第二天一早，曹樂和歐陽韻怡道別。
“我雖然不能陪你一起前往荒州，但是如果遇到什麽難處理的事情也可以找我幫忙。”
“到了那邊就給我迴個信，記得把自己照顧好。”
歐陽韻怡說道。
“嗯，你也是。”
曹樂點了點頭，隨即轉身踏上了馬車。
歐陽韻怡目送著曹樂，在對方還沒走遠時揮了揮手，隻見曹樂的後方，冒出了十幾輛馬車。
馬車上麵裝滿了麻袋，上麵都是一些物資。
在馬車的周圍，還有一隊護衛騎馬護送。
待出了城，徐天雲在馬背上頻繁咳嗽提醒曹樂，曹樂這才掀開窗簾，看到了後方跟著的長長車隊。
“這啥情況啊！”
曹樂有些懵了，停下車來，下去詢問後麵的車隊是怎麽迴事。
為首的一個護衛上前拱手道：
“曹公子，這是我家小姐給你的一些隨禮，請公子收下。”
曹樂先是不願收下，隨後沉默了片刻，露出一絲笑容，答應了下來。
歐陽韻怡這女人還真是聰明，怕自己當著麵不願意收下，於是讓車隊偷偷跟隨。
馬車一路翻山越嶺，兩日之後便到了荒州。
曹樂到了荒州，才知道這裏有多麽荒涼。
站在高嶺之山，遠望一片山巒，都是光禿禿的砂石，東一塊西一塊地點綴幾棵紅花綠草，幾乎是寸草不生。
一座土牆房子，茅草蓋在屋頂，曹樂今後就要在這座府宅裏麵辦事。
州府的房子和周圍其他民宅比起來沒有任何差異，隻是占地麵積大一些而已。
曹樂接管州府後，立即開始清點州府的人數，結果發現整個州府的辦事人員全部加起來才不到一百人，連最小的白界隨便一座城鎮的官員都比荒州要多。
也難怪東臨帝國在提到九州之地時，都從未在正式場合提到過荒州。
荒州在東臨帝國的唯一意義，就是作為一個抵禦外敵入侵的防線，七八年才朝貢一次，而且還是在大豐收的情況下，物產單一貧瘠，幾乎可以忽略不計。
現在連曹麟承諾的五百士兵都不見了兩百個，可能也是覺得荒州太荒涼，到別處當兵去了吧。
如今州府剩下的三百個士兵中，還有一部分是一點修為都沒有的白豆腐，一碰就成豆腐渣那種。（在修仙界，白豆腐就是純凡人）
看到這些孱弱的士兵，曹樂感到無比絕望，但接下來還有比軍隊更讓曹樂震驚的事情。
曹樂在查了州府內部的賬本後發現，搞城鎮建設和維持治安所需的費用，竟然從大前月開始，就虧空到隻能從軍餉裏麵扣了。
這破地方的貧窮，超出了曹樂的想象。
“哎！看來隻能自己花錢招募士兵了，還好從皇城來的時候帶了些銀兩。”
曹樂感歎一聲，腦海中萌生出一個不太妙的想法。
除了外部的威脅，荒州內部也是動蕩不安，到處都需要花錢，要是州府再這樣下去，內部的動蕩會比妖族進犯還要猛烈。
這樣自己也不得不動用自己家裏的積蓄來救濟整個荒州。
但如此一來，自己家族的經濟壓力就會倍增。
不得不感歎現在這個雪皇後，比起當年的狐妖洛靈，城府和算計實在太深了。
曹樂坐在案桌前，雙手抓著頭發有些難堪。
自己現在是千頭萬緒。
荒州就是一個爛得不能再爛的爛攤子。
但不管怎樣，當下最要緊的事情，就是如何擊退來犯的妖族。
曹樂隨後叫來了大司戶，調查了整個荒州有多少人多少戶，這樣也能預估能征集到多少士兵。
但調查的結果讓自己感到大吃一驚的是。
荒州總人口才七萬不到，隻相當於赤龍地界四十二座城鎮中的任意一座城鎮的人口。
“主上，南疆北冥部落，率領三千妖族前來犯我邊界。”
屋內的沉寂突然被前來稟報軍情的官吏打破。
“他們怎麽這麽快？”
曹樂驚訝道。
這些妖族進犯的時機真是太奇怪，自己才剛一上任就來攻打，不得不說妖族那邊的消息也很靈通。
“好，我知道了，你先下去吧。”
“是，主上。”
曹了揮了揮手，官吏退了下去。
隨後，曹樂在主府裏麵稍坐了一會兒，思考著如何應對當前妖族的入侵。
“主上，府衙外有一個俠客打扮的男子自稱是您的朋友，要不要他進來？”
稍坐了一會兒，又有一個侍衛上前道。
