在等待瑞拉拜訪的間隙裏，莉莉安娜又去參加了一些社交活動。隨著天氣逐漸迴暖，在府邸裏憋了一個冬天的貴族們也都活躍起來，商量著要去郊遊、巡獵，或者去聖神殿品嚐早春的第一批花茶。
因為蘭斯洛特的郊外別苑裏有一片養了不少動物的大林子，好些人話語間明裏暗裏地和莉莉安娜打聽，詢問少公爵有無近期舉辦聚會的打算。聽起來大家都對他家的麻鴨很滿意，麻鴨們肥碩但不十分臃腫，健美但不過分機敏，每次去都能賓主盡歡、滿載而歸。
莉莉安娜用沒什麽信息量的套話打發著這些人，在和瑞拉好好聊聊心事、把一些事情想清楚之前，她都不打算和克裏斯托夫單獨見麵。
這天，莉莉安娜在外麵多留了一會兒，沒有吃完晚飯立刻迴家，因為主人家的重磅：為妻子的生日定製的華美珠寶，還沒有端上來給大家展示。
大家有一搭沒一搭地聊著，等著最後一道“大菜”端上來——莉莉安娜有時候覺得，這也算是一種直播開箱吧。
“斯諾懷特小姐肯定看到什麽都不會驚奇的，”拿出精致的盒子，女主人謙虛地說道，“聽聞斯諾懷特小姐剛剛到首都，就收到了陛下贈予的首飾，我這套項鏈雖然也是請來好幾個皇家工匠打磨的，但比起陛下親賜的隆重，還是太遜色了。”
哈哈哈，其實這句話的重點在“我這套項鏈是請來好幾個皇家工匠打磨的”，莉莉安娜如今做這種閱讀理解已經是信手拈來。
她擺擺手，說道：“夫人，陛下賜我首飾，是看重我的父親和哥哥，您的丈夫在生日送您這樣精心的禮物，是愛重夫人、慰勞夫人這些年操持內外的辛苦，我是不勞而獲，夫人是實至名歸，我比夫人遜色太多。”
這幾句話把女主人哄得紅光滿麵笑逐顏開，打開首飾盒的時候都請莉莉安娜站在她身旁做vvip席觀眾。看到是花朵主題的項鏈，莉莉安娜想起了那枚玫瑰胸針——真的很漂亮，新生舞會戴了一迴，就被自己的魔法吞了，無論迴想多少次都肉痛。
和莉莉安娜這裏的輕鬆氛圍比起來，皇宮議政廳此刻進行的三人談話則顯得嚴肅凝重得多，沒有了皇冠作為遮掩，皇帝顯得比平時更加蒼老憔悴了。
在燈火通明的大廳中，他正在翻閱一份報告，男人讀文字的速度很快，一眼看過去便能辨別出一段話裏最重要的部分，這也是長年累月的成果，沒有這種效率，他的身體早就被累垮了。
“那就是沒有結論了。”把報告翻到最後一頁，他皺了一下眉頭，然後把手裏的薄本朝桌上一丟，那一聲輕響在空曠的大廳傳播開來，“查了幾十天，最後什麽都沒有查出來，你們兩個手下的人，是準備再過一個新年嗎？”
“陛下，魔塔得出了結論，認為新生舞會的襲擊和之前學院山頂的異狀是同一種魔法引起的，這種魔法不屬於任何已知的元素魔法，更接近於神學典籍裏對於魔神能力的描述，隻是對於這種魔法的溯源，暫時沒有手段。”
魔塔的首席大魔法師用誠惶誠恐地語調迴應著皇帝的微怒，他熬了多少年，好不容易等到上一任首席壽終正寢、從副席轉正。
前年剛剛接任這個職位，去年首都就接連發生奇怪的事件，這個新年別說休息了，他連個整覺都幾乎沒有睡過，也是一把老骨頭了，現在覺得稍微動動脖子都渾身酸痛。
