「固特異在一八四四年申請專利用來生產輪胎,成為『固特異輪胎公司』創辦人,也被稱為『橡膠工業之父』。除了輪胎,汽車零件和管線等,也是天然橡膠最主要用途,天然橡膠的價格跟汽車業景氣可說是息息相關。」


    錢晶心聽得無比訝然,她以為他隻懂名牌和美食,隻知飲酒玩樂,對公司事毫無興趣,現下卻能滔滔不絕道出一番「橡膠經」!


    「你說得好詳細,雖然一些名詞有聽沒有懂,但聽起來就很厲害!」她對他讚美。


    他不僅詳述天然橡膠在數千年前就被發現並應用的起源,連近代技術都能清楚解說,聽他談專業知識,他臉上流露一抹自信光采,是她不曾見過的,教她心房微微一動。


    這時,她看見前方有個小孩蹲在地上撿橡膠種子把玩,她於是上前,也想撿一顆留做記念。


    霍鏡光卻忽地越過她,匆匆走向那約莫三、四歲的小男孩,他彎身一手搶過小孩欲塞進嘴巴的種子,喝道:「不能吃。」


    小孩被嚇到,小臉一皺就要哭了,錢晶心和於佐剛見狀,對他急躁的行為很錯愕。


    一名婦女匆匆跑過來,邊安撫孩子邊向霍鏡光賠不是,以為小孩子得罪大老板。


    她解釋是因丈夫為了從事采膠工作,住在橡膠園的工寮已經幾天沒迴家,她才帶孩子過來看看丈去,希望他見諒。


    「我沒限製你帶孩子來這裏。」霍鏡光澄清,轉頭問一旁的fake廠長,「有規定工人的家屬不能來這裏嗎?」


    「是沒有硬性規定,但若霍副總不同意,我會——」


    霍鏡光打斷他的話,「我沒有不同意,隻有一個要求,太小的孩子出入橡膠園要特別小心,必須有大人跟著,避免他們撿起橡膠種子誤食。」他一臉正色強調,「橡膠種子含有氰化物等有毒成分,誤食會中毒。」


    他一方麵提醒這裏已知道這常識的大人要多加留意小孩子,一方麵是向對他搶小孩種子而麵露疑慮的錢晶心及於佐剛做說明。


    「原來是這樣。」錢晶心意會的點點頭,差點就誤解他的行為。


    「不要往嘴巴塞,純粹當收藏沒關係。」霍鏡光將橡膠種子遞給她,他看得出來她也想撿一顆留念。


    錢晶心接過種子,不免訝異他怎麽會知道她的想法,細看著掌心中如鵪鶉蛋大小、有著迷彩花紋的種子,更覺得特別。


    當她抬起眼,見他朝她溫潤一笑,她的心不受控製地輕輕顫動。


    朝陽緩緩升起,朦朧的橡膠園沐浴在晨光下,褪去一層薄紗,眼前的他,宛著被酒下一層薄薄金粉,有點耀眼。


    她怔忡了下,納悶他在她眼中似有不同,而他交給她的橡膠種子,似乎也有了不同的意義……


    因工人在前一刻己將今日的橡膠采收妥當,裝桶後將運往工廠要進行加工處理,fake廠長隨後也載他們返迴橡膠加工廠。


    幾人踏進橡膠工廠,原本是要由fake廠長帶他們參觀加工過程,一一向他們解說每個步驟,但霍鏡光再度搶了廠長的工作——


    「從橡膠園收集來的橡膠汁液,先經過濾、濃縮的初步製程,成為橡膠液的原料,再經過濾、消縮、凝固、煙熏、風幹等製程,形成『生橡膠』。


    「加工廠製造成濃縮膠乳、生產生膠板、製作橡膠條、縐紋橡膠等,直接出口,或送往高科技工廠再進行成品加工,成為日常生活用品。天然橡膠被廣泛應用在生活中,從汽車輪胎和零件、鞋子、球類、橡腰寢具、鋪路用的柏油等,不勝枚舉。


