克勞爾在夢中迴到了今年的新年還沒有到來的時候，也就是他剛剛跟隨著兄長迴到米裏德的時間。
鮑斯·萊恩與克勞爾從不親近，在父親的耳濡目染下，鮑斯從小就對這個和自己一樣天賦優秀的弟弟心存戒備，甚至在還沒有長到母親的腰那麽高時，就用孩子特有的、童稚軟糯的嗓音詢問母親：“既然弟弟可能給我帶來災禍，那為什麽不直接殺了他呢？”
克勞爾能平安長大到可以自保的年紀，離不開母親的默默守護。她雖然在人前也不與克勞爾多親近，但一直竭盡全力地保障著他能活下去，不然，在一個偌大的家族中，能讓一個孩子看起來是意外夭折的借口實在是太多太多了。
鮑斯·萊恩在還沒有到婚配年齡的時候，萊恩公爵就已經為他挑好了未來的妻子。那個叫做珍的女人，在嫁入萊恩家之後，和克勞爾相處的時間也很少。
因為長大後的克勞爾早已學會盡量減少自己在家裏的存在感。萊恩的公爵府足夠大，又被豐饒秀美的樹林所環繞，坐在樹上就可以俯瞰不遠處連綿起伏的丘陵和上麵旺盛生長的良田，克勞爾在米裏德時大部分時間都待在不同的樹上，遠離家中的一切事務。
珍和鮑斯的婚姻是否能稱得上幸福，克勞爾沒有資格判斷，反正他們婚後很快擁有了一個女兒，但是那孩子沒有繼承什麽萊恩家族的特征，而是和母親一樣一頭灰發，這讓小女孩沒有受到什麽來自爺爺的寵愛。
女兒不受重視，自己也沒有得到太多來自丈夫的陪伴，但珍沒有抱怨過——至少表麵上沒有，她自幼就是作為萊恩家族未來繼承人的妻子培養的，在米裏德生活的時間超過在她父兄的小領地上長大的時間，這樣的生活在珍看來是理所應當的。
反而是克勞爾，從小作為邊緣人在家中長大，看到珍的女兒時，心中會泛起幾分同病相憐的親切。他不會貿然和哥哥的孩子保持親密的關係，不然不但會惹來猜忌，還可能惹來傷害珍和侄女的流言蜚語。
他表達關切的方式，就是坐在高高的樹上、偶爾聽到下麵傳來珍帶著女仆和女兒在樹林中散步的聲響，在她們總是經過的路邊，為自己的小侄女用魔法催出幾朵小女孩都會喜歡的漂亮花朵。珍會讓女仆把那些花采下來，給女兒編織小小的花環。
夏洛特有時候會跟著珍一起散步，姑嫂的關係還算融洽。
家族的小女兒因為年齡差和無害，往往都會得到一份與權力無關的愛憐和寵溺，夏洛特也不例外，和兩個兄長僵硬到近乎冷漠的關係不同，她可以直接和長兄撒嬌討要一個什麽東西，或者跑來找克勞爾、讓他帶她去主城之外的地方玩耍，很長一段時間裏，夏洛特都是家裏和克勞爾最親近的人。
克勞爾此番迴到米裏德，夏洛特是為數不多真心為此感到開心的人。
“我不想去首都學院，聽說那裏光禿禿的，連一棵像樣的樹都沒有！”夏洛特的年紀還小，她還沒有收到過來自首都的邀請函——即使在夢中，想到這一點的克勞爾都感到心中傳來一陣撕扯般的疼痛，“如果我和父親和大哥說我不願意去，我應該就可以不去吧？”
剛剛迴到米裏德，克勞爾讓自己看起來十分老實，家族的新年準備沒有需要他過問的內容，他就陪伴在自己的母親身側。
兒女們都已經長大，還有了孫輩，作為公爵的妻子，克勞爾的母親已經順利完成了自己的所有任務，她也到了開始衰老、哪怕藥劑師精心調養也不斷冒出病痛的年紀。
“我打算之後再在首都待幾年，想辦法請封一塊和米裏德有些距離的領地，”克勞爾知道這些和母親說的話，最後都會進入父親的耳朵，這本來也是他心中的真實所想，“我不會和哥哥爭搶，放心吧。”
