叛軍接連數日猛攻潼關，不能克，勢頭稍緩，閉營休整不出。
戰報傳至長安，天佑帝內心稍安，傳旨行至眉縣的褚懷亮所部加速行軍趕赴潼關前線。
眉縣大營，褚懷亮送走傳旨內侍，遂召諸將議事。
帳內，除陰世師、公孫雲絛、褚思仁外，尚有玉門鎮將段承恩、伊州鎮將竇嗣忠、蘭州城衛將軍郭茂顯三將。
這三人皆是出身涼州將門，常與外族交戰，堪稱良將，是以褚懷亮特地將他們召入軍中聽用。
隻見褚懷亮視線掃過眾人，沉聲說道：“潼關危急，陛下令我等火速進軍，我意明日一早拔營，如何？”
話音剛落，年約四十、相貌儒雅的段承恩便開口道：“叛軍號稱四十萬，實則至多二十來萬。潼關天險，又有賀若老將軍坐鎮，足可自守。我軍一路自涼州而來，士卒疲弊，末將以為駐軍眉縣休整數日為好。”
聞言，坐在他對麵的竇嗣忠卻不同意。
竇嗣忠身形魁梧，年止三十，正是年富力強，當即抱拳道：“大都督，末將以為叛軍猛攻雒陽數月，如今又攻潼關，正是師老兵疲之時。我軍此時進擊，破之必矣！若停軍休整，隻恐白白錯失戰機！”
話落，褚懷亮心生猶疑，轉眼看向陰世師。
陰世師捋了捋胡須，隨即拱手道：“大都督，兩位將軍所言皆有道理，然在下以為此時去往潼關並非明智之舉。”
聞言，褚懷亮皺了皺眉，看向陰世師的眼神流露出詢問之意。
陰世師看了看帳中眾人，起身走到一旁掛著的輿圖旁，指著其中的山川地理解釋起來。
在他看來，叛軍所依仗的乃是幽州四鎮精兵以及北涼、燕國的援軍。
如今，北涼大軍北返，燕國大軍則被牽製在青徐之間，潼關外隻有彥知節的幽州兵。
情報顯示，叛軍首領姚天君於鄴城祭天稱王，近日率新募之軍五萬抵達潼關。
看似叛軍人數不減，實則卻是表明叛軍在連番大戰下已經開始後繼乏力。
精兵的損失不是區區新募之軍能彌補的，且大周立國百年，民心歸附，河北之地雖暫時淪陷，但能為叛軍提供的糧草兵員有限。
所謂五萬新募之軍多半是強征利誘而來，軍紀散漫，戰力稀鬆。
眼下朝廷在潼關尚有精兵數萬，又背靠關中朝廷，隻要閉關不出，足可將叛軍悉數擋下。
故而，當務之急不是增兵潼關，而是趁叛軍主力盡在潼關之機分兵北上收複失地。
屆時叛軍既失根基，又絕糧草，進退維穀，朝廷自可翻手滅之。
聞得陰世師的謀劃，帳內諸將皆是眼前一亮，竇嗣忠更是連聲叫好。
然而，褚懷亮卻是皺眉不語，神情格外凝重。
見此，諸將紛紛看去，陰世師則是麵露苦笑，開口道：“大都督可是在顧慮陛下的想法？”
褚懷亮頷首，沉聲道：“雒陽，國之陪都，遭北涼軍血洗，十數萬百姓破家喪命。無論陛下心中如何想，盡早與叛軍決戰，進而收複雒陽，恐怕都會是陛下唯一的選擇。”
“此去長安不遠，大都督何不上書陳述利害，即便陛下不允想來也不會怪罪。”
說話的是雲絛，她自擔任涼州都尉後性子穩重了許多，不似從前那般風風火火。
雲絛一開口，褚思仁和郭茂顯也相繼出言附和，勸說褚懷亮上書一試。
最終，褚懷亮答應下來，不過預定明日拔營之事也不更改。
日頭西斜，往日熱鬧的長安街頭如今卻是空落落的，鮮少有行人走動。
隻因叛軍兵臨潼關，故而人心惶惶，無心遊樂。
皇宮，承明殿。
天佑帝案上擺著兩封剛到的奏疏，一封正是褚懷亮的上書，而另一封則來自成都。
雲綾奉詔北上，準備期間自然也在關注當前局勢。
