“我不會說給旁人聽，你如果介意，我甚至會對莉莉安娜保密的。”瑞拉看著陷入了沉默的克勞爾，以為他是在不信任自己，便又認真地補充道。
“哈哈，我的事，對於斯諾懷特小姐這樣的人來說，應該不是秘密。”克勞爾想到了克裏斯托夫·蘭斯洛特，那個能從風中聽到一切隱秘角落在發生什麽的男人。
有這個種人做未婚夫，斯諾懷特小姐能知道很多人花半輩子都打聽不到的事情——他們最近的出雙入對和濃情蜜意，簡直是羨煞旁人。
萊恩家與蘭斯洛特家不睦已久，但如果當年沒有來自賽爾斯的風聲把他的出生傳得人盡皆知——也許父親真的會直接掐死還在繈褓裏的他吧。所以，某種意義上，蘭斯洛特居然還算是他的恩人，每每想到這一層，克勞爾都會苦笑。
“這要從……很多年以前說起，你知道對於絕大部分貴族來說，他們的孩子裏隻會出現一個魔法天賦出類拔萃的存在，而這個人，就會是這個家族未來的繼承人。”克勞爾說道，他的語氣輕描淡寫，就像在說別人的故事，“但是有些家族，總會誕育出更多……資質相近的後代，但，家族的繼承人，隻能有一個。”
“我還是不懂你在害怕什麽。”在聽克勞爾把他當初出生的波折簡單講了一遍後，瑞拉撓撓自己的鼻子，“哦，不是，我不是說我不理解你小時候覺得害怕，我今天也不想評價你的父親——”
瑞拉覺得，自己越聽這些屬於貴族的“父親”的故事，會越覺得自己實在是太正確了，那就很容易令她不冷靜、說出些不好聽的話。
但，事實就是，這些“父親”已經是一群被力量和權力浸泡得畸形的人。你甚至不能指望他們“愛民如子”，看看皇帝是怎麽對莉莉安娜的，看看萊恩公爵是怎麽對克勞爾的！對自己孩子都沒有人性的人，還期待他們對其他人有什麽慈悲之心嗎？
“我的意思是，”瑞拉深唿吸了好幾口氣，讓自己平靜下來，“你小時候，你很怕自己被殺掉，所以你要把自己的能力藏起來，裝作自己比哥哥弱很多，讓他們不戒備你，這我能理解。但是克勞爾，現在，你的父親和你的哥哥，真的還有能力殺掉你嗎？”
克勞爾張了一下嘴，沉默了好一會兒，他搖了一下頭。
瑞拉也沒有立刻說話，因為她想起了一個故事：馬戲團的獅子還是老虎，或者是大象——不重要，大概就是，把一隻剛剛出生的猛獸用結實的繩子拴在木杆上，讓幼崽無論怎麽努力都無法掙脫那個枷鎖，一旦發現它嚐試，還會用挨餓和毆打這種簡單粗暴的方式懲罰它。
久而久之，幼崽也就放棄了徒勞的努力。等它長大了、可以輕而易舉就拔起那根用繩子連接起來的木頭的時候，它卻依然乖乖地臥在木頭旁，任那根此刻對它來說已經十分纖細的繩子束縛住它的一生。
現在的克勞爾在瑞拉眼裏，就像那隻被細細的繩子拴住脖子的溫順猛獸，他皮毛光滑，身材威武高大，但厚厚的毛下卻藏著一層又一層兒時的傷疤，讓他的眼神如無害的寵物。
“克勞爾，你真的想取代你哥哥嗎？”瑞拉靠近克勞爾小聲問，她知道，這對貴族來說是一件很大很嚴肅的事情，所以她在心裏告訴自己，如果克勞爾今天在這件事上騙她，她不會怪他。
瑞拉好像沒有意識到，她現在距離他有點兒太近了，她的眼睛在克勞爾的視線中甚至模糊了起來，成為一片閃爍的紅色。女孩的身上也沒有貴族女子身上常有的、各式各樣的花朵和香水熏蒸出的芳香，她的衣服上永遠隻有淡淡的、皂角樹葉子的味道。
“我沒有想過，從沒有。”克勞爾迴答道，他不得不讓自己往後仰一點、保持和瑞拉之間的距離，不然在那片紅色的引誘下，他很可能會一口氣把那些對未來的期待全部講出來。
“那我覺得，你不要害怕了，你已經成人，又不打算爭奪本家的東西，那為什麽還要那麽介意你父親和哥哥的看法？我說難聽點，你要用魔法打他們，他們不死也得掉幾層皮，現在應該是他們怕你的時候了吧？”瑞拉又開始了她的虎虎發言。
