“歐陽兄,看什麽呢?”方南潯問。


    “你來看。”獨孤歐陽招了招手,“這裏人跡罕至,所以這腳印應該是參加大考的學生的。”


    方南潯看了看,地上確實有幾個淺淺的腳印。隻不過是隻有這一棵樹下有,無論是往前還是往後都沒有。


    “可是這腳印沒頭沒尾的……”


    忽然,他們聽到了隨著風聲而來的狗熊的叫聲。


    他們兩個趕緊躲到樹後麵。


    果然,一頭全身黑毛的大狗熊來到了腳印這裏。圍著樹轉了幾圈之後才走。


    方南潯小聲說:“我好像知道為什麽這個腳印會這樣了!”


    獨孤歐陽點了點頭。


    他們兩個也一起爬到了樹上。


    楚玉成一行人比方南潯他們慢了兩裏左右的路程。


    楚玉成也發現了林子裏瘴氣的變化:“這瘴氣到了裏麵居然變成了水汽!”


    “也就是說,這霧林隻有最外圍的五裏左右最兇險。”譚鄉接著說。


    “我們繼續往前走吧,小心些!”


    走了一會兒之後,水汽有了明顯的消散。但還是看不清楚前方的路。


    “前麵是不是有什麽東西啊?”李玉竹揉了揉眼睛看著前麵。


    有一個很大的黑色東西向著他們移動。


    他們雖然已經擺好了戒備狀態但是看清那個黑影是什麽之後還是嚇了一跳——那隻黑熊。


    “我去!我長這麽大還是第一次看到熊!”王欲行驚訝的合不攏嘴。


    李玉竹擋在王欲行前邊:“你先把你嘴合上,想想怎麽離開這裏吧!”


    他們手裏拿的武器幾乎都是長劍短劍之類,倒是有自衛能力。


    那黑熊突然仰天長鳴一聲,向著他們衝了過來。


    “不是!我們也沒招惹你啊!”譚鄉舉起長劍準備應戰。


    楚玉成叮囑道:“不要跟它硬碰硬,我們的目的不在此!”


    黑熊撲向了李玉竹的方向,李玉竹舉起長劍準備應戰。


    劍頭碰到黑熊的胸前,筆直的劍被頂彎——這點武器的攻擊根本傷不了它!


    黑熊繼續向前撲過去。李玉竹一瞬間沒反應過來,愣在了原地。


    黑熊舉起爪子就向李玉竹掃了過去。


    熊爪要碰到李玉竹的一瞬間,王欲行撲了過去。熊爪重重的砸在了樹上,灰褐色樹皮頓時消失,露出了黃白色的樹幹。


    他們在草地上滾了兩圈才停下來。


    “你有病吧!它都來了你還不躲?找死啊!”王欲行一拳打在李玉竹胸前。


    這一拳的重量遠比平時大,甚至還帶了不少內力。


    楚玉成和譚鄉在和黑熊纏鬥。打鬥間隙譚鄉看向這邊說:“黑熊沒傷到他,你別把他打死了!”


    “起來!”王欲行說著就把李玉竹拉了起來。剛要繼續說什麽李玉竹就緩緩開口:“謝謝啊!”


    王欲行愣了一下才繼續說:“快惜命吧你!”


    “不是,你倆先別愣住了!這還個熊呢!”譚鄉在一旁提醒。


    楚玉成發現旁邊的樹上有幾條垂下來的藤蔓,瞬間想到了一個辦法。


    “玉竹,你和欲行先把它引到那邊去。”


    “好!”


    楚玉成趁著黑熊注意力不在這邊的間隙快速的將藤蔓看下來簡單的編了一個大網。


    “南澤,快點兒啊!它要把我吃了!”李玉竹正圍著一棵樹躲避黑熊。王欲行在他旁邊策應。


    “好啦!讓它過來。他過來之後我們就上樹!”


    “上哪兒?”旁邊編網的譚鄉發出了很大的疑問。


    “上樹,然後順著這個樹往前走。”楚玉成說著將大網的一端捆在了樹上。


    “行!好啦!”


    譚鄉將熊往大網那邊引,楚玉成躲在樹後時刻準備著砍斷那個固定的藤蔓。


    “砍!”


    譚鄉喊了一聲。


    楚玉成適時的砍斷了藤蔓。


    “快走!上去!”


