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醫院。
病房外站著兩個身材黑色西裝的壯漢，嚴嚴實實地堵住房門。他們一聲不響，目光不時掃過四周；兩邊相隔十米的地方，走廊上的凳子坐著同樣打扮的人，又十米，依舊是如此打扮的人。
整個醫院處在嚴密的監視下，過往的人無不側目，繼而繞開他們，猜測他們保護的是什麽樣的大人物。或許是總統，誰知道呢，看這架勢不是一般的像。
如果他們得知這些人保護的是黑手黨首領，心裏的想法多半會很複雜。
病房裏隻有老頭子和李爾。李爾一邊削蘋果，一邊陪老頭子看電視，不時迴答老頭子的問題。老頭子在閑聊間，告訴了李爾很多事，包括家族的產業和可靠的人。此時李爾才明白蒂諾佐有多麽龐大，控製著三個碼頭、五間酒店、一家船舶公司和貨運站、兩間銀行（不包括裏蒙內銀行），還有拉斯維加斯的兩個賭場，以及紐約的地下賭場十數個，其他零零散散的並未算上去。
更不用提被蒂諾佐完全掌控的長灘鎮。
難怪有人說，紐約五大黑手黨家族的族長是為“教父中的教父”。至於控製住整個城市，如洛杉磯和芝加哥的黑手黨家族族長，卻被他們排在此之外，哪管對方的外號是“芝加哥王”還是“洛杉磯地下皇帝”，頂多獲得一個“教父”的尊稱而已。
“身為上位者，穩定是為第一要素。”老頭子的語氣像是閑談，卻又像是在教導李爾，“首先要明白什麽是根基，什麽是分枝。分枝必要時可以舍棄，但根基無論如何都不能動搖。”
李爾問道：“那我們的根基是什麽？”
老頭子微微一笑：“你認為呢，我的兒子。”
碼頭？不對，失去碼頭不會對家族造成太大的影響；酒店沒有什麽好失去的，那是光明正大的生意，所以也不是根基；船舶公司和貨運站……有點可能，那是財路，一旦失去必定能讓家族感覺到痛苦，但若說失去船舶公司和貨運站會擊垮蒂諾佐，可能性很小；銀行是用來掩人耳目的，雖在某些時候能起到很重要的作用，也說不上必不可少；賭場？還是算了吧，那是賺外快的地方，真正的分枝說的就是它。
李爾苦思許久，還是得不出答案。抬頭看到老頭子笑嗬嗬的模樣，李爾心頭一動，心裏頭有些啼笑皆非，總不成是那個答案吧？他把削好的蘋果遞給老頭子，猶豫了一會，最終略顯心虛地問道：“父親，是家族？還有效忠家族的人？”
“是的。”老頭子咬了一口蘋果，“隻要家族還在，隻要人心沒散，就算失去了所有的產業也能再次賺迴來。”
還真是這個答案，很有帝皇心術的味道啊。李爾直冒冷汗，忍不住擦了一把額頭上的汗，幹笑兩聲，點頭應和道：“您說的是。”
“所以，上位者所要做的就是維護下麵的人的利益，讓他們心甘情願地擁護家族，讓他們感覺到離開家族將會一無所有，甘願為家族奉獻一切。”
果然是帝皇心術！能在地球的另一邊遇到無比熟悉的事物，李爾心情之複雜，無法描述。
看來要想成為一個合格的教父，路才剛剛開始。不過，聽起來熱血沸騰，渾身充滿幹勁。他連做幾次深唿吸，平複下心緒。
“你的定力比馬庫斯強。”老頭子讚許地點點頭，指著正在播放新聞的電視機，“李爾，你很清楚所有的一切說到底無非是利益而已，我問你，鬧出這麽大的動靜，讓fbi自顧不暇，便宜了所有人，家族到底得到了什麽實實在在的利益？”
李爾張張嘴，無言以答。家族損失了一個碼頭，失去了一個接班人和四個體麵人，還要背負販賣麻醉劑的罵名，無論怎麽看，這次隻是和fbi拚得兩敗俱傷，半點好處也沒得到。拿到好處的卻是其他家族和幫派，而且他們一點也不曾付出過什麽。
他還搭上了一個核武器級別的籌碼，很虧本的生意！
“不甘心？”老頭子輕笑道，“做生意，你必須明白一件事：有賺必有虧，沒有人能夠從頭賺到尾。控製自己的情緒，是生意人必需的技能。記住，你隻有一分鍾不冷靜的時間，一分鍾過後，你再沒有任何資格失去冷靜。”
一分鍾！李爾用力閉上雙眼，努力調整好粗重唿吸，排出腦中所有的事情。當他睜開雙眼，緊皺的眉頭鬆了開來。