“他們該感謝你，從來沒有對你好過，你還不恨他們，什麽都不打算爭、什麽都不打算搶的，讓他們過安生日子！”
如果我沒有遇到你的話……也許事情會完全不一樣。克勞爾注視著瑞拉，她說得其實不對，那些陰暗的、代表著渴望和怨憤的聲音，從來都沒有遠離過他，但是——
“我遇到了更好的東西，所以從前的那些……都不重要了。”克勞爾最後這樣說道，“所以，如果你希望我去和皇太子——”
如果是莉莉安娜在旁邊，她一定會提醒瑞拉去好好地聽克勞爾說的“所以”，這個看似無關緊要的連接詞，其實暴露了克勞爾沒有說出來的話：瑞拉，你就是那個“更好的東西”。
但很可惜，這場對話，瑞拉沒有和莉莉安娜轉述，而向來大大咧咧的姑娘，心思不足以細膩到理解這樣委婉的愛意。
“這不對，克勞爾，不是我希望你好好和皇太子比賽，你就要去比。”瑞拉皺起眉頭，“我覺得你之前的想法不對，所以我說出來了，如果你覺得我說得不好，那你完全可以不用管我說什麽。”
瑞拉差點就連貫地說出：“就算以後我們兩個要處對象，也不該是我說啥就是啥，那有啥意思。”，嚇得她抬起手把自己的嘴給捂住了——都怪莉莉安娜，總是勾引她討論什麽“未來”“以後”“假如”！現在好了，要是今天把這話說出來了，她老臉都丟光了！
“我意思就是那麽個意思，”瑞拉手一揮，風魔法準確地削下了目標的那片樹葉，經過了這一次比賽的鍛煉，瑞拉感覺自己的各種元素魔法都得到了長足的進步，“你曉得的，我脾氣比較急，話也說不好，反正——隻要你不是直接放棄，那到時候就算其他所有的觀眾都覺得比賽的結果是注定的，我還是會站在那裏，堅信你能贏。”
這還叫“話說得不好”嗎？克拉爾感覺自己的臉都要紅了，如果說這句話的人不是瑞拉，而是別的什麽女人，那他一定會覺得這是情話無疑——而且是他聽過最動人的情話。
“哈哈，我的事，對於斯諾懷特小姐這樣的人來說，應該不是秘密。”克勞爾想到了克裏斯托夫·蘭斯洛特，那個能從風中聽到一切隱秘角落在發生什麽的男人。
有這個種人做未婚夫，斯諾懷特小姐能知道很多人花半輩子都打聽不到的事情——他們最近的出雙入對和濃情蜜意，簡直是羨煞旁人。
萊恩家與蘭斯洛特家不睦已久，但如果當年沒有來自賽爾斯的風聲把他的出生傳得人盡皆知——也許父親真的會直接掐死還在繈褓裏的他吧。所以，某種意義上，蘭斯洛特居然還算是他的恩人，每每想到這一層，克勞爾都會苦笑。
“這要從……很多年以前說起，你知道對於絕大部分貴族來說，他們的孩子裏隻會出現一個魔法天賦出類拔萃的存在，而這個人，就會是這個家族未來的繼承人。”克勞爾說道，他的語氣輕描淡寫，就像在說別人的故事，“但是有些家族，總會誕育出更多……資質相近的後代，但，家族的繼承人，隻能有一個。”
“我還是不懂你在害怕什麽。”在聽克勞爾把他當初出生的波折簡單講了一遍後，瑞拉撓撓自己的鼻子，“哦，不是，我不是說我不理解你小時候覺得害怕，我今天也不想評價你的父親——”
瑞拉覺得，自己越聽這些屬於貴族的“父親”的故事，會越覺得自己實在是太正確了，那就很容易令她不冷靜、說出些不好聽的話。
但，事實就是，這些“父親”已經是一群被力量和權力浸泡得畸形的人。你甚至不能指望他們“愛民如子”，看看皇帝是怎麽對莉莉安娜的，看看萊恩公爵是怎麽對克勞爾的！對自己孩子都沒有人性的人，還期待他們對其他人有什麽慈悲之心嗎？
“我的意思是，”瑞拉深唿吸了好幾口氣，讓自己平靜下來，“你小時候，你很怕自己被殺掉，所以你要把自己的能力藏起來，裝作自己比哥哥弱很多，讓他們不戒備你，這我能理解。但是克勞爾，現在，你的父親和你的哥哥，真的還有能力殺掉你嗎？”
