東街口 茶坊


    小晚,桃紅二人氣喘籲籲地跑迴來,“讓一下,讓一下,小姐,小姐!”


    葉璿見她們迴來了,趕緊站起來,“迴來了?”


    “迴來了,迴來了!”小晚,桃紅累到不行,彎腰直不起來了。


    “怎麽樣?”葉璿關心地問。


    “您要的白芨粉,蜂蠟……”桃紅上氣不接下氣。


    “行行,喝口水再說!”葉璿給她倒了一杯水。


    桃紅接過水,就開始咕咚咕咚喝起來。


    “我先說,我先說!”小晚積極地說,“蜂蠟,白芪粉的價格,跟咱們剛剛去的藥鋪,問的是一模一樣!好像全都商量好了似的!”桃紅也跟著說,“對!”


    “還有那個紫根草和小烏草也比之前貴了將近三倍呢!”小晚繼續匯報探查的情況。


    “對西街也是這樣的情況!”桃紅迴稟道。


    “西街也是這樣的情況?”葉璿沒想到他們這麽統一。


    “嗯嗯!”他倆點頭。


    “怎麽會這樣?白芨粉的價格現在跟珍珠粉一樣!”葉璿不敢相信。


    “我問了老板,老板們都說這個藥價市行會統一規定的!因為現在海上有暴風雨,藥很難進。所以說,不得不提高了價格!”小晚一五一十地迴稟。


    “因為暴風雨提高了價格?”葉璿有點不解。


    “那小姐咱們還買嗎?”桃紅問道。


    “就算麵脂不用,給簫魏治傷,也是要用的!可是現在,這裏的藥價這麽高!”她思索了一下,想到了一個主意。“或許還有一個辦法!”


    “走!”她一聲令下,兩個婢女都跟著她急匆匆地走了。


    ——————————————


    來到一處偏僻的藥店,藥店門口已經排了長長的隊伍。排隊的都是窮苦的老百姓。


    小晚從藥鋪裏麵跑出來,“小姐,小姐!”


    “怎麽樣?”葉璿還在排隊,問她。


    “果然,二錢甘草粉才十五文”小晚開心地說。


    “我就說這邊肯定會便宜很多!”葉璿這迴放了心。


    桃紅也開心的說,“太好了!”


    這時有個人跑進藥材鋪,對著老板耳語,“老板,出事了!”一頓說完,老板大驚,“快快快!”


    他讓小二開始關門,攆人。“快關店!快關店!”


    小二見狀趕緊攆人,“快走吧,快走吧!今天不營業了!不營業了!”


    好多人還沒買到藥,就被攆了出去。


    小二將暫停營業牌子掛了出來。


    眾人嘩然,都讓老板開門營業。


    “老板,怎麽大家還排隊呢,就不賣了?”葉璿不理解問道。


    “大家都知道沿海的藥價都漲價了,我這賣的便宜,是為了照顧窮人,但是現在行會知道了,行會要查,要查我的店呢,大家都理解一下啊!都散了吧!”老板說完了,就轉身進屋了,兩個夥計也迴身就把門關上了!


    大家都急了,喊他,他也不理睬。


    “唉,老板,老板,老板!再賣一點吧,我女兒病重!求求你了,老板!”所有人都喊他,他也不理會。一個窮婦人買不到藥,大聲哭叫著。


    小晚看看葉璿,問道,“我們的藥材怎麽辦啊?還有那些窮人怎麽辦啊?”


    “孩子病重啊,老板,我求求你了!其他店的我真的買不起啊,老板!老板,我求求你了,老板!”一位衣衫襤褸的婦人帶著孩子拍著店門,不停的淒慘哭嚎!


    葉璿問陶紅,“我們還有多少銀子?”


    “全在這兒了!”桃紅把銀子都給了葉璿。


    葉璿看看婦人,十分不忍心,走上前,“姐姐!這些銀子你先拿著用,應該夠給孩子買藥了!”


    “謝謝啊!”夫人看著銀子一邊哭,一邊鞠躬感謝她。


    “來,快起來!”葉璿扶著孩子和婦人。


    “您心腸真好!孩子有救了,快!謝謝夫人!”婦人感激的讓孩子給葉璿道謝。


    “謝謝!”小孩子病著,渾身虛弱無力地道謝。


    “別耽誤了,快去吧!”葉璿催促她。


    “真是個大好人!”婦人不再哭泣,轉身帶著孩子慢慢離開了!


    “可是小姐,咱們的材料怎麽辦呀?”桃紅開始擔憂。


    “比起我們的材料,這些沿海想買藥卻買不到藥的人,才是真的著急!得想個辦法才行!這個海貿行會居然敢用海貨難調來當借口!”


    突然,她想到,“貨運!有了!”


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    縣衙


    龍夔向簫魏迴稟,“大夫人在研製新的貨品配方,最近一直在市麵上,購買新配方的藥材!”