“我聽他們說，你在首都與真正的斯諾懷特小姐交好。”長子和小女兒的婚姻都有丈夫親手操持，公爵夫人不用擔心，她對自己的次子說道，“我雖然沒有親眼見過，但斯諾懷特侯爵夫人是一等一的美人，她的女兒一定也不差，她如果答應能嫁給你，你們就盡快結婚吧，和斯諾懷特家多一層聯係，你父親也會高興。”
對於母親的這個願望，克勞爾沒有進行熱情的迴應。
父兄是出於什麽目的把他帶迴米裏德，他不知道，他此番乖乖聽話迴來並不是因為不敢違抗兄長，他是為了調查流民的去向而迴來的。
起初，瑞拉對於一種叫做“蝶棲木”的東西產生了興趣，因為它含在口中具有治愈疾病的效果，和她的魔法有些相似。
她認為木元素魔法師可以幫助蝶棲木大規模生長，一旦它不再因為稀少而價格高昂，就意味著更多人——包括平民，都能得到快速有效的治療，這是十分善良的想法。
克勞爾很高興自己的魔法有朝一日能用來幫助心上人。在得到了瑞拉的拜托後，他在旅行中四處打聽，拜訪各路行商，請他們去尋找更多的蝶棲木來，然後在這個過程中，他發現了一件有些奇怪的事情。
不少人認為克勞爾是在為萊恩家族尋找蝶棲木，有些口快的商人還說出了“不是錢的問題，這東西哪裏那麽快就能又找到”之類的話，聽起來像是王國四處的蝶棲木，之前就被米裏德派出的各路人馬給買光了。
克勞爾當時心中產生了些微困惑，夏洛特寫來的信中隻說母親生了些小病，別的一概都好，聽起來家裏也沒有什麽重要到需要動用整個家族力量的人病重。
不過，和大肆招攬流民相比，這樣的舉動實在稱不上稀奇，貴族老爺們有閑有錢，有人願意散盡家財收集各式各樣的魔獸結晶，有人為了一塊完美的寶石不惜躍下深穀——家裏突然開始喜歡收藏花紋各異的蝶棲木，或者出於什麽考慮想要壟斷這個資源，也算說得過去。
總之，克勞爾在自己的能力範圍內，花高價又買來了一些蝶棲木，並按照瑞拉的想法，將它們研磨成粉末，試圖用魔法使它們在各種地方生長。
這樣的嚐試都以失敗告終，然後因為受傷的鴿子撲入窗戶的一場意外，克勞爾驚訝地發現，蝶棲木的粉末不僅不能治愈傷口，反而會加速鴿子的死亡。
他之後又抓來了三隻看起來差不多大小的鴿子，一隻在翅膀上割開一條淺傷、塗上蝶棲木粉末，一隻在相同位置割開傷口後、將蝶棲木粉末拌進鴿食中飼喂，一隻僅割開傷口、什麽都不做。
兩天後，食用蝶棲木粉末和隻被割開傷口的鴿子都還活著，而且傷口都已經結痂，但傷口塗上粉末的鴿子卻死了，在觸碰那些散發腥臭味道的血液時，克勞爾再次感覺到了輕微的元素波動。
同一種粉末，食用無礙但不能塗抹傷口，這在藥劑學中算不上聞所未聞，有的藥材生吃無毒、煮熟吃也無毒、但半生不熟吃就有劇毒，這些草藥的性質就是這樣的一種複雜到不講道理的東西。
但普通家畜的血液中讓人感覺到元素波動，這就是非常奇怪、十分不尋常的事情了。克勞爾都沒有時間去疑惑為什麽這樣重要的事情從來沒有被前人記載下來過，他心中已經產生了相當不好的預感。
和王國其他人一樣，克勞爾也一直很奇怪為什麽家裏會高調地招攬各地的流民，並且是來者不拒、應收盡收。
雖然是邊緣人——但他仍然居住在勒圖斯聖山上，身處米裏德的核心地帶，對於父兄和他們的家臣的品性有相當的了解，他不認為這些人會單純因為“受到了聖神的感召”而做事。