最後，她與王胤之、諸葛琮等人商議，得出了和陰世師差不多的結論：依托潼關牽製叛軍主力，分遣別部收複河北失地。
隻因路途遙遠，是以兩封奏疏才會前後腳送到禦案前。
兩封奏疏天佑帝都已經看過了，以他的眼光自然看得出其中的精妙之處。
隻是，他卻不能采納，原因也正如褚懷亮所言，雒陽不是尋常的城池，必須盡快收複。
因為雒陽之事，影衛已數次稟報天下各地出現的暗流，皇室藩王有之，封疆大吏有之，地方權貴亦有之。
就在幾日前，淮南地區還出現了百姓揭竿而起的情況，旋即便被城衛軍剿滅。
若朝廷龜縮潼關，遲遲不能收複雒陽，幾乎可以預見在有心人的挑唆下，這樣的起義隻會越來越多。
這絕對是自詡聖明的天佑帝所不能接受的。
因此，他沉默了半晌，還是將這兩封奏疏擱置一旁，轉而遣使再次催促褚懷亮盡快率軍增援潼關。
三日後，傅明獻、賀若欽率潼關諸將出關，迎褚懷亮大軍入關。
雙方一番寒暄，傅明獻旋即推脫有事告辭而去，其餘諸將自也順勢告退整軍備戰去了。
臨出門前，陰世師不著痕跡地看向褚懷亮，眼神裏飽含暗示之意。
褚懷亮微微頷首示意放心，待其走後當即向賀若欽說起了分兵之策，欲請後者聯名上書。
賀若欽本就有意固守潼關，如今又有良策，自然願意。
於是，不到日落，又一封奏疏呈到了天佑帝麵前。
這封奏疏核心內容隻有一個：姚天君為逆，彥知節兇頑，人心不附，宜持重相待，分兵河北，不出數月，賊勢瓦解，一戰可擒。
見是賀若欽與褚懷亮聯名，天佑帝也陷入了猶豫，召心腹重臣商議。
杜進用以為此策穩妥可行，李懷仁亦出言附和，而盧之浩卻道：“賊眾數十萬，經年未平，反據雒陽而建偽朝，使士民不安！潼關有精兵十餘萬，若今日不出，明日不戰，勞師費財，坐待賊敝，臣恐官軍且將自敝矣。”
雙方各持己見，一時爭辯不休。
天佑帝愈見猶疑，隻得揮退幾人，悶聲道：“朕再思量一二，卿等且退。”
翌日，影衛來報，叛軍攻城不利，士氣低迷，故而已撤軍退往雒陽休整，隻留四五千人屯兵陝州以備官軍。
聞言，天佑帝再次召見心腹重臣商議。
這次卻是盧之浩搶先說道：“賀若欽等坐擁十萬精兵，便是不能收複雒陽，亦當收複陝州！四五千賊兵，豈能畏如蛇蠍，徒惹天下笑話！”
李懷仁卻是輕斥一聲，反駁道：“彥知節用兵已久，豈能無備？此必是叛軍誘我出關，不可輕動！”
話落，杜進用亦道：“賊軍遠來，利在速戰；官軍據險，利在堅守。不若坐守雄關，待賊內變，再行出兵不遲！”
話音未落，殿外內侍來報有潼關奏疏送到。
王一安趕忙出去，旋即手捧奏疏呈遞禦前。
天佑帝一看，又是賀若欽與褚懷亮的聯名上書，針對的正是叛軍退卻一事。
其意與李懷仁、杜進用一般，亦料定此乃叛軍誘敵之計，大軍但應固守，不宜輕出。
天佑帝默默放下奏疏，心中天人交戰，好不煩悶。
一麵是他急需一場大勝來彈壓蠢蠢欲動的野心者，一麵又是多數重臣勸他固守潼關的諫言。
理智告訴他，固守潼關，乃至分兵河北是平滅叛軍的良策。
但強勢了大半輩子的他卻不願向叛軍示弱，而固守潼關不出在他看來就是在向叛軍示弱。
況且，他也擔心雒陽失陷的影響不斷擴大，最終使得南方也出現動亂。
南方，尤其是江南乃是大周的財賦之地，斷然不可在此時出現任何閃失，否則朝廷將再無力平定河北。
左思右想，反複權衡後，天佑帝終是采納了盧之浩的諫言。
見此，李懷仁還欲爭辯，卻被杜進用暗中拉住。
