對愛德蒙·鄧蒂斯而言，毫無懸念的會議結束了，剛準備迴家的愛德蒙·鄧蒂斯，被蒂姆·庫克留了下來。
“我看你大概又想說‘我本來就不是當領袖的料’吧？”蒂姆·庫克的聲音裏有種徒勞的感覺。
他歎了一口氣，接著道：“我也許太天真了，以為隻要把你推上軍團長的位置，以後就可萬事大吉了。但現實卻不是如此。”
不知道該說些什麽，愛德蒙·鄧蒂斯一直沉默著。當然，蒂姆·庫克是打算藉著自己的力量鞏固愛德蒙·鄧蒂斯的地位，並強化自己的發言權和影響力，但這和軍團裏本位主意精神和資曆潛規則沒有多大關係。
“結果反倒像是被自己的如意算盤絆倒了，如果不是把你推到這個位置是那個去的話，也許今天安東尼·古特雷斯就不會說這些話了。我自己可說是自作自受，但卻把你也給拖進去了。”
“……你後悔嗎？”
“現在後悔也沒有用，隻希望軍團進駐耶舒爾的計劃能順利實施。”
計劃如果失敗了，作為倡導者的蒂姆·庫克隻能被迫引咎辭職。
另一麵，如果成功了，要獎賞元老會相關長老的功績，所能給的獎勵隻能是會長的位置了。
再加上他和愛德蒙·鄧蒂斯關係親密這不利的一點，為避免軍團內部傳出‘霸權主意’的言論，蒂姆·庫克將會以急流勇退的形式被趕下這個位置。
不管如何進展，他的未來早已有了定數。
蒂姆·庫克自己原本就不熱衷於權利爭鬥，早就做好了繼續研究工作的準備。
“此時此刻我隻能說，希望此次的計劃在最小限度的犧牲下成功。”
“……”
“如果失敗的話，當然就會平白地流了許多血。而勝利了又如何呢？激進派就會抬頭，不管在理性上或政略上，很明顯的將會漸漸不受軍團長或元老會的管製。因為在不該勝的時候勝了，而走上最終敗北之途的國家，在曆史上有無數的先例。”
“嗯……”
“現在你大概能了解我這樣做的理由了吧？當然並非我預想到今天的事態，但你的存在對軍團將更加重要。”
“……”
“因為你了解地球的曆史，而有時會輕蔑權力或武力。但是不管是任何國家組織都不可能沒有這兩種東西的存在。既然如此，與其讓無能而腐敗的人掌權，倒不如交由以理性和良心來運用之人。我是科學家，本不應該介入政治。但是若以軍團內部而言，安東尼·古特雷斯那個家夥是個卑鄙小人。”
語氣強烈，使愛德蒙·鄧蒂斯為之吃驚。
蒂姆·庫克略為地控製了一下自己的情緒。
“自從斯第爾格被捕後，他覺得自己有了問鼎ceo的機會了。雖然他一直以軍人的最高地位為目標，但現在卻有個超強的競爭者，所以心理不平衡也很正常。這或者是以他作為軍官學校的首席畢業生的身份，而絕不能輸給庸才的一種奇妙意識吧。”
“原來如此。”
看到愛德蒙·鄧蒂斯若無其事地接了口，蒂姆·庫克的臉上初次浮現了笑容。
“你有時候實在很遲鈍。他的競爭者可不是別人，而是你啊！”
“是……我嗎？”
“沒錯，是你！”
“但是，我……”
“這種情況可和你自己對自己如何評價是沒有關係的。安東尼·古特雷斯的想法及他為了達到目的會使用何種手段才是問題的所在。在不好的說法上也不得不說是一種政治手段了。即使不是如此……”
蒂姆·庫克歎息著說：“在今天的會議中你大概也多少了解了他的為人吧。為了表現自己的才能，不以實績而以辯舌取勝，更以眨低他人來突顯自己的偉大。其實他卻不像自己想像的那麽有才。把其他人的命運交在這種人的手中實在太危險了。”
“剛才你說我的重要性日漸增加……”
一邊思索著，愛德蒙·鄧蒂斯開了口：“……是要我和安東尼·古特雷斯對抗嗎？”
“不是要你刻意把安東尼·古特雷斯當成對手。隻要你坐穩軍團的最高地位，自然就能製肘或淘汰像他這類人了。我就是有此期望，雖然明知你會為之困惑。”
一時間的沉默像沉重的濕衣服一樣披在他們倆人身上。
要脫掉這件衣服，愛德蒙·鄧蒂斯不得不緩緩地點了點頭。
“既然踏上了這條路，我會一直走下去的……”
說了一半愛德蒙·鄧蒂斯又沉默了，想了一會，爾後接著道：“當初我並不是輕蔑權力或武力。不，其實我是在害怕。一旦權力或武力到了手，幾乎會使所有的人都變得醜惡，這種例子我知道的太多了。而我也沒有自信自己絕不會改變。”
