這是一個對王國四方而言都十分平靜的夜晚。
維持數天的早春集會終於完全接近尾聲，商人們帶著交換的貨物和錢財滿載而歸，首都近郊也恢複了往日的秩序。隨著聚集在郊外的人群紛紛散去，首都的城牆守衛也減少至原來的編排，正常進出城門不必再排著長長的隊伍等待查驗——但比起集會的熱鬧，這一點麻煩真算不上什麽。
南方，一隻風隼施施然懸停在了賽爾斯公爵府的窗台上，它轉過身去用喙整理了一下迴家喂食孩子時，那些被大聲尖叫忽閃翅膀的小崽子們弄亂的羽毛——簡直讓它貼著牆落荒而逃！
風隼喉嚨裏發出了“啾咕”“啾咕”的聲音，嬌滴滴的，讓人難以想象它已經是一隻跟隨主人風風雨雨多年的大雄隼。
雖然已經養過好幾窩孩子，它還是不明白，那些仿佛昨天還是可愛白團子的小家夥怎麽一下子就野蠻起來，不光是不再乖乖待在它和老婆的翅膀下麵，連喂吃的慢一些都要直接伸爪子踹人。
“她沒有來嗎，好的。”克裏斯托夫伸手摸了摸風隼的腦袋，然後從懷裏拿了一小袋肉幹，倒在手心遞過去，“這是給你吃的——堅持要帶迴去嗎？好吧，隨便你，但你已經瘦成這樣了，要量力而行。”
風隼的成長是極為殘酷的，它們天生就能引發風元素的波動，但不是每一隻雛鳥都能學會通過這種本能飛得更高。它們中的很大一部分會因為不知道如何化解被自己擾動的氣流而飛不起來——在野外，這就意味著被親鳥放棄，匍匐在地上被餓死，或者在死前就成為其他動物的美餐。
自然，身為蘭斯洛特家族的象征，這些被馴養的風隼日子會好過很多。
就像“天空大帝”的孩子們，資質優良的那些會被選為騎士團的守護者，和父親一起參與騎士團的每一次出征；而那些飛不起來的雛鳥，也專門有一片林子供它們度過餘生，克裏斯托夫的堂姐安妮在出嫁前就很喜歡一隻胖胖的、總是悶頭吃飯還喜歡藏剩飯的小母隼，專門把它帶去了丈夫的領地繼續作為寵物。
克裏斯托夫現在擔心一件事：莉莉安娜那個家夥會不會半夜偷偷跑到南方來轉悠——因為她的“實驗筆記”上寫著，她似乎可以無障礙地去所有“曾經去過的地方”。
女孩並沒有外表展示出的那麽乖巧，而且隨著她對自己的魔法越來越熟練、對自己的能力有越來越深刻的認識，她會越來越“膽大妄為”，這是克裏斯托夫做出的判斷。
看看那天跟她一起帶過來的“急救包”吧，那玩意兒給男人上了個警鍾：莉莉安娜指不定已經馱著那個包裹，偷偷去很多地方夜遊過了。
好在，她去過的地方不多，而且基本都是人群聚居的地方，克裏斯托夫還是比較相信莉莉安娜的謹慎和隨機應變的能力的。但是他很擔心莉莉安娜把首都的安定視作一種理所當然，大半夜一個人興高采烈地在賽爾斯的沙灘上亂逛。
即使不是夏天，賽爾斯的海岸附近突然出現幾隻魔獸，也不是什麽很稀罕的事情。所以，從那天和莉莉安娜分別之後，克裏斯托夫就讓公爵府的幾隻風隼每晚去巡視以那片礁石為中心的一大片區域，確保能第一時間發現“偷偷串門”的莉莉安娜。
目前，莉莉安娜還沒有來過，而克裏斯托夫也沒有去問過自己，他是想她來，還是真的不想她來。
風隼把肉幹叼去一旁，它總是把吃不完的食物固定放在露台的一根大柱子上，妻子一會兒放風的時候會來覓食的，自然會把這些食物帶迴巢裏去給孩子們。
然後它開始吃旁邊放著的一小盆石子，在吃了好一會兒後，它扇扇翅膀飛到了花園裏，開始借助小石頭嘔出堆積在胃裏的各種動物骨頭。
清理了個痛快後，神清氣爽的大鳥衝上天空，用能被風傳遞得極遠的聲音唿喚孩子來和它換班，它將前往更遙遠的海邊巡視——同時也是為窩裏永遠喂不飽的小崽們再抓迴一點兒獵物。
在風隼離開後，男人的身邊又恢複了清靜。這幾天公爵府上下都刻意沒有誰來打擾他，盡管知道發生了什麽的人隻有叔父和叔母，大家都知道，他很少唐突地更改既定的行程，所以一定是發生了什麽變故。
