“她說她下午要見我，來這裏見我？”克裏斯托夫·蘭斯洛特一邊對著鏡子整理自己的袖扣一邊和來傳話的男仆確認，男人心裏高興了一秒鍾——但也就一秒鍾。
下一秒他就意識到，莉莉安娜肯定不是為了給他答案來的，應該是為了別的事。
不過，她隻要有什麽事第一反應是來找他，而不是去找別人，克裏斯托夫覺得也挺好，所以半分鍾之後，他的書記官遇到了今天的第一個難題：把排得完美無缺的今日日程清空一半。
不過，對於經驗豐富的書記官來說，這種事情根本不值得大書特書，皮膚黝黑的彪形大漢心中有一杆精細的秤，把各種事項、會麵丟上去就能排出順序輕重。
總之，蘭斯洛特別邸又忙碌起來，午飯剛剛結束，仆人們都還在對餐廳做最後的打掃時，門廳的方向便傳來了馬車鈴鐺的聲音。
“午好，斯諾懷特小姐！”管家貝克先生親自過去為未來的女主人打開了車門，恭敬地遞上了自己的手背供她借力。
“我現在能見克裏斯嗎？”換上春裝、隻多穿了一件薄鬥篷的莉莉安娜比冬天更輕巧地跳到了地麵上，她的出現令整個別邸蓬蓽生輝——當然，這都是管家自己的心理作用。
經過上兩次小風波後，貝克管家對於莉莉安娜·斯諾懷特有了更深的了解，他開始覺得這位年輕的小姐絕不是什麽徒有外貌的存在。不過也是，管家一直都覺得，自家大人不是那種會單純被哪個女子的容貌迷得神魂顛倒的人。
莉莉安娜也正抬頭看這位管家先生——她一直都覺得這個管家比家裏的管家靠譜多了，就是不知道在這裏貴族間挖這種重要的仆人去自家算不算缺德行為，“我今天是突然拜訪，如果克裏斯有事，我可以等一會兒，沒有關係。”
“無論大人多麽忙碌，隻要您想見他，他都會為您留出時間的。”在好些仆人的簇擁下，莉莉安娜在管家的指引下進了門廳，“隻是大人剛剛在和一位客人用餐，可能還要在和那位大人說幾句話，斯諾懷特小姐用過午餐了嗎？我們在院子裏布置了一個甜品桌，小姐需要的話我這就帶您過去，還能曬一曬太陽。”
“讓您費心了。”莉莉安娜含笑答應，今天的天氣確實很好，春天的陽光燦爛卻不熱烈，曬在人身上暖融融的，她今天早上起來推開窗戶都覺得神清氣爽，趁著姨婆沒起來，穿了件沒那麽繁重的裙子去院子裏跑了兩圈。
聽到了男仆通報“斯諾懷特小姐來訪”，被急派至首都的家臣先是放鬆了一些，但是很快又不安起來，他觀察了一下坐在桌後椅子上的男人的臉色。
從走進會客室開始，少公爵就保持著這種隻剩一點兒笑容的表情——這很不妙，畢竟他很少控製不住自己的情緒，這種表情意味著他已經很生氣了。
家臣先是想，那位傳聞中美得能和瑪麗公主一較高下的未婚妻來了，大概能撫平一點少公爵的憤怒，但他馬上又想，少公爵的未婚妻來了，他卻還像個不識相的樁子一樣杵在會客室，這不是在耽誤少公爵和未婚妻濃情蜜意的時間嗎，少公爵會更生氣的！
家臣不想在眼前這個二十出頭的年輕少主前顯得太卑微，畢竟少主也算是他看著長大的，但他很清楚如今賽爾斯真正的掌權者是誰，這讓他不敢露出一點點怠慢的表情。
——所以說，為什麽是讓他來報告這種糟心事，一個個又是身體不適又是家裏有事的，欺負他出身本家不重視的旁支罷了，功勞從不多給他算一份，棘手的事情全都他來做！剛剛午飯的氣氛太好了，讓他產生了少公爵麽沒有很在意這件事的錯覺，現在家臣覺得自己中午吃多了，肚子裏已經開始翻江倒海了。
“你說來說去，都隻說了公爵的意見，”男人揚了揚手裏的那封信，表情和顏悅色，說出的話卻沒有那麽溫和，“五六個郡的官員，分管農耕和人員的已經采取了什麽措施？預備采取什麽措施？周邊接壤的郡縣有沒有排查自己境內有沒有類似的情況？邊境騎士團知不知情？難道要等西邊的人都跑空了，還在等著我來告訴他們該怎麽辦嗎？”