他已看出來皇帝主意已定，多勸無益，反而容易招致禍端。
況且，賀若欽、褚懷亮皆是知兵之人，潼關大軍主動出擊未必就會戰敗，隻不過並非當下的最優策略罷了。
於是，一騎快馬直奔潼關，帶去了天佑帝決意出兵的旨意。
潼關，議事廳。
賀若欽麵無表情地看著手中的聖旨，而褚懷亮也坐在一旁神情凝重。
待傅明獻送走傳旨內侍迴來，見狀隻覺氣氛格外壓抑，不由說道：“兩位將軍，為何都是如此神色？”
褚懷亮沒有說話，賀若欽卻是看向傅明獻，徐徐道：“明知前麵有個坑，殿下想避開，背後卻不斷有人推著殿下往下跳，殿下會作何感想？”
聞言，傅明獻頓時明白了，但這話他卻不好接，畢竟推人的那個是他父皇，這個帝國的統治者。
這時，褚懷亮長歎一聲，開口道：“君命難違，老將軍，咱們還是想想如何跨過這個坑吧。”
二人還未商議出個所以然來，又一道聖旨到了，隨聖旨一並到的還有一枚金牌。
那金牌上刻有“如朕親臨”四字，乃是皇命的最高等級，亦昭示著皇命不可違。
聖旨的內容很簡單，出兵！
送走傳旨內侍後不久，又一道聖旨到了，同樣伴著一枚金牌，同樣是催促出兵。
一日連發三道聖旨，足見天佑帝意誌之堅決。
“罷了罷了，明日出兵吧。”
賀若欽接了聖旨，仰天一歎，頗有些力不從心之態。
天佑二十八年，八月十八，潼關大軍出動。
褚懷亮親率三萬涼州軍為前部，賀若欽率兵十萬為主力，齊王傅明獻領兵兩萬留守潼關，另有陰世師、公孫雲絛從旁輔佐。
大軍十三萬，號稱二十萬，循著崤函古道東進，兵鋒直指雒陽。
此時，駐守陝州的彥從武聞得潼關大軍出動，不由喜道：“大事可成矣！”
隨即，他便火速將消息送迴了雒陽。
戰報傳至長安，天佑帝內心稍安，傳旨行至眉縣的褚懷亮所部加速行軍趕赴潼關前線。
眉縣大營，褚懷亮送走傳旨內侍，遂召諸將議事。
帳內，除陰世師、公孫雲絛、褚思仁外，尚有玉門鎮將段承恩、伊州鎮將竇嗣忠、蘭州城衛將軍郭茂顯三將。
這三人皆是出身涼州將門，常與外族交戰，堪稱良將，是以褚懷亮特地將他們召入軍中聽用。
隻見褚懷亮視線掃過眾人，沉聲說道：“潼關危急，陛下令我等火速進軍，我意明日一早拔營，如何？”
話音剛落，年約四十、相貌儒雅的段承恩便開口道：“叛軍號稱四十萬，實則至多二十來萬。潼關天險，又有賀若老將軍坐鎮，足可自守。我軍一路自涼州而來，士卒疲弊，末將以為駐軍眉縣休整數日為好。”
聞言，坐在他對麵的竇嗣忠卻不同意。
竇嗣忠身形魁梧，年止三十，正是年富力強，當即抱拳道：“大都督，末將以為叛軍猛攻雒陽數月，如今又攻潼關，正是師老兵疲之時。我軍此時進擊，破之必矣！若停軍休整，隻恐白白錯失戰機！”
話落，褚懷亮心生猶疑，轉眼看向陰世師。
陰世師捋了捋胡須，隨即拱手道：“大都督，兩位將軍所言皆有道理，然在下以為此時去往潼關並非明智之舉。”
聞言，褚懷亮皺了皺眉，看向陰世師的眼神流露出詢問之意。
陰世師看了看帳中眾人，起身走到一旁掛著的輿圖旁，指著其中的山川地理解釋起來。
在他看來，叛軍所依仗的乃是幽州四鎮精兵以及北涼、燕國的援軍。
如今，北涼大軍北返，燕國大軍則被牽製在青徐之間，潼關外隻有彥知節的幽州兵。
情報顯示，叛軍首領姚天君於鄴城祭天稱王，近日率新募之軍五萬抵達潼關。