克裏斯托夫後來去直截了當地詢問了叔父和叔母：他的母親在跳海前，有沒有和他們交代什麽特殊的事情，這些年來，他們有沒有向自己隱瞞什麽。
從他們的反應看起來，叔父和叔母也對當年的事情一無所知，當年叔母還留在家裏照顧安妮，隻有叔父趕到公爵府來幫助他的母親處理父親的後事，叔母還沒有聽克裏斯托夫說完那些事就已經捧著那些陳年的信件潸然淚下。
叔父說法則和從前一樣，克裏斯托夫的母親跳海前隻找到他，對他說“克裏斯以後就交給你們了”，而他那時候以為兄嫂是在說克裏斯以後的教育問題，隻寬慰她說不用擔心。聽到兄嫂跳海的真正原因，維德·蘭斯洛特也因為震驚沉默了很久，然後發出了一聲沉重的歎息。
克裏斯托夫感覺到叔父拍了拍他的肩膀，想說什麽，但最後什麽都沒有說。反而是他，因為把這件事的來龍去脈已經和莉莉安娜說過一次，發現再說起時，心裏的情緒不再湧動如驚濤駭浪。
“米裏德的神學家……我們和米裏德遲早有一仗要打，兩百多年前差一口氣選擇了妥協，但妥協不可能就是終點，有太多東西需要清算了。”叔父最後說道，“隻看是普林斯家先忍不了，還是我們先忍不了。”
“還可能是萊恩自己按捺不住。”克裏斯托夫歪歪腦袋，然後他突然意識到這是莉莉安娜喜歡做的動作——他什麽時候學來了，“他們家一向以血脈最靠近聖神自居，看不起任何人，也就看不清任何人。”
“皇權更替時是最容易搬弄是非的，且看吧，皇帝的年紀也不小了，皇太子又還從未理過事。”他的叔父歎息一聲，“我們自然是聽你一聲令下在所不辭，隻是苦了住在中間的平民。不可能放棄靠近米裏德的那些好耕地，而且大費周章地遷移村莊，也會引來諸多猜測，你這次外出都招來數不勝數的風言風語，雖然有一些使我們故意為之，但盯著賽爾斯的眼睛，永遠比我們想象得多。”
維持數天的早春集會終於完全接近尾聲，商人們帶著交換的貨物和錢財滿載而歸，首都近郊也恢複了往日的秩序。隨著聚集在郊外的人群紛紛散去，首都的城牆守衛也減少至原來的編排，正常進出城門不必再排著長長的隊伍等待查驗——但比起集會的熱鬧，這一點麻煩真算不上什麽。
南方，一隻風隼施施然懸停在了賽爾斯公爵府的窗台上，它轉過身去用喙整理了一下迴家喂食孩子時，那些被大聲尖叫忽閃翅膀的小崽子們弄亂的羽毛——簡直讓它貼著牆落荒而逃！
風隼喉嚨裏發出了“啾咕”“啾咕”的聲音，嬌滴滴的，讓人難以想象它已經是一隻跟隨主人風風雨雨多年的大雄隼。
雖然已經養過好幾窩孩子，它還是不明白，那些仿佛昨天還是可愛白團子的小家夥怎麽一下子就野蠻起來，不光是不再乖乖待在它和老婆的翅膀下麵，連喂吃的慢一些都要直接伸爪子踹人。
“她沒有來嗎，好的。”克裏斯托夫伸手摸了摸風隼的腦袋，然後從懷裏拿了一小袋肉幹，倒在手心遞過去，“這是給你吃的——堅持要帶迴去嗎？好吧，隨便你，但你已經瘦成這樣了，要量力而行。”
風隼的成長是極為殘酷的，它們天生就能引發風元素的波動，但不是每一隻雛鳥都能學會通過這種本能飛得更高。它們中的很大一部分會因為不知道如何化解被自己擾動的氣流而飛不起來——在野外，這就意味著被親鳥放棄，匍匐在地上被餓死，或者在死前就成為其他動物的美餐。
自然，身為蘭斯洛特家族的象征，這些被馴養的風隼日子會好過很多。
就像“天空大帝”的孩子們，資質優良的那些會被選為騎士團的守護者，和父親一起參與騎士團的每一次出征；而那些飛不起來的雛鳥，也專門有一片林子供它們度過餘生，克裏斯托夫的堂姐安妮在出嫁前就很喜歡一隻胖胖的、總是悶頭吃飯還喜歡藏剩飯的小母隼，專門把它帶去了丈夫的領地繼續作為寵物。