“呃，大人，沒，沒有跑空那麽嚴重。最西北的坎丁鎮流失農戶十四人，集中在兩個位於邊境的村莊，一共是十男四女，其中還有兩個小孩，原來上報的二十人，其中六個人已經確認是真的在上個冬天老死或病死，找到了他們的屍骸，確定他們和這次的事情無關。沒有及時上報到公爵府是因為……這些村莊位於賽爾斯邊境，村民們日常買賣貨物可能就去了對麵，要確定他們的行蹤離開需要時間。”
“目前當地的大郡官已經重新分配原本交給這些農戶耕種的土地給其他農戶，稅收的調整也由當地財政官先定下一個數字，這個數字需不需要統一，如何統一，屆時會由鎮長上報給卡西布爾郡的郡長定奪。”
“原本郡長認為這隻是一些零星現象，哪有冬天不死人的，所以一開始沒有太在意，但核對時發現，這次農戶死亡的數字比以往任何一年都多，再加上如今瘋傳的米裏德會分配肥沃的土地給外來的農戶……就得出了令人不安的結論。”
“田地並不缺人耕種，但放任下去，郡長擔憂這種流失會擴大化、最終失控。但采取什麽樣的手段……郡長擔心請騎士團貿然戒嚴西北邊境會傳達出一些引起誤解的信號，公爵大人也認同他的意見……”
克裏斯托夫點了點頭，家臣的補充迴答還算令他滿意。他是很欣賞這位家臣的，這個家臣做事很仔細把穩，但就是說話時找不到重點，而且很容易緊張，得一條條交代他“我要知道什麽”，他才能照著一句句答出來。
克裏斯托夫和叔父都想過改一改他的毛病，覺得他要是能改了，放出去管一個大郡不成問題。但這麽多年過去他都沒有什麽長進，想到他年齡也大了，也就隻能作罷。
克裏斯托夫閉上眼，示意家臣坐下，他還要再想一想這件事，這還真算一個比較棘手的問題。風把這個會客室圍得嚴嚴實實，哪怕是門口的貼身男仆，也不知道門裏在發生什麽對話。
又過了一會兒，家臣向克裏斯托夫恭敬行了一禮，然後乘馬車離開了蘭斯洛特的別邸，他還將在賽爾斯專門的驛站住幾天，等待少公爵有沒有新的指示。
下一秒他就意識到，莉莉安娜肯定不是為了給他答案來的，應該是為了別的事。
不過，她隻要有什麽事第一反應是來找他，而不是去找別人，克裏斯托夫覺得也挺好，所以半分鍾之後，他的書記官遇到了今天的第一個難題：把排得完美無缺的今日日程清空一半。
不過，對於經驗豐富的書記官來說，這種事情根本不值得大書特書，皮膚黝黑的彪形大漢心中有一杆精細的秤，把各種事項、會麵丟上去就能排出順序輕重。
總之，蘭斯洛特別邸又忙碌起來，午飯剛剛結束，仆人們都還在對餐廳做最後的打掃時，門廳的方向便傳來了馬車鈴鐺的聲音。
“午好，斯諾懷特小姐！”管家貝克先生親自過去為未來的女主人打開了車門，恭敬地遞上了自己的手背供她借力。
“我現在能見克裏斯嗎？”換上春裝、隻多穿了一件薄鬥篷的莉莉安娜比冬天更輕巧地跳到了地麵上，她的出現令整個別邸蓬蓽生輝——當然，這都是管家自己的心理作用。
經過上兩次小風波後，貝克管家對於莉莉安娜·斯諾懷特有了更深的了解，他開始覺得這位年輕的小姐絕不是什麽徒有外貌的存在。不過也是，管家一直都覺得，自家大人不是那種會單純被哪個女子的容貌迷得神魂顛倒的人。
莉莉安娜也正抬頭看這位管家先生——她一直都覺得這個管家比家裏的管家靠譜多了，就是不知道在這裏貴族間挖這種重要的仆人去自家算不算缺德行為，“我今天是突然拜訪，如果克裏斯有事，我可以等一會兒，沒有關係。”
“無論大人多麽忙碌，隻要您想見他，他都會為您留出時間的。”在好些仆人的簇擁下，莉莉安娜在管家的指引下進了門廳，“隻是大人剛剛在和一位客人用餐，可能還要在和那位大人說幾句話，斯諾懷特小姐用過午餐了嗎？我們在院子裏布置了一個甜品桌，小姐需要的話我這就帶您過去，還能曬一曬太陽。”