克勞爾當時已經產生了十分糟糕的聯想，他下意識地不想把這個推斷告訴瑞拉。
這種見不得光的家族秘辛一般都會給知道它的外姓人帶去危險是一方麵，另一方麵，克勞爾無法迴避自己那一絲自私的擔憂。
人和自己的家族是無法徹底撇清關係的，如果他家裏真的對那些流民犯下了惡行，素日如此重視平民的瑞拉，會用什麽眼神看待他？他們會不會今後再也無法相處了？
克勞爾的猶豫讓他錯過了和瑞拉詳細交代這些懷疑的機會，因為幾乎同一時間，鮑斯·萊恩就來到了首都。
克勞爾與瑞拉的最後一麵，是新年前夕，瑞拉過來給他送了一小籃食物，而那個小小的籃子動搖了克勞爾的想法。他突然想，他無法改變家裏做了什麽，但他可以決定自己做了什麽。
瑞拉一直都是一個聰明的、勇敢的好姑娘，他要相信她，這樣才可能也換取到她的信任。
於是，在哥哥的眼皮下，他把手中剩下的那瓶蝶棲木粉末當做線索悄悄塞給了瑞拉，而他自己，則決定迴到米裏德徹查蝶棲木和流民有關的一切。
調查的進展並不順利。
為了讓父兄放心，克勞爾這些年基本不和往來勒圖斯山的家臣接觸，跟隨他的家仆也是時常輪換，這使得他在米裏德沒有任何可以放心信任的人。
進入新年的米裏德氣氛不同尋常，勒圖斯山上的戒備前所未有，聽說是因為有大量來自賽爾斯的“風聲”化裝潛入米裏德各地導致的，這也讓孤家寡人的克勞爾舉步維艱。
那時候克勞爾唯一能利用的消息渠道，就是自己的妹妹夏洛特。無憂無慮的女孩仍然希望克勞爾能帶著她去一些地方玩耍，他就利用這種機會光明正大地離開勒圖斯山，一邊用土元素魔法探尋四周，一邊絞盡腦汁思考一些問題，希望能從夏洛特口中得到有價值的答案。
“大哥如今經常去山裏麵呢，我有次想跟在他後麵偷偷溜進去，看他成天都在山裏麵忙什麽，結果被他發現了，把我大罵了一頓，還關了我禁閉，氣死我了。”少女原本隻是想和哥哥用抱怨的語氣撒撒嬌，但是她說的話卻引起了克勞爾的注意。
把流民安置在聖山裏，這聽起來太瘋狂了，克勞爾之前從來沒有想過這樣的可能——連他長那麽大都沒有被獲準過進入勒圖斯山的內部，他那高傲的、看不起任何人的兄長和父親，會允許流民沾染聖山內部的土石嗎？
但米裏德四周又確實沒有安置流民的痕跡，在又如無頭的蒼蠅做了幾天無用功後，克勞爾終於下定決心，他要想辦法潛入勒圖斯山內部，一探究竟。
作為高超的土元素魔法師，克勞爾不需要像妹妹那麽笨拙、必須去跟蹤鮑斯·萊恩，腳下所有的土地都能變成康莊大道、隨時化作對他敞開的大門，他隻需要擔心自己鬧出的動靜太大、被家裏其他人發現。
後麵接連發生了一係列克勞爾無法控製的事情，他都不對此感到後悔，唯一讓他悔恨的，是他沒有發現，因為他各種自以為高明的盤問，再次引起了妹妹對勒圖斯山裏麵有什麽秘密的興趣，少女把探尋它當做又一個打發無聊時光的遊戲，好奇心驅使著夏洛特再次跟蹤了自己的長兄。
為了被發現時不要一個人挨罵，她還叫上了自己的侄女做同伴，正值青春的少女和年幼天真的小女孩，就這樣懵懵懂懂、無知無覺地踏上了一條不歸路。
她們最後的尖叫聲仍烙印在克勞爾的腦海中，如果不是因為吃下了大量的藥劑，克勞爾應該已經被腦海中洶湧不息的罪惡感驚醒。
聖神在上，您為什麽隻是這樣看著……這樣平靜地……默不作聲地看著……世間發生如此慘烈的陰差陽錯。