“你不是說‘幾乎’嗎？就是如此，並不是所有的人在獲得權力後都一定會變的。”
“是的，所以當時我是想抱持君子的作風，不想去接近危險的東西。隻想在自己能做的範圍內做好自己的工作，而後過著舒適的輕鬆生活，這或者是一種怠慢的個性吧？”
“沒錯，是怠慢的個性！”
看著無話可說的愛德蒙·鄧蒂斯，蒂姆·庫克露出奇怪的笑容。
“我也是做了許多辛苦事過來的人。當自己在辛苦工作，而看到別人輕鬆散漫生活的時候，那確不是愉抉的心情。但反過來想想，如果不讓你去做和你的才能相稱的苦差事，也是不公平的。”
“不公平嗎？”
除了苦笑之外，愛德蒙·鄧蒂斯不知道還有什麽方法可以表現他的感情。
心想，蒂姆·庫克是自己要去找苦差事做的，就像他以前從事的科研工作，自己可不是啊。總之，他已得到機會這個事實了。
“隻好靜觀其變了……”愛德蒙·鄧蒂斯如是想著，走出了會議室。
——————————
在柯爾·雷奧尼斯的麵前，排列著隸屬他旗下的頭目們。
柯爾·雷奧尼斯確信這是“惡魔組織”人力資源的精華。
但是，他還得在質和量方麵再提高才行。
必須讓眾人皆承認，被自己重用即是被評價為有能的人才之說法。
雖然現在已是如此，但柯爾·雷奧尼斯要使現狀往前更進一步。
他環視了麾下一周，頭目們都注意地抬頭挺胸。
“前些時日，古斯塔斯的盟友們，成功地襲擊了加達裏海軍北方艦隊的防區。這是諸位都知道的，而後至今，他們已經從各星係調集了總數超過1500艘的戰艦。”
“謔……”頭目們之間發出一陣聲響。
每個人的眼光都亮了起來，能指揮統率大軍是武人的願望，雖不是自己的艦隊，但其規模的雄大也是不能不令人為之佩服的。
“他們的意圖已是很明確了。也就是說，古斯塔斯集團即將對加達裏的背麵國境發動全麵攻勢了！”
柯爾·雷奧尼斯的兩眼仿佛燃燒著火焰。
“為了應付此一仙女座有史以來最盛大的恐怖行動，古斯塔斯董事會派人送來了口信，將交由我們負責右翼的防禦和迎擊任務。這是武人的最高名譽，到時期待諸位的表現。”
他用嚴肅的口氣說完了這話後，臉上突然露出了笑容。那是一種充滿活力和霸氣的笑容，有一種難以言喻的懾人魅力。
“總之，不管盟友的艦隊表現如何，這次都是獲得晉升和勳賞的好機會。”
頭目們也笑了。對於加達裏北方艦隊，他們有著相同的反感。柯爾·雷奧尼斯啟用他們並非隻有才幹而已。
“接下來，我想和諸位商議。我們要在什麽地方打擊敵人呢？……”
米達亞和畢爾特提出了相同的意見。
加達裏海軍被襲擊後肯定會經由邊境星域進行反擊，那麽在他們出了星門進入該星域內的時候加以迎頭痛擊如何？
可以估計敵人出現的特定點，攻擊其側翼部隊，也可探取半包圍戰術，對戰鬥將更為容易且有利……。
“不……”
柯爾·雷奧尼斯搖頭。在由星門進入邊境星域的宇宙點上發動攻擊，敵人也早預計到了吧。
側翼應該防守很嚴密，不宜與之硬碰。且當受到襲擊時，敵人殘存的大部份兵力隻要不過星門，我們也無法再加以攻擊了。
“應該要把敵人誘入深處。”
柯爾·雷奧尼斯敘述了自己的意見。在短時間的討論之後，頭目們也讚同了。
把敵人引入星域內的深處，在其戰線及補給線達到延伸界限點時再傾全力給予反擊。對偷襲的那一方而言，可說是必勝的戰法。
“這很費時間啊！”
米達亞說出了此一感想。任誰來看他都可算是一個矮小而結實俊俏的青年軍官。有著疏於梳整的蜂蜜色頭發和灰色的眼眸。
加達裏海軍的北方艦隊號稱仙女座第一，肯定會盡其陣容、裝備、補給上的萬全吧。
米達亞那句“很費時間”的想法的確是理所當然的，但柯爾·雷奧尼斯卻用充滿自信的眼光環視著麾下的頭目們。
“不，也不用多長的時間。大概不出三天就夠了！奧貝斯，你把基本的作戰策略說明一下。”
受到指名的這位頭發半白的幕僚向前走出，開始作簡單的作戰說明，隨著說明的深入和展開，頭目們麵麵相覷，驚愕的氣息無聲無息地在他們之間擴散開來。
宇宙曆1528年8月19日，“惡魔組織”的遠征軍將總司令柯爾·雷奧尼斯下達命令，艦隊開拔前往靠近邊境星域的某一個星係。
