夕陽傾斜至尚林苑，橘紅色的晚霞落滿山野。
蕭明月駕著珍珠軺車行駛在小道上，天邊霞光燦爛，甚是美妙。陸九瑩就坐在旁側，她的目光已被西沉的紅日所吸引，那竟比在憉城看到的落日還要圓。
片刻後，蕭明月在小道邊勒馬，陸九瑩迴過神來方知快到水居先生的住處。
蕭明月將韁繩攏好，捧了個陶罐在手中：“阿姊，你不和我一道進去嗎？”
“我在這裏等你。”陸九瑩看著天光還算明亮，隨而也下了馬車，她又道，“你見了先生莫要著急，我們一路同行，就算旁人看到也說不出什麽話來。”
“好。”
兩人暫且話別，蕭明月順著小道繼續往前走去，而陸九瑩則站在馬車旁眺望遠方的紅日。
陸九瑩再次看得入神，連身旁近了人都不知道。
來人說道：“今晚霞光甚美。”
她的雙肩微微一顫。
薑別離察覺到自己失禮，連忙作了一揖：“我並非有意驚嚇到九翁主，還望恕罪。”
陸九瑩迴身看清是樂府令薑別離，麵上並無驚惶，反倒鬆了口氣。她與蕭明月來見水居，雖說並無深意，但若讓人瞧見確實也不好解釋。
可薑別離於陸九瑩看來，是很好解釋的一位。
陸九瑩微微頷首見禮，眉眼似水輕柔，她說道：“無事，是我自己走了神。”
薑別離攏了攏寬袖，一身藤黃色的曲裾深衣似要融於燦爛之中，他雖神色清冷，但並非拒人千裏的冷漠，隻是一雙明眸剪秋水，沾染了幾分寒涼。
他的眸光掠至陸九瑩的鼻翼之下，問道：“九翁主為何在此？”
陸九瑩並未著急迴話，而是略有頓默後才道：“看看風景。”
“哦。”
薑別離點點頭。他移步至珍珠軺車旁，看了看通往東邊的藩籬小道，又環顧四周，這才頗有感歎地說道：“尚林之大，北有鶴華台，水流交縱，地勢複雜，南有蘭宮，為夫人女官安逸之所，西南則是貴女們所居的錦華宮，花團錦簇，矮林叢生。要說看風景最好的地方……”
薑別離指了指藩籬小道：“東有藩籬，隔開一眾繁瑣，建了帶有高闕的鴻博苑，這裏人不多，隻住了水居先生，在此處看風景最好不過。”
沒想到薑別離竟然將話說這般縝密。
陸九瑩忍不住看了他一眼。
薑別離已然知曉陸九瑩到此處是找水居，他不挑破，陸九瑩亦不會多言。
“九翁主，我與玄英的住處離鴻博苑很近，中間隔了片果園，春日花枝潤細雨，眼下開得十分茂盛。”薑別離凝視她，微微側首，“你想去看花嗎？”
陸九瑩聞言一愣，邀她看花？
“不……”
薑別離突然又說：“你想去看花，最好挑個不熱不涼的時候。”
陸九瑩羽睫輕眨，點了點頭。
“餘暉稍縱即逝，下官便不再擾九翁主的雅興，告辭。”
“樂府令慢走。”
***
薑別離往前走了許久，方才迴過頭去。
女子站在那抹燦爛光輝之中，背影單薄孤寂，仿佛融為天地又被天地所棄。
薑別離的目光掠過女子遙望更遠的西方，繁花繚亂雲霞，雀鳥徘徊青山，它們任憑時光飛逝，永遠與四季輝映。
命運是寂寞的，更是無情的。
一切悲情的盡頭都是源於對這世間美好的渴望。
***
蕭明月一路前來無人阻攔，最終捧著春桑茶登上鴻博苑，看見水居正對著一盤圍棋跽坐。
室內寬闊，陳設樸素，其中以書簡文墨居多，除了生活所需的幾樣物件之外，再無其他。
蕭明月一眼便能探盡屋舍之景，她上前見禮後方說道：“沒想到先生一人居住在此，瞧著有些清冷又無趣。”
水居見著人也無驚訝之色，他抬眸笑道：“子曰：飽食終日，無所用心，難矣哉！不有博弈者乎？”說罷抬手示意蕭明月對麵相坐。
