府衙內空無一人,問其街角形色緊張的人時……


    他眼裏無光、自顧喃喃……


    “老爺們走了……咳……”


    “老爺們走了……”


    ……


    一陣詢問、從中知曉,府衙人事早已轉移,至於去哪裏、不得而知……


    ……


    所過皆聞、咳嗽聲此起彼伏,本地的外地人,老早就離開這裏,當瘟疫爆發初期,縣裏一夜之間走了一多半……


    ……


    此時的人們對瘟疫認識、除了恐懼、陌生之外,他們更擔心疾病蔓延,擔心喪失生活能力……


    擔心被人遺棄暴屍荒野、或慘死家中。


    這一切要比戰死沙場來的更加恐怖……


    ……


    出了後城門、惡臭濃重,河流兩麵均分布零散的腐爛屍體……


    ……


    口布遮掩下、牛妮探出兩顆桃眼,她緩緩靠近……


    那幾具屍骸、流出墨黑冰涼血水,蜿蜒覆蓋一小片土地。


    ……


    寒風肆虐,太陽發出孤零零的光芒、照射在一具具已經凍僵屍體上……


    ……


    發出“唿”“唿”的哀嚎聲,仿佛是女人眼角的怨淚,悲慘與痛苦交織起來……


    ……


    時而傳來幾聲啼哭與狗叫,枯朽枝頭烏鴉衰鳴……


    泥土如皮膚開始潰爛,空氣中彌漫著令人窒息的味道。


    ……


    ……


    “牛妮,你迴來……”牛四衝她大吼……


    ……


    身後緊隨的李詩詩、兩肘縮緊在胸口,她的腳跟也同樣縮在裙下,盡量少占些地方,少吸取些不必要的空氣……


    那種恐懼可以說是已經成了她自身的行為,除了有增無減以外……


    沒有其他任何變化,或許她經曆了太多,聽到的太多,瘟疫在給人們帶來死亡,也帶來了心靈震撼。


    ……


    是摸不到、看不到、聞不到的,這種無常的恐懼,才是真正可怕的。


    ……


    ……


    沒多久、眼前便是寶山所,空曠無人、鳥飛絕……


    ……


    李詩詩慌忙問道:“四哥,四哥,還要往裏走嗎?


    ……


    是不是應該先派人去打探一下……”


    牛四停下腳步,隻是隨口一句。


    “管事的人都tm跑了,還打探個什麽?”


    ……


    ……


    “難不成這些屍體沒人管嗎?”牛妮歎息說道。


    “年初、朝廷曾派賑糧餉……”一旁的方公子迴話。


    ……


    “可知這是什麽時候發生的?”牛四問他。


    ……


    “臘月吧……”


    ……


    “一月過去、卻遲遲不見賑災糧餉……”詩詩附言。


    ……


    牛四自嘲,“知道腐敗來監督腐敗的故事嗎?”


    ……


    “願聞其詳!”幾人同時看向牛四,等待下文……


    ……


    “你們可知、太祖設立錦衣衛,是用腐敗來治理腐敗、監察朝中大臣的……


    然、錦衣衛腐敗了,於是設立了東廠,來監督錦衣衛。


    東廠又腐敗了,又設立了西廠來監督東廠,最後西廠也腐敗了……”


    ……


    ……


    牛四話到此處、牛妮接著說……


    “腐敗發現腐敗,腐敗揭露腐敗,腐敗整治腐敗……全是腐敗!對嗎?”


    ……


    “牛都,此當如何?”


    ……


    牛四負手而立、從一處早已腐爛屍體上移開目光……


    “智者會把自己的權利及時關進籠子,因為他知道……


    他和他的後人不會永遠是贏家……”


    ……


    ……


    幾人不同程度地陷入沉思……


    ……


    “哼……賑災糧餉就當喂狗好了……”


    ……


    幾人稍做消化、繼續前行,場麵更是一度令人震驚……


    ……


    官道不遠處、幾處黑煙滾滾,由遠及近、三步一推屍體、處處為屍山……


    處處皆焚燒……


    ……


    一種難以形容的烤肉味極其濃重、方公子緊了緊口罩,走近一具屍體打探幾眼。


    無奈遙搖頭,“不會超過兩個月,寒天的疫氣、要比暑季的疫氣更猛之。”


    ……


    ……


    李詩詩側顏、皺眉……


    “聽爹爹說起,醫家朱丹溪曾有記載,瘟疫謂天行時疫。


    治有三法、


    宜補……


    宜散……


    宜降。


    可這……眼下寒天地凍,正如方公子所慮,寒疫難治。”


    ……


    ……


    方以智也點頭……


    “牛都!你可記得天啟三年,在平定四川永寧時突發大疫,時任石柱總兵秦良玉分布各將據險固守、激戰餘月。


    屍體堆積如山,久而久之疫氣泛濫,遠遠超過戰死人數……”


    ……


    牛四嗯哼讚同!


    他當然清楚……


    瘟疫亦稱大流行病,具有傳染力的流行病,由於一些強烈致病性微生物,如細菌、病毒引起的傳染病。


    一般是自然災害後、環境衛生惡劣引起的。


    這些概論牛四早在軍事學院給醫療隊訴說過,醫學年會上也做過相關演說。


    隻是聽者不以為意,沒有得到證實罷了,任何科學隻有嚐試成功後方可認同。


    這也是大部分人普遍共識。


    ……


    ……


    其中明朝醫家吳又可所著的《溫疫論》中對溫疫進行了詳細論述。


    按照這個時間,吳又可、可能還在遊曆路上,或者還沒有出名。


    ……


    ……


    牛四轉身朝胡庸醫吩咐,“在軍裏仔細觀察,凡是出現發熱、咳嗽等症狀者一律隔離,不得有誤。”


    又令牛妮帶人在碼頭附近、臨時修建廁所,所有用具熬藥消毒。


    待休整一日後,明日一早全體向南五裏駐紮,並臨時搭建隔離區域……


    ……


    這時,遠處濃煙四起,頃刻之間……


    整個寶山所在內的村莊全部被焚燒……


    大火繚繞、似乎擺脫不了身不由己的宿命……


    這時,二三十遮著的臉人們匆匆從煙霧中趕來……


    見牛四等人、上前自報家門!


    ……


    得知是寶山所附近的漁民,府衙及百姓暫避青浦縣,官差曾來過此地,他們接走府衙大小官員與家眷、至今未歸……


    染疫死者暴屍荒野,有位官爺出銀子,叫他們焚燒這裏……


    ……


    問其死亡幾何時,他們眼圈通紅、悲傷嗚嗚……


    ……


    鬆江府治下受疫人數無法統計、據悉老弱幼者、死於八九……


    ……


    牛四告知他們,碼頭附近有隔離大鍋飯、有肉、有饅頭、有魚還有醬菜……


    管飽!


    ……


    當聽到這句話時,他們難以控製自己的情緒、跪地哭泣……


    “大人……是朝廷派來賑災的嗎?”


    ……


    “不是,但本都會盡我所能!”


    ……


    ……


    是的,大火持續了一天一夜,火燒雲也持續了一夜……


    ……


    將整個寶山所徹底化為為焦土。


    ……

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