他們又商談了好一陣子。


    長孫無忌,蕭瑀和王珪三人才心滿意足的離去。


    孔穎達站在窗前,望著三人馬車緩緩駛離,臉色瞬間冰冷了下來,狠狠一甩袖子。


    “都這個時候了,還要把老夫當槍用。”


    “好算計啊,真的都是好算計啊。”


    “這就是高門大戶慣用的伎倆麽?”


    “老夫之前真的是瞎了眼啊,竟然沒有識破他們的手段,竟還傻嗬嗬的真的聽從他們的話,和民學對決。”


    “可他們,躲在身後······”


    孔穎達冷哼了一聲。


    “穎達,咱們不是和張祭酒說好了嗎?必要的時候,我們要幫張祭酒啊。”


    “怎麽,又和他們達成了約定?”


    虞世南不解。


    孔穎達扭頭看了他一眼,笑著搖搖頭:“世南,不過是權宜之計罷了。”


    “老夫既答應了張祭酒,自然不會食言。”


    “張祭酒要為天下讀書人打開一條公平的路,必要時刻,老夫定然會助他一臂之力。”


    虞世南聞言,露出恍然,而後苦笑一聲,拍了下腦門:“老夫還一時不習慣,穎達你的變化。”


    “以往,你向來是剛正不阿,原來如此,原來如此。”


    “好!”


    “對付這群人,就該如此,就該如此啊!”


    “興他們欺騙咱們,糊弄咱們,咱們就該以其之道還其之身!”


    虞世南還有些興奮。


    “穎達,如此和他們撕破臉皮,也要小心他們暗地裏動手腳。”蓋文達提醒。


    孔穎達轉身,望著夫人的畫像,輕輕一笑:“這件事後,老夫便迴山東了。”


    “有能耐,他們跟上來!”


    “哈哈哈······”


    虞世南和蓋文達相視一眼。


    也理解了為何剛才孔穎達不讓他們多說,把一切都攬給了自己。


    原來,早就有對策。


    確實!


    迴了山東,誰敢在孔家麵前動手動腳?


    孔穎達大笑兩聲,而後漸漸平靜,坐下,端起了茶杯,感慨道:“不過,張祭酒就算有老夫相助,有房玄齡他們相助,想要做到他想的那般。”


    “仍舊,難如登天啊。”


    虞世南和蓋文達齊齊頷首。


    對於這一點,他們從未懷疑過。


    一同望向了窗外,眼眸中有擔憂浮現。


    ············


    常何如同往常一樣,結束早朝後,去衙門轉了一圈,便迴了府邸。


    他為右屯衛中郎將,又領太中大夫,每逢上朝隻要在長安就必須要參加的。


    他有資格進入太極殿,雖說位置很靠後。


    丫鬟伺候著卸掉官袍,換上了常服,簡單拿起兩塊點心,便朝著旁邊的一個院子走去。


    “賓王可在府中?”常何笑著詢問。


    “阿郎,在的。”丫鬟趕緊低聲道。


    “好!”常何大喜,步伐不由加快了。


    常何府東側的一個小偏院。


    雖小,但清淨無比,平日裏這裏沒有人居住,乃是安放些家中雜物。


    不過前些陣子,和馬周馬賓王相識,相談甚歡,再加上馬周初來長安,沒有落腳的地方,常何便把馬周帶到了府中。


    原本是要讓馬周居住客房的,但挨不過馬周的請求,隻好把這個小院子收拾出來,讓馬周暫住。


    馬周很喜歡這個小院。


    相比於寬敞的客房,這裏讓他更是心安些。


    “賓王,賓王,今日可有好詩詞問世?”常何踏進院子,便大聲嚷嚷了出來。


    馬周正坐於台階上,認真看書。


    聽到常何的話,急忙把手中的書放下,起身迎接。


    “是常兄啊。”


    “今日賓王不曾作詩,也沒有寫文章,常兄見諒。”


    馬周抱拳道,略有歉意。


    他沒錢,住不起長安的客棧,更買不起長安的院子,原本是想著在長安做工,湊著找個落腳的地方。


    沒想到,遇到了常何,現在住在常何家,吃喝皆不用掏一個銅子,而所付出的代價,也不過隻是偶爾做些文章,寫些詩詞,和常何一同探討罷了。


    這讓馬周無比感激。


    常何聞言,哈哈一笑,甚是不在意,揮揮手。


    “看書好。”


    “賓王,你腹有大才,這一次,秋闈定然可以高中!”


    “阿兄我在這裏,先祝賀賓王了。”


    常何這話說的還很認真,不似打趣。


    這話,確實也是常何心中想的。


    馬周的才華,他是清楚的,便是放到朝堂上,怕是也沒有幾個能超過他的。


    隻是可惜,因為隻是出身問題,多次不中。


    “那就借阿兄的吉言了。”馬周苦笑。


    常何看著他的樣子,歎了口氣,拉著馬周一同坐於台階上,馬周趕緊給常何用袖子掃了掃塵土。


    “賓王,你的才華,阿兄我一清二楚,為何,不讓阿兄把你的文章呈給陛下?”


