“光靠打嘴炮沒有用啊。”莉莉安娜用這樣幾個字總結了自己的北方之行，對瑞拉說道，“人情這種東西，不涉及核心利益的時候是張好牌，在核心利益麵前什麽都不是。”
“以及，壞消息。”莉莉安娜示意凱特來說接下來的事情。
“我們按格林小姐寫給我們的步驟，用瓶子裏剩下的蝶棲木粉末做了‘實驗’。”凱特現在已經能熟練地使用這個從前沒有在她詞匯庫裏的單詞了，“使用了幾種動物，從鳥類到家畜，發現服用粉末不會致死，但如果在傷口上使用粉末，動物們基本都會在一天到三天內死亡，傷口流出深色血跡，並伴隨一種腐爛的味道。”
“動物的傷口中會有類似魔礦石的東西嗎？”瑞拉追問道。
“沒有發現，格林小姐，”凱特說道，“我們請了公爵的書記官馬丹先生在旁協助，他也說除了傷口形狀不對勁之外，別的沒有發現什麽異常。”
“這件事先不用下定論。”莉莉安娜補充道，“克裏斯明天應該有點空，讓他再去看看，你之前說過，越高明的魔法師越能體察微小的元素波動，如果他都感覺不出來，那再說。”
“目前我們有的結論是，那個粉末肯定有問題，會導致生物死亡，而體型小的動物死得快，目前堅持得最久的是一匹因為意外摔斷了腿的馬。”說實話，莉莉安娜做這種實驗也有點兒不忍心，但要驗證這種事隻能用動物，總不能用人。
她繼續說道：“蝶棲木在賽爾斯境內不產，如果突然以蘭斯洛特的名義去大肆收購，我擔心打草驚蛇，所以隻能讓風聲去弄，還需要時間去驗證是所有蝶棲木粉末都有問題，還是這一瓶被特殊處理過。”
“我覺得肯定被處理過，”凱特說道，“蝶棲木的傳說在哪裏都有，從來都是聖神給世人的禮物，就像聖神信使一樣可以治愈疾病的，怎麽可能突然用來做這種邪惡的勾當？”
“我倒不那麽認為。”瑞拉搖頭，她這幾天把這件事仔細又想了好幾遍，對莉莉安娜和凱特分享了她的看法，“首先，凱特也說了，對於平民來說，蝶棲木幾乎就是個傳說，說明平民是根本沒有什麽機會接觸的。”
“不止如此，像賽爾斯，哪怕公爵府裏也不會儲備它。”莉莉安娜點頭道。
“對，說明這個玩意兒，說白了，對大部分人來說就像我們那邊的千年人參一樣，隻聽過沒見過。對貴族來說，他們會隨時激活魔礦石，所以開采魔礦石才必須用平民——我就猜想，這個粉末即使進入他們的傷口，因為他們的這種能力，就算有魔礦石長出來也立刻激活消失了，所以貴族就沒有察覺到這個現象。”
“那，對應來看，就需要用魔獸來做實驗？”莉莉安娜皺眉，野生的魔獸肯定很難配合，但如果用風隼這種魔獸馴化的後代做實驗……風隼對蘭斯洛特家族有特殊意義，不知道克裏斯托夫能不能同意。
“平民用不上，貴族用了沒事，所以長期以來隻有蝶棲木治病的傳說，”莉莉安娜總結了一下，想了想又說道，“而且我們聽到的說法，蝶棲木都是當參片含嘴裏吃，如果這種現象和某種物質的純度有關，發現這個現象的可能性又進一步降低了。”
“還需要進一步驗證，”莉莉安娜說道，“凱特，這件事你繼續跟進，反正做實驗萬事先保證安全。”
凱特點頭，然後聽莉莉安娜繼續說道：“北方的態度還是很堅持的，我覺得不能把寶押在福蘭特會改主意這件事上。”