蕭明月跽坐於案而又將春桑茶遞上，她說：“首次登門不知帶什麽好，這是奴婢自己炮製的桑茶，先生嚐嚐。”
水居沒想到蕭明月會給他帶見麵禮，他接過茶來嗅了嗅，雖說包的簡陋但茶香濃鬱，是他心頭好。
水居麵露欣喜，言語歡愉，他笑道：“我雖為貴女之師，但終究是個行館授棋先生，你若以奴婢相稱，我自然也是卑賤的奴仆。要我說啊，你我二人不必理會那些尊卑之分，直唿名諱便好。”
蕭明月行事不扭捏，但她也有思慮：“貴人在的場合我還是要稱唿一聲先生的，若私下相見，我就叫你水居，可否？”
“也好。”
水居撚了幾片桑葉放置茶鼎之中，而後示意蕭明月觀看棋盤，從目光探知對方通曉棋藝，便讓她在黑白棋笥中挑棋，與自己走完最後的博弈。
蕭明月端詳著棋盤局勢，挑走了黑子。
水居問：“你怎知我執白子？”
蕭明月倒是略顯驚訝，尷尬笑道：“我不知道你執白子，我隻是瞧著白子中腹已失，黑子定然取勢，厚顏想要占些便宜罷了。”
水居兩指撚起一枚白玉子，落在棋盤上：“好吧，且先讓你占了這個便宜。”
即便蕭明月執黑取勢，可不到最後關頭誰也無法預料結局。結局為蕭明月大意失將，狂妄慘敗，她忍不住感歎：“棋局如戰局，當真變幻莫測，我自以為前路光明，豈料你棋高一著，留有後手，我自然就輸得透徹。”
其實白子黑子都是水居，隻是水居最先執白子入局。
蕭明月心中清明。
“勝負乃兵家常事，我倒覺得你的棋藝不錯。”水居揮揮手，並未在棋盤上多有逗留，而是說道，“棋下完了，過來給你看個東西。”
***
二人來到書案旁，水居將自己蒲團上的軟墊放到蕭明月的蒲團上，而後他撩袍跪坐，從木匣中取出一塊巴掌大小且形狀規整的墨錠。
水居遞給蕭明月，說：“瞧瞧模樣。”
墨錠入手十分有分量，色澤烏黑，棱角分明，外形不同於貴女教習所用的墨丸。
蕭明月看著水居又打開一塊玉硯，點了水之後取過墨錠便開始研磨。墨錠起初瞧著堅韌，遇水後便開始掉碎渣，與玉硯相接發出刺耳之聲，氳開的墨汁也不勻稱。這般看來還不如墨丸。
水居問她：“像你之前見過的那塊神仙墨嗎？”
蕭明月伏在書案上仔細地瞧著，直言說道：“沒磨之前很像。”
水居磨出墨汁便提筆書寫，但此墨落於竹簡上顏色十分黯淡，而且一擦就掉。他歎氣：“寫著倒不像了。”
蕭明月再次取過墨錠，外形看著無異樣，用指腹碾碎墨粒後發現墨質生澀，繼而又聞了聞味道，很是刺鼻。她問：“這是你自己做的？”
“是。”
“怎麽做的？”
水居迴她：“大抵和扶風生產禦墨的手法一致，但我用尚林苑的山鬆燒製，還添了上好的鹿膠。”
蕭明月端詳一番後，方才提出意見：“要不再加些珍珠、麝香？”
水居先是一愣，隨即麵露意外之喜：“我從未想過加藥材，今日叫你來，果真叫對了。”
“我不懂製墨，隻是想著珍珠粉滑潤，麝香香氣正，能否中和墨錠的弊處，雲夢澤的老翁製墨那般神奇，想來也是經過無數次試驗方能成功，你初次模仿便將外形做得有七分相似，已經很厲害了。”
“你說的有理，但老翁乃神人，我與之相比還差得遠。”
“隻要努力便不遠。”
水居得了開解，在竹簡上又寫了幾筆，方才放下筆墨。他端正身姿看著蕭明月，淡淡一笑：“忘了問你，你怎麽知曉我叫你來？”
水居挑開話頭，想聽蕭明月如何解釋。
