大牢外麵,前來探監的隊伍排的越來越長。


    許多百姓在和關押起來的兒子、丈夫們見麵之後都是泣不成聲,有的人甚至是直接哭暈了過去,牢內牢外,都是一副令人心碎的畫麵。


    周海站在大牢門前,看著進進出出的百姓們,不禁長歎一聲,說道:“早知今日,何必當初呢。”


    這些百姓是無辜的,但是那些船員們卻沒有一個人是無辜的,當初他們在選擇通敵叛國的時候就應該想到自己會有這樣的下場。


    “大人!大人!”


    就在周海感歎之時,忽然有一個領著四歲大的孩子的婦人踉蹌走來。


    婦人一臉憔悴模樣,淚痕烏黑,她那一雙哭的紅腫的眼睛望著周海,滿是哀求之色。


    “大人,這件事情當中是不是有什麽隱情?我丈夫他們也許是被脅迫的,是迫不得已才叛國的,大人,我求求你,再調查一下這件事情好嗎?”


    說話間,婦人噗通一聲在周海的麵前跪下,拉著自己的兒子一起跪下,連連磕頭,哀求道:“大人,如果孩兒他爹沒了,我們這個家就沒了啊!”


    周邊,其他百姓看到這一幕也都是忍不住又一次紅了眼眶,哽咽起來,一個又一個人陸陸續續的朝著周海跪拜下去,希望周海可以上奏太子殿下,再將此事嚴查一番,哪怕是流放三千裏的下場,那至少也比直接處死要好!


    “請大人上奏太子殿下,嚴查此事!”


    “大人,我兒子他是無辜的,他一定是被脅迫的!”


    “大人,求求你了,我就這麽一個兒子,他死了我可怎麽活啊!”


    周海看著跪倒在麵前的一眾百姓,臉上神色不禁變得極為複雜,他深吸一口氣,大聲說道:“都夠了!”


    百姓們聽到周海這一聲大喝都是不由得抬起頭來將滿是希冀的目光看向了周海。


    麵對眾人那充滿哀求和期待意味的目光,周海抿了抿唇,沉聲說道:“東島艦隊共計五千人,這一次隻迴來了兩千四百六十人,是那另外的兩千五百四十人不想迴來嗎?”


    說到這裏,周海也忍不住紅了眼眶,怒吼道:“是因為他們迴不來了!”


    百姓們聽到周海這一聲怒吼不禁渾身一顫。


    那最先哀求周海的婦人望著周海,顫聲問道:“他們……”


    周海深深地看了一眼婦人,又環顧周圍眾人,長歎一聲,迴答道:“他們都死了,死在了你們的丈夫、兒子還有兄弟們的手中!”


    歎息之後,周海滿臉都是無奈,如果不是這些船員犯下了殘害同胞的罪責,朝廷又豈會直接將通敵叛國的罪名扣在每一個船員的頭上!


    哪怕他們在痛下殺手的時候也是被脅迫的,但是做了就是做了,這是無法狡辯的事實!


    雖然說眾人早就猜到了這種可能,但是當周海將事實說出來的時候,眾人臉上的神色還是不由得大變,從痛苦變得絕望!


    周海看著眾人臉上的神色變化,再次歎息,搖了搖頭,沒有再說什麽,轉身緩緩離去。


    百姓們望著周海離去的身影,張了張嘴,終究是什麽都說不出口,隻能頹然的跌坐在地上,任憑淚水流淌。


    ……


    造船廠。


    書房。


    嬴子鋒坐在書案前處理公務,嬴碩從外麵走進來,行禮道:“啟稟殿下,遇害的那兩千五百四十名船員的家人全部都找到了,已經按照殿下的吩咐發放撫恤金,安排後續的生活以及工作,確保他們生活無憂。”


    嬴子鋒聞言輕輕點頭,說道:“我知道了,你下去吧。”


    嬴碩退下,不多時,書房外傳來周山的聲音。


    “微臣周山,求見太子殿下。”


    嬴子鋒聽到周山的聲音,抬頭將目光看向門口的方向,開口道:“進來吧。”


    隨著嬴子鋒的話音落下,周山緩緩從外麵走進書房,相比起之前的時候,如今的周山看起來要憔悴了許多,頭發也從烏黑變得灰白,整個人仿佛在短短幾天時間裏蒼老了數十歲,頗有些風燭殘年的意思。


    嬴子鋒看著周山那仿佛隨時都有可能倒下的樣子,說道:“我不是讓你在家中休養嗎?”


    周山的臉上露出一抹苦澀之意,搖頭道:“殿下,臣睡不著,每每閉上眼睛我仿佛都會看到屍山血海堆積在我麵前。”


    在這段時間裏,周山躺在家中,腦海裏時常會想到兩年多前東島艦隊出發時的情景,五千名將士意氣風發,每個人的臉上都是洋溢著笑容。


    可誰能想到,不到三年時間過去,那五千名將士當中便有一半多人再也迴不來了,他懊悔,他自責,他恨不得用自己的命去換將士們的命,但是迴不來的終究是迴不來了。


    想到這些,周山的眼睛不由得變得濕潤起來,他真的好痛苦。


    嬴子鋒聽到周山的話,看著周山那痛苦的模樣,抿了抿唇,說道:“東島艦隊的那些將士們的犧牲和你沒有關係,你不必自責。即便沒有王寧,也會有張寧、李寧出現的。”


    王寧去東島的事情是經過他同意的,那個時候的王寧雖然能力並不出眾,隻能算是中規中矩,但是多少還算老實,不然的話當初在他清洗官場的時候王寧不可能幸免於難。


    在那個時候,誰也沒有辦法預料到未來會發生什麽樣的事情,所以周山實在是不必如此自責的。


    周山望著嬴子鋒,忽然跪伏在地,說道:“微臣有一事相求,還請殿下務必答應!”


    嬴子鋒看著周山,說道:“你有什麽事情盡管開口,隻要是我可以答應的一定答應你。”


    周山仰起頭來,眼底迸發出一抹恨意,說道:“微臣想要跟隨舞陽侯和汝陰侯一同出海前往東島,為死去的那些無辜將士們報仇雪恨!”


    在周山看來,王寧該死,那些對同胞們痛下殺手的叛徒該死,但是最該死的還是那些異鄉人,是坦桑這個釋放惡魔的人!


    他要親手殺了坦桑,以祭在天之靈!


    嬴子鋒看著周山臉上那堅定之色,點頭答應道:“好,我答應你,等到大軍出海的時候必定帶你一起,給你一個親自為犧牲的將士們報仇雪恨的機會!”


    周山聞言大喜過望,連連磕頭,哽咽道:“微臣多謝殿下!”

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