鮑斯·萊恩與克勞爾從不親近，在父親的耳濡目染下，鮑斯從小就對這個和自己一樣天賦優秀的弟弟心存戒備，甚至在還沒有長到母親的腰那麽高時，就用孩子特有的、童稚軟糯的嗓音詢問母親：“既然弟弟可能給我帶來災禍，那為什麽不直接殺了他呢？”
克勞爾能平安長大到可以自保的年紀，離不開母親的默默守護。她雖然在人前也不與克勞爾多親近，但一直竭盡全力地保障著他能活下去，不然，在一個偌大的家族中，能讓一個孩子看起來是意外夭折的借口實在是太多太多了。
鮑斯·萊恩在還沒有到婚配年齡的時候，萊恩公爵就已經為他挑好了未來的妻子。那個叫做珍的女人，在嫁入萊恩家之後，和克勞爾相處的時間也很少。
因為長大後的克勞爾早已學會盡量減少自己在家裏的存在感。萊恩的公爵府足夠大，又被豐饒秀美的樹林所環繞，坐在樹上就可以俯瞰不遠處連綿起伏的丘陵和上麵旺盛生長的良田，克勞爾在米裏德時大部分時間都待在不同的樹上，遠離家中的一切事務。
珍和鮑斯的婚姻是否能稱得上幸福，克勞爾沒有資格判斷，反正他們婚後很快擁有了一個女兒，但是那孩子沒有繼承什麽萊恩家族的特征，而是和母親一樣一頭灰發，這讓小女孩沒有受到什麽來自爺爺的寵愛。
女兒不受重視，自己也沒有得到太多來自丈夫的陪伴，但珍沒有抱怨過——至少表麵上沒有，她自幼就是作為萊恩家族未來繼承人的妻子培養的，在米裏德生活的時間超過在她父兄的小領地上長大的時間，這樣的生活在珍看來是理所應當的。
反而是克勞爾，從小作為邊緣人在家中長大，看到珍的女兒時，心中會泛起幾分同病相憐的親切。他不會貿然和哥哥的孩子保持親密的關係，不然不但會惹來猜忌，還可能惹來傷害珍和侄女的流言蜚語。
他表達關切的方式，就是坐在高高的樹上、偶爾聽到下麵傳來珍帶著女仆和女兒在樹林中散步的聲響，在她們總是經過的路邊，為自己的小侄女用魔法催出幾朵小女孩都會喜歡的漂亮花朵。珍會讓女仆把那些花采下來，給女兒編織小小的花環。
夏洛特有時候會跟著珍一起散步，姑嫂的關係還算融洽。
家族的小女兒因為年齡差和無害，往往都會得到一份與權力無關的愛憐和寵溺，夏洛特也不例外，和兩個兄長僵硬到近乎冷漠的關係不同，她可以直接和長兄撒嬌討要一個什麽東西，或者跑來找克勞爾、讓他帶她去主城之外的地方玩耍，很長一段時間裏，夏洛特都是家裏和克勞爾最親近的人。
克勞爾此番迴到米裏德，夏洛特是為數不多真心為此感到開心的人。
“我不想去首都學院，聽說那裏光禿禿的，連一棵像樣的樹都沒有！”夏洛特的年紀還小，她還沒有收到過來自首都的邀請函——即使在夢中，想到這一點的克勞爾都感到心中傳來一陣撕扯般的疼痛，“如果我和父親和大哥說我不願意去，我應該就可以不去吧？”
剛剛迴到米裏德，克勞爾讓自己看起來十分老實，家族的新年準備沒有需要他過問的內容，他就陪伴在自己的母親身側。
兒女們都已經長大，還有了孫輩，作為公爵的妻子，克勞爾的母親已經順利完成了自己的所有任務，她也到了開始衰老、哪怕藥劑師精心調養也不斷冒出病痛的年紀。
“我打算之後再在首都待幾年，想辦法請封一塊和米裏德有些距離的領地，”克勞爾知道這些和母親說的話，最後都會進入父親的耳朵，這本來也是他心中的真實所想，“我不會和哥哥爭搶，放心吧。”