蕭明月也坐直了身子，她看了眼窗外的霞光，輕聲說道：“今日在德馨殿說起采桑，你說日之夕矣，滿目金黃，這是酉時之景，可苑中人都知曉我們是寅時采桑，你知曉時辰卻故意說錯，想必是暗示我酉時來鴻博苑找你。”
“明月，你果真很聰慧。”水居就知曉自己沒有看錯人，他道，“我若明目張膽地尋你，隻怕會給九翁主帶來不便，九翁主身份特殊，這些麻煩能省則省。”
“多謝體諒。”
“我還要多謝你呢，製墨之法尚在研習之中，以後若有問題還需要你的幫助。”
“不必客氣，盡管找我便好。”
二人雖有疏離感，但交談舒適，蕭明月也是個信眼緣的人，她看水居文質彬彬、如水清澈，與那些腐朽、傲慢的儒生大有不同，能交好這樣的人也是幸運。
此時水居麵前的竹簡上落著一句“雲夢者，方九百裏，其中有山焉”，他端看的模樣有些惘然，蕭明月聯想之前不由心中猜測，水居喜愛雲夢澤。
雲夢大澤碧波浩渺，青草連天，景致確實讓人流連。
蕭明月適時開口說道：“西境有一處水澤，與雲夢澤很像。”
一聽蕭明月說起雲夢澤，水居再無適才研墨失敗的惆悵之感，他將竹簡卷起一副要仔細聆聽的模樣：“說來聽聽？”
“那處水澤叫絲莨澤，絲莨在西境語中是狸奴的意思，但那裏沒有狸奴，倒有很多野彘。那些野彘生活在水草豐茂之地，按理來說能活個一甲子，可在絲莨澤偏偏隻能活兩三年。”
水居好奇：“為何？”
蕭明月講故事時神情十分出彩，她屈身伏於書案，緊蹙眉頭，指尖在書案上敲了敲，引得水居也湊上腦袋。
“絲莨澤雖美，但日落之時卻有數不盡的蚊虻飛出，聽那裏的人說野彘受不了蚊虻叮咬的痛苦，皆跳入水中溺斃而亡。”
“果真？”
“親眼見過，一點不假。”
“稍等。”水居突然製止蕭明月下文，起身去端了果脯、甜餅，還有煮好的桑茶迴來，“邊吃邊說。”
其實蕭明月已經吃過了飯食，但案上的果脯新鮮，甜餅精致，竟然比供給貴女們的那份還要好。她索性拿了一塊甜餅咬上半口，明黃色的醬汁於口齒中生香，她也來了興致：“這是什麽餡的？”
“加了石蜜的木樨醬，你若喜歡走時帶上一些，我這還有末利花醬的餅子，最是香甜。”
“末利？那可是西境的藥材。”
水居將茶盞推了推：“藥物百用，不僅能入膳，如你適才所說，或許還能製墨。”
蕭明月受教了，她終究是個小女娘，遇見了鮮甜的東西格外歡喜。吃了甜餅飲了茶湯，於是她繼續說道：“以前我家行商走過萬裏山河，見過許多有意思的東西。水居，你可知昆侖有多高？蓬萊有多遠？”
水居認真思索一番，方才迴她：“《山海經》有言：昆侖之墟，方八百裏，高萬仞，蓬萊山在海中，大人之市在海中。”
“不，昆侖與蓬萊不足一尺矣。”蕭明月以兩指比出距離，即便已經見過寶物的神奇，但說起來還是滿目讚歎，“那個東西圓滾滾的，約莫不足巴掌大，隻要眯起眼睛往裏瞧就能看見昆侖，再微微轉動便到了蓬萊。”
“妙哉！此物何在？”
蕭明月略有失望之色：“行商之路頗為陡峭，前有盜匪後有蠻夷，一次動亂間就弄丟了。”
水居微微蹙眉，也深感惋惜：“果真山河遠闊，無奇不有，你還見過什麽新奇的東西？”
蕭明月往嘴裏又塞了一塊甜餅，她想了想而後說道：“新奇的東西數不勝數，我見過雄偉壯闊的冰川，也見過無垠沙漠開出花朵，還見過漫天星隕如雨，亮如白晝。這都是離鄉千萬裏所見，讓人記憶猶深。”
水居聽得出神，他問：“你走這麽遠，所為何？”