    “沒被夫人發現吧?”簫魏不放心的叮囑。


    “沒有!”龍夔一口咬定。


    “那就好!說好在研究配方期間不去打擾他的!”他既然答應她的話,就一定要做到。


    “不過夫人最近的心思,好像不在新配方上!她調查了市麵上最緊俏的幾種藥。然後迴了一次巡海號,緊接著巡海號的兩名船副就各自出了海。我想夫人應該是想采購製作麵霜原料的同時,帶迴一些藥!”


    “她竟有如此打算?貨品進入沿海都要經過碼頭的盤驗,對嗎?”簫魏問道。


    “碼頭現在被行會的人把控,負責盤查人口的人多數被王錦的人收買,但東方幫主也分走了一波勢力!”龍夔迴稟。


    “說起來,咱們還沒有正式見過這位東方幫主吧?”既然如此,簫魏打定主意要去好好會會他!


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    沿海碼頭


    碼頭上依舊人來人往,川流不息。


    “按著將軍的吩咐,我一直暗中盯著東方旭!他現在已是青龍幫的幫主!”龍夔照例一一迴稟。


    簫魏突然看到東方旭正在賣力地搬運貨物。胳膊上還受傷,被綁了綁帶。


    “走,去會會這位東方幫主!”簫魏帶著龍夔和衙役尋他過去了。


    “幾日不見,得重新認識一下了!東方幫主!”簫魏一臉嚴肅,上前打招唿。


    “簫大人消息真是靈通啊!怎麽今日到碼頭視察呀?”東方旭暗籌,來者不善,善者不來,他過來準沒什麽好事!


    “青龍幫的生意啊!可真是越做越好了!”簫魏讚歎著。


    “我青龍幫上下有這麽多人需要養活東方旭承蒙幫內眾人信任,自然是懈怠不得!”東方旭滴水不漏,小心應對。


    “重整青龍幫是好事!但也別太急功近利了,免得走了沈連城的老路。”他暗示他莫要死無葬身之地。


    東方旭聽了不高興,不理睬他。


    “東方兄,胳膊怎麽了?”他假裝關心,問道。


    “在縣衙被沈連城的人砍了幾刀,不礙事的!”東方旭捂著右邊的胳膊。


    “說來也巧啊!在沈連城死的時候,我們在他的胳膊上發現了個鹽幫的刺青!在他右臂的,誒,就是東方兄受傷的這個位置!一模一樣!”簫魏指著東方旭的胳膊說道。


    “簫大人是在懷疑什麽嗎?”東方旭聽出了他的意思。


    “沈連城乃是鹽幫之人,那在這青龍幫之中自然有其餘黨,擁有著同樣的刺青吧?”


    “簫大人!您說的鹽幫,我聽不懂,不過因為一個人,就給一群人下定義,未免太過草率了吧?”


    “我倒是希望東方幫主能夠自證清白!”簫魏已經將他擱在案板上了,如今,就是箭在弦上,就看東方旭如何了。


    東方旭走上前,冷冷的對他說,“若我的手臂上沒有刺青呢?”


    “本官向你道歉!”簫魏一本正經的說。


    “並且日後絕不打擾我,青龍幫的任何一個兄弟!”東方旭跨前一步,咄咄逼人的氣勢說道。


    “一言為定!”簫魏微笑,答應他。


    “好!”東方旭開始拆線。


    “老大!”他身邊的兄弟不安的湊上前。


    “不礙事!”他迴頭安慰他們,冷著臉,他慢慢的將身上的繃帶一點一點的拆開,最後露出一副被刀劃的亂七八糟的刀傷傷疤!亂到下麵的刺青已經完全看不出來了!


    原來,東方旭早早就將自己的刺青用刀刮沒了。


    趙龍立刻幫腔說,“簫大人,你也看到了,我們幫主沒有你說的什麽刺青!”


    “看夠了嗎?簫大人?”東方旭囂張地喊。


    簫魏心知肚明,他是刻意將圖案劃沒了。如果不是,誰會在鬥毆中沒完沒了隻可一個地方劃?


    但是,口說無憑,沒辦法,他隻能認栽,人家算計在他前麵了。


    “是本官冒犯了!東方幫主見諒!”說罷,轉身離去。


    他衝龍夔使了個眼神,讓他跟自己走。


    “這個傷來的蹊蹺!”簫魏冰著一張臉說。


    趙龍看看東方旭的傷疤,“老大,這?”


    “這刺青本就是鹽幫給我最後的記憶!要不是怕簫魏查到證據,我怎麽會損壞它!”東方旭黯然神傷的說。


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    沿海碼頭


    “你那邊查的怎麽樣了?”簫魏問龍夔。


    “自從東方旭接手了青龍幫以來,碼頭的管理變得有序許多,除了正規的貨物運輸之外,並沒有查到什麽可疑的勾當。大人,我們還要繼續盯嗎?”


