“既然蕭大人已經到了,我們就趕緊一起想個辦法,迅速幫助沿海民眾解決這個問題!”水娘子催促道,眾人都同意地點點頭。


    蕭魏率先開口:“我已經向陛下稟明了此事,朝廷的賑災款和賑災糧過幾日就應該會到了。”


    “不能再等了!現在已經有很多的饑民了,如果不解決這幾天的糧食恐怕有一部分人會,會餓死。”水娘子惴惴不安的看了一眼蕭魏。


    蕭魏知道情況不那麽良好,但是,也沒想到情況竟然如此不堪設想。


    “將軍有所不知,這次沿海遭遇水災,糧食的產量根本不夠,可海上的風暴不止,外麵的船隻根本進不來,隻能陸運。”龍夔說了糧災更多不利的情況。


    “我身邊倒是有批銀子,可否向周邊的城鎮購買糧食?”蕭魏焦急地問道。


    “我青龍幫紮根市井,早就去周圍各地打探,但受災範圍太廣,即便是有錢也很難買到充足的糧食。”東方旭也眉頭緊鎖。


    蕭魏四人麵有愁容,他一拍掌,“先這麽吩咐下去,如今之計能解決一點是一點!”


    水娘子猛的抬頭,“我突然想起來,半個月之前我收到一封信,是馬記商號的掌櫃馬明竹寄來的,說他願意幫助沿海免費送糧!現在已經在路上了!”


    蕭魏不記得沿海有這麽一號人,“馬記商號?”


    “對”水娘子點頭。


    “我聽聞這個馬記商號是恆都興起的商號,專門做糧食米麵的。”龍夔打探的消息還是更多一些。


    蕭魏欣慰地點點頭,“這個馬老板倒是個熱心腸啊!”


    蕭魏樂觀,可東方旭並不樂觀,“恆都離沿海有一段距離,但算算日子應該這幾天也快到沿海附近了,我派兄弟們去城外放哨,遇到馬記商隊護送他們進城!”


    蕭魏補充道,“一定要保證這批糧食能夠順利進入沿海!”


    此刻,馬記商號一隊人正行在綠樹成蔭的深山裏,一邊是蜿蜒流淌的珩河水,另一邊是高聳入雲的深山老林,而路邊居然竟是一群饑寒交迫的饑民。


    這群饑民本來已經餓了數天沒有正經吃過一頓飽飯,隻能靠野菜充饑。


    他們各個目光呆滯,渾身無力,橫七豎八地斜躺在地上,瘦骨嶙峋的像是秋風掃落葉一般,風一吹就能飄走了。


    饑民突然看到一隊人馬快速走過來,這群人如同見到了救星,趕緊紛紛跪下,叩頭求救。


    “求求大人給點吃的吧!行行好啊!給口吃的吧!”眾人追著馬車而來。


    這車隊為首的是一騎轎子,那車上居然是位俊俏的公子,二十出頭的模樣,白皙的皮膚,明眸皓齒,可惜是一身男裝,若是女子,怕這天下沒幾個女子有他這般空前絕色。


    他輕輕拉開羅帳望向窗外,一地的災民不停的叩頭,這淒慘模樣讓他於心不忍。


    “停一下!”他高聲叫道。


    “好!停一下!”車隊領頭的拉住了馬車,身後所有隨從都停下了腳步。


    這俊俏的公子一身非黑即白的華緞錦服看得出來家境顯貴,但是卻極其低調遮掩,並不張揚跋扈。


    一旁的兩個丫頭一個車夫趕緊過來接住他下車。


    “馬老板!怎麽了?”兩個書童打扮的下人急匆匆跑來詢問。


    “再拿些口糧分給大家!”馬老板一臉嚴肅地下令道。


    “好!”一胖一瘦的兩人迅速離開,取了口糧分發給災民。


    馬老板也沒閑著,走上前去,拎著口糧袋子,一個人一個人的發饅頭,饃饃。


    災民們頓時感動的不停道謝:“謝謝大恩人!謝謝大恩人!”


    拿到口糧的災民,狼吞虎咽地幾口就下肚了。


    見不夠吃,倆書童又發了一遍。


    “別急,都有,都有。”


    一滿頭銀發的老人家沒水,被饅頭噎到,馬老板立刻幫忙拍後背,絲毫沒有嫌棄他們衣衫襤褸,渾身髒兮兮的模樣。


    馬夫端來水,馬老板接過來,喂那老者,幾聲咳嗽,將噎在喉嚨裏的饃饃總算咽了下去。


    人群中有一位年輕人,渾身衣衫破舊,一身汙穢,他嘴裏吃著饃,可眼神卻不懷好意的看著馬老板的馬車,那人後退了幾步,見無人在意他,假裝拄著拐杖離開,再看四周,還是沒人理會,立即轉身就跑,嘴裏的饃渣子都顧不上,慌張的掉了一地。


    “慢點,慢點,您慢點吃!”馬老板一遍一遍拍著老者後背,一邊囑咐。


    銀發老者緩過來後,立刻道謝:“謝謝你啊,我已經三天沒有吃東西了。謝謝你的幹糧,謝謝!”