“騎士團呢？”抬眼看向旁邊的騎士團團長，皇帝語氣緩和了不少。
“騎士團的報告和之前是一致的，沒有搜尋到可疑蹤跡。”
團長迴答道，比起魔塔的首席，他對皇帝的脾氣很熟悉，知道皇帝生氣也就一時半刻，過會兒自己就會冷靜下來了。
皇帝最終是會想明白的，麵對完全陌生的魔法，指望魔塔能洋洋灑灑給出多麽詳細的報告和應對措施，是在強人所難。
團長沒有跟著魔塔的首席告退，在議政廳隻剩下兩個人之後才開口：“陛下，臣還有些話要說。”
“什麽話？”
“不能寫成書麵報告的話，陛下。”
皇帝沉默了一秒鍾，然後抬起手，指了指手邊的椅子，示意團長坐下。
“陛下還記得，當年陛下為了安撫皇後陛下最終決定送走小殿下的時候，臣表示堅決反對時說的話嗎？”團長沒有去坐那把椅子，仍然站著說話。
“你那時說……哪怕是瑪麗，也能感知到元素，薩沃伊生下的孩子卻表現得和平民無異，這是不正常的。”皇帝緩緩說道，“你說應該再給那孩子一點時間。”
“不僅如此，臣始終認為，小殿下生母生來臉上就有黑斑，黑斑卻在誕育小殿下後消失了，雖然沒有治療師說得出原因，但說不出原因，不代表隻是巧合。”團長繼續說道。
“所以臣當時力諫陛下把小殿下留在身邊，向皇後陛下施壓讓她認下小殿下。對於皇室來說，最多不過再撫養一個沒有魔法天賦的孩子，這一點支出比起陛下後來向斯諾懷特家族開出的低稅，實在是微不足道。”
“我嚐試過，結果你也看到了，伊莎貝拉容不下那個孩子。”皇帝緩緩說道，“我不能不體諒她的心情。”
團長的眼睛看向議政廳的盡頭，一張王國的地圖掛在上麵，每隔幾年皇室都會將專職的畫師派向各個領地將這張圖重繪，但直到現在，應該也沒有人踏足過這廣袤國土的所有角落，這張地圖上藏著多少秘密和謊言，沒有人說得清楚。
皇帝做了那麽多事，到頭來還是和皇後形同陌路，這是事實，但團長不能說。
這麽多年，和秘密還有謊言共舞是生活的一部分，他是如此，皇帝是如此，所有手握大權的人皆是如此。
團長知道關於皇後的話題不能再繼續下去，再深入的話，皇帝一定會迴想起多年前差不多的夜晚，自己身披重胄跪在他的麵前。
那時的他懇求年輕的皇帝不要感情用事，如果皇帝下不了手，他願意做那個肮髒的罪人，替皇帝殺掉皇後以平息各方貴族的不滿和蠢蠢欲動。
皇帝沒有同意。和如今多年坐在皇位上、疲憊不堪但也心思深沉的國君比起來，那時候的他是個還沒有適應身份轉變的皇次子，眼睛裏滿是清澈的不甘和憤怒。有時候團長也好奇，如果是如今的陛下迴到過去，麵對那天跪在他麵前的自己，陛下會不會改變決定。
“你到底想說什麽，我們兩個就不必兜圈子了。”皇帝說道。
團長想到皇帝今天見了蘭斯洛特少公爵，發出這種感歎也在情理之中。
“臣提出一個猜測，還請陛下一聽。”團長說道，“首都學院距離皇宮一線之隔，山穀裏常年有大量騎士駐紮。臣自己能力有限，但願意用頭顱向陛下擔保，皇家騎士團永遠是王國最尖利的一柄刀刃，向陛下宣誓效忠過的皇家騎士們，絕不會允許哪個無名之輩在陛下的身側來去如無人之境。”
