“呃……”莉莉安娜想了想,迴答道,“那我隻能說,我盡到了通知你的義務。對我而言,我所有的不安都來自於你在不知道我想法的前提下,一心一意把我當做未來的妻子時為我付出的感情和精力,你明知我不情願還用強迫的手段,那就要做好我有朝一日掙脫離開你的準備,畢竟我現在反抗不了,不代表以後不行嘛。”


    “那看來我做了正確的選擇。”男人臉上帶著輕鬆的笑容,叫莉莉安娜一時半會兒也摸不透他到底在想什麽,“但如果從談判的角度來看,我得告訴你,你表現得太真誠了,這會讓你吃虧的。”


    “我倒是想藏點什麽,可我底牌都翻給你看過了,還不如真誠點兒呢。”莉莉安娜嘴上在歎氣,她瞥了一眼男人,覺得他這句話沒有別的意思,真的是在認真給她開展談判教育。


    她確實不是老玩家,但也沒有傻到不留後手,她的後手就是瑞拉。


    莉莉安娜琢磨過和克裏斯托夫當下的相處之道,覺得單純玩心眼能玩過他的概率很小。他那個生長環境,長到今天青春期可能是靠一頓飯吃十個心眼長那麽高的,和他直接過招簡直是班門弄斧。


    但同時,莉莉安娜又覺得,菜鳥也有菜鳥的好處。


    在克裏斯托夫眼裏,她肯定就是個散發著弱者光環的存在。這時候她再表現得真誠一點,一副“我什麽都會乖乖告訴你、甚至是迫切地需要信息共享以獲得你庇護”的樣子,他也許就不會去想“她是不是還保留了什麽事情沒有告訴我”。


    就像你家裏養了一隻小貓,如果它每天都把自己所有的玩具都藏各種地方,你就會好奇那些東西在哪裏、在房間各處尋找的時候從所有犄角旮旯翻出它的寶貝;


    但如果它每天都在你迴家的時候樂顛顛地叼自己的各種寶貝和你分享、邀請你陪它玩耍,你可能就猜不到,它其實偷偷把自己最喜歡的那個瓶蓋藏到了你的床底下。


    畢竟在你眼裏,那隻是一隻“愚蠢但實在可愛”的小貓咪,小貓咪能有什麽壞心思呢。


    莉莉安娜一直都覺得刻板印象有兩麵性,對於群體而言它肯定不算好東西,但落到個體上,利用好了也能達成一些目的。她自己如今肯定是已經上了船輕易下不來,反正隻要能保護好瑞拉,那她覺得就值了。


    哎,瑞拉,莉莉安娜又歎口氣,希望明天去集市的計劃能一切順利。


    “今天也試試騎快點兒如何?”她突然聽男人頗有興致地提議。


    “啊?但這是雪天!”密林裏的土壤仿佛也被連著的雪天變得硬邦邦的,馬蹄踏在上麵發出響亮地“噠噠噠”聲,之前她盯魔礦石的時候沒注意都差點腳下一滑摔了個馬趴,所以她這會兒騎馬騎得也就隻比蝸牛快一點兒。


    “如果在這種環境下都能跟上我,你也就基本掌握了騎馬。”男人的語氣不像開玩笑,“我覺得你能行。”


    “如果你追上我了,我給你一個獎勵……嗯,對合作夥伴用這個說法似乎有些不禮貌。”話是這麽說,在講到“合作夥伴”時,克裏斯托夫的語氣還是調侃居多,“追上我了,你可以在任何時候向我提一個要求,怎麽樣?”


    “有條件限製嗎?”莉莉安娜來了精神,她抓緊了韁繩,腳也蹬緊了馬鐙。


    “當然,你不能要求我背叛賽爾斯,不能要求我娶別的女人為妻,也不能說類似‘我的要求是再給我三個要求’這種貪心的話,除此之外,我保留知曉這個要求背後目的的權利。”克裏斯托夫看莉莉安娜很感興趣,笑吟吟地表示,“我很少和別人開這麽慷慨的條件,要試試嗎?”


    莉莉安娜猶豫了半秒鍾,然後用力點頭,雖然聽著限製條件有點多,但要能拿到這種允諾肯定不虧:“那你要把你剛說的那些給我留個字據,蓋上你家的章——喂!”


    “你這算作弊吧?!”莉莉安娜看著男人一騎絕塵的背影目瞪口呆,他剛剛說的“好”都還沒有完全消失在她耳畔呢!