蕭明月說：“起初我家從商是想尋些稀罕物，後來發現關山阻隔，路絕人稀，便想踏出一條人人都可通行且能置換商品的道路。”她頓了頓，想起以前在家中的日子，緩緩說道，“我本是家中養女，阿父費盡心思通行貿易之路，除了方便更多人行商，其真正目的是為我尋找親人，隻可惜我阿父不在了，那條路，大抵也永遠不會再走。”
水居雖然無法感同身受，但看著蕭明月如今眼界寬闊，身體康健，他說道：“但你這一路走來，承天之佑，平安無事，算是難得了。”
蕭明月無言，是啊，她平安了，可卻沒了阿父。
水居行途最遠的地方不過雲夢澤，但他自以為內心博達，可容萬物。直到他看見蕭明月這雙收悉萬物的眸子時，突然覺得人的一生若有機會如她一般，踏遍千裏河山，見過盛景無數，才真正是不枉此生。
水居端起茶盞禮敬蕭明月，他誠懇地說道：“我初次於鹿鳴行館前見你，你直言不諱，性情直率，今日一敘更是風趣橫生不改熱烈。明月，人生如朝露，自當向前，我很想交你這個朋友。”
原來水居初次於鹿鳴行館前，就已經識出她的女子身份。
蕭明月摒去心頭陰霾，舉杯迴敬：“先生博學多才，明月要多多向你學習才是。”
“吾非生而知之，則敏以求之。”
二人不由相視一笑。
***
蕭明月走後，水居手捧茶盞登至鴻博苑的樓闕，他望著萬丈霞光消失於天際，隻餘飛鳥高璿。
鴻博苑的藩籬隔出縱橫小道，水居於高處看見霍起與蕭明月錯肩而過，霍起奔赴苑中武場，怕是又要抽刀斷水，怨水纏綿。
水居抿了口茶湯，從他酉時見到蕭明月那刻起，便知霍起命裏有時終須有，一切皆為天注定。
他不由感慨一聲：“貴國啊，你當真是遇到對手了。”
蕭明月駕著珍珠軺車行駛在小道上，天邊霞光燦爛，甚是美妙。陸九瑩就坐在旁側，她的目光已被西沉的紅日所吸引，那竟比在憉城看到的落日還要圓。
片刻後，蕭明月在小道邊勒馬，陸九瑩迴過神來方知快到水居先生的住處。
蕭明月將韁繩攏好，捧了個陶罐在手中：“阿姊，你不和我一道進去嗎？”
“我在這裏等你。”陸九瑩看著天光還算明亮，隨而也下了馬車，她又道，“你見了先生莫要著急，我們一路同行，就算旁人看到也說不出什麽話來。”
“好。”
兩人暫且話別，蕭明月順著小道繼續往前走去，而陸九瑩則站在馬車旁眺望遠方的紅日。
陸九瑩再次看得入神，連身旁近了人都不知道。
來人說道：“今晚霞光甚美。”
她的雙肩微微一顫。
薑別離察覺到自己失禮，連忙作了一揖：“我並非有意驚嚇到九翁主，還望恕罪。”
陸九瑩迴身看清是樂府令薑別離，麵上並無驚惶，反倒鬆了口氣。她與蕭明月來見水居，雖說並無深意，但若讓人瞧見確實也不好解釋。
可薑別離於陸九瑩看來，是很好解釋的一位。
陸九瑩微微頷首見禮，眉眼似水輕柔，她說道：“無事，是我自己走了神。”
薑別離攏了攏寬袖，一身藤黃色的曲裾深衣似要融於燦爛之中，他雖神色清冷，但並非拒人千裏的冷漠，隻是一雙明眸剪秋水，沾染了幾分寒涼。
他的眸光掠至陸九瑩的鼻翼之下，問道：“九翁主為何在此？”
陸九瑩並未著急迴話，而是略有頓默後才道：“看看風景。”
“哦。”
薑別離點點頭。他移步至珍珠軺車旁，看了看通往東邊的藩籬小道，又環顧四周，這才頗有感歎地說道：“尚林之大，北有鶴華台，水流交縱，地勢複雜，南有蘭宮，為夫人女官安逸之所，西南則是貴女們所居的錦華宮，花團錦簇，矮林叢生。要說看風景最好的地方……”