    他們四個手腳並用的上樹,那黑熊竟然也掙脫了藤蔓開始往樹上爬。


    “不是!它也會爬樹啊!”譚鄉看著越來越近的黑熊。


    “快走啊!你還想問問它不成?”李玉竹說著拉著譚鄉往另一棵樹的樹枝上跳。就這樣走了幾棵樹之後那黑熊才漸漸不追了。


    擺脫了黑熊之後,他們又迎來了另一個困難——他們迷路了!


    他們四個跳下樹之後發現這裏和他們計劃的路線發生了很大的偏差。而且這裏不知道為什麽突然出現了一層薄薄的瘴氣。


    霧林深處。


    白嫋也發現了同樣的情況,這裏大概是二十多裏的位置。


    水汽突然又變成了瘴氣,而且越往裏走越濃。還有一個現象就是剛才遇到的那種草越來越大了。從最開始的幾株變成了連片的草地。


    霧林深處幾乎無人踏足,這裏的森林地麵上積累了大量的枯枝落葉和動物遺骸。空氣中還有一股腐爛的味道。


    如果說霧林外圍的瘴氣還能夠勉強忍受的話,到了這裏就是幾乎不能忍受的程度。


    白嫋隻覺得自己有些頭暈,雖然在這裏無法靠太陽辨別時間,但是綜合她入林子的時間現在也該是申時左右。為了安全考慮白嫋還是覺得應該停下來休息休息。她還是爬到了樹上,畢竟樹上比地麵上安全一些。她砍了幾棵藤蔓將自己綁到了樹上防止半夜熟睡對時候掉下來。確定安全之後才稍微放心。眩暈之感越來越強烈,甚至她都不知道是什麽時候睡過去的。


    夜幕降臨,籠罩了整個皇城。萬思殿此時是整個皇城裏最亮的地方。近六成的官員還在不知疲倦的看著沙盤,他們想知道到底誰有資格繼承方都的軍權,到底誰才擔負的起保衛方都的責任。


    ——兩名文苑學子發求救信號——


    ——三名行苑學子發求救信號——


    ……


    傳令兵的信號還是半個時辰發迴來一次。每一次似乎都是不好的消息。


    酉時末。


    屬於六月七號的消息最後一次傳迴來。


    方寒看著沙盤上所剩不多的棋子,歎了一口氣:“今日至此結束,諸位愛卿迴去吧。”


    大臣們陸陸續續的迴去之後又過了一炷香的時間。又一名傳令兵走進萬思殿。這名傳令兵的衣著與剛才萬全不一樣。與其說是傳令兵倒不如說是死侍——獨屬於方寒的死侍!


    此時的方寒萬全換了副麵孔,麵色鎮定自若:“說說你掌握的情況!”


    “迴稟主上。參與結課大考的學子共七十人。其中忠苑十人、文苑三十六人、行苑二十四人。大考認輸者三十人。其中文苑二十人,行苑十人。”


    方寒停了一會兒才說:“知道了。這些退出大考的人看著安排到各處吧。”


    “是!”


    “另外,密切觀察忠苑各個學子的動向。我方都靠他們了!”方寒囑咐道。


    “是!”


    萬思殿的燭火全部熄滅。百尺樓頂層的燭光卻漸起。


    一個更加細致的沙盤出現在百尺樓頂層的房間裏。


    搖曳的燭火將霧林的位置照亮。


    仔細看就會發現沙盤上霧林的構造與白日裏萬思殿的沙盤有些不一樣。這裏能清晰的看出霧林上麵的濃霧分成了三層。一層在森林外,一層在三十裏處,最後一層在最中間的五裏左右。


    方寒看了看沙盤另一邊的人,笑了笑:“這霧林的全貌當年還是你探出來的!”


    “可是我現在老了。不知道還進不進得去。”那人迴答。這次他難得的摘下了麵具,以自己本來的麵貌出現在這層樓裏。


    “除了你,沒人再進去過了!”


    林辭樓走進頂樓:“目前還是四殿下在最裏麵,三十裏左右的位置。獨孤奕和大殿下在中間,二十五裏左右。三殿下和其他三人偏離最初軌跡還在十七裏左右的位置。”


    “金契”聽完之後眉頭微皺:“三十裏處……不好過啊!”


    方寒將視線移到沙盤角落寫著“南遊城”的地方:“今晚召你們前來除了大考還有一事。姚都自上次錯失機會到現在也有一陣子了,我推測最近幾天姚都不會安生。所以你們要做好隨時開戰的準備。”


    “金契”眉頭緊鎖,似乎是在權衡。良久之後才說:“主上,恕臣直言。我覺得姚都國主屢次施壓不是真的要開戰,而是為了一人……”


    “我知道。”方寒幾乎脫口而出。


    “方都此時……無力應戰……”


    “我也知道!”