“我聽他們說，你在首都與真正的斯諾懷特小姐交好。”長子和小女兒的婚姻都有丈夫親手操持，公爵夫人不用擔心，她對自己的次子說道，“我雖然沒有親眼見過，但斯諾懷特侯爵夫人是一等一的美人，她的女兒一定也不差，她如果答應能嫁給你，你們就盡快結婚吧，和斯諾懷特家多一層聯係，你父親也會高興。”
對於母親的這個願望，克勞爾沒有進行熱情的迴應。
父兄是出於什麽目的把他帶迴米裏德，他不知道，他此番乖乖聽話迴來並不是因為不敢違抗兄長，他是為了調查流民的去向而迴來的。
起初，瑞拉對於一種叫做“蝶棲木”的東西產生了興趣，因為它含在口中具有治愈疾病的效果，和她的魔法有些相似。
她認為木元素魔法師可以幫助蝶棲木大規模生長，一旦它不再因為稀少而價格高昂，就意味著更多人——包括平民，都能得到快速有效的治療，這是十分善良的想法。
克勞爾很高興自己的魔法有朝一日能用來幫助心上人。在得到了瑞拉的拜托後，他在旅行中四處打聽，拜訪各路行商，請他們去尋找更多的蝶棲木來，然後在這個過程中，他發現了一件有些奇怪的事情。
不少人認為克勞爾是在為萊恩家族尋找蝶棲木，有些口快的商人還說出了“不是錢的問題，這東西哪裏那麽快就能又找到”之類的話，聽起來像是王國四處的蝶棲木，之前就被米裏德派出的各路人馬給買光了。
克勞爾當時心中產生了些微困惑，夏洛特寫來的信中隻說母親生了些小病，別的一概都好，聽起來家裏也沒有什麽重要到需要動用整個家族力量的人病重。
不過，和大肆招攬流民相比，這樣的舉動實在稱不上稀奇，貴族老爺們有閑有錢，有人願意散盡家財收集各式各樣的魔獸結晶，有人為了一塊完美的寶石不惜躍下深穀——家裏突然開始喜歡收藏花紋各異的蝶棲木，或者出於什麽考慮想要壟斷這個資源，也算說得過去。
總之，克勞爾在自己的能力範圍內，花高價又買來了一些蝶棲木，並按照瑞拉的想法，將它們研磨成粉末，試圖用魔法使它們在各種地方生長。
這樣的嚐試都以失敗告終，然後因為受傷的鴿子撲入窗戶的一場意外，克勞爾驚訝地發現，蝶棲木的粉末不僅不能治愈傷口，反而會加速鴿子的死亡。
他之後又抓來了三隻看起來差不多大小的鴿子，一隻在翅膀上割開一條淺傷、塗上蝶棲木粉末，一隻在相同位置割開傷口後、將蝶棲木粉末拌進鴿食中飼喂，一隻僅割開傷口、什麽都不做。
兩天後，食用蝶棲木粉末和隻被割開傷口的鴿子都還活著，而且傷口都已經結痂，但傷口塗上粉末的鴿子卻死了，在觸碰那些散發腥臭味道的血液時，克勞爾再次感覺到了輕微的元素波動。
同一種粉末，食用無礙但不能塗抹傷口，這在藥劑學中算不上聞所未聞，有的藥材生吃無毒、煮熟吃也無毒、但半生不熟吃就有劇毒，這些草藥的性質就是這樣的一種複雜到不講道理的東西。
但普通家畜的血液中讓人感覺到元素波動，這就是非常奇怪、十分不尋常的事情了。克勞爾都沒有時間去疑惑為什麽這樣重要的事情從來沒有被前人記載下來過，他心中已經產生了相當不好的預感。
和王國其他人一樣，克勞爾也一直很奇怪為什麽家裏會高調地招攬各地的流民，並且是來者不拒、應收盡收。
雖然是邊緣人——但他仍然居住在勒圖斯聖山上，身處米裏德的核心地帶，對於父兄和他們的家臣的品性有相當的了解，他不認為這些人會單純因為“受到了聖神的感召”而做事。