薑別離指了指藩籬小道：“東有藩籬，隔開一眾繁瑣，建了帶有高闕的鴻博苑，這裏人不多，隻住了水居先生，在此處看風景最好不過。”
沒想到薑別離竟然將話說這般縝密。
陸九瑩忍不住看了他一眼。
薑別離已然知曉陸九瑩到此處是找水居，他不挑破，陸九瑩亦不會多言。
“九翁主，我與玄英的住處離鴻博苑很近，中間隔了片果園，春日花枝潤細雨，眼下開得十分茂盛。”薑別離凝視她，微微側首，“你想去看花嗎？”
陸九瑩聞言一愣，邀她看花？
“不……”
薑別離突然又說：“你想去看花，最好挑個不熱不涼的時候。”
陸九瑩羽睫輕眨，點了點頭。
“餘暉稍縱即逝，下官便不再擾九翁主的雅興，告辭。”
“樂府令慢走。”
***
薑別離往前走了許久，方才迴過頭去。
女子站在那抹燦爛光輝之中，背影單薄孤寂，仿佛融為天地又被天地所棄。
薑別離的目光掠過女子遙望更遠的西方，繁花繚亂雲霞，雀鳥徘徊青山，它們任憑時光飛逝，永遠與四季輝映。
命運是寂寞的，更是無情的。
一切悲情的盡頭都是源於對這世間美好的渴望。
***
蕭明月一路前來無人阻攔，最終捧著春桑茶登上鴻博苑，看見水居正對著一盤圍棋跽坐。
室內寬闊，陳設樸素，其中以書簡文墨居多，除了生活所需的幾樣物件之外，再無其他。
蕭明月一眼便能探盡屋舍之景，她上前見禮後方說道：“沒想到先生一人居住在此，瞧著有些清冷又無趣。”
水居見著人也無驚訝之色，他抬眸笑道：“子曰：飽食終日，無所用心，難矣哉！不有博弈者乎？”說罷抬手示意蕭明月對麵相坐。
蕭明月跽坐於案而又將春桑茶遞上，她說：“首次登門不知帶什麽好，這是奴婢自己炮製的桑茶，先生嚐嚐。”
水居沒想到蕭明月會給他帶見麵禮，他接過茶來嗅了嗅，雖說包的簡陋但茶香濃鬱，是他心頭好。
水居麵露欣喜，言語歡愉，他笑道：“我雖為貴女之師，但終究是個行館授棋先生，你若以奴婢相稱，我自然也是卑賤的奴仆。要我說啊，你我二人不必理會那些尊卑之分，直唿名諱便好。”
蕭明月行事不扭捏，但她也有思慮：“貴人在的場合我還是要稱唿一聲先生的，若私下相見，我就叫你水居，可否？”
“也好。”
水居撚了幾片桑葉放置茶鼎之中，而後示意蕭明月觀看棋盤，從目光探知對方通曉棋藝，便讓她在黑白棋笥中挑棋，與自己走完最後的博弈。
蕭明月端詳著棋盤局勢，挑走了黑子。
水居問：“你怎知我執白子？”
蕭明月倒是略顯驚訝，尷尬笑道：“我不知道你執白子，我隻是瞧著白子中腹已失，黑子定然取勢，厚顏想要占些便宜罷了。”
水居兩指撚起一枚白玉子，落在棋盤上：“好吧，且先讓你占了這個便宜。”
即便蕭明月執黑取勢，可不到最後關頭誰也無法預料結局。結局為蕭明月大意失將，狂妄慘敗，她忍不住感歎：“棋局如戰局，當真變幻莫測，我自以為前路光明，豈料你棋高一著，留有後手，我自然就輸得透徹。”
其實白子黑子都是水居，隻是水居最先執白子入局。
蕭明月心中清明。
“勝負乃兵家常事，我倒覺得你的棋藝不錯。”水居揮揮手，並未在棋盤上多有逗留，而是說道，“棋下完了，過來給你看個東西。”
***
二人來到書案旁，水居將自己蒲團上的軟墊放到蕭明月的蒲團上，而後他撩袍跪坐，從木匣中取出一塊巴掌大小且形狀規整的墨錠。
水居遞給蕭明月，說：“瞧瞧模樣。”