他駕駛著新式指揮艦飛行在戰艦最前端，而在其前後由500多艘各類戰艦組成的龐大艦隊排成了整齊的艦列，魚貫而行，通過本星係的星門的能量加速後，戰艦化作一束束白光跳躍而去。
——————————
耶舒爾，是最為靠近“起始星門”的星係之一。
位於各國勢力中間位置，那裏有顆壯年期的恆星—許配利翁(hyperion)。
神話時期十二提坦神（titans）之一的許配利翁(hyperion)，他是烏拉諾斯與該亞之子，司長光明與日光之力是原始太陽球體的化身。
許配利翁原本是一顆沒有行星的孤獨恆星。
而230多年前在此處建設了這個直徑100多公裏的巨型空間站，由於靠近“起始星門”即命名為“聖域之城”（空間站）。
作為各勢力雲集的基地，主要是基於其地理上的重要性。
如果打開星圖，由天頂方向俯瞰整個耶舒爾星係，聖域之城的位置是在艾瑪帝國之勢力範圍向加達裏合眾國方向延伸之處的邊沿部份所構成的三角形地帶的項點附近。
這一帶是宇宙航行上的“魔鬼三角”，是曾經使得從前加達裏合眾國的建國者們失去許多同誌的“宇宙墳場”。
而這個事實也滿足了各國的當權者們，使得在此宙域建築一個公共的軍事據點的意圖更加堅定了。
於是“聖域之城”便應運而生了。
變光星、紅色巨星、異常的重力場……在這些星體的密集地帶之中，有一條細小的安全地帶，而聖域之城正坐鎮在其中心。
想要不經由此處而前往其他國家，需要繞行很遠的路程，當然其他路線是不可進行軍事行動的。
種種因素下，各國之間侵略的意圖就演變為聖域之城攻略戰。
在幾個世紀以來，共進行了兩次次大規模的攻略作戰，但沒有人能占據這裏，使得它留下了“聖域之城是以士兵的死屍鋪成的”之豪語。
蒂姆·庫克曾兩度以軍事觀察員的身份參加了聖域之城攻略作戰。
在第一次大戰時是中尉，第二次大戰時是上校。
經過這兩次親眼目睹傷亡慘重、無數人被送到枉死城的過程之後，他明白了任何勢力要以強硬的力量攻占空間站都是是愚劣的行為。
聖域之城除了空間站本身的防禦體係之外，同時還擁有稱為“聖域駐留艦隊”的各國500多艘艦隊，這個還沒有把其他非官方的戰艦計算在內，至於空間站管理委員會的成員則是由各國勢力派遣組成。
此次古斯塔斯準備對加達裏北部國境進行的侵略也是想以聖域之城作為前進基地。對此次軍事行動極端不利的這個軍事據點，非得設法攻陷下來不行。
“說真的，我實在想不到你真會接下這個任務。”
米達亞一邊翻閱部隊編成書一邊說，這是在空間站的一間辦公室內。
“古斯塔斯和薩沙餘黨的那些老頭子們都各有其用心……這方麵您應該知道才是。”
坐在他麵前的柯爾·雷奧尼斯，不自禁地用手指敲了敲桌麵，笑而不答。
以相當感興趣的眼神看著這個軍官學校時的學弟。
“這個任務，曆史上以蓋倫特和加達裏舉國之力進行過，但兩次都遭受了失敗。而我想以500艘戰艦的艦隊去完成作戰，你覺得可能嗎？”
“也許我們可以試試看！”
聽了米達亞的迴答，柯爾·雷奧尼斯的雙眼眯得要細了。
“看來還好像有勝算，如果讓你指揮，你打算怎麽做？”
“這是秘密。”
“對我也是？”
“這種事情總得賣個關子才會令人期待啊！”
“說得也是。那這個任務就交給你了，有什麽需要準備的，你說吧，我會盡力幫忙的。”
“那麽我要一艘艾瑪帝國的製式軍艦，最好是戰略貨艦，在軍火黑市應該可以搞到的。另外還請準備100件製式軍服。”
柯爾·雷奧尼斯細眯的眼睛張大了起來。
“期限呢？”
“三天之內。”
“雖然不好意思叫你出加班費，但到時至少得請我喝杯辛迪加吧。”
“我請你喝兩杯好了。對了，還有另一件事要拜托你的。”
“那我有三杯可以喝了，什麽事？”
“是有關名為聖殿騎士團的激進份子之事……”
——————————
整個軍團進駐耶舒爾的工作整整進行了四天，這段時間愛德蒙·鄧蒂斯忙得不可開交，從軍團的注冊到各項工作的安排幾乎都是他親自在打理。
為了解決資金問題，勞拉·納基維匆匆忙忙迴家去找他哥哥去了，現在隻有吉尼婭·阿狄莎波獨自在家，愛德蒙·鄧蒂斯就托負赫爾·迦南安排保鏢在附近巡邏。