“現在，再想想我們得到了什麽。”
李爾思考片刻，緩緩說道：“我太過優柔寡斷，西蒙情緒波動太大，馬庫斯……太懶。”如果當初果斷說出他對麗貝卡的懷疑並積極參與謀劃，如果西蒙由始至終保持警惕和理智，如果馬庫斯沒有一味依賴老頭子和西蒙，事情絕不會落到兩敗俱傷的地步。
“你看，我們還是有很大的收獲，不是嗎？”老頭子聳聳肩，臉上是一如既往的樂觀表情。
“我明白了，父親。”
“接下來的事，就交給你了，我也好休息一下。”老頭子擺擺手，李爾起身告退。
門外，西蒙抽著煙，靜靜地看著房門。見李爾出來，他扔下香煙，向前一步站到李爾身前：“馬庫斯聯係我了，他讓你過去一趟。”
“他出事吧？”
“聽聲音不像出了事。”然後，西蒙說了一個地址。
“我知道了。”李爾看著西蒙說，“我記得，你以前不抽煙？”
西蒙苦笑一聲，拿出煙盒，抽出一支煙含在嘴裏點上，深深吸了一口，嗆得咳嗽了好一會才停下。他動作笨拙地用拇指和食指撚著煙嘴搖了搖，說道：“這玩意雖然有可能讓我患上肺癌，但抽上一口，我感覺我能冷靜很多。”
李爾預感到，一個煙鬼在此刻誕生了。他沒勸西蒙戒煙，叫上兩個人前往馬庫斯說的地方。
那是位於郊外的一處廢棄倉庫。正值晚上十點左右，周圍空無一人，隻聽見荒草叢中的蟲鳴聲。
一輛車停在倉庫內，馬庫斯靠在車門也和西蒙一樣在抽煙。看到李爾，馬庫斯語氣輕快的招手打了聲招唿，走到後車廂，提出裏麵的人扔在地上。
“她現在是你的了。”
麗貝卡顯得很是狼狽，頭發披散，右臉浮腫。她掙紮著坐起身，視線掃過馬庫斯，最終停在李爾身上。
李爾隻看了麗貝卡一眼，便不再看她，轉而對馬庫斯說：“你想我怎麽做？”
馬庫斯嘿嘿直笑，笑聲陰森森的宛如地獄惡鬼：“還差一點我就完全滿意了。”
“你不是喜歡折磨女人的變態狂，我也不是。”李爾向手下伸出右手，說出一個單詞，“piece。”
麗貝卡聽了這話，當即瞪大雙眼，“唔唔唔”地不停叫喚。她知道這是黑手黨內部的術語，卻怎麽也沒想到李爾是如此打算。顯然馬庫斯也是出乎意料，但他沒說話。
“我給你一張保證書。”李爾說著，手下遞過來一隻槍。他接過手槍，冷漠地看著麗貝卡，對準她的心髒扣下扳機。
槍聲響起，子彈貫穿麗貝卡的胸膛。她倒在地上抽搐了幾下，不再動彈，猶自瞪大雙眼。
“嗬……哈哈哈哈……”馬庫斯的笑容逐漸放大，最後狂笑不止，“我服氣了！我不如你！”
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整個醫院處在嚴密的監視下，過往的人無不側目，繼而繞開他們，猜測他們保護的是什麽樣的大人物。或許是總統，誰知道呢，看這架勢不是一般的像。
如果他們得知這些人保護的是黑手黨首領，心裏的想法多半會很複雜。
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更不用提被蒂諾佐完全掌控的長灘鎮。
難怪有人說，紐約五大黑手黨家族的族長是為“教父中的教父”。至於控製住整個城市，如洛杉磯和芝加哥的黑手黨家族族長，卻被他們排在此之外，哪管對方的外號是“芝加哥王”還是“洛杉磯地下皇帝”，頂多獲得一個“教父”的尊稱而已。
“身為上位者，穩定是為第一要素。”老頭子的語氣像是閑談，卻又像是在教導李爾，“首先要明白什麽是根基，什麽是分枝。分枝必要時可以舍棄，但根基無論如何都不能動搖。”
李爾問道：“那我們的根基是什麽？”
老頭子微微一笑：“你認為呢，我的兒子。”
碼頭？不對，失去碼頭不會對家族造成太大的影響；酒店沒有什麽好失去的，那是光明正大的生意，所以也不是根基；船舶公司和貨運站……有點可能，那是財路，一旦失去必定能讓家族感覺到痛苦，但若說失去船舶公司和貨運站會擊垮蒂諾佐，可能性很小；銀行是用來掩人耳目的，雖在某些時候能起到很重要的作用，也說不上必不可少；賭場？還是算了吧，那是賺外快的地方，真正的分枝說的就是它。