“他們不斷地質疑克裏斯的態度，我雖然一直都在為克裏斯說話，但我也明白，克裏斯答應我這些要求，很大程度上是考慮到了，我和他是親密的利益共同體，而且從我做的那個夢裏來說，如果真的是水淹沒所有陸地，濱海的賽爾斯首當其衝。”
最近克裏斯托夫忙碌的事情，就是讓人去賽爾斯最北側的山脈考慮修建儲備糧食、供人居住的地方。但因為那片山脈向來都是蘭斯洛特和皇室各占一邊，這種大規模的動作很容易被皇室解讀出其他意味。
隻能說，目前皇室大部分的注意力還在凍雨上，冰天雪地也讓消息的傳遞滯後了不少，所以他們的這些動作沒有受到來自皇室的阻力。
克裏斯的意思也很明確：趁著皇室還沒有反應過來，能修多少修多少，最好生米煮成熟飯，他最後對著皇帝雙手一攤：對啊，我就修完了，有本事你過來給我燒幹淨，【賽爾斯髒話】。
“我還是覺得，教皇如今就是皇室推出來的傀儡，找他，他大概率轉頭就把我們說給他聽的事情通通講給皇帝了，”莉莉安娜的手在桌上敲來敲去，“何必這麽被動。”
“你想直接去找皇帝談？”瑞拉問道，“就像你直接去見斯諾懷特侯爵一樣？”
“我這幾天一直在想，斯諾懷特家族的擔心，到底是對著誰的。”莉莉安娜歪歪腦袋，“如果我就信他們明麵上的說法，他們信不過克裏斯托夫，那我換個殼子，請求他們幫助的不是蘭斯洛特公爵未來的妻子，而是王國的艾麗薇特公主，會不會有用？”
公主的名位對莉莉安娜來說意義並不大，她真正想要得到的，是資源。
是瑪麗公主和大皇子自己放棄或者因為德行敗壞得不到、而皇太子因為個人精力有限，無法完全攥到手裏的那一部分。
莉莉安娜判斷，哪怕不大規模散布滅世的警告，在長期異常天氣的籠罩下，王國那種本來就不算安穩的和平一定會更快地被搶奪資源的貴族們打破，聽起來熱鬧，說到底就是四個家族的博弈。
站在皇室的角度思考，此時要是能讓另外三家坐下來談出一團和氣，就大家一起坐下來想想辦法；如果談不下來，那就掀桌子開打，哪怕隻摁死其中一個家族，它留下來的東西、空出來的位置，都夠其他人吃上很久了。
反正不管摁死誰，皇室隻能是吃肉的，不能被吃，不然下場就參考曾經的薩利布萊德家族。
所以，皇室比其他任何時候，都需要助力。
站在莉莉安娜的角度，在這種異常情況下想要保護平民，命令從越高處下達越有用，先要能被影響到的範圍，然後再來談落地執行的效率和效果。
對於平民們來說，極端天氣本來就容易引起饑荒，如果貴族再不加以庇護、反而把所有的精力都拿去魔法對轟，那平民活下來都會變成異常艱難的事情，莉莉安娜和瑞拉之前設想的什麽學校、什麽科學、什麽生產力……在未來很多年，通通都是注定隻能在紙上聊一聊的空中樓閣。
“我想，皇帝會歡迎擁有魔法的我迴到他的膝下的。”莉莉安娜用一種黑色幽默的口吻說道，“哪怕我對他說，我來是告訴你，你的王國即將被神毀滅，他也會立刻在腦子裏計較清楚眼前的得失，向所有人承認我的身份。”
“斯諾懷特侯爵有句話提醒了我，他對我說，我向他討要的，是我的生父都不敢向他輕易討要的東西。”當晚，莉莉安娜迴到賽爾斯後，坐在公爵府的露台欄杆上望向遠處漆黑一片的大海，對身邊的克裏斯托夫說道，“他認為我作為你的未婚妻向他伸手是一種僭越。”
“那麽，為了表達對他們家族的尊重，我就換個身份，”莉莉安娜說道，“我作為皇室未來的繼承人，以下一個皇帝的名義，向他討要。”
