英現失魂落魄的一路返迴了英府，一路上滿腦子都是天機皇那低沉而震撼的話語。
“老夫便賜予你足以改天換地的力量……”
英現並不懷疑天機皇的話，他心中明白，天機閣也好，天機皇也罷，都有著讓他無法想象的底蘊與勢力，甚至遠遠超過他們英家。
可當真要選擇這樣一條路的時候，英現又猶豫了，畢竟此步若邁，便似踏入了一條有去無迴的絕徑，再難有反悔之機。
“哎呦，少爺，您可算迴來了，大小姐在屋裏發脾氣呢，怪我們一直找不到您。”還沒等英現靠近府邸大門，小安子便連滾帶爬地迎了上來。
英現聽著這熟悉的話語，思緒卻飄迴到往昔，彼時那位會大發雷霆之人，如今卻已消失在歲月的長河之中，再也無法出現。
他默默無言，徑直推開大門，踏入英府。
英蓮在大院的涼亭之中身著盔甲，正襟危坐，似是早已知曉了英現進城的消息，在專程等候。
“現現，我與你說過多少次了，外麵危險重重！不許你隨意跑出去玩，你為何總是不聽？”
英蓮滿麵怒容，自接任護國大將軍一職後，她的性情有了極大的轉變，往昔尚存的柔和漸漸隱去，取而代之的是與日俱增的威嚴。
“嗬，怎麽，你如今官位接替了爹爹，連性格也一並接替了？還是說你被爹爹附身了，英大將軍？”英現嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“現現！”
英蓮憤怒至極，但望著弟弟倔強的神情，她隻能強壓怒火，努力讓自己恢複平靜。
這段日子裏，她被那十萬大軍的棘手爛攤子攪得心煩意亂、焦頭爛額。不僅要逐個安撫將士們的家屬，妥善處理後事，還要重新招募兵丁、整頓軍營秩序，更得解決武林盟與朝廷之間層出不窮的摩擦與矛盾，不禁讓她身心俱疲。
而父親的去世，更是對她打擊甚大，如今照顧現現，卻又與父親在世時變得不同，她開始無法分辨姐姐和父輩之間的區別。
“現現，我知道你在家裏呆不住，我也不是爹，沒資格要求你什麽，不過至少你去了哪裏，可以告訴家裏一聲，讓我們知道，這很難嗎？要不幹脆，我找地雲全天盯著你好了，省的你到處亂跑。”
“地雲……還是算了吧，免得跟天嘯一樣暴斃。我不用你多管閑事，英大將軍。”英現對英蓮的話連理都不想理會，翻了個白眼，轉身朝著自己的臥房走去。
“現現！”
就在英蓮想繼續說些什麽的時候，府邸大門忽然發出“吱呀”一聲輕響，英妙身披大髦，邁著方步緩緩走了進來。
“二叔？你怎麽來了？”英蓮微微一愣，趕忙起身相迎。英妙一向深居皇宮，極少離開，更不會隨意迴到英府，因此英蓮見到他，心中難免有些驚訝。
“既然來了，自然是有事找你，”英妙微微一笑，眉似春風，然而一雙眼眸卻蘊含著深意，“進屋說吧。”
“好。”英蓮立刻心領神會，點頭應允。
英現瞥了一眼英妙，同樣麵露驚訝之色。常言道無事不登三寶殿，英妙此番前來英府，必定是有極為重大之事。
可英現對此並不在意，他覺得無論何事都與自己毫無瓜葛，此刻他滿心都在思索天機皇的提議，無暇參與這般大人之間的談話，於是毫不猶豫地轉身欲走。
“現現，你也一同來吧，此事你亦有必要知曉。”就在英現即將離開之際，英妙突然開口喚住了他。
英現雖有些不情願，但既然已被點名，也不好拒絕，隻得冷哼一聲，跟隨英蓮與英妙來到內堂的密室。
英蓮將周圍的閑雜人等盡數遣散，為英妙斟上一杯香茗。
“二叔若是有事，差人通傳一聲即可，為何要親自跑這一趟？難不成是關於爹爹的消息有了新的進展？”英蓮裝模作樣地詢問。