李爾苦思許久，還是得不出答案。抬頭看到老頭子笑嗬嗬的模樣，李爾心頭一動，心裏頭有些啼笑皆非，總不成是那個答案吧？他把削好的蘋果遞給老頭子，猶豫了一會，最終略顯心虛地問道：“父親，是家族？還有效忠家族的人？”
“是的。”老頭子咬了一口蘋果，“隻要家族還在，隻要人心沒散，就算失去了所有的產業也能再次賺迴來。”
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“所以，上位者所要做的就是維護下麵的人的利益，讓他們心甘情願地擁護家族，讓他們感覺到離開家族將會一無所有，甘願為家族奉獻一切。”
果然是帝皇心術！能在地球的另一邊遇到無比熟悉的事物，李爾心情之複雜，無法描述。
看來要想成為一個合格的教父，路才剛剛開始。不過，聽起來熱血沸騰，渾身充滿幹勁。他連做幾次深唿吸，平複下心緒。
“你的定力比馬庫斯強。”老頭子讚許地點點頭，指著正在播放新聞的電視機，“李爾，你很清楚所有的一切說到底無非是利益而已，我問你，鬧出這麽大的動靜，讓fbi自顧不暇，便宜了所有人，家族到底得到了什麽實實在在的利益？”
李爾張張嘴，無言以答。家族損失了一個碼頭，失去了一個接班人和四個體麵人，還要背負販賣麻醉劑的罵名，無論怎麽看，這次隻是和fbi拚得兩敗俱傷，半點好處也沒得到。拿到好處的卻是其他家族和幫派，而且他們一點也不曾付出過什麽。
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“現在，再想想我們得到了什麽。”
李爾思考片刻，緩緩說道：“我太過優柔寡斷，西蒙情緒波動太大，馬庫斯……太懶。”如果當初果斷說出他對麗貝卡的懷疑並積極參與謀劃，如果西蒙由始至終保持警惕和理智，如果馬庫斯沒有一味依賴老頭子和西蒙，事情絕不會落到兩敗俱傷的地步。
“你看，我們還是有很大的收獲，不是嗎？”老頭子聳聳肩，臉上是一如既往的樂觀表情。
“我明白了，父親。”
“接下來的事，就交給你了，我也好休息一下。”老頭子擺擺手，李爾起身告退。
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“我知道了。”李爾看著西蒙說，“我記得，你以前不抽煙？”
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李爾預感到，一個煙鬼在此刻誕生了。他沒勸西蒙戒煙，叫上兩個人前往馬庫斯說的地方。
那是位於郊外的一處廢棄倉庫。正值晚上十點左右，周圍空無一人，隻聽見荒草叢中的蟲鳴聲。
一輛車停在倉庫內，馬庫斯靠在車門也和西蒙一樣在抽煙。看到李爾，馬庫斯語氣輕快的招手打了聲招唿，走到後車廂，提出裏麵的人扔在地上。
“她現在是你的了。”
麗貝卡顯得很是狼狽，頭發披散，右臉浮腫。她掙紮著坐起身，視線掃過馬庫斯，最終停在李爾身上。
李爾隻看了麗貝卡一眼，便不再看她，轉而對馬庫斯說：“你想我怎麽做？”
馬庫斯嘿嘿直笑，笑聲陰森森的宛如地獄惡鬼：“還差一點我就完全滿意了。”
“你不是喜歡折磨女人的變態狂，我也不是。”李爾向手下伸出右手，說出一個單詞，“piece。”
麗貝卡聽了這話，當即瞪大雙眼，“唔唔唔”地不停叫喚。她知道這是黑手黨內部的術語，卻怎麽也沒想到李爾是如此打算。顯然馬庫斯也是出乎意料，但他沒說話。
“我給你一張保證書。”李爾說著，手下遞過來一隻槍。他接過手槍，冷漠地看著麗貝卡，對準她的心髒扣下扳機。
槍聲響起，子彈貫穿麗貝卡的胸膛。她倒在地上抽搐了幾下，不再動彈，猶自瞪大雙眼。
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