“福蘭特少爺,”終於,在一天清晨,侯爵府的管家梅森急匆匆地走進了福蘭特的書房,從懷中拿出一個信封,“這是剛剛女仆走進莉莉安娜小姐的房間時,在她的桌上發現的,她確信昨晚打掃時信封還不在那裏。”


    福蘭特趕緊接過那封信,拆開之後,發現裏麵不是信紙,而是一張精致的邀請函,上麵寫著“艾麗薇特·普林斯公主殿下誠摯邀請福蘭特·斯諾懷特少侯爵明晚於公主在首都的新府邸共進晚餐”,邀請函十分正式,還附有一張用於迴複是否能按時前往的迴函。


    顯然,福蘭特需要做的就是填寫這張迴函,然後將迴函放到女仆發現這個信封的桌上,剩下的事情,就是在明天等著莉莉安娜過來直接帶著他瞬移去首都。


    迴函一般都是書記官的工作,但福蘭特已經取過了他的羽毛筆。


    在下筆前,他看向了信封上那個燙金的紋章,它不是普林斯家族傳統的不死鳥,而是兩種工具的結合,沒有哪個貴族會使用平民常用的工具做自己的標誌。


    而福蘭特記得,這圖案他見過,在莉莉安娜去年參加春季巡獵的時候,它就作為獵標插在那隻鹿的屍體上。、


    用這種圖案也有明顯的好處,那就是絕對不會有人把它和別的家族的紋章弄混——在所有人都用這個鳥那個花什麽葉子的時候,總避免不了設計雷同。


    “謔,”很長時間不見,莉莉安娜看到福蘭特說的第一句話是,“這裏怎麽還是那麽冷!”


    準確地講,這句話不是對福蘭特本人說的,女人剛剛轉個身乍然出現,下一秒就跳起腳來,仿佛踩到的不是鋪著厚厚地毯的地麵,而是一塊寒冰。


    她曬黑了,穿著的衣服款式很新奇,從前麵看是男士衣裝改良後的修身長褲,但身後又留有拖地的漂亮衣擺,腳上蹬著一雙皮毛亮亮的小短靴,淺色的長發在腦後盤起,被和衣服同色的帽子擋住。


    她戴的帽子也不是貴族女性常用的那種大邊沿禮帽,是個從正麵看起來很小巧、隻在額前留了一點帽簷的帽子,上麵裝飾了一根羽毛,是去邊境鍛煉了身體的緣故嗎?她看上去明顯長高了不少。


    “這是最近首都的流行,雖然好像也是因為我這麽穿所以大家開始模仿——瑞拉這麽穿更好看,她腿比我長多了,不像我還要讓裁縫在鞋裏墊東西。”感覺到了青年的目光,莉莉安娜也低頭看看自己的這身打扮,“我還挺喜歡這麽穿的,外出比從前方便不少,而且可以和男人一樣方便地騎馬。”


    “你確定要穿這麽多嗎?”女人冷得牙齒打顫,伸出一根手指衝著福蘭特指指點點,“首都最近還挺熱的,要我說,別穿那個毛鬥篷了。”


    莉莉安娜可能自己意識不到,她的口音如今成了個大雜燴,南北中的發音習慣她都有,福蘭特這次還聽到了些陌生的語調,大約是這次和她出行的騎士裏有別處的人。


    “哎,瑞諾卡還是太冷了,看,這裏感覺都快到夏天了。”迴到首都的莉莉安娜顯得自在了很多,施施然以主人的姿態走在福蘭特的左前方一點,他們瞬移到了一個花園裏,而看起來這個府邸裏的所有人——包括侍弄花圃的花匠,都對主人會突然出現見怪不怪。


    “這是我現在住的地方,本來想請姨婆來坐坐,結果她說她走不動,我前天去陪她喝了一杯下午茶,被她好一通埋怨。”莉莉安娜語氣隨意地和福蘭特閑聊,“她說我把她忘了,迴首都那麽久都不去看望她——我沒有,我隻是最近太忙了!”