皇帝微微眯起了眼睛，他抬頭看了看天花板上那隻在烈焰中舞蹈的大鳥，輕聲說道：“你懷疑艾麗薇特？”
因為蘭斯洛特的郊外別苑裏有一片養了不少動物的大林子，好些人話語間明裏暗裏地和莉莉安娜打聽，詢問少公爵有無近期舉辦聚會的打算。聽起來大家都對他家的麻鴨很滿意，麻鴨們肥碩但不十分臃腫，健美但不過分機敏，每次去都能賓主盡歡、滿載而歸。
莉莉安娜用沒什麽信息量的套話打發著這些人，在和瑞拉好好聊聊心事、把一些事情想清楚之前，她都不打算和克裏斯托夫單獨見麵。
這天，莉莉安娜在外麵多留了一會兒，沒有吃完晚飯立刻迴家，因為主人家的重磅：為妻子的生日定製的華美珠寶，還沒有端上來給大家展示。
大家有一搭沒一搭地聊著，等著最後一道“大菜”端上來——莉莉安娜有時候覺得，這也算是一種直播開箱吧。
“斯諾懷特小姐肯定看到什麽都不會驚奇的，”拿出精致的盒子，女主人謙虛地說道，“聽聞斯諾懷特小姐剛剛到首都，就收到了陛下贈予的首飾，我這套項鏈雖然也是請來好幾個皇家工匠打磨的，但比起陛下親賜的隆重，還是太遜色了。”
哈哈哈，其實這句話的重點在“我這套項鏈是請來好幾個皇家工匠打磨的”，莉莉安娜如今做這種閱讀理解已經是信手拈來。
她擺擺手，說道：“夫人，陛下賜我首飾，是看重我的父親和哥哥，您的丈夫在生日送您這樣精心的禮物，是愛重夫人、慰勞夫人這些年操持內外的辛苦，我是不勞而獲，夫人是實至名歸，我比夫人遜色太多。”
這幾句話把女主人哄得紅光滿麵笑逐顏開，打開首飾盒的時候都請莉莉安娜站在她身旁做vvip席觀眾。看到是花朵主題的項鏈，莉莉安娜想起了那枚玫瑰胸針——真的很漂亮，新生舞會戴了一迴，就被自己的魔法吞了，無論迴想多少次都肉痛。
和莉莉安娜這裏的輕鬆氛圍比起來，皇宮議政廳此刻進行的三人談話則顯得嚴肅凝重得多，沒有了皇冠作為遮掩，皇帝顯得比平時更加蒼老憔悴了。
在燈火通明的大廳中，他正在翻閱一份報告，男人讀文字的速度很快，一眼看過去便能辨別出一段話裏最重要的部分，這也是長年累月的成果，沒有這種效率，他的身體早就被累垮了。
“那就是沒有結論了。”把報告翻到最後一頁，他皺了一下眉頭，然後把手裏的薄本朝桌上一丟，那一聲輕響在空曠的大廳傳播開來，“查了幾十天，最後什麽都沒有查出來，你們兩個手下的人，是準備再過一個新年嗎？”
“陛下，魔塔得出了結論，認為新生舞會的襲擊和之前學院山頂的異狀是同一種魔法引起的，這種魔法不屬於任何已知的元素魔法，更接近於神學典籍裏對於魔神能力的描述，隻是對於這種魔法的溯源，暫時沒有手段。”
魔塔的首席大魔法師用誠惶誠恐地語調迴應著皇帝的微怒，他熬了多少年，好不容易等到上一任首席壽終正寢、從副席轉正。
前年剛剛接任這個職位，去年首都就接連發生奇怪的事件，這個新年別說休息了，他連個整覺都幾乎沒有睡過，也是一把老骨頭了，現在覺得稍微動動脖子都渾身酸痛。
“騎士團呢？”抬眼看向旁邊的騎士團團長，皇帝語氣緩和了不少。
“騎士團的報告和之前是一致的，沒有搜尋到可疑蹤跡。”