    「盡管人造橡膠因低成本而大量取代天然橡膠,許多產品仍無法以人造橡膠替代,兩者質量差異太大。」霍鏡光在fake廠長帶路下,領著他們逛完一大圈加工廠,他巨細靡遺向他們又上一課「橡膠經」。


    霍鏡光還指著於佐剛身上穿戴和背包內的物品,其中就有天然橡膠和人造橡膠成分,先從他腳下鞋底說起。


    錢晶心雖在久耀工作,並未特別研究過天然橡膠的來曆,本應枯燥乏味的話題,可因為是他在解說,她聽得格外認真。


    對於他一改先前散漫,一副積極表現的異常,也令她費解。


    錢晶心明顯察覺霍鏡光變得很不一樣。


    先前,他慵懶無比,能坐就不站,能躺就不坐,他討厭暑熱,討厭流汗,怕曬黑,對於早起也覺得痛苦。


    隔兩日,pake廠長安排要帶他們前往另一處橡膠園巡視,因距離有半小時車程,出發時間定為淩晨四點半。


    霍鏡光竟在約定時間前就準備好,且一改先前穿著,換上長袖t恤、牛仔褲和球鞋,休閑隨興打扮,教她頗為意外。


    尤其重視發型的他,難得沒抹發臘抓造型,任長瀏海自然散落額頭,或往後撥,僅用條橡皮筋隨意束起,不僅如此,即使白天陽光高照,他出門也不若先前頻頻擦防曬。


    參觀完後,一行人又迴到工廠,錢晶心實在覺得他很反常,忍不住問道:「防曬忘了搽?還是用完了?」


    「還有。你要?」霍鏡光從桌上擺的瓶瓶罐罐拿了一罐給她。


    「我自己有帶,夠用。」她也怕曬黑,適度的防曬措施還是會做,但他先前過度防護令她覺得誇張,就連他帶了這麽多罐男性保養品,也令她咋舌。


    「我後來想想,身為男人,卻比你白,好像不太好。」霍鏡光看向她,說得正經八百。


    「你這是損人?」錢晶心睞他一眼。


    他這個唇紅齒白、細皮嫩肉的花美男,膚色確實比她還白,令她不免嫉妒。


    「沒有。」霍鏡光香認。


    他隻是在意她的想法,在意她欣賞的類型,下意識放下自我堅持學起於佐剛,改為輕鬆簡單穿著,甚至不介意自己稍微曬黑,變man一點。


    「真的要陪我去市集?」錢晶心有些不確定地又問。


    她打算借用這裏員工宿舍的小廚房,晚上自己簡單煮食,他竟開口說要陪她去買菜。


    「我紆尊降貴幫你提菜,交換條件,要煮我的份。」霍鏡光笑說。他有些懷念她煮的晚餐。


    「沒問題。」錢晶心笑應。


    不久後,兩人前往露天市集。


    這個市集雖不小,攤販不少,但賣的東西大同小異,且多半是附近村民自種的蔬果,質量稱不上好。


    幾攤賣衣服的,賣的舊衣比新衣多,再來就是兩、三攤賣手工藝品的,先前逛過一迴已經沒有再逛的必要,她主要是為了買菜。


    見她從某個攤子拿起一把青菜,上麵除了蟲洞,還有螞蟻爬行,又因擺在地上,菜葉沾了不少沙子,霍鏡光不由得蹙起眉頭,搖搖頭要她別買,她轉而看隔壁攤,形況大同小異。


    「外觀不重要,這是有機蔬菜,可以安心吃。」她笑笑的強調,「你不敢吃,我煮自己的份就好。」


    「你煮的,我敢吃。」他脫口說道,隨手拿了一把有蟲洞的蔬菜交給她。


    錢晶心不免莞爾輕笑。


    之後,他果真將她煮的晚餐都吃光,令她非常寬慰,即使她申明這裏的地瓜、芋頭煮起來沒什麽味道,佩服先前於佐剛能用當地質量不佳的食材,煮出美味料理。

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