    這是在隱晦地表達“我這麽久不去瑞諾卡絕對不是我故意晾著你”嗎?福蘭特發現如今他居然開始做莉莉安娜的閱讀理解,這個認知讓他露出了一點無奈的笑容。


    “瑞拉還好嗎?”福蘭特開口問道,一方麵他以為來這裏就能看到妹妹,另一方麵,他總不能晾著莉莉安娜讓她一個人說話。


    瑞拉好不好,這可真是一個不太好說的問題,莉莉安娜捏了捏自己的耳垂。


    首先,克勞爾·萊恩一直聯係不上就已經令瑞拉很苦惱了,雖然她從來不說自己和克勞爾之間有更親密的關係,但哪怕是普通朋友突然杳無音訊,隻能聽到一些暫時無法被證實的小道消息,就足夠令人擔憂了。


    好在瑞拉一直還有很多事要做,忙碌不至於讓她一直都陷在這部分焦慮的情緒裏,讓她有更多的耐心等待。


    在公開自己聖神信使的身份後,聖神殿、魔塔、皇室通力合作,立刻把瑞拉打造成了神學的一塊金字招牌,讓她用自己的身份替如今被皇室嚴密控製的教廷背書,有力安撫因為之前的凍雨災害而感到不安的平民和小貴族。


    這件事對莉莉安娜她們要做的事情很有好處。


    莉莉安娜如今能公開接觸平民的機會十分有限,她絕大部分的精力都用於和貴族打交道。瑞拉被皇室捧得越高、她這個聖神信使受到越多普通人的認可,甚至把她當做聖神本人去信仰,這意味著有朝一日,隻要瑞拉公開支持莉莉安娜,就會有一大批人自然地跟隨她去信任莉莉安娜。


    但凡事不可能光有好處沒有壞處。


    能光明正大地幫助大家,瑞拉很開心,哪怕有時候使用治愈魔法會讓她精疲力盡她也甘之如飴,但想拜托她治病的可不隻是家裏無法承擔治療師費用的人們,想讓她治療的貴族也排成了長隊,大約能從首都學院門口一路排出城門外。


    有的人瑞拉是真的不想治,比如大皇子安德魯·普林斯。他的侍從一開始找上門去,瑞拉還以為是想讓她為貝蒂·莫德治療臉上的傷疤,心情本來就挺複雜了,結果完全不是那麽迴事。


    安德魯·普林斯之前被貝蒂的那封手寫信徹底壞了名聲,哪怕他未來是皇室公爵,未婚的貴女也對他避之不及——貝蒂·莫德的遭遇就是前車之鑒,性命和公爵夫人的名號相比,那還是性命更重要的。


    被父親強製禁足、家裏的所有女仆都被撤換得幹幹淨淨,甚至連廚房裏最低級的掃灰幫傭都換成了男人,大皇子的鬱悶可想而知。


    按理說,被這樣嚴密地限製起來,無論大皇子願不願意,他都該過上清心寡欲的健康生活了,但是,大皇子不好公開講述的部位卻出現了一些令人作嘔的症狀,沒有一個治療師的治療能起效果。


    治療師治不了,他當然就想到了幾乎能做到起死迴生的瑞拉·格林,而他派去的侍從十分趾高氣昂,直接攔下了瑞拉要去往救濟院的馬車,亮出大皇子的一封信,就要讓瑞拉跟他走。


    瑞拉從不要求來求她治病的人要三跪九叩、把她當神明的化身去尊重,但這種“大皇子能讓你去治療是你的榮幸”的說法,還是把她激怒了,當即就表達了拒絕。


    然後瑞拉得到了直白的威脅,大意是在她身邊保護她的都是皇家騎士,換句話說,她吃的是皇糧,卻忤逆皇室,讓她想清楚,這個後果她能不能承擔。


    因為是在首都學院的門口攔馬車,這件事傳得很快,都沒有等晚上瑞拉和莉莉安娜講,就已經進了莉莉安娜的耳朵。


    第二天,大皇子因為宿醉睡到了正午,他是被男仆的尖叫聲給吵醒的,他本來想發火,睜開眼卻發現一隻肥碩家畜的屍體就橫在他的床腳,鮮血和肥油把華麗的床單浸透,滴滴答答的在床腳形成一攤散發著濃烈腥氣的水窪,而家畜的腦袋則用一根釘子直接釘在了大皇子的床頭,無光的眼睛呆滯的凝視著整個房間,因為鬆弛而長大的嘴仿佛下一秒就要含住大皇子的頭顱。