看似叛軍人數不減，實則卻是表明叛軍在連番大戰下已經開始後繼乏力。
精兵的損失不是區區新募之軍能彌補的，且大周立國百年，民心歸附，河北之地雖暫時淪陷，但能為叛軍提供的糧草兵員有限。
所謂五萬新募之軍多半是強征利誘而來，軍紀散漫，戰力稀鬆。
眼下朝廷在潼關尚有精兵數萬，又背靠關中朝廷，隻要閉關不出，足可將叛軍悉數擋下。
故而，當務之急不是增兵潼關，而是趁叛軍主力盡在潼關之機分兵北上收複失地。
屆時叛軍既失根基，又絕糧草，進退維穀，朝廷自可翻手滅之。
聞得陰世師的謀劃，帳內諸將皆是眼前一亮，竇嗣忠更是連聲叫好。
然而，褚懷亮卻是皺眉不語，神情格外凝重。
見此，諸將紛紛看去，陰世師則是麵露苦笑，開口道：“大都督可是在顧慮陛下的想法？”
褚懷亮頷首，沉聲道：“雒陽，國之陪都，遭北涼軍血洗，十數萬百姓破家喪命。無論陛下心中如何想，盡早與叛軍決戰，進而收複雒陽，恐怕都會是陛下唯一的選擇。”
“此去長安不遠，大都督何不上書陳述利害，即便陛下不允想來也不會怪罪。”
說話的是雲絛，她自擔任涼州都尉後性子穩重了許多，不似從前那般風風火火。
雲絛一開口，褚思仁和郭茂顯也相繼出言附和，勸說褚懷亮上書一試。
最終，褚懷亮答應下來，不過預定明日拔營之事也不更改。
日頭西斜，往日熱鬧的長安街頭如今卻是空落落的，鮮少有行人走動。
隻因叛軍兵臨潼關，故而人心惶惶，無心遊樂。
皇宮，承明殿。
天佑帝案上擺著兩封剛到的奏疏，一封正是褚懷亮的上書，而另一封則來自成都。
雲綾奉詔北上，準備期間自然也在關注當前局勢。
最後，她與王胤之、諸葛琮等人商議，得出了和陰世師差不多的結論：依托潼關牽製叛軍主力，分遣別部收複河北失地。
隻因路途遙遠，是以兩封奏疏才會前後腳送到禦案前。
兩封奏疏天佑帝都已經看過了，以他的眼光自然看得出其中的精妙之處。
隻是，他卻不能采納，原因也正如褚懷亮所言，雒陽不是尋常的城池，必須盡快收複。
因為雒陽之事，影衛已數次稟報天下各地出現的暗流，皇室藩王有之，封疆大吏有之，地方權貴亦有之。
就在幾日前，淮南地區還出現了百姓揭竿而起的情況，旋即便被城衛軍剿滅。
若朝廷龜縮潼關，遲遲不能收複雒陽，幾乎可以預見在有心人的挑唆下，這樣的起義隻會越來越多。
這絕對是自詡聖明的天佑帝所不能接受的。
因此，他沉默了半晌，還是將這兩封奏疏擱置一旁，轉而遣使再次催促褚懷亮盡快率軍增援潼關。
三日後，傅明獻、賀若欽率潼關諸將出關，迎褚懷亮大軍入關。
雙方一番寒暄，傅明獻旋即推脫有事告辭而去，其餘諸將自也順勢告退整軍備戰去了。
臨出門前，陰世師不著痕跡地看向褚懷亮，眼神裏飽含暗示之意。
褚懷亮微微頷首示意放心，待其走後當即向賀若欽說起了分兵之策，欲請後者聯名上書。
賀若欽本就有意固守潼關，如今又有良策，自然願意。
於是，不到日落，又一封奏疏呈到了天佑帝麵前。
這封奏疏核心內容隻有一個：姚天君為逆，彥知節兇頑，人心不附，宜持重相待，分兵河北，不出數月，賊勢瓦解，一戰可擒。
見是賀若欽與褚懷亮聯名，天佑帝也陷入了猶豫，召心腹重臣商議。
杜進用以為此策穩妥可行，李懷仁亦出言附和，而盧之浩卻道：“賊眾數十萬，經年未平，反據雒陽而建偽朝，使士民不安！潼關有精兵十餘萬，若今日不出，明日不戰，勞師費財，坐待賊敝，臣恐官軍且將自敝矣。”