克裏斯托夫現在擔心一件事：莉莉安娜那個家夥會不會半夜偷偷跑到南方來轉悠——因為她的“實驗筆記”上寫著，她似乎可以無障礙地去所有“曾經去過的地方”。
女孩並沒有外表展示出的那麽乖巧，而且隨著她對自己的魔法越來越熟練、對自己的能力有越來越深刻的認識，她會越來越“膽大妄為”，這是克裏斯托夫做出的判斷。
看看那天跟她一起帶過來的“急救包”吧，那玩意兒給男人上了個警鍾：莉莉安娜指不定已經馱著那個包裹，偷偷去很多地方夜遊過了。
好在，她去過的地方不多，而且基本都是人群聚居的地方，克裏斯托夫還是比較相信莉莉安娜的謹慎和隨機應變的能力的。但是他很擔心莉莉安娜把首都的安定視作一種理所當然，大半夜一個人興高采烈地在賽爾斯的沙灘上亂逛。
即使不是夏天，賽爾斯的海岸附近突然出現幾隻魔獸，也不是什麽很稀罕的事情。所以，從那天和莉莉安娜分別之後，克裏斯托夫就讓公爵府的幾隻風隼每晚去巡視以那片礁石為中心的一大片區域，確保能第一時間發現“偷偷串門”的莉莉安娜。
目前，莉莉安娜還沒有來過，而克裏斯托夫也沒有去問過自己，他是想她來，還是真的不想她來。
風隼把肉幹叼去一旁，它總是把吃不完的食物固定放在露台的一根大柱子上，妻子一會兒放風的時候會來覓食的，自然會把這些食物帶迴巢裏去給孩子們。
然後它開始吃旁邊放著的一小盆石子，在吃了好一會兒後，它扇扇翅膀飛到了花園裏，開始借助小石頭嘔出堆積在胃裏的各種動物骨頭。
清理了個痛快後，神清氣爽的大鳥衝上天空，用能被風傳遞得極遠的聲音唿喚孩子來和它換班，它將前往更遙遠的海邊巡視——同時也是為窩裏永遠喂不飽的小崽們再抓迴一點兒獵物。
在風隼離開後，男人的身邊又恢複了清靜。這幾天公爵府上下都刻意沒有誰來打擾他，盡管知道發生了什麽的人隻有叔父和叔母，大家都知道，他很少唐突地更改既定的行程，所以一定是發生了什麽變故。
克裏斯托夫後來去直截了當地詢問了叔父和叔母：他的母親在跳海前，有沒有和他們交代什麽特殊的事情，這些年來，他們有沒有向自己隱瞞什麽。
從他們的反應看起來，叔父和叔母也對當年的事情一無所知，當年叔母還留在家裏照顧安妮，隻有叔父趕到公爵府來幫助他的母親處理父親的後事，叔母還沒有聽克裏斯托夫說完那些事就已經捧著那些陳年的信件潸然淚下。
叔父說法則和從前一樣，克裏斯托夫的母親跳海前隻找到他，對他說“克裏斯以後就交給你們了”，而他那時候以為兄嫂是在說克裏斯以後的教育問題，隻寬慰她說不用擔心。聽到兄嫂跳海的真正原因，維德·蘭斯洛特也因為震驚沉默了很久，然後發出了一聲沉重的歎息。
克裏斯托夫感覺到叔父拍了拍他的肩膀，想說什麽，但最後什麽都沒有說。反而是他，因為把這件事的來龍去脈已經和莉莉安娜說過一次，發現再說起時，心裏的情緒不再湧動如驚濤駭浪。
“米裏德的神學家……我們和米裏德遲早有一仗要打，兩百多年前差一口氣選擇了妥協，但妥協不可能就是終點，有太多東西需要清算了。”叔父最後說道，“隻看是普林斯家先忍不了，還是我們先忍不了。”
“還可能是萊恩自己按捺不住。”克裏斯托夫歪歪腦袋，然後他突然意識到這是莉莉安娜喜歡做的動作——他什麽時候學來了，“他們家一向以血脈最靠近聖神自居，看不起任何人，也就看不清任何人。”
“皇權更替時是最容易搬弄是非的，且看吧，皇帝的年紀也不小了，皇太子又還從未理過事。”他的叔父歎息一聲，“我們自然是聽你一聲令下在所不辭，隻是苦了住在中間的平民。不可能放棄靠近米裏德的那些好耕地，而且大費周章地遷移村莊，也會引來諸多猜測，你這次外出都招來數不勝數的風言風語，雖然有一些使我們故意為之，但盯著賽爾斯的眼睛，永遠比我們想象得多。”