韓錚再一次專注地檢查著考卷。


    中午的時候他已經寫完了全部的題,現在隻等著時間到。


    其實可以提前交卷出去,但是到了這個時候,自信如他,內心深處也覺得多坐一會兒都是好的,哪怕他不會再改一字一句。


    本朝科舉考試對考生的卷麵有嚴格要求,最終的卷麵若是有塗抹更改,便會影響考生的名次。


    心髒怦砰直跳,看完最後一個字,確定沒有基礎性的文字錯誤後,韓錚把答題卷擺好,緩緩地吐出一口氣。


    對麵的號舍內,須發半白的老頭正在奮筆疾書。


    三年前的鄉試,他到最後沒能寫完,今年還有時間,一定能寫完。


    雖是這麽想,老頭的手卻越來越抖,一時間幾乎寫不成字。他挪開毛筆,雙手手心按住桌麵緩了一會兒,才重新提筆。這會兒他完全沒心情注意四周的動靜了,眼睛裏隻有字。


    貢院中,與老頭相似的人並不少。


    怕時間不夠,他們下筆飛快,以至於原本規整的小楷慢慢向行書靠攏。


    有的倒是穩住了字體,但是身上頭上都是汗,有的因過於緊張,整個身體都不受控製的抖了起來,嚴重地甚至著急到暈厥。


    至於和韓錚一樣已經寫完的,也並不輕鬆。


    有的檢查後發現有錯字,有的覺得可以再補充一些內容,錯字可以改,但隻要一改就會使卷麵看起來不幹淨規整,至於想加內容的,卷麵沒位置,重新謄寫的話時間又不夠,隻能遺憾收筆。


    *


    貢院外麵,已經到處都是來接學子的人。


    許多人眼巴巴地看著貢院的大門,期望自家的考生出來時能給出一個完美的答複。


    一部分人則在圍觀吵架:州府陳家菜館的陳老爺為了證明自家兒子才高八鬥,拿住在他們家斜對麵的周老爺的兒子做對比,說他家兒子十五歲就中了秀才,周公子二十歲才中。所以他兒子比周公子厲害,周公子的腦子太笨。


    陳老爺得意洋洋,沒注意到他的話全被周老爺聽了去。


    周老爺本來正緊張,他兒子也是今年的考生之一,他期望兒子可以一次中舉光耀門楣,結果陳老爺罵他兒子,內心不忿,周老爺當即指揮家丁去打陳老爺。


    陳老爺一看情況不對,也立刻招唿自己帶的家丁上去迴打,就這樣,兩家的家丁互毆起來,陳周兩位老爺站在一邊指揮。


    路過的百姓紛紛停下來看熱鬧。


    *


    黎語也看了一會兒,估摸著時間差不多了,重新盯著貢院。


    不多時,貢院內隱約傳出銅鑼互相撞擊的聲音,少頃,沉重的開門聲響起,為期九天的鄉試結束了。


    考生們提著考籃魚貫而出。九天下來,他們中沒有一個考生還能精力充沛。反而,大部分人都像丟了魂魄,雙眼無神,腳步虛浮。


    黎語的視線在人群中掃過,搜索韓錚的的身影,終於,她看到了人。


    韓錚應該是累極了,跨門檻的時候身體猛地一晃,幸好他左手中沒東西,及時抬起來扶住了門框。


    黎語大感不好,讓韓小梅和四兒看著馬車,她和路玄一起跑前麵去接他。


    韓錚覺得腳下好像有什麽軟軟的東西,他像是走在泥地裏,深一腳淺一腳的。這時,二嫂的聲音傳過來,他晃晃頭,朝著聲音緩慢走去,走了不知多久,他眼前一黑,什麽都不知道了。


    *


    黎語把韓錚放到路玄背上,道:“你先帶著他去離這裏最近的濟世堂,我帶著小梅和四兒隨後就到。”


    路玄嗯一聲,拔腿就走。


    即使背上有個一百多斤的人,他也比普通人走得快,黎語看著他在人群中左拐右拐,身影很快消失。


    “二嫂。”韓小梅在不遠處喊黎語,著急地指著路玄離開的方向。


    “我們這就跟上。”黎語朝她走去,安撫道:“你三哥應該是這幾日太累,暈過去了。”


    畢竟是九天,中間每一場結束時雖然讓迴家休息,但那點時間作用不大。


    讓韓小梅穩住,黎語牽著馬車往濟世堂的方向走。


    *


    兩刻鍾後。


    幾人走進濟世堂,找到躺在一邊的韓錚。


    黎語立刻問道:“怎麽樣,他沒事吧。”


    “大夫說是過度勞累暈過去了,迴去好好休息幾日就行。”路玄提著幾個紙包:“這是安神的藥。”


    黎語放心地點點頭。


    走在她後麵的韓小梅哇的一聲哭出來。


    她剛剛真的很擔心,擔心三哥也出事,還好,三哥隻是累了。


    *


    韓錚做了很長的一個夢,夢中沒有二嫂,隻有他和小梅。


    他們兩個被楊秋月和韓修武趕出家門,相依為命。


    他身子弱,幹不了重活,小梅隻得每日出去找活做,明明隻是九歲的孩子,卻像個小老太太一樣。


    他心疼她,便找村長借錢買紙筆,做抄書的活。可是鎮上的讀書人沒那麽多,加上他抄書慢,根本掙不了幾個錢。


    反而,因為他抄書過度勞累,又生了重病。


    手中沒錢,大夫也看不好。


    奄奄一息之際,小梅趴在床邊傷心欲絕,他想安慰她,卻說不出一句話。


    再之後,他看到了穿著一黑一白的兩個鬼,還有二嫂。但是二嫂跟現在不一樣,他喊她,她卻害怕地跑遠。


    *


    “應該快醒了吧。”


    “快了,大夫說今天會醒。”


    “三哥,三哥!”


    幾道聲音在耳邊響起,韓錚猛地睜開眼,愣愣地看著床帳。


    “三哥!”韓小梅喜極而泣,抓住韓錚放在外麵的手臂晃了晃。


    韓錚轉頭,看到黎語和韓小梅的臉,終於思緒迴攏,想起來這是花老板家的小院。


    “二...二嫂。”他出聲,驚覺自己的喉嚨像是被什麽磨過,嘶啞地不像話。


    “你還沒好,先別急著吭聲。”黎語扶著他坐起來,韓小梅眼疾手快地搬出一床被子墊到他身後,然後跑到外麵倒了杯溫水。


    韓錚用溫水潤了潤喉嚨,感覺差不多了,問道:“我睡了多久?”


    “兩天。”韓小梅道:“三哥,你快嚇死我們了。”


    “對不起。”韓錚果斷道歉。


    “都是一家人,不用說這些,你感覺怎麽樣,還有沒有哪裏不舒服?”黎語問。


    韓錚搖頭。


    黎語安下了心。


    *


    韓錚睡夠了,精神也迴來了,兩刻鍾後就能下床正常走路。


    這時,他提出去見見蘇先生,鄉試已經結束,總得把鄉試的情況跟蘇先生說一說。


    黎語表示同意:“是該去見見他,不過我跟你一起去,有件事我要跟他說一下。”

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