此前，她早已故意向英妙打探過英玄所執行任務的詳情以及其死因，果不其然，英妙守口如瓶，隻稱那是極為機密的任務，不能向外透露分毫，連他自己也無從知曉具體情形。
她也曾追問十萬大軍的下落，英妙對此更是諱莫如深。不過，英蓮通過察言觀色，心中已然明白，二叔必定知曉唿倫草原的秘密，隻是在故作不知罷了。
“抱歉，英蓮，大哥之事仍屬頂級機密，我亦無法得知詳情，隻能另尋他法繼續探查。但我今日前來，所謂之事更加至關重要，必須當麵告知於你才行。”英妙的神情變得極為凝重嚴肅。
“二叔但說無妨，究竟是何事？”英蓮端坐於椅中，微微挑起眉頭。
“你爺爺他，失蹤了。”
“你說什麽？爺爺失蹤了？”英蓮聽聞此言，不禁驚得差點從椅子上跳起，英現亦是目瞪口呆。
英流風乃是朝廷如今唯一的依靠與支柱，絕對不容有失，否則整個家族都將陷入萬劫不複的深淵。
“你先莫要驚慌，聽我細細道來，”英妙停頓片刻，整理了一下思緒，緩緩說道，“許久之前，我爹便製定了一個極為隱秘的計劃，此計劃的保密程度極高，知曉之人僅有皇上與爹爹的心腹寥寥數人。他們在天機閣內部安插了一名內應，借此知曉了諸多有關天機皇的隱秘。”
“內應？朝廷在天機閣內竟有內應？”英蓮麵露震驚之色，這消息對她而言簡直如同天賜喜訊，“是誰？”
英妙搖了搖頭，“我不知道，甚至我連爹爹計劃的具體細節我都不清楚，更別提這位內應的身份了。不過，爹曾告訴過我，倘若有一日他無緣無故失蹤，便讓應天府嚐試對一處武林盟的幫派進行清剿。若應天府因此遭到天機皇的報複，便意味著計劃失敗，那時他便要我帶著英家所有人，盡快離開古中國，前往吐蕃或西域邊陲避難。
但若應天府並未遭天機皇報複，一切無礙，則意味著計劃成功，天機皇大概率已身死道消，我們便可想方設法接管武林。”
“二叔，你說什麽？天機皇，身死道消？”英蓮簡直不敢相信自己的耳朵，她瞬間恍然大悟，原來爺爺英流風未出麵征討封天音，背後竟是在籌謀如此驚天的計劃。
“那二叔，你可曾嚐試？”英蓮焦急問道。
“我已嚐試過了。我安排地雲率領一批禦林軍，暗中對京城中最難攻克的木頭幫動了手，將他們一幹人等全部押迴了天牢。此事我辦的極為謹慎，沒有泄露半點風聲，在這群人之中，木頭幫的幫主鄭滬，乃是天機皇的忠實追隨者，在武林盟中亦是有頭有臉的人物。我有意設計將他放走，便是為了讓他前去通風報信，以此試探結果。”
“二叔你此番舉動實在太過冒險，若是天機皇未死，地雲豈不是危在旦夕？”英蓮輕輕搖頭，麵露擔憂。
“沒錯，但這也是無奈之舉。英蓮，你換個角度想想，無論計劃成功與否，恐怕爹爹都難以歸來了。倘若天機皇未死，我們即便苟延殘喘一陣，又有何意義？很快，京城的一切都將被武林盟占據，紫禁城亦難以幸免。”
英蓮陷入沉默，她深知英妙所言不虛。一旦武林盟得知英流風失蹤或身亡，便會毫無顧忌，即便天機皇不出手，京城也難以抵禦武林盟的攻勢，屆時朝廷必將名存實亡，改朝換代。
“那結果如何？”英蓮深吸一口氣，開口問道。
“截至目前，已然過去了五天，地雲安然無恙，天機皇並未現身。”
英蓮眼中閃過一絲光亮，“這豈不是意味著？”
“啊，沒錯，爹爹的計劃極有可能成功了，天機皇已經死了。”英妙的聲音微微顫抖，這一天他已等待太久。
噗通一聲，英蓮跌坐在椅子上。
“二叔，這不是做夢吧？你說，天機皇死了？”
“啊，沒錯，他死了，大概率，徹底隕落！”
英蓮眼角泛起淚花，內心的激動難以言表。