    百尺樓頂層一片沉默。


    “北澤稅收銳減的原因已經查清楚了。你們知道為什麽嗎?”方寒問。


    沒人迴答。


    方寒繼續說:“因為陸家在用貪墨下來的稅款招兵買馬。如今戰馬緊缺所以他們不得不用更高的錢去買馬。北澤人口販賣猖獗就是陸為敬默許的。他陸家,要反了!所以我現在擔心的根本不是姚國主會不會發兵,而是姚都中書令會不會和他們陸家裏應外合置我方都於死地!”


    “陸家?他們可是方都老臣!聯合姚都會對他們有什麽好處?”林辭樓問道。


    “獨孤家倒是姚都老臣,你還預測不到結果嗎?自古人心不可測,何況陸家早有反心…”


    與此同時,方都陸府。


    陸為敬寫了一封書信交給陸為業,再三交代一定要親自送到收信人手裏。


    漆黑的夜裏,方都皇城是城門開了一條小縫,一匹快馬帶著一個人跑向天邊……


    長春宮。


    楚國後的身體一天不如一天。身體羸弱,麵色枯槁 不知道的人看一眼也會覺得楚國後時日無多。此時此刻她正身穿素衣跪在神像麵前虔誠的為整個上藝閣參與大考的人祈福。


    白止走過來輕聲提醒:“國後,已經快三更天了,迴去休息吧!”


    “都這麽晚了?”


    “是啊,國後。再這樣下去身體會吃不消的。您就算不為自己考慮也要為您肚子裏的孩子考慮啊!”


    楚國後歎了一口氣,向白止伸出手。被扶起來的時候她隻覺得自己雙腿發軟,有些頭暈目眩。


    “不過才跪了幾個使臣而已,我怎麽弱成這樣了……”


    “國後,您現在懷有身孕自然是不能和其他時候相比較的確。等您誕下皇子之後體力一定會恢複到以前的!”


    “但願吧……”


    楚國後剛走了沒幾步,腰間佩戴的荷包就輕輕的滑落下來。輕到她們兩個人都沒注意到。


    陳楉音見楚國後這麽晚了還沒有迴來便去佛堂裏尋找楚國後。她趕到的時候恰巧發現了地上的荷包。她作為信苑學的最好的醫者這包裏裝了什麽她一下就能聞出來。但是,方寒也已經用一頓板子告訴她什麽都不能說了……


    她從小就被教導醫者治病救人、不圖迴報。但是現在卻要她眼睜睜的看著這隻荷包的擁有者要想一片枯葉一樣死去……她覺得她好像失去了醫者的本心……


    陳楉音拿著荷包往長秋宮走去。不知不覺間居然走到了上藝閣的信苑。她見欲曉房間的燈還亮著就忍不住去敲了敲門。


    “老師,您睡了嗎?”


    “沒有,進來吧。”欲曉在屋裏迴答。


    陳楉音憋了一肚子話想要向欲曉求交錢,但是看到欲曉桌上那摞比半個人還高的醫術藥方就不知道怎麽開口。


    “你不是在長秋宮照顧國後嗎?怎麽迴來了?”欲曉問道。


    “我…學生心中煩悶,不想陰差陽錯走至此處……”


    “是嗎?有什麽事不妨和我說說。”


    “是這個。”陳楉音將荷包拿出來遞給欲曉“這是國後身上經常佩戴的……”


    欲曉的鼻子當然更靈敏,當這荷包被從袖子裏拿出來的時候欲曉就已經知道這裏是什麽東西了。


    “你什麽時候發現的?”


    陳楉音有些詫異,難道欲曉早就知道此事?


    “兩三個月前。”


    “沒和別人談起吧?”


    “是。”


    “主上也已經告訴你該怎麽做了?”


    “主上…打了學生一頓…暗示我不能說這件事……”


    欲曉停下手裏的筆:“那你還有什麽可煩悶的?照做就是了。”


    “可是,這對國後不公平!她至純至善,不該經受被身邊人算計這種事情。”陳楉音十分激動。她覺得欲曉不應該說出這樣的話。


    “我比你更早知道這件事情,你知道主上為什麽沒罰我嗎?”欲曉問道。

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