“朋友？請他進來我看看。”
曹樂微微點頭道。
自己暫時沒想到會是哪個朋友，畢竟在這荒州的荒涼之地，除非是犯了罪被發配邊疆的，不然誰還會主動跑過來。
難道是來看自己笑話的？也應該沒有這麽無聊的人吧。
等來人進到主府內後，曹樂才一臉驚訝又興奮地看著對方。
“陳定傑！你怎麽來了！”
來人一襲黑衣，手握三尺青鋒，劍眉星目，一副行俠仗義的俠客打扮。
“我從你娘那裏詢問才得到消息，說你前往荒州鎮守了，我便從皇城馬不停蹄地趕來投奔你。”
“好兄弟，多謝了！”
曹樂抱拳道，心裏十分感動。
自己雖然貴為皇族，但皇宮裏何其冷血，能有這樣願意共患難的兄弟也算是前世修來的福氣了。
“行啊曹兄，你都開始自己當老大了，也不跟兄弟我說一聲。”
陳定傑半開玩笑地說道。
雖然是俠客，但二人喜歡搞怪的性格頗有些相像。
“你小子，記得待會當著大家的麵時，要收斂一下，不要整天嬉皮笑臉的。”
聽到曹樂的叮囑，陳定傑原本嬉皮笑臉的頓時變得正經起來。
“行，曹兄，我保證不笑。”
陳定傑說著，但那副強裝嚴肅、忍俊不禁地表情卻把曹樂給逗樂了。
“咳咳，行了，別裝了。”
“一會兒你要是忍不住，就記得告訴大家你天生就是這樣一副欠揍表情。”
曹樂咳嗽了一聲道。
平日裏，曹樂雖然是一副慵懶無賴的樣子，但做起事來的時候又像是變成了另外一個嚴肅冷酷的人一般。
隨後，曹樂和陳定傑一起移步軍機閣。
軍機閣裏，眾多的官員正圍在一張大圓桌前商討著如何應對當前的局勢。
錄事參軍劉秀將一張地圖鋪開，這張地圖雖然陳舊得都有些泛黃了，但除了一些細小的地標看不清楚以外，其他醒目的地標都還算能看得清清楚楚。
“如果這些妖怪翻過西南麵的麻山，他們可以最快時間到達荒州的中心腹地，到時候我們將難以抵禦。”
“對，必須在麻山加強兵力守衛。”
“但是如果加強麻山的守衛，他們繞道土阪坡一樣可以到達沙城，隻要破了沙城，一樣可以直達我們荒州的中心腹地。”
“說的沒錯，但是我們哪來這麽多兵力處處設防？”
眾人激烈地討論著，軍機閣的氣氛十分緊張，幾個將領和官員始終得不到好的防守策略，更別談進攻了。
就在眾人一籌莫展之時，曹樂突然注意到了地圖上的一條橫貫東西的河流。
“這些妖族想要從南疆入侵我們荒州，是不是都得經過這條河流？”
幾個官員點了點頭，但麵色依然沉重。
屋內一片沉寂，大家都都互相望了望不說話。
妖族的水性比人族強，小小河流幾乎不可能攔住他們。
“曹兄的意思是，想要和他們在江河之上來場較量嗎？”
陳定傑問道。
“對，我打算把他們全殲在經更河！”
曹樂十分淡定地說道，隨後查看了一下儲物袋裏滿滿的海螺。
如果將這麽多的海螺紛紛扔進河裏，足以在經更河掀起一道恐怖的滔天巨浪了。
“各位，你們如果有什麽想法可以現在提出來。”
眾人又小聲議論了一番，幾個心懷不軌的官吏都在等著看曹樂出洋相。
要是曹樂這一場戰輸了，到時候整個荒州就又得易主，如果朝廷再派一個草包過來，自己就又能架空主子，將整個荒州變成自己的囊中之物。
在眾人的沉默聲中，陳定傑再次打破沉靜。
“曹兄，你確定水戰有把握嗎？”
眾人很清楚，荒州士兵遠在內陸生活，別說水性了，幾乎都是遊泳都不會的旱鴨子。
“怎麽，你不相信兄弟我的實力嗎？”
曹樂自信滿滿地說道。
想到過去的曹樂就是一個紈絝的世家子弟，陳定傑的心裏還是有些不太放心，畢竟曹樂這家夥看起來就不像是個會打仗的主。
但是想到能和自己的好兄弟一起並肩作戰，陳定傑的心裏依舊是熱血澎湃起來。
“曹兄，我肯定是相信你的實力，到時候我第一個打先鋒！”
陳定傑十分豪爽說道。
“好！就等你這句話！”
曹樂重重地拍了拍對方的肩膀。
隨後轉過身對著眾人說道：“各位就等著慶功宴吧！”