天機皇死了，這意味著從今日起，從這一刻起，朝廷將與武林盟真正意義上的勢均力敵，所有的一切都將因此而發生翻天覆地的改變。
“我曾向陛下探過口風，陛下似乎知道些什麽，隻是並未親口告訴我。但從其神色間我隱約能察覺到他的喜悅之情，所以他應該是知道天機皇已經死了，隻是不知出於何種考慮，並未將此消息外傳。英蓮，沒了天機皇，天機閣便會陷入一盤散沙的境地。我料想他們不久便會爆發內亂，眾人爭搶上位，尤其是人神佛鬼四大護法，彼此互不相服，必定內鬥激烈。天機閣一旦受此影響，武林盟亦會劇烈動蕩。而未來，無論他們之中誰掌管天機閣，其影響力都將大幅跌落，武林盟亦極有可能徹底潰散。”英妙越說越激動，眼神中煥發出熠熠神采。
“蒼天有眼，蒼天有眼，爺爺他，真是辛苦了……”英蓮已經開始哽咽，曆經多年風雨，付出無數心血，朝廷總算是盼來了希望的曙光。
然而，兩人都未曾留意到，英現臉上那震驚、恐懼與複雜交織的神情。
“天機皇死了？那我遇見的那位，又是誰？假扮的嗎……”英現心中暗自思忖，但幾乎轉瞬之間他便否定了這個念頭。
“不，不會，他就是天機皇，那般深邃的言語，那般高人一等的姿態，他必定就是天機皇本人，可為何……”
【小鬼，不用老夫親口告訴你，你很快便會知曉緣由……】
“原來如此，原來是這樣，所以他才找的我。他起初說想殺我是真的，是想殺我以報爺爺害他之仇嗎……但後來為何又改了主意……是了，因為我說了憎恨英家的話，如此說來，他應該是沒有能力去找地雲報複了，是身負重傷了嗎……”
英現的腦海飛速運轉，此刻他幾乎洞悉了天機皇話中的所有深意，也再次確定，白日裏天機皇對他所言，絕非戲言，而是真心實意。
“既然如此，究竟如何抉擇接下來的路……就隻剩最後一個問題了。”英現緩緩抬起頭，目光中透露出最後的決然之意。
“老夫便賜予你足以改天換地的力量……”
英現並不懷疑天機皇的話，他心中明白，天機閣也好，天機皇也罷，都有著讓他無法想象的底蘊與勢力，甚至遠遠超過他們英家。
可當真要選擇這樣一條路的時候，英現又猶豫了，畢竟此步若邁，便似踏入了一條有去無迴的絕徑，再難有反悔之機。
“哎呦，少爺，您可算迴來了，大小姐在屋裏發脾氣呢，怪我們一直找不到您。”還沒等英現靠近府邸大門，小安子便連滾帶爬地迎了上來。
英現聽著這熟悉的話語，思緒卻飄迴到往昔，彼時那位會大發雷霆之人，如今卻已消失在歲月的長河之中，再也無法出現。
他默默無言，徑直推開大門，踏入英府。
英蓮在大院的涼亭之中身著盔甲，正襟危坐，似是早已知曉了英現進城的消息，在專程等候。
“現現，我與你說過多少次了，外麵危險重重！不許你隨意跑出去玩，你為何總是不聽？”
英蓮滿麵怒容，自接任護國大將軍一職後，她的性情有了極大的轉變，往昔尚存的柔和漸漸隱去，取而代之的是與日俱增的威嚴。
“嗬，怎麽，你如今官位接替了爹爹，連性格也一並接替了？還是說你被爹爹附身了，英大將軍？”英現嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“現現！”
英蓮憤怒至極，但望著弟弟倔強的神情，她隻能強壓怒火，努力讓自己恢複平靜。
這段日子裏，她被那十萬大軍的棘手爛攤子攪得心煩意亂、焦頭爛額。不僅要逐個安撫將士們的家屬，妥善處理後事，還要重新招募兵丁、整頓軍營秩序，更得解決武林盟與朝廷之間層出不窮的摩擦與矛盾，不禁讓她身心俱疲。
而父親的去世，更是對她打擊甚大，如今照顧現現，卻又與父親在世時變得不同，她開始無法分辨姐姐和父輩之間的區別。