克裏斯托夫沒有很驚訝，但笑著說了一句：“我還以為你會先想辦法去爭取皇太子殿下的支持。”
“我現在已經深刻體會到了，什麽爭取支持，說到底全是利益交換。”莉莉安娜打了個嗬欠，歪在克裏斯托夫的肩膀上蹭了蹭，“對於皇室來說，如果我隻是不痛不癢的去當夏爾洛·普林斯的說客，那我講的話估計沒有人會聽。”
“但如果我對他們說，從今天起，我想教你們一個新詞——皇太女，那我感覺，無論那個位置我最後無論能不能坐、要不要坐，上到皇宮魔塔，下到王國的各個貴族，都得放下手裏的事情，先認真地聽一聽我到底想說什麽。”
克裏斯托夫笑得大聲，他親昵地親親她的耳廓：“確實如此。”
莉莉安娜也笑，他們對視了一眼。
哪怕嘴上不說，兩個人都知道，莉莉安娜一旦變更身份，皇帝一定會想方設法趁這個機會，作廢她和克裏斯托夫之間的婚約。
“我肯定需要說很多謊，”莉莉安娜抬頭看克裏斯托夫，“也應該做不到每天都迴來，可能之後很多日子裏，你聽到風聲帶迴各種傳言的時間，比看到我本人的時間，要多得多。”
“我需要你相信我，並且作為我的後盾，做好我希望你幫我做的事情。”莉莉安娜環住克裏斯托夫的脖子，“我不光允諾你我的愛情，我還允諾你，女皇會一直記得第一個向她宣誓效忠的是誰，並在得到皇冠和權杖之後，給她最忠誠的追隨者應有的獎賞。”
雖然，莉莉安娜的腦子裏記得，掌權者們身邊最初的追隨者，很多都因為君臣之間的猜疑最終下場慘烈，所以她此時露出的笑容並不完全發自內心，它甚至帶著一絲刻意拉攏的嫵媚。
陰雲重重下的我們，終將在權力的裹挾下走向何方呢？莉莉安娜不知道，她隻知道此時此刻隻能繼續往下走，留給她猶豫不決的時間，實在不多。
“以及，壞消息。”莉莉安娜示意凱特來說接下來的事情。
“我們按格林小姐寫給我們的步驟，用瓶子裏剩下的蝶棲木粉末做了‘實驗’。”凱特現在已經能熟練地使用這個從前沒有在她詞匯庫裏的單詞了，“使用了幾種動物，從鳥類到家畜，發現服用粉末不會致死，但如果在傷口上使用粉末，動物們基本都會在一天到三天內死亡，傷口流出深色血跡，並伴隨一種腐爛的味道。”
“動物的傷口中會有類似魔礦石的東西嗎？”瑞拉追問道。
“沒有發現，格林小姐，”凱特說道，“我們請了公爵的書記官馬丹先生在旁協助，他也說除了傷口形狀不對勁之外，別的沒有發現什麽異常。”
“這件事先不用下定論。”莉莉安娜補充道，“克裏斯明天應該有點空，讓他再去看看，你之前說過，越高明的魔法師越能體察微小的元素波動，如果他都感覺不出來，那再說。”
“目前我們有的結論是，那個粉末肯定有問題，會導致生物死亡，而體型小的動物死得快，目前堅持得最久的是一匹因為意外摔斷了腿的馬。”說實話，莉莉安娜做這種實驗也有點兒不忍心，但要驗證這種事隻能用動物，總不能用人。
她繼續說道：“蝶棲木在賽爾斯境內不產，如果突然以蘭斯洛特的名義去大肆收購，我擔心打草驚蛇，所以隻能讓風聲去弄，還需要時間去驗證是所有蝶棲木粉末都有問題，還是這一瓶被特殊處理過。”
“我覺得肯定被處理過，”凱特說道，“蝶棲木的傳說在哪裏都有，從來都是聖神給世人的禮物，就像聖神信使一樣可以治愈疾病的，怎麽可能突然用來做這種邪惡的勾當？”