    “我說了,我很少開這麽慷慨的條件,”風把克裏斯托夫在前方的話清晰地送進莉莉安娜的耳朵,“當然要有點難度才行。”


    “走走!”莉莉安娜彎腰拍拍馬脖子,“跑起來!”


    說實話,這麽好幾天的練習過去,莉莉安娜還是不習慣側著身體騎馬。


    之前她問克裏斯托夫能不能讓她像男人一樣騎馬,他倒是沒有反對。結果這個身體雙腿內側的皮膚嬌弱得令人發指,她試了試自己就放棄了——要是被姨婆看到那種地方留了擦傷或者淤痕,她的時間還不夠和老太太解釋呢。


    她花了好一會兒時間才讓馬以一個比較穩定的速度跑了起來,隨著冷風撲麵,讓她覺得露在外麵的皮膚都感覺到了輕微的刺痛,但戴著手套的手心裏已經全是汗水。


    男人這會兒早就不見人影了,莉莉安娜精神高度緊張地控製著馬匹前進,本來是沿著沒有雪的路往離開密林的方向走,但是她不太熟練地控製讓馬跑歪了,等她手忙腳亂把馬停下來,已經被馬匹帶進了雪地裏好一段距離。


    這側麵說明她的速度還不錯,莉莉安娜苦中作樂地安慰自己,在枝丫茂密的叢林中小心驅使著身下的馬兒調頭。


    這時候她沒有覺得害怕,第一是覺得自己距離那條沒有覆蓋雪的路並不遠,肯定馬上就能迴去;第二是因為潛意識裏她覺得克裏斯托夫不會真的完全把她丟在身後完全不管,丫這會兒說不定已經把馬停在了林子外麵、正盤旋在天上優哉遊哉看她呢。


    但又騎著馬走了一會兒,莉莉安娜心裏有點犯怵了。


    這個別苑的密林比瑞諾卡侯爵府的那一片有湖的樹林看起來更加原始,脫掉了大部分樹葉、變得光禿禿的枝丫如同一根根造型扭曲的手指直指天際,大雪又覆蓋了地麵上的絕大多數特征,不知不覺就會讓人困惑起自己到底已經走了多久。


    莉莉安娜這時候開始慶幸自己還騎著一隻暖和的、時不時會打個響鼻的溫順動物,而且它體型還不算小,不然她的心跳起碼還要比現在快三分之一。


    莉莉安娜身上沒有佩戴懷表,她也不知道人在野外失去方向時“以為在直走但實際上會因為方向偏離走一個大大的圈”的情況會不會出現在馬身上——但她真的覺得自己剛剛停下馬沒有花那麽長的時間啊?真的有偏離那條路那麽遠嗎?


    “呃,克裏斯?”她不是那種魯莽自信到會覺得今天必須拿到那個“要求”的人——不如說她覺得本來就希望很渺茫,現在她覺得情況有些不對,下意識地就開始唿喚,“你能聽到我嗎?我好像有點找不到路了。”


    沒有感覺到任何迴應,從前那種把她碎發撩來吹去的微風也沒有了,她能感受到的就是唿嘯過林間的寒風。


    冷靜一點兒,沒有什麽可慌張的,她還在蘭斯洛特的別苑裏,能有什麽事呢?莉莉安娜一邊輕輕拍馬脖子調整方向辨認四周一邊寬慰自己。但她也不敢胡亂走動了,伸手把綰住頭發的那個最大的發卡給拆了下來,一邊讓馬慢慢走,一邊試圖在路過的樹上做標記。


    不成,這些樹都是很有年頭的老樹,樹皮虯曲堅硬,莉莉安娜這個身體的力氣又小,敲敲打打就像給樹幹撓癢癢一樣,隻把枝條上的積雪零零星星弄了點下來。


    這個時候穿得像聖誕樹就有優勢了,莉莉安娜高速搖頭抖落了糊在臉上的雪,開始拆自己編發上的頭繩,還好騎著馬,不然她這個身高還挺難夠到粗細合適的樹枝、把繩子係在上麵。


    有了標記,莉莉安娜放心了許多,就在她一邊目測自己和上一個標記的位置、尋找視野裏下一個適合係頭繩的樹時,旁邊的樹叢一陣抖動。馬兒倒是很冷靜,莉莉安娜雖然嚇得不輕,但也沒有條件反射地去抱馬脖子,而是勒緊了韁繩,隨時都準備調轉馬頭。


    某種意義上,莉莉安娜覺得自己是出師了。

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