雙方各持己見，一時爭辯不休。
天佑帝愈見猶疑，隻得揮退幾人，悶聲道：“朕再思量一二，卿等且退。”
翌日，影衛來報，叛軍攻城不利，士氣低迷，故而已撤軍退往雒陽休整，隻留四五千人屯兵陝州以備官軍。
聞言，天佑帝再次召見心腹重臣商議。
這次卻是盧之浩搶先說道：“賀若欽等坐擁十萬精兵，便是不能收複雒陽，亦當收複陝州！四五千賊兵，豈能畏如蛇蠍，徒惹天下笑話！”
李懷仁卻是輕斥一聲，反駁道：“彥知節用兵已久，豈能無備？此必是叛軍誘我出關，不可輕動！”
話落，杜進用亦道：“賊軍遠來，利在速戰；官軍據險，利在堅守。不若坐守雄關，待賊內變，再行出兵不遲！”
話音未落，殿外內侍來報有潼關奏疏送到。
王一安趕忙出去，旋即手捧奏疏呈遞禦前。
天佑帝一看，又是賀若欽與褚懷亮的聯名上書，針對的正是叛軍退卻一事。
其意與李懷仁、杜進用一般，亦料定此乃叛軍誘敵之計，大軍但應固守，不宜輕出。
天佑帝默默放下奏疏，心中天人交戰，好不煩悶。
一麵是他急需一場大勝來彈壓蠢蠢欲動的野心者，一麵又是多數重臣勸他固守潼關的諫言。
理智告訴他，固守潼關，乃至分兵河北是平滅叛軍的良策。
但強勢了大半輩子的他卻不願向叛軍示弱，而固守潼關不出在他看來就是在向叛軍示弱。
況且，他也擔心雒陽失陷的影響不斷擴大，最終使得南方也出現動亂。
南方，尤其是江南乃是大周的財賦之地，斷然不可在此時出現任何閃失，否則朝廷將再無力平定河北。
左思右想，反複權衡後，天佑帝終是采納了盧之浩的諫言。
見此，李懷仁還欲爭辯，卻被杜進用暗中拉住。
他已看出來皇帝主意已定，多勸無益，反而容易招致禍端。
況且，賀若欽、褚懷亮皆是知兵之人，潼關大軍主動出擊未必就會戰敗，隻不過並非當下的最優策略罷了。
於是，一騎快馬直奔潼關，帶去了天佑帝決意出兵的旨意。
潼關，議事廳。
賀若欽麵無表情地看著手中的聖旨，而褚懷亮也坐在一旁神情凝重。
待傅明獻送走傳旨內侍迴來，見狀隻覺氣氛格外壓抑，不由說道：“兩位將軍，為何都是如此神色？”
褚懷亮沒有說話，賀若欽卻是看向傅明獻，徐徐道：“明知前麵有個坑，殿下想避開，背後卻不斷有人推著殿下往下跳，殿下會作何感想？”
聞言，傅明獻頓時明白了，但這話他卻不好接，畢竟推人的那個是他父皇，這個帝國的統治者。
這時，褚懷亮長歎一聲，開口道：“君命難違，老將軍，咱們還是想想如何跨過這個坑吧。”
二人還未商議出個所以然來，又一道聖旨到了，隨聖旨一並到的還有一枚金牌。
那金牌上刻有“如朕親臨”四字，乃是皇命的最高等級，亦昭示著皇命不可違。
聖旨的內容很簡單，出兵！
送走傳旨內侍後不久，又一道聖旨到了，同樣伴著一枚金牌，同樣是催促出兵。
一日連發三道聖旨，足見天佑帝意誌之堅決。
“罷了罷了，明日出兵吧。”
賀若欽接了聖旨，仰天一歎，頗有些力不從心之態。
天佑二十八年，八月十八，潼關大軍出動。
褚懷亮親率三萬涼州軍為前部，賀若欽率兵十萬為主力，齊王傅明獻領兵兩萬留守潼關，另有陰世師、公孫雲絛從旁輔佐。
大軍十三萬，號稱二十萬，循著崤函古道東進，兵鋒直指雒陽。
此時，駐守陝州的彥從武聞得潼關大軍出動，不由喜道：“大事可成矣！”
隨即，他便火速將消息送迴了雒陽。