“讓您費心了。”莉莉安娜含笑答應，今天的天氣確實很好，春天的陽光燦爛卻不熱烈，曬在人身上暖融融的，她今天早上起來推開窗戶都覺得神清氣爽，趁著姨婆沒起來，穿了件沒那麽繁重的裙子去院子裏跑了兩圈。
聽到了男仆通報“斯諾懷特小姐來訪”，被急派至首都的家臣先是放鬆了一些，但是很快又不安起來，他觀察了一下坐在桌後椅子上的男人的臉色。
從走進會客室開始，少公爵就保持著這種隻剩一點兒笑容的表情——這很不妙，畢竟他很少控製不住自己的情緒，這種表情意味著他已經很生氣了。
家臣先是想，那位傳聞中美得能和瑪麗公主一較高下的未婚妻來了，大概能撫平一點少公爵的憤怒，但他馬上又想，少公爵的未婚妻來了，他卻還像個不識相的樁子一樣杵在會客室，這不是在耽誤少公爵和未婚妻濃情蜜意的時間嗎，少公爵會更生氣的！
家臣不想在眼前這個二十出頭的年輕少主前顯得太卑微，畢竟少主也算是他看著長大的，但他很清楚如今賽爾斯真正的掌權者是誰，這讓他不敢露出一點點怠慢的表情。
——所以說，為什麽是讓他來報告這種糟心事，一個個又是身體不適又是家裏有事的，欺負他出身本家不重視的旁支罷了，功勞從不多給他算一份，棘手的事情全都他來做！剛剛午飯的氣氛太好了，讓他產生了少公爵麽沒有很在意這件事的錯覺，現在家臣覺得自己中午吃多了，肚子裏已經開始翻江倒海了。
“你說來說去，都隻說了公爵的意見，”男人揚了揚手裏的那封信，表情和顏悅色，說出的話卻沒有那麽溫和，“五六個郡的官員，分管農耕和人員的已經采取了什麽措施？預備采取什麽措施？周邊接壤的郡縣有沒有排查自己境內有沒有類似的情況？邊境騎士團知不知情？難道要等西邊的人都跑空了，還在等著我來告訴他們該怎麽辦嗎？”
“呃，大人，沒，沒有跑空那麽嚴重。最西北的坎丁鎮流失農戶十四人，集中在兩個位於邊境的村莊，一共是十男四女，其中還有兩個小孩，原來上報的二十人，其中六個人已經確認是真的在上個冬天老死或病死，找到了他們的屍骸，確定他們和這次的事情無關。沒有及時上報到公爵府是因為……這些村莊位於賽爾斯邊境，村民們日常買賣貨物可能就去了對麵，要確定他們的行蹤離開需要時間。”
“目前當地的大郡官已經重新分配原本交給這些農戶耕種的土地給其他農戶，稅收的調整也由當地財政官先定下一個數字，這個數字需不需要統一，如何統一，屆時會由鎮長上報給卡西布爾郡的郡長定奪。”
“原本郡長認為這隻是一些零星現象，哪有冬天不死人的，所以一開始沒有太在意，但核對時發現，這次農戶死亡的數字比以往任何一年都多，再加上如今瘋傳的米裏德會分配肥沃的土地給外來的農戶……就得出了令人不安的結論。”
“田地並不缺人耕種，但放任下去，郡長擔憂這種流失會擴大化、最終失控。但采取什麽樣的手段……郡長擔心請騎士團貿然戒嚴西北邊境會傳達出一些引起誤解的信號，公爵大人也認同他的意見……”
克裏斯托夫點了點頭，家臣的補充迴答還算令他滿意。他是很欣賞這位家臣的，這個家臣做事很仔細把穩，但就是說話時找不到重點，而且很容易緊張，得一條條交代他“我要知道什麽”，他才能照著一句句答出來。
克裏斯托夫和叔父都想過改一改他的毛病，覺得他要是能改了，放出去管一個大郡不成問題。但這麽多年過去他都沒有什麽長進，想到他年齡也大了，也就隻能作罷。
克裏斯托夫閉上眼，示意家臣坐下，他還要再想一想這件事，這還真算一個比較棘手的問題。風把這個會客室圍得嚴嚴實實，哪怕是門口的貼身男仆，也不知道門裏在發生什麽對話。
又過了一會兒，家臣向克裏斯托夫恭敬行了一禮，然後乘馬車離開了蘭斯洛特的別邸，他還將在賽爾斯專門的驛站住幾天，等待少公爵有沒有新的指示。