本來是想讓她暫時迴家，但吉尼婭·阿狄莎波卻說什麽也不肯接受。
在迴答說會馬上安排之後，赫爾·迦南似乎又想到了什麽，再次看著愛德蒙·鄧蒂斯。
“閣下，卡尼迪自治領的高等事務官哈姆雷特—雷利斯，最近突然和首都的外交部聯係變得非常頻繁起來，我有種不詳的預感。”
“哦？”
對卡尼迪自治領這個特殊的存在，愛德蒙·鄧蒂斯抱持著和其他人略有不同的興趣。
建設這個“自治領”的是艾瑪沒落皇族出身的大商人卡尼迪—拉普，但有關他的經曆或資金的出處等許多方麵都是一個迷。
到底是什麽人為了何種目的而讓拉普建設出這個地方的呢？
愛德蒙·鄧蒂斯了解這段時候的時候也曾思考過這個問題，但是沒有任何結果。
當然這件事他從未對任何人提過。
“根據情報顯示，卡尼迪的黑狐狸好像對您有興趣哦。搞不好會來挖牆腳哦！”
“卡尼迪的紅茶不知味道如何？”
“我猜想，大概是以毒藥來調味的吧。”
“對了，艦隊的籌備狀況進行得如何？”
“差不多了！要事情都照預先的設定來進行，那是很少能做得到的。但話說迴來，如果事前沒有做預定的話，可又進行不了了。”
聽完赫爾·迦南安的迴答，愛德蒙·鄧蒂斯站起身來。還有堆積如山的事務在等著他，軍團長可不是這麽好當的。
他在人事安排上真的花了不少心思。
愛德蒙·鄧蒂斯任命了第四聯隊善戰而老練的指揮官暗黑晨曦兼任艦隊副司令官，從某種意義上來說是製衡安東尼·古特雷斯的軍事力量，也就是所謂的帝王之術。
而首席幕僚則任命有著一副欠缺獨創性的頭腦，但卻具備精密的處理事務能力和正確的判斷力的赫爾·迦南中校（兼任作戰主任及情報主任），次席幕僚是赫爾·迦南推薦的勞艾爾少校，據說驍勇善戰，在鼓動或督導士兵上很有一手。原艦隊
這樣的配置大致上滿意了，但在副官的人事調派上，他卻沒什麽心得。
當他向赫爾·迦南要求給他一位“優秀的年輕軍宮”，不久軍部就傳來了答複。
“1526年度，軍官學校第二名畢業。目前任職於海軍司令部本部情報分析科科長。”讓愛德蒙·鄧蒂斯又好氣又好笑。
出現在愛德蒙·鄧蒂斯麵前的是位有著自然卷金褐色秀發及淡茶色明眸的美人兒，那以黑色和象牙色為主，設計單純的軍服也因為她而顯得華麗了起來。
本在辦公室背靠著椅子小睡片刻的愛德蒙·鄧蒂斯不禁吃驚地摘下太陽眼鏡，靜靜地注視著她。
“我是佳麗芙·米姆中尉。此次奉命擔任您的副官。”這是她的問候詞，非常正統的說法，似乎很難挑出毛病。
看到愛德蒙·鄧蒂斯一副目瞪口呆的樣子，這位年輕的女子奇怪地問道：“怎麽了？”
“沒，沒什麽，請指教。”
愛德蒙·鄧蒂斯重新戴上了太陽眼鏡，掩蓋了麵上表情。
心裏暗想著赫爾·迦南這家夥的軍褲內一定藏有一條黑色的尾巴。
在西方神話中，代表邪惡的魔鬼和代表正義的天使外形上其中一個最大的區別就是魔鬼擁有一條像箭一樣的黑色尾巴。
這位美女是海軍總司令克裏斯·米姆上將的孫女，以驚人的記憶力出名。
赫爾·迦南的妻子就是上司的女兒，難怪愛德蒙·鄧蒂斯會作以上感想。
就這樣，以曙光軍團為基礎的加達裏海軍第七艦隊人事決定全部完成了。
——————————
接下來的幾天，原本平靜的耶舒爾星係熱鬧了起來，這倒並不是因為注冊為“炎黃軍團”的第七艦隊的進駐，而是有傳聞稱邊境星域即將爆發大規模戰爭！
不管消息的來源，但從種種跡象表明這個消息是可信的，對於平靜了近一個世紀的仙女座來說無疑是個巨大的新聞。
當然，眾人對戰爭的爆發亦喜亦憂，各大帝國對此抱著謹慎的觀望態度，但從國際安全角度考慮，這樣極有可能打破和平條約，從而觸發全麵戰爭。
而各國艦隊的飛行員和民間軍團的冒險者卻希望參與其中，軍人的夢想和榮耀隻能在戰爭中才能實現。
各方都明白聖域之城這個戰略要衝對於戰爭的重要性，於是暗地裏都在積極地進行著準備，似乎都打算在這次的事件裏撈點好處。
整個星係無形中蔓延著一股草木皆兵的味道，使這裏再次成為了仙女座關注的焦點。
“我看你大概又想說‘我本來就不是當領袖的料’吧？”蒂姆·庫克的聲音裏有種徒勞的感覺。