墨錠入手十分有分量，色澤烏黑，棱角分明，外形不同於貴女教習所用的墨丸。
蕭明月看著水居又打開一塊玉硯，點了水之後取過墨錠便開始研磨。墨錠起初瞧著堅韌，遇水後便開始掉碎渣，與玉硯相接發出刺耳之聲，氳開的墨汁也不勻稱。這般看來還不如墨丸。
水居問她：“像你之前見過的那塊神仙墨嗎？”
蕭明月伏在書案上仔細地瞧著，直言說道：“沒磨之前很像。”
水居磨出墨汁便提筆書寫，但此墨落於竹簡上顏色十分黯淡，而且一擦就掉。他歎氣：“寫著倒不像了。”
蕭明月再次取過墨錠，外形看著無異樣，用指腹碾碎墨粒後發現墨質生澀，繼而又聞了聞味道，很是刺鼻。她問：“這是你自己做的？”
“是。”
“怎麽做的？”
水居迴她：“大抵和扶風生產禦墨的手法一致，但我用尚林苑的山鬆燒製，還添了上好的鹿膠。”
蕭明月端詳一番後，方才提出意見：“要不再加些珍珠、麝香？”
水居先是一愣，隨即麵露意外之喜：“我從未想過加藥材，今日叫你來，果真叫對了。”
“我不懂製墨，隻是想著珍珠粉滑潤，麝香香氣正，能否中和墨錠的弊處，雲夢澤的老翁製墨那般神奇，想來也是經過無數次試驗方能成功，你初次模仿便將外形做得有七分相似，已經很厲害了。”
“你說的有理，但老翁乃神人，我與之相比還差得遠。”
“隻要努力便不遠。”
水居得了開解，在竹簡上又寫了幾筆，方才放下筆墨。他端正身姿看著蕭明月，淡淡一笑：“忘了問你，你怎麽知曉我叫你來？”
水居挑開話頭，想聽蕭明月如何解釋。
蕭明月也坐直了身子，她看了眼窗外的霞光，輕聲說道：“今日在德馨殿說起采桑，你說日之夕矣，滿目金黃，這是酉時之景，可苑中人都知曉我們是寅時采桑，你知曉時辰卻故意說錯，想必是暗示我酉時來鴻博苑找你。”
“明月，你果真很聰慧。”水居就知曉自己沒有看錯人，他道，“我若明目張膽地尋你，隻怕會給九翁主帶來不便，九翁主身份特殊，這些麻煩能省則省。”
“多謝體諒。”
“我還要多謝你呢，製墨之法尚在研習之中，以後若有問題還需要你的幫助。”
“不必客氣，盡管找我便好。”
二人雖有疏離感，但交談舒適，蕭明月也是個信眼緣的人，她看水居文質彬彬、如水清澈，與那些腐朽、傲慢的儒生大有不同，能交好這樣的人也是幸運。
此時水居麵前的竹簡上落著一句“雲夢者，方九百裏，其中有山焉”，他端看的模樣有些惘然，蕭明月聯想之前不由心中猜測，水居喜愛雲夢澤。
雲夢大澤碧波浩渺，青草連天，景致確實讓人流連。
蕭明月適時開口說道：“西境有一處水澤，與雲夢澤很像。”
一聽蕭明月說起雲夢澤，水居再無適才研墨失敗的惆悵之感，他將竹簡卷起一副要仔細聆聽的模樣：“說來聽聽？”
“那處水澤叫絲莨澤，絲莨在西境語中是狸奴的意思，但那裏沒有狸奴，倒有很多野彘。那些野彘生活在水草豐茂之地，按理來說能活個一甲子，可在絲莨澤偏偏隻能活兩三年。”
水居好奇：“為何？”
蕭明月講故事時神情十分出彩，她屈身伏於書案，緊蹙眉頭，指尖在書案上敲了敲，引得水居也湊上腦袋。
“絲莨澤雖美，但日落之時卻有數不盡的蚊虻飛出，聽那裏的人說野彘受不了蚊虻叮咬的痛苦，皆跳入水中溺斃而亡。”
“果真？”
“親眼見過，一點不假。”
“稍等。”水居突然製止蕭明月下文，起身去端了果脯、甜餅，還有煮好的桑茶迴來，“邊吃邊說。”