克勞爾當時已經產生了十分糟糕的聯想，他下意識地不想把這個推斷告訴瑞拉。
這種見不得光的家族秘辛一般都會給知道它的外姓人帶去危險是一方麵，另一方麵，克勞爾無法迴避自己那一絲自私的擔憂。
人和自己的家族是無法徹底撇清關係的，如果他家裏真的對那些流民犯下了惡行，素日如此重視平民的瑞拉，會用什麽眼神看待他？他們會不會今後再也無法相處了？
克勞爾的猶豫讓他錯過了和瑞拉詳細交代這些懷疑的機會，因為幾乎同一時間，鮑斯·萊恩就來到了首都。
克勞爾與瑞拉的最後一麵，是新年前夕，瑞拉過來給他送了一小籃食物，而那個小小的籃子動搖了克勞爾的想法。他突然想，他無法改變家裏做了什麽，但他可以決定自己做了什麽。
瑞拉一直都是一個聰明的、勇敢的好姑娘，他要相信她，這樣才可能也換取到她的信任。
於是，在哥哥的眼皮下，他把手中剩下的那瓶蝶棲木粉末當做線索悄悄塞給了瑞拉，而他自己，則決定迴到米裏德徹查蝶棲木和流民有關的一切。
調查的進展並不順利。
為了讓父兄放心，克勞爾這些年基本不和往來勒圖斯山的家臣接觸，跟隨他的家仆也是時常輪換，這使得他在米裏德沒有任何可以放心信任的人。
進入新年的米裏德氣氛不同尋常，勒圖斯山上的戒備前所未有，聽說是因為有大量來自賽爾斯的“風聲”化裝潛入米裏德各地導致的，這也讓孤家寡人的克勞爾舉步維艱。
那時候克勞爾唯一能利用的消息渠道，就是自己的妹妹夏洛特。無憂無慮的女孩仍然希望克勞爾能帶著她去一些地方玩耍，他就利用這種機會光明正大地離開勒圖斯山，一邊用土元素魔法探尋四周，一邊絞盡腦汁思考一些問題，希望能從夏洛特口中得到有價值的答案。
“大哥如今經常去山裏麵呢，我有次想跟在他後麵偷偷溜進去，看他成天都在山裏麵忙什麽，結果被他發現了，把我大罵了一頓，還關了我禁閉，氣死我了。”少女原本隻是想和哥哥用抱怨的語氣撒撒嬌，但是她說的話卻引起了克勞爾的注意。
把流民安置在聖山裏，這聽起來太瘋狂了，克勞爾之前從來沒有想過這樣的可能——連他長那麽大都沒有被獲準過進入勒圖斯山的內部，他那高傲的、看不起任何人的兄長和父親，會允許流民沾染聖山內部的土石嗎？
但米裏德四周又確實沒有安置流民的痕跡，在又如無頭的蒼蠅做了幾天無用功後，克勞爾終於下定決心，他要想辦法潛入勒圖斯山內部，一探究竟。
作為高超的土元素魔法師，克勞爾不需要像妹妹那麽笨拙、必須去跟蹤鮑斯·萊恩，腳下所有的土地都能變成康莊大道、隨時化作對他敞開的大門，他隻需要擔心自己鬧出的動靜太大、被家裏其他人發現。
後麵接連發生了一係列克勞爾無法控製的事情，他都不對此感到後悔，唯一讓他悔恨的，是他沒有發現，因為他各種自以為高明的盤問，再次引起了妹妹對勒圖斯山裏麵有什麽秘密的興趣，少女把探尋它當做又一個打發無聊時光的遊戲，好奇心驅使著夏洛特再次跟蹤了自己的長兄。
為了被發現時不要一個人挨罵，她還叫上了自己的侄女做同伴，正值青春的少女和年幼天真的小女孩，就這樣懵懵懂懂、無知無覺地踏上了一條不歸路。
她們最後的尖叫聲仍烙印在克勞爾的腦海中，如果不是因為吃下了大量的藥劑，克勞爾應該已經被腦海中洶湧不息的罪惡感驚醒。
聖神在上，您為什麽隻是這樣看著……這樣平靜地……默不作聲地看著……世間發生如此慘烈的陰差陽錯。