“現現，我知道你在家裏呆不住，我也不是爹，沒資格要求你什麽，不過至少你去了哪裏，可以告訴家裏一聲，讓我們知道，這很難嗎？要不幹脆，我找地雲全天盯著你好了，省的你到處亂跑。”
“地雲……還是算了吧，免得跟天嘯一樣暴斃。我不用你多管閑事，英大將軍。”英現對英蓮的話連理都不想理會，翻了個白眼，轉身朝著自己的臥房走去。
“現現！”
就在英蓮想繼續說些什麽的時候，府邸大門忽然發出“吱呀”一聲輕響，英妙身披大髦，邁著方步緩緩走了進來。
“二叔？你怎麽來了？”英蓮微微一愣，趕忙起身相迎。英妙一向深居皇宮，極少離開，更不會隨意迴到英府，因此英蓮見到他，心中難免有些驚訝。
“既然來了，自然是有事找你，”英妙微微一笑，眉似春風，然而一雙眼眸卻蘊含著深意，“進屋說吧。”
“好。”英蓮立刻心領神會，點頭應允。
英現瞥了一眼英妙，同樣麵露驚訝之色。常言道無事不登三寶殿，英妙此番前來英府，必定是有極為重大之事。
可英現對此並不在意，他覺得無論何事都與自己毫無瓜葛，此刻他滿心都在思索天機皇的提議，無暇參與這般大人之間的談話，於是毫不猶豫地轉身欲走。
“現現，你也一同來吧，此事你亦有必要知曉。”就在英現即將離開之際，英妙突然開口喚住了他。
英現雖有些不情願，但既然已被點名，也不好拒絕，隻得冷哼一聲，跟隨英蓮與英妙來到內堂的密室。
英蓮將周圍的閑雜人等盡數遣散，為英妙斟上一杯香茗。
“二叔若是有事，差人通傳一聲即可，為何要親自跑這一趟？難不成是關於爹爹的消息有了新的進展？”英蓮裝模作樣地詢問。
此前，她早已故意向英妙打探過英玄所執行任務的詳情以及其死因，果不其然，英妙守口如瓶，隻稱那是極為機密的任務，不能向外透露分毫，連他自己也無從知曉具體情形。
她也曾追問十萬大軍的下落，英妙對此更是諱莫如深。不過，英蓮通過察言觀色，心中已然明白，二叔必定知曉唿倫草原的秘密，隻是在故作不知罷了。
“抱歉，英蓮，大哥之事仍屬頂級機密，我亦無法得知詳情，隻能另尋他法繼續探查。但我今日前來，所謂之事更加至關重要，必須當麵告知於你才行。”英妙的神情變得極為凝重嚴肅。
“二叔但說無妨，究竟是何事？”英蓮端坐於椅中，微微挑起眉頭。
“你爺爺他，失蹤了。”
“你說什麽？爺爺失蹤了？”英蓮聽聞此言，不禁驚得差點從椅子上跳起，英現亦是目瞪口呆。
英流風乃是朝廷如今唯一的依靠與支柱，絕對不容有失，否則整個家族都將陷入萬劫不複的深淵。
“你先莫要驚慌，聽我細細道來，”英妙停頓片刻，整理了一下思緒，緩緩說道，“許久之前，我爹便製定了一個極為隱秘的計劃，此計劃的保密程度極高，知曉之人僅有皇上與爹爹的心腹寥寥數人。他們在天機閣內部安插了一名內應，借此知曉了諸多有關天機皇的隱秘。”
“內應？朝廷在天機閣內竟有內應？”英蓮麵露震驚之色，這消息對她而言簡直如同天賜喜訊，“是誰？”
英妙搖了搖頭，“我不知道，甚至我連爹爹計劃的具體細節我都不清楚，更別提這位內應的身份了。不過，爹曾告訴過我，倘若有一日他無緣無故失蹤，便讓應天府嚐試對一處武林盟的幫派進行清剿。若應天府因此遭到天機皇的報複，便意味著計劃失敗，那時他便要我帶著英家所有人，盡快離開古中國，前往吐蕃或西域邊陲避難。
但若應天府並未遭天機皇報複，一切無礙，則意味著計劃成功，天機皇大概率已身死道消，我們便可想方設法接管武林。”