    這一致敬經典電影的場景布置效果極好,據說大皇子瞬間也嚇得魂不附體、差點屁滾尿流,吃飯時看到肉、聞到油腥味瞬間就嘔吐起來,當天什麽東西都沒有吃下,還發起燒開始說胡話了。


    “啊,我聽說家畜的血可以治皇兄的病,為他好嘛。”莉莉安娜在那天體會到了可以當眾說“對啊,就是我幹的,你有意見?x你x”的極致快樂,皇帝問她的時候,她還裝模作樣地先吃了盤子裏的幾口食物才慢悠悠迴答。


    “艾麗薇特,”當時是隻有她和皇帝對坐著吃晚餐,地點就是當時她和克裏斯托夫去麵見皇帝的那個漂亮的花園涼亭,聽她滿不在乎的承認了,皇帝語氣重了一些,說道,“那是你的哥哥。”


    “我知道,”莉莉安娜抬起頭,一邊用叉子往嘴裏送吃的一邊說道,“但是他惹我不高興了。”


    父女倆沉默地對視了兩秒鍾,莉莉安娜知道她可以準備更加動聽的說辭,比如是為了父皇規勸一下皇兄之類,但就像皇室如今根本不掩飾自己在控製教廷這個事實一樣,她覺得她沒必要總是那麽禮貌。


    人前麵子她都給足,但私下裏,她偶爾也要敲打敲打自己的這個親爹,是她目前決定和聖神信使一起站在皇室這邊,而不是她和聖神信使卑躬屈膝,求皇室給她們一個名分和棲身之所——我喊你爸是給你麵子,別把這事兒忘了。


    然後這件事就不了了之了——但相關的逸聞和八卦傳得很遠,普通人說那是大皇子不尊重聖神信使所以被神明懲罰了;而那些知道一點兒內情、又想要找瑞拉治病的貴族都躊躇起來,改為先在莉莉安娜的府邸排隊混個臉熟,想要小心翼翼地先討好這個看似外表甜美嬌小、但實際一點兒都不好惹的小公主。


    畢竟,能半夜突然跑到你的臥室放牲畜的血、割下牲畜的腦袋放在你床頭,就代表她可以半夜放你的血、割下你的腦袋放你床頭,這還是太嚇人了。


    但真實情況是,這件事並不是莉莉安娜幹的。


    她沒有去過大皇子的府邸,自然做不到半夜瞬移去那裏。這次的行為藝術是克裏斯托夫和風聲在她的傾情指導下完成的——當時在大眾認知裏,蘭斯洛特公爵還沒有到首都,而莉莉安娜又大方出麵把這件事認了下來,自然就沒有什麽人會把他和這件事聯係起來。


    貴族們開始咬耳朵,說這個皇太子殿下和小公主,到底誰更瘋啊。


    雖然不是什麽好詞,但至少,如今這些人開始把莉莉安娜和皇太子放到一起去比較了。


    而皇太子對這件事沒有什麽大的反應,莉莉安娜隻聽說他給他哥又找了幾個治療師去,而對著莉莉安娜仍然是樂嗬嗬笑嘻嘻的,猜不準他在想什麽。


    鑒於大皇子已經被她親自整治過了,所以莉莉安娜不準備去和專門福蘭特告狀說“你妹妹被欺負了哦”,反正這個故事她估摸著再傳一段時間,也能傳去瑞諾卡了。


    “她挺好的,我待會兒就去接她,放心,我會讓你見到她的。”莉莉安娜掏出懷表看了看時間,然後把它“啪嗒一聲”關上,露出一個笑容。


    “但我確實想先知道,之前我留給你的那個問題,你準備給我什麽答案。”莉莉安娜看向福蘭特,用開玩笑的語氣說道,“你的答案決定了我待會兒讓廚房上什麽菜,所以要想一想再迴答我嗎,福蘭特?”

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