從秦家宴席迴來已經是半下午了,林方氏本還要邀吳汐到自家坐坐,無奈兩人都喝的有些微醺,隻能約好改日再聚。


    斜陽一寸一寸地從天邊墜下去,畫眉、白鷺小心的扶著吳汐迴了榮錦堂。秦嬤嬤從正房迎出來,神色擔憂,“太太這是醉了?”


    吳汐笑笑,開口就是一身酒氣,“沒醉,今兒和方姐姐在一塊兒高興就多喝了幾杯,不想秦家席上的果酒喝著甜絲絲的,後勁兒卻大。”


    秦嬤嬤見自家主子神誌還算清明,鬆了口氣,先將吳汐安置在雕花大椅上坐了,才揚聲吩咐外頭,“二喬,快去小廚房把醒酒湯端來;四喜,去打盆水來給太太擦臉;白鷺,去同灶房說做些好克化的吃食來;畫眉,你幫著我先把太太的頭發散了,換身衣裳。”


    “是”秦嬤嬤不愧是管事嬤嬤,如今在吳汐手下做事已是極為老練,一通指派,屋裏屋外的丫鬟都忙碌起來。


    吳汐完全不用動手,就被眾人服侍得舒舒服服的,因喝了酒,昱哥兒今夜由乳母帶著睡,她難得一身輕鬆的躺在拔步床上,不一會兒就睡熟了。


    秦嬤嬤將帳子拉好,又吩咐守夜的四喜隨時警醒著,才領著人出了正房。


    夜色深沉,月影清霜照在地磚上,枝木搖晃影子如水中藻動。簷下影一重重變動,花木的葉子在廊下所掛燈籠的昏光下,顯得纖細而晶瑩。


    “啊!走水了!快來人呐——”


    “大半夜的,鬼吼鬼叫什麽?擾人清夢!”


    “我恍惚聽見是走水了?聽聲兒好像還是咱們府裏。”


    “什麽?”


    “那還等什麽?快去救火呀!”


    ……


    外頭亂糟糟的,仿佛有成百上千人在跑著、喊著。沒過一會兒,榮錦堂的大門就被人拍得震天響,“快稟報太太,三姑娘的秋水閣走水了!”


    秦嬤嬤年紀大覺淺,一開始察覺動靜就已經披了衣裳起來了,才出了房門,就聽見院外叫門的聲音,顧不得給人開門,先去敲了吳汐的房門。


    “太太,您快起來,出大事了!”


    吳汐本就喝多了酒,夜裏睡得沉,自是一點兒動靜都沒聽見,等被秦嬤嬤搖醒才知道是秋水閣走了水。


    想到秋水閣是自己撥給二房江寶的住處,吳汐就冷汗直冒,這江寶要是在自家府裏出了事,外頭人還不知道要如何編排自家名聲呢!


    顧不得飲酒後的頭疼,吳汐隨意裹了件披風就往外走,邊走邊吩咐秦嬤嬤,“現下外頭火勢還不知如何,昱哥兒處我就交給嬤嬤和弄玉了,再派人去將芳姐兒、芸姐兒、佑哥兒接到正院來,先叫他們身邊的嬤嬤看著,我沒迴來,不許他們亂跑,都給我看住了!”


    “太太放心,奴婢便是死了也會護住哥兒的。”


    這時候,弄玉和奶娘已經抱著哭鬧不止的昱哥兒出來了。


    “娘,娘……”


    吳汐看了眼哭得上氣不接下氣的兒子,沒有抱他,隻吩咐已經站在院裏的蓮嬤嬤,“等會兒給哥兒燉個牛乳蒸蛋壓驚。”


    “是。”


    說完,吳汐就匆匆往那處已經火光衝天的地方趕,洪升家的提著燈籠在後頭緊緊跟著。


    “太太,外頭還黑著,您慢著些!秋水閣臨水,和旁的院子又相隔甚遠,這火勢想是不會蔓延過來的。三姑娘身邊也有人伺候著,該是早就出來了。您千萬別急!”


    這話吳汐心裏早就分析過了,但該著急還是著急,見不到江寶,她就放不下心,等確定了人沒事,她再好好清算。


    越靠近秋水院,濃煙味就越重,火光就越大,江家上上下下的丫鬟、小廝、護衛、婆子都提著水桶、抓著臉盆來來迴迴的救火,有些來的早的臉上已經被熏出了黑灰。


    如今的秋水院已經看不出原先的樣貌,火光裏隻剩下一個正在燃燒的木頭架子。吳汐知道這是救不成了,好再今夜無風,就燒了一個秋水閣,沒波及到其他地方。江寶臉上沾著火場的黑灰,哭的髒兮兮的縮在大丫鬟杏花的懷裏,見了吳汐也不敢出來,顯見是受了驚嚇。


    洪升是最早趕過來救火的,洪升家的問過一遍,知道秋水閣的人都跑出來了,吳汐鬆了一口氣,理智也迴來了。


    “洪升帶著人繼續打水滅火,今夜來救火的有一個算一個,都賞一月月錢!”


    “謝太太賞!”主家寬宏,下人們隻有感恩戴德的。


    吳汐又看了一眼人群後頭滿身狼狽、縮手縮腳的秋水閣下人,麵無表情道,“說說吧!好好的院子怎麽就走水了?”


    眾人一陣沉默。


    “嗬!你們倒是嘴硬,這才賣到我府上幾個月就不記得誰是主子了?”說著,吳汐給洪升家的使了個眼色。


    洪升家的大眼一瞪,跨步上前給了那幾個瘦小的丫鬟一人一個耳刮子,扇得人眼冒金星,“我看你們是不見棺材不掉淚,正好,莊子上的牛和騾子不夠使喚,碾米、犁地開荒缺勞力,就你們吧!天亮了就拉走!”


    本就是窮苦人家的孩子,碾米、犁地開荒那可都是畜生的活,便是往日在家中再苦她們也不曾做過,幾人終於慌了,撲通一聲就跪在了吳汐麵前。


    “太太饒命,太太饒命,奴婢說。”


    “太太明察,那火絕對不是奴婢們放的!”


    “入夜了,奴婢幾個一同在耳房的炕上睡的,不曾瞧見有人放火。”


    “那火是從正房燃起來的!”


    “是呢!一察覺出起火奴婢們就往外跑,那時候杏花姐姐就已經帶著姑娘躲到院裏了。”


    ……


    雖說這幾人說得七嘴八舌、顛三倒四的,但吳汐還是將真相拚湊了個八九不離十。


    知道紙終究包不住火,不等吳汐問,江寶自己就跪地招了,“大,大伯母饒命,是我……”


    “不幹姑娘的事,是奴婢守夜的時候不慎碰倒了燭台,這才出事。求大太太饒命!”方才一直摟著江寶的杏花急切的打斷了江寶。

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