“我雖然不能陪你一起前往荒州，但是如果遇到什麽難處理的事情也可以找我幫忙。”
“到了那邊就給我迴個信，記得把自己照顧好。”
歐陽韻怡說道。
“嗯，你也是。”
曹樂點了點頭，隨即轉身踏上了馬車。
歐陽韻怡目送著曹樂，在對方還沒走遠時揮了揮手，隻見曹樂的後方，冒出了十幾輛馬車。
馬車上麵裝滿了麻袋，上麵都是一些物資。
在馬車的周圍，還有一隊護衛騎馬護送。
待出了城，徐天雲在馬背上頻繁咳嗽提醒曹樂，曹樂這才掀開窗簾，看到了後方跟著的長長車隊。
“這啥情況啊！”
曹樂有些懵了，停下車來，下去詢問後麵的車隊是怎麽迴事。
為首的一個護衛上前拱手道：
“曹公子，這是我家小姐給你的一些隨禮，請公子收下。”
曹樂先是不願收下，隨後沉默了片刻，露出一絲笑容，答應了下來。
歐陽韻怡這女人還真是聰明，怕自己當著麵不願意收下，於是讓車隊偷偷跟隨。
馬車一路翻山越嶺，兩日之後便到了荒州。
曹樂到了荒州，才知道這裏有多麽荒涼。
站在高嶺之山，遠望一片山巒，都是光禿禿的砂石，東一塊西一塊地點綴幾棵紅花綠草，幾乎是寸草不生。
一座土牆房子，茅草蓋在屋頂，曹樂今後就要在這座府宅裏麵辦事。
州府的房子和周圍其他民宅比起來沒有任何差異，隻是占地麵積大一些而已。
曹樂接管州府後，立即開始清點州府的人數，結果發現整個州府的辦事人員全部加起來才不到一百人，連最小的白界隨便一座城鎮的官員都比荒州要多。
也難怪東臨帝國在提到九州之地時，都從未在正式場合提到過荒州。
荒州在東臨帝國的唯一意義，就是作為一個抵禦外敵入侵的防線，七八年才朝貢一次，而且還是在大豐收的情況下，物產單一貧瘠，幾乎可以忽略不計。
現在連曹麟承諾的五百士兵都不見了兩百個，可能也是覺得荒州太荒涼，到別處當兵去了吧。
如今州府剩下的三百個士兵中，還有一部分是一點修為都沒有的白豆腐，一碰就成豆腐渣那種。（在修仙界，白豆腐就是純凡人）
看到這些孱弱的士兵，曹樂感到無比絕望，但接下來還有比軍隊更讓曹樂震驚的事情。
曹樂在查了州府內部的賬本後發現，搞城鎮建設和維持治安所需的費用，竟然從大前月開始，就虧空到隻能從軍餉裏麵扣了。
這破地方的貧窮，超出了曹樂的想象。
“哎！看來隻能自己花錢招募士兵了，還好從皇城來的時候帶了些銀兩。”
曹樂感歎一聲，腦海中萌生出一個不太妙的想法。
除了外部的威脅，荒州內部也是動蕩不安，到處都需要花錢，要是州府再這樣下去，內部的動蕩會比妖族進犯還要猛烈。
這樣自己也不得不動用自己家裏的積蓄來救濟整個荒州。
但如此一來，自己家族的經濟壓力就會倍增。
不得不感歎現在這個雪皇後，比起當年的狐妖洛靈，城府和算計實在太深了。
曹樂坐在案桌前，雙手抓著頭發有些難堪。
自己現在是千頭萬緒。
荒州就是一個爛得不能再爛的爛攤子。
但不管怎樣，當下最要緊的事情，就是如何擊退來犯的妖族。
曹樂隨後叫來了大司戶，調查了整個荒州有多少人多少戶，這樣也能預估能征集到多少士兵。
但調查的結果讓自己感到大吃一驚的是。
荒州總人口才七萬不到，隻相當於赤龍地界四十二座城鎮中的任意一座城鎮的人口。
“主上，南疆北冥部落，率領三千妖族前來犯我邊界。”
屋內的沉寂突然被前來稟報軍情的官吏打破。
“他們怎麽這麽快？”
曹樂驚訝道。
這些妖族進犯的時機真是太奇怪，自己才剛一上任就來攻打，不得不說妖族那邊的消息也很靈通。
“好，我知道了，你先下去吧。”
“是，主上。”
曹了揮了揮手，官吏退了下去。
隨後，曹樂在主府裏麵稍坐了一會兒，思考著如何應對當前妖族的入侵。
“主上，府衙外有一個俠客打扮的男子自稱是您的朋友，要不要他進來？”
稍坐了一會兒，又有一個侍衛上前道。