    “相信,陛下若是見了,定然大喜。”


    “現在,陛下正是缺少人手的時候,定然不會放過你的。”


    “這不比秋闈科舉要方便的多麽?”


    常何很是不理解,他頓了下,又道:“賓王,你也知道,科舉這東西,不在於才學。”


    “雖說,行卷這事,我也為你跑了幾家,但,科舉被那些人把持,阿兄我一介武將,實在是有點說不上話。”


    “但,你隻要點頭,你的文章,阿兄定然能送到陛下案首。”


    常何拍著胸脯保證,並且繼續勸道:“這不比參與科舉,強了無數倍?”


    “何必,如此不懂變通呐?”


    類似的話,這些天他不知給馬周講過多少次了,但每次,馬周都婉拒了。


    馬周聞言,歎了口氣,神情落寞,頓了頓,緩緩道:“常兄,我,心中不甘啊。”


    “吾雖然出身於平民之家,但幸得阿娘支持,送吾讀書,還時常說,讓吾坦坦蕩蕩於天地間,以真才實學出人頭地,絕不能學那些偷雞摸狗之輩。”


    “阿娘此生,最恨的就是那些高門大戶。”


    “吾,謹記於心,勤奮努學,幸得陛下有科舉之道。”


    “可·······”


    “吾心有錦繡,卻一直不中,阿娘也在一次又一次的等待中,撒手人寰,可她老人家最後的心願,還是想讓吾從科舉一途入仕,阿娘言,這才是朝廷的正道。”


    馬周緩緩說出了不願讓常何舉薦的原因。


    常何沒想到還有如此深意,也不由沉默。


    “常兄,多謝你的招待,你真的是幫了兄弟大忙。”


    “這一次若是不中,我便迴家,耕田讀書,守在阿娘墳前,倒也不錯。”


    馬周再道。


    常何撓撓頭,望著馬周一臉正經的樣子,用力拍了拍他的肩膀。


    不過,他心中已定!


    等到科舉之後,若是馬周再不中,他要把馬周的文章送給陛下,這樣的人才,若是就如此錯過,不僅是馬周的可惜,也是陛下的遺憾。


    “對了,賓王,這一次秋闈,你的機會,或許真的來了。”


    常何看著馬周落寞的模樣,突然想起了張楚。


    “嗯?”馬周茫然,而後苦笑一聲,搖搖頭:“阿兄,其實你我心中都明白,吾是很難中的。”


    他知道這是常何在安慰自己。


    “不!不一定!”


    常何卻驟然起身,有些興奮。


    “賓王,你可知道秦川子,張楚張祭酒?”他慌忙問道。


    馬周愕然,連連點頭:“自然知道。”


    “張秦川之名,長安讀書人,誰人不知,誰人不曉?”


    “他,怎麽了?”


    馬周疑惑。


    “他今日,在朝堂上,向陛下求這一次秋闈主考官一職!”常何攥著拳頭,沉聲道。


    馬周驟然起身。


    “陛下答應了?”


    他瞪大了眼睛:“若是張秦川為主考官,那一次·······豈不是·······”


    “張秦川為民為天下,無愧於民學魁首,更無愧於民學四言!!!”


    “雖說和儒學有些不愉快,但那是秦川子和孔老夫子他們的過節,以張秦川的品行,決然不會牽扯到儒學學子身上。”


    “若是他為主考官,或許·······”


    “嘶!!!”


    馬周忍不住倒吸了口涼氣,興奮無比。


    張楚所做的事情,長安百姓,誰不清楚?從中便可看得出來,張秦川為人坦蕩,心懷百姓,注重公平!


    不然,他於神仙岔的部曲,怎麽可能還會發給他們工錢呐?


    “對!隻要他為主考官,你肯定高中!”


    常何用力砸了下拳頭。


    不過,片刻後,他撓撓頭,一屁股又坐在了台階上:“隻是,有些難。”


    “你是不知道,當張秦川說出這個要求的時候,長孫無忌,王珪他們都要跳起來了。”


    “他們不會同意的。”


    “難!難!難!!!”


    “這可如何是好。”


    常何發愁的厲害。


    馬周聞言,臉上的興奮漸漸消散,也是一屁股坐在了台階上。


    他愣愣點點頭,聲音低沉。


    “確實。”


    “張秦川當主考官,第一個不答應的就是這群人。”


    “但,還有機會。”常何抿了下嘴唇:“對,還有機會,這件事還沒有確定,還沒有確定。”


    常何從地上再站了起來,快步朝外走去。


    “阿兄?你幹什麽去?”馬周大聲道。


    “我去找程將軍,秦將軍,尉遲將軍他們,看看我能不能幫上什麽忙!”


    “你看書吧!”


    當常何的聲音傳來的時候,身影已經消失,院門也被他關上了。


    馬周深吸口氣。


    撓撓頭。


    愣了片刻,看著旁邊的書籍,他再拿了起來。


    不過這次,一向不信 鬼神佛祖的馬周,心裏破天荒開始祈禱起來了。


    希望漫天諸神保佑,讓張秦川為這一次的主考官!

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