他歎了一口氣，接著道：“我也許太天真了，以為隻要把你推上軍團長的位置，以後就可萬事大吉了。但現實卻不是如此。”
不知道該說些什麽，愛德蒙·鄧蒂斯一直沉默著。當然，蒂姆·庫克是打算藉著自己的力量鞏固愛德蒙·鄧蒂斯的地位，並強化自己的發言權和影響力，但這和軍團裏本位主意精神和資曆潛規則沒有多大關係。
“結果反倒像是被自己的如意算盤絆倒了，如果不是把你推到這個位置是那個去的話，也許今天安東尼·古特雷斯就不會說這些話了。我自己可說是自作自受，但卻把你也給拖進去了。”
“……你後悔嗎？”
“現在後悔也沒有用，隻希望軍團進駐耶舒爾的計劃能順利實施。”
計劃如果失敗了，作為倡導者的蒂姆·庫克隻能被迫引咎辭職。
另一麵，如果成功了，要獎賞元老會相關長老的功績，所能給的獎勵隻能是會長的位置了。
再加上他和愛德蒙·鄧蒂斯關係親密這不利的一點，為避免軍團內部傳出‘霸權主意’的言論，蒂姆·庫克將會以急流勇退的形式被趕下這個位置。
不管如何進展，他的未來早已有了定數。
蒂姆·庫克自己原本就不熱衷於權利爭鬥，早就做好了繼續研究工作的準備。
“此時此刻我隻能說，希望此次的計劃在最小限度的犧牲下成功。”
“……”
“如果失敗的話，當然就會平白地流了許多血。而勝利了又如何呢？激進派就會抬頭，不管在理性上或政略上，很明顯的將會漸漸不受軍團長或元老會的管製。因為在不該勝的時候勝了，而走上最終敗北之途的國家，在曆史上有無數的先例。”
“嗯……”
“現在你大概能了解我這樣做的理由了吧？當然並非我預想到今天的事態，但你的存在對軍團將更加重要。”
“……”
“因為你了解地球的曆史，而有時會輕蔑權力或武力。但是不管是任何國家組織都不可能沒有這兩種東西的存在。既然如此，與其讓無能而腐敗的人掌權，倒不如交由以理性和良心來運用之人。我是科學家，本不應該介入政治。但是若以軍團內部而言，安東尼·古特雷斯那個家夥是個卑鄙小人。”
語氣強烈，使愛德蒙·鄧蒂斯為之吃驚。
蒂姆·庫克略為地控製了一下自己的情緒。
“自從斯第爾格被捕後，他覺得自己有了問鼎ceo的機會了。雖然他一直以軍人的最高地位為目標，但現在卻有個超強的競爭者，所以心理不平衡也很正常。這或者是以他作為軍官學校的首席畢業生的身份，而絕不能輸給庸才的一種奇妙意識吧。”
“原來如此。”
看到愛德蒙·鄧蒂斯若無其事地接了口，蒂姆·庫克的臉上初次浮現了笑容。
“你有時候實在很遲鈍。他的競爭者可不是別人，而是你啊！”
“是……我嗎？”
“沒錯，是你！”
“但是，我……”
“這種情況可和你自己對自己如何評價是沒有關係的。安東尼·古特雷斯的想法及他為了達到目的會使用何種手段才是問題的所在。在不好的說法上也不得不說是一種政治手段了。即使不是如此……”
蒂姆·庫克歎息著說：“在今天的會議中你大概也多少了解了他的為人吧。為了表現自己的才能，不以實績而以辯舌取勝，更以眨低他人來突顯自己的偉大。其實他卻不像自己想像的那麽有才。把其他人的命運交在這種人的手中實在太危險了。”
“剛才你說我的重要性日漸增加……”
一邊思索著，愛德蒙·鄧蒂斯開了口：“……是要我和安東尼·古特雷斯對抗嗎？”
“不是要你刻意把安東尼·古特雷斯當成對手。隻要你坐穩軍團的最高地位，自然就能製肘或淘汰像他這類人了。我就是有此期望，雖然明知你會為之困惑。”
一時間的沉默像沉重的濕衣服一樣披在他們倆人身上。
要脫掉這件衣服，愛德蒙·鄧蒂斯不得不緩緩地點了點頭。
“既然踏上了這條路，我會一直走下去的……”
說了一半愛德蒙·鄧蒂斯又沉默了，想了一會，爾後接著道：“當初我並不是輕蔑權力或武力。不，其實我是在害怕。一旦權力或武力到了手，幾乎會使所有的人都變得醜惡，這種例子我知道的太多了。而我也沒有自信自己絕不會改變。”
“你不是說‘幾乎’嗎？就是如此，並不是所有的人在獲得權力後都一定會變的。”
“是的，所以當時我是想抱持君子的作風，不想去接近危險的東西。隻想在自己能做的範圍內做好自己的工作，而後過著舒適的輕鬆生活，這或者是一種怠慢的個性吧？”