“朋友？請他進來我看看。”
曹樂微微點頭道。
自己暫時沒想到會是哪個朋友，畢竟在這荒州的荒涼之地，除非是犯了罪被發配邊疆的，不然誰還會主動跑過來。
難道是來看自己笑話的？也應該沒有這麽無聊的人吧。
等來人進到主府內後，曹樂才一臉驚訝又興奮地看著對方。
“陳定傑！你怎麽來了！”
來人一襲黑衣，手握三尺青鋒，劍眉星目，一副行俠仗義的俠客打扮。
“我從你娘那裏詢問才得到消息，說你前往荒州鎮守了，我便從皇城馬不停蹄地趕來投奔你。”
“好兄弟，多謝了！”
曹樂抱拳道，心裏十分感動。
自己雖然貴為皇族，但皇宮裏何其冷血，能有這樣願意共患難的兄弟也算是前世修來的福氣了。
“行啊曹兄，你都開始自己當老大了，也不跟兄弟我說一聲。”
陳定傑半開玩笑地說道。
雖然是俠客，但二人喜歡搞怪的性格頗有些相像。
“你小子，記得待會當著大家的麵時，要收斂一下，不要整天嬉皮笑臉的。”
聽到曹樂的叮囑，陳定傑原本嬉皮笑臉的頓時變得正經起來。
“行，曹兄，我保證不笑。”
陳定傑說著，但那副強裝嚴肅、忍俊不禁地表情卻把曹樂給逗樂了。
“咳咳，行了，別裝了。”
“一會兒你要是忍不住，就記得告訴大家你天生就是這樣一副欠揍表情。”
曹樂咳嗽了一聲道。
平日裏，曹樂雖然是一副慵懶無賴的樣子，但做起事來的時候又像是變成了另外一個嚴肅冷酷的人一般。
隨後，曹樂和陳定傑一起移步軍機閣。
軍機閣裏，眾多的官員正圍在一張大圓桌前商討著如何應對當前的局勢。
錄事參軍劉秀將一張地圖鋪開，這張地圖雖然陳舊得都有些泛黃了，但除了一些細小的地標看不清楚以外，其他醒目的地標都還算能看得清清楚楚。
“如果這些妖怪翻過西南麵的麻山，他們可以最快時間到達荒州的中心腹地，到時候我們將難以抵禦。”
“對，必須在麻山加強兵力守衛。”
“但是如果加強麻山的守衛，他們繞道土阪坡一樣可以到達沙城，隻要破了沙城，一樣可以直達我們荒州的中心腹地。”
“說的沒錯，但是我們哪來這麽多兵力處處設防？”
眾人激烈地討論著，軍機閣的氣氛十分緊張，幾個將領和官員始終得不到好的防守策略，更別談進攻了。
就在眾人一籌莫展之時，曹樂突然注意到了地圖上的一條橫貫東西的河流。
“這些妖族想要從南疆入侵我們荒州，是不是都得經過這條河流？”
幾個官員點了點頭，但麵色依然沉重。
屋內一片沉寂，大家都都互相望了望不說話。
妖族的水性比人族強，小小河流幾乎不可能攔住他們。
“曹兄的意思是，想要和他們在江河之上來場較量嗎？”
陳定傑問道。
“對，我打算把他們全殲在經更河！”
曹樂十分淡定地說道，隨後查看了一下儲物袋裏滿滿的海螺。
如果將這麽多的海螺紛紛扔進河裏，足以在經更河掀起一道恐怖的滔天巨浪了。
“各位，你們如果有什麽想法可以現在提出來。”
眾人又小聲議論了一番，幾個心懷不軌的官吏都在等著看曹樂出洋相。
要是曹樂這一場戰輸了，到時候整個荒州就又得易主，如果朝廷再派一個草包過來，自己就又能架空主子，將整個荒州變成自己的囊中之物。
在眾人的沉默聲中，陳定傑再次打破沉靜。
“曹兄，你確定水戰有把握嗎？”
眾人很清楚，荒州士兵遠在內陸生活，別說水性了，幾乎都是遊泳都不會的旱鴨子。
“怎麽，你不相信兄弟我的實力嗎？”
曹樂自信滿滿地說道。
想到過去的曹樂就是一個紈絝的世家子弟，陳定傑的心裏還是有些不太放心，畢竟曹樂這家夥看起來就不像是個會打仗的主。
但是想到能和自己的好兄弟一起並肩作戰，陳定傑的心裏依舊是熱血澎湃起來。
“曹兄，我肯定是相信你的實力，到時候我第一個打先鋒！”
陳定傑十分豪爽說道。
“好！就等你這句話！”
曹樂重重地拍了拍對方的肩膀。
隨後轉過身對著眾人說道：“各位就等著慶功宴吧！”