“二叔，你說什麽？天機皇，身死道消？”英蓮簡直不敢相信自己的耳朵，她瞬間恍然大悟，原來爺爺英流風未出麵征討封天音，背後竟是在籌謀如此驚天的計劃。
“那二叔，你可曾嚐試？”英蓮焦急問道。
“我已嚐試過了。我安排地雲率領一批禦林軍，暗中對京城中最難攻克的木頭幫動了手，將他們一幹人等全部押迴了天牢。此事我辦的極為謹慎，沒有泄露半點風聲，在這群人之中，木頭幫的幫主鄭滬，乃是天機皇的忠實追隨者，在武林盟中亦是有頭有臉的人物。我有意設計將他放走，便是為了讓他前去通風報信，以此試探結果。”
“二叔你此番舉動實在太過冒險，若是天機皇未死，地雲豈不是危在旦夕？”英蓮輕輕搖頭，麵露擔憂。
“沒錯，但這也是無奈之舉。英蓮，你換個角度想想，無論計劃成功與否，恐怕爹爹都難以歸來了。倘若天機皇未死，我們即便苟延殘喘一陣，又有何意義？很快，京城的一切都將被武林盟占據，紫禁城亦難以幸免。”
英蓮陷入沉默，她深知英妙所言不虛。一旦武林盟得知英流風失蹤或身亡，便會毫無顧忌，即便天機皇不出手，京城也難以抵禦武林盟的攻勢，屆時朝廷必將名存實亡，改朝換代。
“那結果如何？”英蓮深吸一口氣，開口問道。
“截至目前，已然過去了五天，地雲安然無恙，天機皇並未現身。”
英蓮眼中閃過一絲光亮，“這豈不是意味著？”
“啊，沒錯，爹爹的計劃極有可能成功了，天機皇已經死了。”英妙的聲音微微顫抖，這一天他已等待太久。
噗通一聲，英蓮跌坐在椅子上。
“二叔，這不是做夢吧？你說，天機皇死了？”
“啊，沒錯，他死了，大概率，徹底隕落！”
英蓮眼角泛起淚花，內心的激動難以言表。
天機皇死了，這意味著從今日起，從這一刻起，朝廷將與武林盟真正意義上的勢均力敵，所有的一切都將因此而發生翻天覆地的改變。
“我曾向陛下探過口風，陛下似乎知道些什麽，隻是並未親口告訴我。但從其神色間我隱約能察覺到他的喜悅之情，所以他應該是知道天機皇已經死了，隻是不知出於何種考慮，並未將此消息外傳。英蓮，沒了天機皇，天機閣便會陷入一盤散沙的境地。我料想他們不久便會爆發內亂，眾人爭搶上位，尤其是人神佛鬼四大護法，彼此互不相服，必定內鬥激烈。天機閣一旦受此影響，武林盟亦會劇烈動蕩。而未來，無論他們之中誰掌管天機閣，其影響力都將大幅跌落，武林盟亦極有可能徹底潰散。”英妙越說越激動，眼神中煥發出熠熠神采。
“蒼天有眼，蒼天有眼，爺爺他，真是辛苦了……”英蓮已經開始哽咽，曆經多年風雨，付出無數心血，朝廷總算是盼來了希望的曙光。
然而，兩人都未曾留意到，英現臉上那震驚、恐懼與複雜交織的神情。
“天機皇死了？那我遇見的那位，又是誰？假扮的嗎……”英現心中暗自思忖，但幾乎轉瞬之間他便否定了這個念頭。
“不，不會，他就是天機皇，那般深邃的言語，那般高人一等的姿態，他必定就是天機皇本人，可為何……”
【小鬼，不用老夫親口告訴你，你很快便會知曉緣由……】
“原來如此，原來是這樣，所以他才找的我。他起初說想殺我是真的，是想殺我以報爺爺害他之仇嗎……但後來為何又改了主意……是了，因為我說了憎恨英家的話，如此說來，他應該是沒有能力去找地雲報複了，是身負重傷了嗎……”
英現的腦海飛速運轉，此刻他幾乎洞悉了天機皇話中的所有深意，也再次確定，白日裏天機皇對他所言，絕非戲言，而是真心實意。
“既然如此，究竟如何抉擇接下來的路……就隻剩最後一個問題了。”英現緩緩抬起頭，目光中透露出最後的決然之意。