    老者身邊應該是他兒子的模樣,感動的說道:“您來了,我們沿海就有救了!您是我們的大恩人呐!”


    馬老板看著狼吞虎咽不顧形象的這些災民,難過的一言不發,但是,隻是一下而已,他堅定的站了起來,看著遠方。


    一個瘦瘦的秀氣小書童跑過來,“馬老板,糧食已經發完了。”


    聞言,馬老板點了點頭。


    “前麵就是沿海了,”書童看著他目光所及。


    “一年了,沒想到,現在竟是這個樣子。”他感慨萬分的看著這一切,心中悲涼的感覺如海水般蔓延,又焦急又冰冷刺骨。


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    昊雪堂


    四人還在商議賑災事情。


    突然,趙龍,趙虎慌忙跑進來,趙虎大聲喊道:“老大,城外發生多起搶糧傷人的案件,有人連災民僅剩的餘糧都搶!”


    四人驚詫的站起來,“什麽?”


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    密林深處,一隊人馬匆忙前行。


    為首的一輛馬車轎子低調的前行,身後是數輛拉運糧食的馬車。


    突然,一根木棒從遠處飛快斜插進第一輛馬車的車輪中,立刻阻止了馬車的前行。


    眾人大驚失色,慌忙看看周圍,最擔心的事情還是發生了!


    叢林中幾個人飛快疾馳而來,各個身手矯健,戴著麵紗,手握大刀,衝著馬車隊伍就惡狠狠殺了過來。


    “有山匪,大家保護糧食!”有警覺的人立刻喊道。


    說話間,所有人也立刻迴應:“是!”紛紛抽出藏匿在糧食下的利刃,轉身就開始拚殺過去。


    來的山匪在人數上占領優勢,一番廝殺毫不留情,刀刀見血,眼瞅著沒片刻就占據上風。


    然而,有人已經在救援的路上了!


    簫魏四人騎著快馬風馳電掣的急奔而來,還帶著幾路人馬,猶如利劍刺入敵人胸膛!


    隻見簫魏騎著高頭駿馬衝進敵人,撞飛數人,身後的官兵已經隨他而至,見到山匪立刻奮勇殺敵,那群山匪劫貨不成卻遇到官兵,暗暗後悔,氣焰也沒那麽囂張了。


    他佇立在車隊最前麵看著身後,東方旭,龍?,趙龍,趙虎都來支援了。


    這幫山匪哪經得住這麽多高手如雲的廝殺,之片刻之間就被收拾幹淨。


    簫魏站在馬車前高聲說道:“劫匪已被製服,馬老板受驚了!”


    等了好久馬車裏毫無動靜。


    簫魏覺出異常,再次又喚了一聲:“馬老板?”


    對方似是忍不下去了,顫巍巍的掀開幕簾,竟然是馬車夫!


    “馬老板知道有人要劫車,所以使了一個空車計,這些馬車都是迷惑劫匪的,至於運糧食的馬車已經進沿海了!”


    趙虎一掀馬車上的布料,居然拉的是石頭,用刀捅了一下麻袋,噴出來的都是泥土。


    眾人麵麵相覷,都心道,馬老板,真是好算計!


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    沿海


    官差十多人忙的熱火朝天的發放給災民糧食,沿海碼頭聚集了數以萬計的災民。


    眾人也不管是碗還是任何東西,隻要能盛米都拿來了,前唿後擁的圍在官兵前麵。


    簫魏也去幫忙發放糧食,卻一眼被熟悉的人給認了出來。


    “這不是簫大人嗎?”


    “楊嫂!周嫂!”簫魏一見是老熟人,趕緊舀了一碗米倒在他倆的瓦罐裏。


    “當年簫夫人參加皇商大會的時候我們還一起幫忙做珠翠霜呢!”楊嫂開心的迴憶起從前說道。


    “是呀!”周嫂應答道。


    “聽說您升了官迴京城啦?”


    “嗯!”簫魏不好意思低頭微笑。


    “這次專程來救災的,喲,簫夫人來了嗎?”


    “哎呀,這還用問嗎?肯定來了呀!”


    “簫大人和簫夫人伉儷情深,夫唱婦隨,讓我們這些老百姓呀,真是羨慕死了!”


    “是呀,羨慕死我們了!”


    簫魏不好多做解釋,隻能微笑著,一勺一勺給他們繼續發糧食。


    “謝謝!謝謝!”眾人紛紛感謝。


    忽然,不遠處來了一行人,穿著同樣的家丁衣服,肩上扛著木棍,兩人一箱抬著數十箱糧食過來了。


    為首的高聲說道:“百姓們,今日我們馬記商號的老板馬明竹來給大家發糧了!沒有領到糧的老百姓們來我們這邊!”


    說著就命令其他人打開了箱子。


    眾災民紛紛詫異:“馬明豬?”


    “哎呀,這什麽名字啊?”


    “哎呀,人家叫馬明竹!我可聽說,這是專門從外地趕來給咱們賑災的大富豪啊!”


    簫魏突然覺得異常,一聲:“別急,大家都有!”熟悉的不能再熟悉,陌生又似乎很陌生的聲音響起,讓他如雷轟頂。

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