“隻是……隻是……”


    ……


    “愛卿呐……何必如此吞吞吐吐,有話不妨直說……”


    ……


    “泉州巡海道蔡善繼上奏,十月初鄭勢率領十八芝進犯泉州,大破福建水師。閩南又遭大旱,饑民……饑民甚眾。”


    ……


    施鳯來說罷後,始終不敢抬起額頭……


    崇禎背負雙手,激烈地抖動起來,浮腫的臉像一張黃紙,沒有一絲血色。


    ……


    正如施鳯來所料,這個皇帝不好忽悠呐,處處親力親為、不敢隱瞞,便又繼續說道:“福建巡撫熊文燦正預招撫鄭芝龍,倘若事成!可保沿海無戰矣!”


    ……


    崇禎終於唿出一口白氣,“大明水師不堪大用!不堪大用呐!但願熊愛卿能不負眾望!”


    一邊遷怒於江南沿海水師,一邊又寄希望於招撫,打又打不過,也隻好作罷。


    ……


    “還有一事,臣不知當講……不當講?”


    “施愛卿,你身為內閣首輔,應知無不言、言無不盡,盡管說來!”


    ……


    “由山東巡撫王從義、青州知府賈友茂聯名上奏。


    海匪劉香、西班牙司令米開羅聯合鄭勢等,共計200餘艘戰艦來犯青州。


    夏河城首當其衝,經過數日奮戰,擊退來犯之敵。


    斬獲首級上千,兵器鎧甲數百,此戰由山東巡撫王從義等一眾官員、齊心合力保不丟一城一池,指揮得當、調遣有方。


    特陣前督戰,指揮同知耿強糕、僉事李世味,親率夏河城指揮使司眾部,奮力拚殺,擊敗眾敵!


    揚我國威、佑我大明……


    ……皇恩浩蕩……


    大明武威……


    雲雲……等等……”


    ……


    嗬……崇禎將手貼近火爐旁,露出久違的笑容,又適可控製自己激動心情,免得遭人察覺……


    想來這個山東巡撫王從義,上任不足月餘便立下大功。


    “這也是朕繼位以來,第一份捷報吧!施愛卿有何看法?又當如何賞賜?”


    ……


    ……


    “嗯……這個嘛……”


    至此,崇禎與大明新任首輔施鳯來……


    君臣你一句我一言,一問一答直至深夜,才各自離去。


    期間的交談內容,以山東巡撫王從義為首的一眾官員賞的賞、升的升。


    連同指揮同知耿強糕、僉事李世味二人一並升遷……


    殊不知他倆才上任不到數天,便爆發夏河戰役,真是好命!一個升任迴京師當差,一個調往鬆江府……正可謂是光明的錢途大道……


    最後還不忘褒獎幾句耿強糕,上任便立此大功,主領鬆江府水師提督。意在抗衡鄭勢,既然耿強糕指揮的水師怎麽打,好!去江南沿海的大門戶打好了……


    ……


    ……


    而這與牛四無關,夏河城內的戰事也隻字未提!


    若李精白還在位,或許能把牛四稍帶上!


    所以隻言勝,不言敗,“勝”功勞都是大家的,不是自己的。“敗”才真是自己的!


    這是朝廷的通病,勝也會死人,也有經濟損失,半個夏河城的城建設施、基本報廢,房屋、戰馬、戰艦、宏偉建築等。


    尤其是彈藥與傷亡,直接經濟損失高達200多萬兩。包括龍清灣船廠在內,不管是正在製造的船,還是正在研發的船,整個船廠已經廢墟一片,這還不包括,人員、牲口,貿易中斷等損失。


    這些說明什麽?還是有人冒功?還是沒有和新任巡撫王從義搞好關係?


    都不是,而是朝廷沒錢。


    沒錢……沒錢……重要的事情說三遍,沒錢……中飽私囊、搶功冒功是明末官員中不變的定律,永恆且傳承著……


    即使說了,也無錢無糧。頂天官加一級……


    索性不說,這也是朝廷上的潛規則!


    當然牛四隻想活著,無非就是帶著一幫人著活著,什麽功勞、什麽升官、什麽賞賜夠用足矣。


    沒有也可以接受,雖改變不了現在,至少能改變未來,哪怕隻是那麽一點點。


    至於新任巡撫王從義,牛四並不打算高攀,沒那必要了!


    崇禎在位,朝廷上的各個大員如走馬觀花,換的那叫一個勤快。所以得嘞,也別攀這個攀那個,省錢省力,總之朝廷沒錢養你,你的死活更與朝廷無關!


    據說為了征召士兵籌備糧餉,崇禎帝曾經在大臣中募捐。


    他派太監徐高找到自己的老丈人嘉定伯周奎,讓他作個表率。


    嗬!你猜怎麽著……


    周奎迴答的倒是挺幹脆,“我那裏有錢,兜比臉還幹淨,我窮的很那。”


    這徐高呢,翻來覆去再三說明!這是皇帝的意思,


    結果一來二去、可謂是苦口婆心勸說,誰知周奎還是不上道。


    徐高被逼急了,哇哇大哭起來!皇後的爹既如此,大明算是完了。


    周奎見狀心一橫!好,一口答應下來!


    咣嘰一個王炸……款了1萬兩。


    怎麽來一下,當是給其他的大臣做個表率吧……


    然而大多數也和周奎一樣不願捐……


    最終這場聲勢浩大的募捐活動,結果集到了20萬兩。


    說實話,這些大臣們到底有沒有錢呢?在李自成攻破北京之後,不少大臣被抄出巨額家財,其中皇上的老丈周奎……


    僅現銀,這裏指流動的銀子,不是什麽寶鈔!就被抄出52萬兩白銀、10多萬兩黃金,家中奇珍異寶更是無數。


    整個京城一頓拷打伺候下來,共計4000萬兩……


    ……


    同理,全國各地都一樣。


    還是牛四那句話,城鎮都是嘲諷臉,一城一縣被攻下後錢糧無數,可想而知那些個流寇搶都搶上癮了!


    當然也不能一棒子全部幹死,比如開封府的最後一代周王朱恭枵,親自拿出私房錢50萬兩,犒賞軍士。


    而且還有很多誌士能臣、正如禦花園內與雪共舞著的青翠、鬆柏、槐樹等,迎雪豎立,風采多姿。


    仿佛一個個曆經風雪不倒的巨人,見證著大明王朝的興亡盛衰……


    ……

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