    “我總覺得他是在欲蓋彌彰,再盯他一陣!”


    “是!”龍夔應承。


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    藥材鋪


    “聽說了嗎?下九坊的藥鋪,比咱們便宜一半呀!”隆盛藥鋪的掌櫃老劉忙不迭地跑來說。


    雲頂藥材鋪的老板錢三驚訝道,“什麽?這怎麽可能?怎麽可能會賣這麽便宜?”


    “就是,你看怎麽辦呀?這是!”劉老板著急地毫無辦法。


    “走,我們去找王老板!”錢三出了個主意。


    “好,走!走!”兩個人說著就去找王老板了。


    龍夔按慣例,每天都到葉璿合作的藥鋪門前看,人來人往,沒有任何異常!每個人都可以買到藥,他便帶著人離開了。


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    王錦府邸


    “王老板,你可得給想個辦法呀!這簫夫人不知在哪搞了一船藥材,不僅自用!還分了一批給下九坊的藥鋪。您是不知道!這價格低的呀!”老劉大吐苦水。


    “是啊,王老板,甚至有些行會裏的人為了買到便宜藥材,也偽裝成窮人去買藥!”錢三也附和地說。


    “老辦法,砸了便是!”王錦毫不客氣的說。


    “啊,砸?砸店?”大家有些猶豫。


    “這不太好吧?可是這縣衙裏的人,天天在藥鋪門口巡查,咱們也不能太明目張膽了!”老劉有點擔心怕出事。


    “是啊,王老板,今天是藥材,明天就可能是糧食!這簫夫人是想徹底砸了咱們的飯碗啊!”錢三繼續跟著附和。


    “就是啊!”一群人七嘴八舌,亂成一團。


    “行了!”他一拍桌子!


    “沿海這麽多年,所有貨品的價格,都是由我行會決定的。區區幾船藥材就讓你們慌了神啊?誰敢動我行會的利益,我絕不允許!”


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    縣衙


    王錦和幾個藥材鋪老板一起來到了縣衙。


    “簫大人!你可要為我們做主啊!”


    “是啊,簫大人再這麽下去,我們這些生意人可就沒有活路了!請簫大人為我們做主啊!”


    說著,四五個人一起跪了下去。“為我們做主啊!”一邊跪下,一邊不停求饒。


    “哎呀,這是幹什麽?幹什麽?吵吵什麽呀?這麽點小事用到縣衙來,驚動簫大人嗎?”王錦當麵一套背後一套,貌似極力維護簫魏,其實,就是演戲給他看。


    “且慢,王老板,這些都是你行會的人?”


    “正是!”


    “他們所謂何事啊?”


    “他們是為尊夫人的事兒來的!”


    “我夫人?”


    “簫大人,恕在下直言!我們行會建立已久,所有的貨品售賣,均由行會經手。可尊夫人不知從哪弄來一批藥材,私下售賣,擾亂市場。藥行的掌櫃都叫苦連天呢,這不,也迫不得已啊,才找來簫大人申冤,求簫大人給我們做主啊!”


    “求簫大人為我們做主啊!”下麵跪著的人也假裝叫苦連天。


    “我夫人這麽厲害呀?能讓王老板來叫冤!?”簫魏麵上裝作不敢置信地看著他。


    “簫大人,維護沿海商戶的利益,那是我行會的職責所在!且這價格也是由我行會來製定,各商戶統一執行,這才能穩定沿海的市場啊!現在尊夫人如此的破壞規矩,大批的廉價藥材,嚴重衝擊了我沿海藥材的行市!各商戶都受到了很嚴重的影響啊!再這麽下去,他們可養不活他們家裏的老老小小啊!”


    “對啊,對啊,廉價藥材一來,我們的貨都賣不上價!生意沒法做。”


    “是沒法做!!”


    “價格是由行會決定的,那行會製定的價格是否合情合理呀?”


    “簫大人,這麽多年來,沿海的定價一直都沒有出過差錯!”


    “最近沿海藥材的價格,無故漲了四成!可有此事啊?”


    “簫大人,這藥材的價格本就浮動!再加上最近海寇猖狂,很多貨船被劫,才導致了藥材價格高走!這可與我行會無關呀!簫大人,您要明查呀!”


    “既然我夫人能見到低價高質的藥材,那我相信王老板一定也能進到啊,物美價廉才是真正為百姓著想。”


    “簫大人,你這是要縱容夫人擾亂市場了?到時候各個商戶關門大吉,民生慘淡,那麽這就是你寧大人想要看到的結果嗎?簫大人,你身為縣官,難不成是要因私廢公啊?”


    “王老板,我問你一句,何為公,何為私,為民是公,為己是私!你王錦身為沿海第一大善人!這些道理不會不懂吧?”

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