“沒錯，是怠慢的個性！”
看著無話可說的愛德蒙·鄧蒂斯，蒂姆·庫克露出奇怪的笑容。
“我也是做了許多辛苦事過來的人。當自己在辛苦工作，而看到別人輕鬆散漫生活的時候，那確不是愉抉的心情。但反過來想想，如果不讓你去做和你的才能相稱的苦差事，也是不公平的。”
“不公平嗎？”
除了苦笑之外，愛德蒙·鄧蒂斯不知道還有什麽方法可以表現他的感情。
心想，蒂姆·庫克是自己要去找苦差事做的，就像他以前從事的科研工作，自己可不是啊。總之，他已得到機會這個事實了。
“隻好靜觀其變了……”愛德蒙·鄧蒂斯如是想著，走出了會議室。
——————————
在柯爾·雷奧尼斯的麵前，排列著隸屬他旗下的頭目們。
柯爾·雷奧尼斯確信這是“惡魔組織”人力資源的精華。
但是，他還得在質和量方麵再提高才行。
必須讓眾人皆承認，被自己重用即是被評價為有能的人才之說法。
雖然現在已是如此，但柯爾·雷奧尼斯要使現狀往前更進一步。
他環視了麾下一周，頭目們都注意地抬頭挺胸。
“前些時日，古斯塔斯的盟友們，成功地襲擊了加達裏海軍北方艦隊的防區。這是諸位都知道的，而後至今，他們已經從各星係調集了總數超過1500艘的戰艦。”
“謔……”頭目們之間發出一陣聲響。
每個人的眼光都亮了起來，能指揮統率大軍是武人的願望，雖不是自己的艦隊，但其規模的雄大也是不能不令人為之佩服的。
“他們的意圖已是很明確了。也就是說，古斯塔斯集團即將對加達裏的背麵國境發動全麵攻勢了！”
柯爾·雷奧尼斯的兩眼仿佛燃燒著火焰。
“為了應付此一仙女座有史以來最盛大的恐怖行動，古斯塔斯董事會派人送來了口信，將交由我們負責右翼的防禦和迎擊任務。這是武人的最高名譽，到時期待諸位的表現。”
他用嚴肅的口氣說完了這話後，臉上突然露出了笑容。那是一種充滿活力和霸氣的笑容，有一種難以言喻的懾人魅力。
“總之，不管盟友的艦隊表現如何，這次都是獲得晉升和勳賞的好機會。”
頭目們也笑了。對於加達裏北方艦隊，他們有著相同的反感。柯爾·雷奧尼斯啟用他們並非隻有才幹而已。
“接下來，我想和諸位商議。我們要在什麽地方打擊敵人呢？……”
米達亞和畢爾特提出了相同的意見。
加達裏海軍被襲擊後肯定會經由邊境星域進行反擊，那麽在他們出了星門進入該星域內的時候加以迎頭痛擊如何？
可以估計敵人出現的特定點，攻擊其側翼部隊，也可探取半包圍戰術，對戰鬥將更為容易且有利……。
“不……”
柯爾·雷奧尼斯搖頭。在由星門進入邊境星域的宇宙點上發動攻擊，敵人也早預計到了吧。
側翼應該防守很嚴密，不宜與之硬碰。且當受到襲擊時，敵人殘存的大部份兵力隻要不過星門，我們也無法再加以攻擊了。
“應該要把敵人誘入深處。”
柯爾·雷奧尼斯敘述了自己的意見。在短時間的討論之後，頭目們也讚同了。
把敵人引入星域內的深處，在其戰線及補給線達到延伸界限點時再傾全力給予反擊。對偷襲的那一方而言，可說是必勝的戰法。
“這很費時間啊！”
米達亞說出了此一感想。任誰來看他都可算是一個矮小而結實俊俏的青年軍官。有著疏於梳整的蜂蜜色頭發和灰色的眼眸。
加達裏海軍的北方艦隊號稱仙女座第一，肯定會盡其陣容、裝備、補給上的萬全吧。
米達亞那句“很費時間”的想法的確是理所當然的，但柯爾·雷奧尼斯卻用充滿自信的眼光環視著麾下的頭目們。
“不，也不用多長的時間。大概不出三天就夠了！奧貝斯，你把基本的作戰策略說明一下。”
受到指名的這位頭發半白的幕僚向前走出，開始作簡單的作戰說明，隨著說明的深入和展開，頭目們麵麵相覷，驚愕的氣息無聲無息地在他們之間擴散開來。
宇宙曆1528年8月19日，“惡魔組織”的遠征軍將總司令柯爾·雷奧尼斯下達命令，艦隊開拔前往靠近邊境星域的某一個星係。
他駕駛著新式指揮艦飛行在戰艦最前端，而在其前後由500多艘各類戰艦組成的龐大艦隊排成了整齊的艦列，魚貫而行，通過本星係的星門的能量加速後，戰艦化作一束束白光跳躍而去。