其實蕭明月已經吃過了飯食，但案上的果脯新鮮，甜餅精致，竟然比供給貴女們的那份還要好。她索性拿了一塊甜餅咬上半口，明黃色的醬汁於口齒中生香，她也來了興致：“這是什麽餡的？”
“加了石蜜的木樨醬，你若喜歡走時帶上一些，我這還有末利花醬的餅子，最是香甜。”
“末利？那可是西境的藥材。”
水居將茶盞推了推：“藥物百用，不僅能入膳，如你適才所說，或許還能製墨。”
蕭明月受教了，她終究是個小女娘，遇見了鮮甜的東西格外歡喜。吃了甜餅飲了茶湯，於是她繼續說道：“以前我家行商走過萬裏山河，見過許多有意思的東西。水居，你可知昆侖有多高？蓬萊有多遠？”
水居認真思索一番，方才迴她：“《山海經》有言：昆侖之墟，方八百裏，高萬仞，蓬萊山在海中，大人之市在海中。”
“不，昆侖與蓬萊不足一尺矣。”蕭明月以兩指比出距離，即便已經見過寶物的神奇，但說起來還是滿目讚歎，“那個東西圓滾滾的，約莫不足巴掌大，隻要眯起眼睛往裏瞧就能看見昆侖，再微微轉動便到了蓬萊。”
“妙哉！此物何在？”
蕭明月略有失望之色：“行商之路頗為陡峭，前有盜匪後有蠻夷，一次動亂間就弄丟了。”
水居微微蹙眉，也深感惋惜：“果真山河遠闊，無奇不有，你還見過什麽新奇的東西？”
蕭明月往嘴裏又塞了一塊甜餅，她想了想而後說道：“新奇的東西數不勝數，我見過雄偉壯闊的冰川，也見過無垠沙漠開出花朵，還見過漫天星隕如雨，亮如白晝。這都是離鄉千萬裏所見，讓人記憶猶深。”
水居聽得出神，他問：“你走這麽遠，所為何？”
蕭明月說：“起初我家從商是想尋些稀罕物，後來發現關山阻隔，路絕人稀，便想踏出一條人人都可通行且能置換商品的道路。”她頓了頓，想起以前在家中的日子，緩緩說道，“我本是家中養女，阿父費盡心思通行貿易之路，除了方便更多人行商，其真正目的是為我尋找親人，隻可惜我阿父不在了，那條路，大抵也永遠不會再走。”
水居雖然無法感同身受，但看著蕭明月如今眼界寬闊，身體康健，他說道：“但你這一路走來，承天之佑，平安無事，算是難得了。”
蕭明月無言，是啊，她平安了，可卻沒了阿父。
水居行途最遠的地方不過雲夢澤，但他自以為內心博達，可容萬物。直到他看見蕭明月這雙收悉萬物的眸子時，突然覺得人的一生若有機會如她一般，踏遍千裏河山，見過盛景無數，才真正是不枉此生。
水居端起茶盞禮敬蕭明月，他誠懇地說道：“我初次於鹿鳴行館前見你，你直言不諱，性情直率，今日一敘更是風趣橫生不改熱烈。明月，人生如朝露，自當向前，我很想交你這個朋友。”
原來水居初次於鹿鳴行館前，就已經識出她的女子身份。
蕭明月摒去心頭陰霾，舉杯迴敬：“先生博學多才，明月要多多向你學習才是。”
“吾非生而知之，則敏以求之。”
二人不由相視一笑。
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蕭明月走後，水居手捧茶盞登至鴻博苑的樓闕，他望著萬丈霞光消失於天際，隻餘飛鳥高璿。
鴻博苑的藩籬隔出縱橫小道，水居於高處看見霍起與蕭明月錯肩而過，霍起奔赴苑中武場，怕是又要抽刀斷水，怨水纏綿。
水居抿了口茶湯，從他酉時見到蕭明月那刻起，便知霍起命裏有時終須有，一切皆為天注定。
他不由感慨一聲：“貴國啊，你當真是遇到對手了。”