,老百姓得到了皇上賞賜的工錢,你卻在這裏危言聳聽,還說北方的百姓生活更難了。”


    其他大臣也對吳奎怒目而視,吳奎老臉漲得通紅,趕緊對皇上躬身一禮:


    “皇上,微臣失言,請皇上責罰。但是,這確實是實情,如果半年之內,繼續調用大量的人力修渠道,會導致更加嚴重的物價飛漲。”


    皇上擺擺手:“朕明白。”然後他對著其它莫名其妙的大臣說:“吳奎說的是實情,是朕急於求成,考慮不周。”


    “崔岩,韋孝貞,朕收迴剛剛說的話,修渠道的事情暫緩,等到明年秋收之後再開始。”


    他倆也沒搞明白什麽通貨膨脹、物價飛漲的事兒,但現在皇上說修渠道暫緩,就意味著眼看著運河的水卻無法使用。


    如果明年幹旱,就會造成極大的損失,對於工部尚書崔岩來說無所謂,但對於農業部尚書韋孝貞來說就是天大的事兒。


    韋孝貞想了想,說:“皇上,可不可以這樣,修渠道照常進行,但是等到明年秋收之後再補發工錢。”


    其實,皇上心裏一直有一個小小的擔心,如果明年大梁所有田地都用上化肥,必然導致糧食產量大大增加,一定會造成糧食價格暴跌。


    如果糧食價格暴跌,就必然讓農民失去種糧食的積極性,情況會更複雜。


    如果明年秋收的時候再給修渠道的工人補發工錢,到時再在南方進行一些其它的投資,就會在一定程度上緩解這個問題。


    皇上對韋孝貞點點頭:“可以,但是一定要在招工的時候,就跟所有老百姓解釋清楚,賬目清晰,到時及時補發。”


    吳奎急急地說:“皇上,就算秋收的時候再補發工錢,但是這個問題依然沒有解決啊。”


    皇上笑著說:“秋收的時候,大梁所有地方的糧食產量大大增加,必然導致糧食價格的暴跌。那時候,北方補發工錢,南方再增加一些其它的投資,可以大大緩解,一舉兩得。”


    吳奎想了想,說:“皇上聖明。”


    太上皇看著工部右侍郎張守成說:“皇上,這個張守成朕怎麽覺得很麵生啊?”


    皇上笑道:“這是兒臣三個月前,微服巡視運河工程的時候發現的,那時,他隻是一個縣令,但在運河工地親力親為,還冒著殺頭的風險,挪用了朕的銀子去修這個水車供水項目。”


    “再加上當時的工部右侍郎玩忽職守,所以,兒臣當場提拔他為工部右侍郎,負責運河西段項目的施工,做得不錯。”


    太上皇點點頭:“不錯不錯,如果大梁所有人的官員都能像他一樣,心中裝著百姓,勇於承擔風險,兢兢業業努力工作,何愁大梁不興?”


    所有大臣興致勃勃地站在船頭,看著遠方蜿蜒的運河和四周青青的麥浪,這是他們有生以來第一次站在這個角度去俯瞰大梁的土地,心情非常舒暢,也對皇上更加崇拜。


    前方到了一個碼頭,此時,碼頭上已經停靠了幾艘樓船和一些小船。


    周勝男對站在船頭的一些大臣躬身行禮,笑著說道:“船頭的各位大人,請讓一讓,你們影響到旗手的指揮了。”


    大家往後退了退,隻見一個旗手雙手拿著兩個彩旗,站在高高的台子上,對著碼頭和碼頭停靠的樓船,上下左右有節奏的揮舞。


    “這是在幹什麽?”眾人好奇地問。


    周勝男說:“船在水上,距離很遠,喊話對方聽不到,所以大型樓船都會配備旗手,船與船之間用旗語交流。”


    “那現在他們在說什麽?”一個大臣問。


    周勝男看了看旗手的動作,笑著說:“我們的旗手告訴碼頭上的樓船,說我們是大梁的儋州水師,需要在碼頭停靠,讓對方的樓船讓開碼頭。”


    很快,在碼頭上停靠的幾艘樓船緩緩駛離碼頭,水師的樓船慢慢靠了過去。


    太上皇看對麵的樓船也非常高大,跟水師的樓船差不多大小,有些吃驚地問:“這幾艘樓船是哪裏的?怎麽會讓他們行駛到離京城這麽近的地方來?”


    皇上笑道:“父皇,這是淑妃沈飛飛家的樓船,他們沈家本身就是做海上貿易的,所以樓船也非常高大,這次是幫儋州工坊運輸化肥到北方各個港口的。”


    沈飛飛聽到皇上在說她,趕緊走了過來,對著太上皇福了一福,笑道:“父皇,臣妾早就不當沈家家主了,也不管沈家樓船的業務了,這可不是臣妾以權謀私啊。”


    太上皇哈哈大笑:“皇上的後宮,不管是皇後,還是嬪妃,個個都是女中豪傑。朕聽說沈家船隊之前幫皇上做了很多事,他有沒有付給你們工錢啊?”


    沈飛飛笑道:“沒有,一直都是義務幫忙,所以臣妾才辭去沈家家主之位,不然皇上總是占我們的便宜。”


    太上皇和大臣們都哈哈大笑。


    太上皇笑著說:“既然是沈家船隊之前給了皇上那麽大的支持,他都不給工錢,各位臣工,要不我們一起上沈家樓船看看,幫沈家船隊撐撐場麵,如何?”


    “好!太上皇這個主意好!”眾人紛紛附和,順便給淑妃的船隊撐個場麵,他們當然願意。


    沈飛飛對著太上皇再行一禮:“臣妾謝父皇!謝謝各位大人!”


    樓船的旗手立即通過旗語給沈家樓船傳遞消息,很快,就聽到沈家樓船上,傳來震耳欲聾的歡唿聲,沈家樓船立即靠了過來。


    沈家樓船上的人都圍到甲板和船舷上,揮舞著雙手,大聲喊道:“皇上萬歲萬歲萬萬歲!娘娘千歲千歲千千歲!”


    慢慢的,幾艘樓船靠在一起,水手用粗大的繩子將兩艘樓船捆在一起,再用寬大的木板將兩艘樓船連接起來,錦衣衛迅速登上樓船,到每個樓層檢查安全,進行警戒。

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