團長迴答道，比起魔塔的首席，他對皇帝的脾氣很熟悉，知道皇帝生氣也就一時半刻，過會兒自己就會冷靜下來了。
皇帝最終是會想明白的，麵對完全陌生的魔法，指望魔塔能洋洋灑灑給出多麽詳細的報告和應對措施，是在強人所難。
團長沒有跟著魔塔的首席告退，在議政廳隻剩下兩個人之後才開口：“陛下，臣還有些話要說。”
“什麽話？”
“不能寫成書麵報告的話，陛下。”
皇帝沉默了一秒鍾，然後抬起手，指了指手邊的椅子，示意團長坐下。
“陛下還記得，當年陛下為了安撫皇後陛下最終決定送走小殿下的時候，臣表示堅決反對時說的話嗎？”團長沒有去坐那把椅子，仍然站著說話。
“你那時說……哪怕是瑪麗，也能感知到元素，薩沃伊生下的孩子卻表現得和平民無異，這是不正常的。”皇帝緩緩說道，“你說應該再給那孩子一點時間。”
“不僅如此，臣始終認為，小殿下生母生來臉上就有黑斑，黑斑卻在誕育小殿下後消失了，雖然沒有治療師說得出原因，但說不出原因，不代表隻是巧合。”團長繼續說道。
“所以臣當時力諫陛下把小殿下留在身邊，向皇後陛下施壓讓她認下小殿下。對於皇室來說，最多不過再撫養一個沒有魔法天賦的孩子，這一點支出比起陛下後來向斯諾懷特家族開出的低稅，實在是微不足道。”
“我嚐試過，結果你也看到了，伊莎貝拉容不下那個孩子。”皇帝緩緩說道，“我不能不體諒她的心情。”
團長的眼睛看向議政廳的盡頭，一張王國的地圖掛在上麵，每隔幾年皇室都會將專職的畫師派向各個領地將這張圖重繪，但直到現在，應該也沒有人踏足過這廣袤國土的所有角落，這張地圖上藏著多少秘密和謊言，沒有人說得清楚。
皇帝做了那麽多事，到頭來還是和皇後形同陌路，這是事實，但團長不能說。
這麽多年，和秘密還有謊言共舞是生活的一部分，他是如此，皇帝是如此，所有手握大權的人皆是如此。
團長知道關於皇後的話題不能再繼續下去，再深入的話，皇帝一定會迴想起多年前差不多的夜晚，自己身披重胄跪在他的麵前。
那時的他懇求年輕的皇帝不要感情用事，如果皇帝下不了手，他願意做那個肮髒的罪人，替皇帝殺掉皇後以平息各方貴族的不滿和蠢蠢欲動。
皇帝沒有同意。和如今多年坐在皇位上、疲憊不堪但也心思深沉的國君比起來，那時候的他是個還沒有適應身份轉變的皇次子，眼睛裏滿是清澈的不甘和憤怒。有時候團長也好奇，如果是如今的陛下迴到過去，麵對那天跪在他麵前的自己，陛下會不會改變決定。
“你到底想說什麽，我們兩個就不必兜圈子了。”皇帝說道。
團長想到皇帝今天見了蘭斯洛特少公爵，發出這種感歎也在情理之中。
“臣提出一個猜測，還請陛下一聽。”團長說道，“首都學院距離皇宮一線之隔，山穀裏常年有大量騎士駐紮。臣自己能力有限，但願意用頭顱向陛下擔保，皇家騎士團永遠是王國最尖利的一柄刀刃，向陛下宣誓效忠過的皇家騎士們，絕不會允許哪個無名之輩在陛下的身側來去如無人之境。”
皇帝微微眯起了眼睛，他抬頭看了看天花板上那隻在烈焰中舞蹈的大鳥，輕聲說道：“你懷疑艾麗薇特？”