魏公國徐大人自打見到牛四、始終保持一副欠費的陰冷,比那殿外的冬風還要寒上幾分……


    此刻、仗下一片鴉雀無聲,靜靜待著聽音。


    半晌……


    “皇恩蕩蕩、正值朝中用人之際,還望諸位英勇殺敵、盡早剿滅叛軍,還天下一個太平!”曹左都督挺正身板、率先發話……


    ……


    “我等定當死效……”


    “我等定當死效……”


    一時間殿內發出參差不齊的共鳴聲……


    ……


    隨後曹左都督抬手示意安靜,這才起身看向眾人、發出厚重聲……


    “我、曹某一路阻擊流寇高迎祥、不曾想應天發生如此大事,耽擱了時間、廢話虛話不多言……


    今值召集各位、隻待一條,務必將尚誌全殲在江南……”


    ……


    話音落、眾人似乎有些疑惑……


    這時、他背手、轉身盯著地圖好一陣……


    牛四也泛起嘀咕、這跟尚誌造反有關係嗎?


    不過看曹都督眼半張、嘴半合神情自然、定睛發現手掌落手掌不時打著節拍。


    虎口處黃色老繭厚實、明眼人都看的出,離不開常年握刃的一雙黃金手掌……


    ……


    隨後他又抬起一隻手、比劃著地圖上的位置,這才開始與魏國公說著一些如何圍堵尚誌,又如何選擇在哪裏出擊比較適合。


    ……


    “徐公、昨夜的反賊可有消息?”曹都督眼皮鬆弛、不由得一問。


    “噢、曹大人,是這樣的……”


    ……


    二人談話聲音不大,卻落的眾耳如紮心……


    昨夜還有一波人分別藏匿於畫舫酒樓內,被五城兵馬司的人逐個抓獲,據了解是張獻忠派來買什麽火器和藥材。


    經過連夜拷打得知,聽信一個叫李信的人說起、有種火器很是犀利,這才派人前來打探……


    ……


    ……


    二人一問一搭、再聽到購買火炮時,曹都督眉頭緊扣、歎息一聲不再言語……


    ……


    他們說話聲音不大,但牛四字字入耳,不免心驚肉跳……


    李信,牛四是知道的、找自己買火器?不能吧?……


    自己頭冒問號、迴憶起來……


    任海玉在開封的商鋪、曾經試著打探李信,結果發現紅娘下落、但李信卻毫無音訊。


    “這李信?不會是入了農民軍吧……?”牛四暗自皺眉……


    ……


    這時、曹都督與魏國公話音傳來……


    “尚誌很有可能流向山東……”


    “草……”魏國公掃向眾人,瞪著眼罵道……


    “你們……都是飯桶嗎?


    七千多人前去!哼哼……還讓他們跑了?


    一旦過江……你……你……你還有你……


    都是吃幹飯的嗎?……”魏國公目露兇光、伸手挨個指著堂下幾位將領,然後起手又在自己脖頸處狠狠一拉……


    “都尼瑪是廢物,花錢養你等作何用?”


    ……


    魏國公正在發泄著憤怒、被曹都督喝聲打斷……


    “最新的消息可收到?”


    ……


    ……


    “什麽?淮安府發現的?不對……


    依曹某看怕是流向河南……”


    去,迴報都督府、再探……”


    ……


    眾人聞聲尚誌流向河南,頓時陷入一片死寂。


    ……


    不出半刻,曹都督銳利掃過眾人後,又看向魏國公與江浙楊總兵、三人互相點頭,隨即發號施令……


    ……


    “尚誌竄向山東也好、河南也罷,務必剿滅在淮安境內!現在、眾將聽令!”


    ……


    “李守備率餘部兵馬司、即刻起前往淮安與五城兵馬司匯合”


    “漕運使協助通州水師與操江提督,入淮河以北,切斷尚誌繼續北上河南……”


    曹都督點了點地圖又接著沉聲說道,


    “海防都統率所部戰船直奔海州(今連雲港)截斷尚誌逃往山東。”


    ……


    “魏公、楊總兵與曹某親領所部兵馬前往山陽縣阻擊尚誌流竄河南……”


    ……


    下令片刻、曹都督又看向承宣布政使,“沈大人、這糧餉之事有勞了,如今撫台大人生死不明、還望多多費心呀……


    如戰況有變、還請盡快上報河南巡撫與總督大人……”他一頓、語氣加重……


    “曹某料定、那尚誌勢必與張獻忠有牽連!”


    ……


    “請曹大人放心、本使定當謹遵!”


    ……


    曹都督輕點頭、眼神多了幾分惆悵,又環視一圈,見眾人皆麵露苦色……


    習慣性的歎息一聲,這種情況他見多了,當兵吃餉天經地義、沒有開拔費指望將兵死效,純屬扯蛋。


    終歸自己帶著這一萬來人才是主力,如今朝廷什麽光景他比誰都清楚。


    偌大的江浙被區區兩千來人橫著走,可想堂下這群兵痞子是怎樣的一群廢物!


    ……


    ……


    如果沒有侯正直關押江浙巡撫等人,或許曹都督、正在與總督在河南圍剿流寇大軍,偏偏三起爆炸案發生、嘉興九江眾多官員下獄,隻能說侯正直立功心切、急於求成,不過嘛……


    終歸是以牛四和梅金蓮為始作俑者,而引發的一連串事件……


    ……


    趕巧五省總督洪承疇、預往應天籌資食糧,這才令曹左都督、星夜從河南趕來臨時救火,目的在於截斷張獻忠與尚誌的會師……


    ……


    爆炸案的發生、江浙巡撫自然脫不了幹係,連帶著董永及幾位官員也跟著被無情的關押,這才有了尚誌衝牢、奔走淮安……


    ……


    牛四聞聲與眾將共同迴應……


    “謹遵督命……”


    ……


    其他人不知如何作想,但牛四明顯感覺到他們答應的很勉強、甚至帶有一絲不情願,偶爾出兵可以、至少確保糧餉發了先。


    自古兵馬未動糧草先行、全指著地方州府提供糧餉僅僅不夠,衛所眼下是個什麽情況,在座各位明鏡似的……


    青壯多於佃戶,那些個地主紳士怎肯輕易放走,即使強製征招軍戶、且看吧,不是家中老人、就是半大嫩芽小子,


    地主家的田地總要有人幹活、


    地主家的牛羊雞鴨抵有人養吧……


    紳士家的商鋪作坊總要有人打理吧……


    哪怕足額為百人的軍戶,實際上可能不到一半、即便是一半、也是老人居多……


    但一點值得肯定、職業家丁那可是實打實的青壯。


    ……


    這其次嘛、青壯勞動在南方得到充分的釋放,商業越發達、謀生路越多,不像北方、除了種地還能幹個啥……


    ……


    ……

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