“損失不大?!……”這幾個字如同鋼針一般刺入了阿瑟的心中。想到不久前浩浩蕩蕩的五百條戰艦,僅僅不到半天的時間居然就隻剩下了一半,他簡直心痛得想要吐血。


    約克看了阿瑟一眼,禁不住歎氣道:“這場失敗,並不是元帥閣下的過錯。誰能想到遼軍竟然製造出了那種可怕的武器!……”約克說到這,臉色變得有些難看,似乎是想到了艦隊被水雷集群攻擊的可怕景象了!隻覺得當時也多虧了眾多巡洋艦舍生忘死衝擊水雷,否則的話,艦隊的損失隻怕會比現在多得多。


    阿瑟搖了搖頭,“失敗就是失敗,沒有什麽借口可講。我們之所以遭遇了這場失敗,歸根結底還是因為我們低估了對手的緣故!”


    “發現敵軍艦隊!”了望兵突然指著南邊喊道。


    阿瑟等人吃了一驚,連忙朝南邊看去,隻見一支龐大的艦隊正從南邊劈波斬浪而來!領頭的是二十六條巨大的鋼鐵戰艦,氣勢如虹,仿佛銳不可當!


    約克流露出難以置信的神情,禁不住道:“這是怎麽迴事?遼軍主力艦隊應該都在黃沙島,若是要從南邊繞路過來,至少需要數日時間啊!”


    阿瑟也想不通,不過這個問題此刻已經不重要了。他扭頭衝著傳令官喝道:“傳令所有戰艦,排開一字橫列陣型準備迎戰!”所謂一字橫列陣型,就是所有戰船排列成一個橫排,以側舷朝向對手的一種陣型。這種陣型可以最大限度的發揮出戰艦的火炮威力,是火炮主宰海戰時代的主要陣型。


    英西海軍訓練有素久經沙場,雖然剛剛大敗了一陣,不過在接到命令之後依舊迅速行動起來。兩百七十幾條各種戰艦在海麵上迅速轉向,以側舷朝向正從南邊開來的遼軍艦隊!此時,雙方的距離大概還有十餘裏。


    辛三娘站在旗艦的甲板上眺望著前方正在迅速調整陣型的英西艦隊,禁不住眯著眼喃喃道:“英西海軍真不愧是海上霸主!雖然剛剛慘敗了一場,但卻絲毫不見混亂!”隨即舉起右手,喝道:“艦隊展開!”


    傳令兵當即用旗語打出了命令。龐大的遼軍艦隊立刻在行進中朝兩側展開,原本的一字縱隊很快就變成了巨大的楔形軍陣。8條33改式戰列艦和18條33式戰列艦行進在艦隊的最前麵,是整個艦隊無堅不摧的鋼刀;而在這二十六條巨大的戰列艦之後則是48條33式鐵甲巡洋艦。總共七十四條鋼鐵戰艦,這絕對是一支令人生畏的力量!


    英西元帥阿瑟緊緊皺著眉頭,喃喃道;“看來我們被騙了。我們的偵察艦隊在黃沙島看到的景象都是假的!”


    “假的?!這怎麽可能?!”約克難以置信地道。


    阿瑟搖頭道:“這一點現在已經不重要了。”眼見遼軍艦隊正在全速逼近,當即衝傳令官喝道:“傳令所有戰艦,準備戰鬥!”


    不一會兒,阿瑟的旗艦掛出了一列猩紅的旗幟,所有英西官兵見狀,都不由的興奮起來,迅速往炮膛中裝填了彈藥。值得一提的是,包括阿瑟的旗艦在內的六條新式鐵甲戰列艦主炮塔中,一眾裝填手費了九牛二虎之力才能夠將那巨大的炮彈推入炮膛之中。原來,這些新式的鐵甲戰列艦都的主炮全都是菲利普公司最新研製出來的250毫米口徑巨炮,這種巨炮所使用的炮彈十分巨大而沉重,好幾個人借助機械進行裝填依舊十分費力。


    此時此刻,英西軍官兵依舊還能保持旺盛的鬥誌,固然是因為他們都是久經沙場的精銳,另外很重要的原因則是他們這支艦隊所擁有的這種250毫米巨炮!在所有英西官兵的想象中,根本沒有任何戰艦能夠經受250毫米口徑重炮的轟擊,在堂堂正正的對戰之中,他們一定可以打敗乃至全殲對麵的遼軍艦隊!


    七十四條戰艦麵對二百七十餘條戰艦,遼軍似乎依舊處於絕對的劣勢之中。


    沒過多久,遼軍艦隊便前進到距離英西艦隊大概八裏左右的位置上停了下來。


    阿瑟等人看見遼軍艦隊停下了,感到有些疑惑。他們都是沙場宿將,所以大致可以判斷出對手距離己方艦隊應該是超過了五裏的。英西軍的250毫米重炮射程在五裏左右,若遼軍艦隊不進入這個距離,250毫米重炮的威力根本無法發揮,另外根據之前戰爭的經驗,遼軍的183毫米重炮射程也在五裏左右,若不進入這個距離,遼軍的主炮也是沒法發揮威力的。


    站在阿瑟身邊的約克皺眉道:“遼軍想要幹什麽?”


    阿瑟衝傳令官喝道:“傳令本艦主炮試射!”傳令官應了一聲,立刻傳下命令。


    很快轟隆轟隆的數聲巨響傳來,整條戰列艦仿佛都劇烈地震動了一番!緊接著空中響起沉重的風嘯聲,隻見幾個巨大的黑影以極快的速度朝著遼軍艦隊飛去!


    轉眼之間,落在了遼軍艦隊前方大概還有數裏的位置上,遠遠地聽見了撲通撲通的落水聲,看見了掀起的幾朵巨大的水花。那是實心炮彈,所以並沒有發生爆炸。


    阿瑟遠遠地看到了樣的景象,眉頭一皺,因為這番試射大致可以看出遼軍的艦隊距離己方確實遠遠超過了五裏,大概在八九裏左右的位置上,這個距離上,己方的所有火炮都夠不著。


    “遼軍有動作了!”約克突然叫道。


    阿瑟連忙眺望遼軍艦隊,隻見遼軍艦隊最前麵的八條鐵甲戰列艦微微的側轉艦身,所有炮塔都朝向了這邊,似乎是要開火了!


    阿瑟看到這一幕,臉上流露出詫異的神情來。阿瑟根據情報部門的情報,知道遼軍艦隊最大的火炮是183毫米重炮,而那種重炮的射程不過五裏左右,與己方的250毫米巨炮相當。而如今雙方距離八裏左右的樣子,他們的火炮也根本不可能夠得著啊!?


    不僅阿瑟感到困惑,他身邊的所有人也都感到困惑,不明白遼軍究竟想幹什麽。

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