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耶舒爾，是最為靠近“起始星門”的星係之一。
位於各國勢力中間位置，那裏有顆壯年期的恆星—許配利翁(hyperion)。
神話時期十二提坦神（titans）之一的許配利翁(hyperion)，他是烏拉諾斯與該亞之子，司長光明與日光之力是原始太陽球體的化身。
許配利翁原本是一顆沒有行星的孤獨恆星。
而230多年前在此處建設了這個直徑100多公裏的巨型空間站，由於靠近“起始星門”即命名為“聖域之城”（空間站）。
作為各勢力雲集的基地，主要是基於其地理上的重要性。
如果打開星圖，由天頂方向俯瞰整個耶舒爾星係，聖域之城的位置是在艾瑪帝國之勢力範圍向加達裏合眾國方向延伸之處的邊沿部份所構成的三角形地帶的項點附近。
這一帶是宇宙航行上的“魔鬼三角”，是曾經使得從前加達裏合眾國的建國者們失去許多同誌的“宇宙墳場”。
而這個事實也滿足了各國的當權者們，使得在此宙域建築一個公共的軍事據點的意圖更加堅定了。
於是“聖域之城”便應運而生了。
變光星、紅色巨星、異常的重力場……在這些星體的密集地帶之中，有一條細小的安全地帶，而聖域之城正坐鎮在其中心。
想要不經由此處而前往其他國家，需要繞行很遠的路程，當然其他路線是不可進行軍事行動的。
種種因素下，各國之間侵略的意圖就演變為聖域之城攻略戰。
在幾個世紀以來，共進行了兩次次大規模的攻略作戰，但沒有人能占據這裏，使得它留下了“聖域之城是以士兵的死屍鋪成的”之豪語。
蒂姆·庫克曾兩度以軍事觀察員的身份參加了聖域之城攻略作戰。
在第一次大戰時是中尉，第二次大戰時是上校。
經過這兩次親眼目睹傷亡慘重、無數人被送到枉死城的過程之後，他明白了任何勢力要以強硬的力量攻占空間站都是是愚劣的行為。
聖域之城除了空間站本身的防禦體係之外，同時還擁有稱為“聖域駐留艦隊”的各國500多艘艦隊，這個還沒有把其他非官方的戰艦計算在內，至於空間站管理委員會的成員則是由各國勢力派遣組成。
此次古斯塔斯準備對加達裏北部國境進行的侵略也是想以聖域之城作為前進基地。對此次軍事行動極端不利的這個軍事據點，非得設法攻陷下來不行。
“說真的，我實在想不到你真會接下這個任務。”
米達亞一邊翻閱部隊編成書一邊說，這是在空間站的一間辦公室內。
“古斯塔斯和薩沙餘黨的那些老頭子們都各有其用心……這方麵您應該知道才是。”
坐在他麵前的柯爾·雷奧尼斯，不自禁地用手指敲了敲桌麵，笑而不答。
以相當感興趣的眼神看著這個軍官學校時的學弟。
“這個任務，曆史上以蓋倫特和加達裏舉國之力進行過，但兩次都遭受了失敗。而我想以500艘戰艦的艦隊去完成作戰，你覺得可能嗎？”
“也許我們可以試試看！”
聽了米達亞的迴答，柯爾·雷奧尼斯的雙眼眯得要細了。
“看來還好像有勝算，如果讓你指揮，你打算怎麽做？”
“這是秘密。”
“對我也是？”
“這種事情總得賣個關子才會令人期待啊！”
“說得也是。那這個任務就交給你了，有什麽需要準備的，你說吧，我會盡力幫忙的。”
“那麽我要一艘艾瑪帝國的製式軍艦，最好是戰略貨艦，在軍火黑市應該可以搞到的。另外還請準備100件製式軍服。”
柯爾·雷奧尼斯細眯的眼睛張大了起來。
“期限呢？”
“三天之內。”
“雖然不好意思叫你出加班費，但到時至少得請我喝杯辛迪加吧。”
“我請你喝兩杯好了。對了，還有另一件事要拜托你的。”
“那我有三杯可以喝了，什麽事？”
“是有關名為聖殿騎士團的激進份子之事……”
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整個軍團進駐耶舒爾的工作整整進行了四天，這段時間愛德蒙·鄧蒂斯忙得不可開交，從軍團的注冊到各項工作的安排幾乎都是他親自在打理。
為了解決資金問題，勞拉·納基維匆匆忙忙迴家去找他哥哥去了，現在隻有吉尼婭·阿狄莎波獨自在家，愛德蒙·鄧蒂斯就托負赫爾·迦南安排保鏢在附近巡邏。