克勞爾張了一下嘴，沉默了好一會兒，他搖了一下頭。
瑞拉也沒有立刻說話，因為她想起了一個故事：馬戲團的獅子還是老虎，或者是大象——不重要，大概就是，把一隻剛剛出生的猛獸用結實的繩子拴在木杆上，讓幼崽無論怎麽努力都無法掙脫那個枷鎖，一旦發現它嚐試，還會用挨餓和毆打這種簡單粗暴的方式懲罰它。
久而久之，幼崽也就放棄了徒勞的努力。等它長大了、可以輕而易舉就拔起那根用繩子連接起來的木頭的時候，它卻依然乖乖地臥在木頭旁，任那根此刻對它來說已經十分纖細的繩子束縛住它的一生。
現在的克勞爾在瑞拉眼裏，就像那隻被細細的繩子拴住脖子的溫順猛獸，他皮毛光滑，身材威武高大，但厚厚的毛下卻藏著一層又一層兒時的傷疤，讓他的眼神如無害的寵物。
“克勞爾，你真的想取代你哥哥嗎？”瑞拉靠近克勞爾小聲問，她知道，這對貴族來說是一件很大很嚴肅的事情，所以她在心裏告訴自己，如果克勞爾今天在這件事上騙她，她不會怪他。
瑞拉好像沒有意識到，她現在距離他有點兒太近了，她的眼睛在克勞爾的視線中甚至模糊了起來，成為一片閃爍的紅色。女孩的身上也沒有貴族女子身上常有的、各式各樣的花朵和香水熏蒸出的芳香，她的衣服上永遠隻有淡淡的、皂角樹葉子的味道。
“我沒有想過，從沒有。”克勞爾迴答道，他不得不讓自己往後仰一點、保持和瑞拉之間的距離，不然在那片紅色的引誘下，他很可能會一口氣把那些對未來的期待全部講出來。
“那我覺得，你不要害怕了，你已經成人，又不打算爭奪本家的東西，那為什麽還要那麽介意你父親和哥哥的看法？我說難聽點，你要用魔法打他們，他們不死也得掉幾層皮，現在應該是他們怕你的時候了吧？”瑞拉又開始了她的虎虎發言。
“他們該感謝你，從來沒有對你好過，你還不恨他們，什麽都不打算爭、什麽都不打算搶的，讓他們過安生日子！”
如果我沒有遇到你的話……也許事情會完全不一樣。克勞爾注視著瑞拉，她說得其實不對，那些陰暗的、代表著渴望和怨憤的聲音，從來都沒有遠離過他，但是——
“我遇到了更好的東西，所以從前的那些……都不重要了。”克勞爾最後這樣說道，“所以，如果你希望我去和皇太子——”
如果是莉莉安娜在旁邊，她一定會提醒瑞拉去好好地聽克勞爾說的“所以”，這個看似無關緊要的連接詞，其實暴露了克勞爾沒有說出來的話：瑞拉，你就是那個“更好的東西”。
但很可惜，這場對話，瑞拉沒有和莉莉安娜轉述，而向來大大咧咧的姑娘，心思不足以細膩到理解這樣委婉的愛意。
“這不對，克勞爾，不是我希望你好好和皇太子比賽，你就要去比。”瑞拉皺起眉頭，“我覺得你之前的想法不對，所以我說出來了，如果你覺得我說得不好，那你完全可以不用管我說什麽。”
瑞拉差點就連貫地說出：“就算以後我們兩個要處對象，也不該是我說啥就是啥，那有啥意思。”，嚇得她抬起手把自己的嘴給捂住了——都怪莉莉安娜，總是勾引她討論什麽“未來”“以後”“假如”！現在好了，要是今天把這話說出來了，她老臉都丟光了！
“我意思就是那麽個意思，”瑞拉手一揮，風魔法準確地削下了目標的那片樹葉，經過了這一次比賽的鍛煉，瑞拉感覺自己的各種元素魔法都得到了長足的進步，“你曉得的，我脾氣比較急，話也說不好，反正——隻要你不是直接放棄，那到時候就算其他所有的觀眾都覺得比賽的結果是注定的，我還是會站在那裏，堅信你能贏。”
這還叫“話說得不好”嗎？克拉爾感覺自己的臉都要紅了，如果說這句話的人不是瑞拉，而是別的什麽女人，那他一定會覺得這是情話無疑——而且是他聽過最動人的情話。