“我倒不那麽認為。”瑞拉搖頭，她這幾天把這件事仔細又想了好幾遍，對莉莉安娜和凱特分享了她的看法，“首先，凱特也說了，對於平民來說，蝶棲木幾乎就是個傳說，說明平民是根本沒有什麽機會接觸的。”
“不止如此，像賽爾斯，哪怕公爵府裏也不會儲備它。”莉莉安娜點頭道。
“對，說明這個玩意兒，說白了，對大部分人來說就像我們那邊的千年人參一樣，隻聽過沒見過。對貴族來說，他們會隨時激活魔礦石，所以開采魔礦石才必須用平民——我就猜想，這個粉末即使進入他們的傷口，因為他們的這種能力，就算有魔礦石長出來也立刻激活消失了，所以貴族就沒有察覺到這個現象。”
“那，對應來看，就需要用魔獸來做實驗？”莉莉安娜皺眉，野生的魔獸肯定很難配合，但如果用風隼這種魔獸馴化的後代做實驗……風隼對蘭斯洛特家族有特殊意義，不知道克裏斯托夫能不能同意。
“平民用不上，貴族用了沒事，所以長期以來隻有蝶棲木治病的傳說，”莉莉安娜總結了一下，想了想又說道，“而且我們聽到的說法，蝶棲木都是當參片含嘴裏吃，如果這種現象和某種物質的純度有關，發現這個現象的可能性又進一步降低了。”
“還需要進一步驗證，”莉莉安娜說道，“凱特，這件事你繼續跟進，反正做實驗萬事先保證安全。”
凱特點頭，然後聽莉莉安娜繼續說道：“北方的態度還是很堅持的，我覺得不能把寶押在福蘭特會改主意這件事上。”
“他們不斷地質疑克裏斯的態度，我雖然一直都在為克裏斯說話，但我也明白，克裏斯答應我這些要求，很大程度上是考慮到了，我和他是親密的利益共同體，而且從我做的那個夢裏來說，如果真的是水淹沒所有陸地，濱海的賽爾斯首當其衝。”
最近克裏斯托夫忙碌的事情，就是讓人去賽爾斯最北側的山脈考慮修建儲備糧食、供人居住的地方。但因為那片山脈向來都是蘭斯洛特和皇室各占一邊，這種大規模的動作很容易被皇室解讀出其他意味。
隻能說，目前皇室大部分的注意力還在凍雨上，冰天雪地也讓消息的傳遞滯後了不少，所以他們的這些動作沒有受到來自皇室的阻力。
克裏斯的意思也很明確：趁著皇室還沒有反應過來，能修多少修多少，最好生米煮成熟飯，他最後對著皇帝雙手一攤：對啊，我就修完了，有本事你過來給我燒幹淨，【賽爾斯髒話】。
“我還是覺得，教皇如今就是皇室推出來的傀儡，找他，他大概率轉頭就把我們說給他聽的事情通通講給皇帝了，”莉莉安娜的手在桌上敲來敲去，“何必這麽被動。”
“你想直接去找皇帝談？”瑞拉問道，“就像你直接去見斯諾懷特侯爵一樣？”
“我這幾天一直在想，斯諾懷特家族的擔心，到底是對著誰的。”莉莉安娜歪歪腦袋，“如果我就信他們明麵上的說法，他們信不過克裏斯托夫，那我換個殼子，請求他們幫助的不是蘭斯洛特公爵未來的妻子，而是王國的艾麗薇特公主，會不會有用？”
公主的名位對莉莉安娜來說意義並不大，她真正想要得到的，是資源。
是瑪麗公主和大皇子自己放棄或者因為德行敗壞得不到、而皇太子因為個人精力有限，無法完全攥到手裏的那一部分。
莉莉安娜判斷，哪怕不大規模散布滅世的警告，在長期異常天氣的籠罩下，王國那種本來就不算安穩的和平一定會更快地被搶奪資源的貴族們打破，聽起來熱鬧，說到底就是四個家族的博弈。