本來是想讓她暫時迴家，但吉尼婭·阿狄莎波卻說什麽也不肯接受。
在迴答說會馬上安排之後，赫爾·迦南似乎又想到了什麽，再次看著愛德蒙·鄧蒂斯。
“閣下，卡尼迪自治領的高等事務官哈姆雷特—雷利斯，最近突然和首都的外交部聯係變得非常頻繁起來，我有種不詳的預感。”
“哦？”
對卡尼迪自治領這個特殊的存在，愛德蒙·鄧蒂斯抱持著和其他人略有不同的興趣。
建設這個“自治領”的是艾瑪沒落皇族出身的大商人卡尼迪—拉普，但有關他的經曆或資金的出處等許多方麵都是一個迷。
到底是什麽人為了何種目的而讓拉普建設出這個地方的呢？
愛德蒙·鄧蒂斯了解這段時候的時候也曾思考過這個問題，但是沒有任何結果。
當然這件事他從未對任何人提過。
“根據情報顯示，卡尼迪的黑狐狸好像對您有興趣哦。搞不好會來挖牆腳哦！”
“卡尼迪的紅茶不知味道如何？”
“我猜想，大概是以毒藥來調味的吧。”
“對了，艦隊的籌備狀況進行得如何？”
“差不多了！要事情都照預先的設定來進行，那是很少能做得到的。但話說迴來，如果事前沒有做預定的話，可又進行不了了。”
聽完赫爾·迦南安的迴答，愛德蒙·鄧蒂斯站起身來。還有堆積如山的事務在等著他，軍團長可不是這麽好當的。
他在人事安排上真的花了不少心思。
愛德蒙·鄧蒂斯任命了第四聯隊善戰而老練的指揮官暗黑晨曦兼任艦隊副司令官，從某種意義上來說是製衡安東尼·古特雷斯的軍事力量，也就是所謂的帝王之術。
而首席幕僚則任命有著一副欠缺獨創性的頭腦，但卻具備精密的處理事務能力和正確的判斷力的赫爾·迦南中校（兼任作戰主任及情報主任），次席幕僚是赫爾·迦南推薦的勞艾爾少校，據說驍勇善戰，在鼓動或督導士兵上很有一手。原艦隊
這樣的配置大致上滿意了，但在副官的人事調派上，他卻沒什麽心得。
當他向赫爾·迦南要求給他一位“優秀的年輕軍宮”，不久軍部就傳來了答複。
“1526年度，軍官學校第二名畢業。目前任職於海軍司令部本部情報分析科科長。”讓愛德蒙·鄧蒂斯又好氣又好笑。
出現在愛德蒙·鄧蒂斯麵前的是位有著自然卷金褐色秀發及淡茶色明眸的美人兒，那以黑色和象牙色為主，設計單純的軍服也因為她而顯得華麗了起來。
本在辦公室背靠著椅子小睡片刻的愛德蒙·鄧蒂斯不禁吃驚地摘下太陽眼鏡，靜靜地注視著她。
“我是佳麗芙·米姆中尉。此次奉命擔任您的副官。”這是她的問候詞，非常正統的說法，似乎很難挑出毛病。
看到愛德蒙·鄧蒂斯一副目瞪口呆的樣子，這位年輕的女子奇怪地問道：“怎麽了？”
“沒，沒什麽，請指教。”
愛德蒙·鄧蒂斯重新戴上了太陽眼鏡，掩蓋了麵上表情。
心裏暗想著赫爾·迦南這家夥的軍褲內一定藏有一條黑色的尾巴。
在西方神話中，代表邪惡的魔鬼和代表正義的天使外形上其中一個最大的區別就是魔鬼擁有一條像箭一樣的黑色尾巴。
這位美女是海軍總司令克裏斯·米姆上將的孫女，以驚人的記憶力出名。
赫爾·迦南的妻子就是上司的女兒，難怪愛德蒙·鄧蒂斯會作以上感想。
就這樣，以曙光軍團為基礎的加達裏海軍第七艦隊人事決定全部完成了。
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接下來的幾天，原本平靜的耶舒爾星係熱鬧了起來，這倒並不是因為注冊為“炎黃軍團”的第七艦隊的進駐，而是有傳聞稱邊境星域即將爆發大規模戰爭！
不管消息的來源，但從種種跡象表明這個消息是可信的，對於平靜了近一個世紀的仙女座來說無疑是個巨大的新聞。
當然，眾人對戰爭的爆發亦喜亦憂，各大帝國對此抱著謹慎的觀望態度，但從國際安全角度考慮，這樣極有可能打破和平條約，從而觸發全麵戰爭。
而各國艦隊的飛行員和民間軍團的冒險者卻希望參與其中，軍人的夢想和榮耀隻能在戰爭中才能實現。
各方都明白聖域之城這個戰略要衝對於戰爭的重要性，於是暗地裏都在積極地進行著準備，似乎都打算在這次的事件裏撈點好處。
整個星係無形中蔓延著一股草木皆兵的味道，使這裏再次成為了仙女座關注的焦點。