站在皇室的角度思考，此時要是能讓另外三家坐下來談出一團和氣，就大家一起坐下來想想辦法；如果談不下來，那就掀桌子開打，哪怕隻摁死其中一個家族，它留下來的東西、空出來的位置，都夠其他人吃上很久了。
反正不管摁死誰，皇室隻能是吃肉的，不能被吃，不然下場就參考曾經的薩利布萊德家族。
所以，皇室比其他任何時候，都需要助力。
站在莉莉安娜的角度，在這種異常情況下想要保護平民，命令從越高處下達越有用，先要能被影響到的範圍，然後再來談落地執行的效率和效果。
對於平民們來說，極端天氣本來就容易引起饑荒，如果貴族再不加以庇護、反而把所有的精力都拿去魔法對轟，那平民活下來都會變成異常艱難的事情，莉莉安娜和瑞拉之前設想的什麽學校、什麽科學、什麽生產力……在未來很多年，通通都是注定隻能在紙上聊一聊的空中樓閣。
“我想，皇帝會歡迎擁有魔法的我迴到他的膝下的。”莉莉安娜用一種黑色幽默的口吻說道，“哪怕我對他說，我來是告訴你，你的王國即將被神毀滅，他也會立刻在腦子裏計較清楚眼前的得失，向所有人承認我的身份。”
“斯諾懷特侯爵有句話提醒了我，他對我說，我向他討要的，是我的生父都不敢向他輕易討要的東西。”當晚，莉莉安娜迴到賽爾斯後，坐在公爵府的露台欄杆上望向遠處漆黑一片的大海，對身邊的克裏斯托夫說道，“他認為我作為你的未婚妻向他伸手是一種僭越。”
“那麽，為了表達對他們家族的尊重，我就換個身份，”莉莉安娜說道，“我作為皇室未來的繼承人，以下一個皇帝的名義，向他討要。”
克裏斯托夫沒有很驚訝，但笑著說了一句：“我還以為你會先想辦法去爭取皇太子殿下的支持。”
“我現在已經深刻體會到了，什麽爭取支持，說到底全是利益交換。”莉莉安娜打了個嗬欠，歪在克裏斯托夫的肩膀上蹭了蹭，“對於皇室來說，如果我隻是不痛不癢的去當夏爾洛·普林斯的說客，那我講的話估計沒有人會聽。”
“但如果我對他們說，從今天起，我想教你們一個新詞——皇太女，那我感覺，無論那個位置我最後無論能不能坐、要不要坐，上到皇宮魔塔，下到王國的各個貴族，都得放下手裏的事情，先認真地聽一聽我到底想說什麽。”
克裏斯托夫笑得大聲，他親昵地親親她的耳廓：“確實如此。”
莉莉安娜也笑，他們對視了一眼。
哪怕嘴上不說，兩個人都知道，莉莉安娜一旦變更身份，皇帝一定會想方設法趁這個機會，作廢她和克裏斯托夫之間的婚約。
“我肯定需要說很多謊，”莉莉安娜抬頭看克裏斯托夫，“也應該做不到每天都迴來，可能之後很多日子裏，你聽到風聲帶迴各種傳言的時間，比看到我本人的時間，要多得多。”
“我需要你相信我，並且作為我的後盾，做好我希望你幫我做的事情。”莉莉安娜環住克裏斯托夫的脖子，“我不光允諾你我的愛情，我還允諾你，女皇會一直記得第一個向她宣誓效忠的是誰，並在得到皇冠和權杖之後，給她最忠誠的追隨者應有的獎賞。”
雖然，莉莉安娜的腦子裏記得，掌權者們身邊最初的追隨者，很多都因為君臣之間的猜疑最終下場慘烈，所以她此時露出的笑容並不完全發自內心，它甚至帶著一絲刻意拉攏的嫵媚。
陰雲重重下的我們，終將在權力的裹挾下走向何方呢？莉莉安娜不知道，她隻知道此時此刻隻能繼續往下走，留給她猶豫不決的時間，實在不多。