感覺,反而是蘭斯洛特家族那一支的關係要簡單一些,也不知道是不是後代年齡正好不在上學範圍裏的緣故。莉莉安娜發現湧過來問候得最為熱絡的幾個,聽起來都是克裏斯托夫母親那方的親戚。


    親戚應付完,還有周邊領地的小貴族,蘭斯洛特這邊的基本完事了,還有斯諾懷特家的——沒想到,開場舞都還沒開始,莉莉安娜就已經覺得臉笑得有點酸了。


    這些人有的平日裏在學院也會見,但他們都不會主動過來和她打招唿,果然還是因為克裏斯托夫在的緣故吧?莉莉安娜在心裏歎了口氣,抬眼瞄了一下身邊的男人,他真行,他不管和誰都能聊幾句,她懷疑讓他去和她從前實驗室裏裝廢液的垃圾桶聊,他都能聊出花來。


    聯想到什麽“女王因為常年微笑患上麵部表情紊亂綜合征”的營銷號文章,莉莉安娜抓緊轉身拿飲料的時機,做了幾個稍微誇張點的表情。


    “我問了你要不要再在馬車上休息一會兒的,你好不容易出現在這種場合,很多人都會來露個臉。”克裏斯托夫看莉莉安娜一個人貓在角落對著高腳杯做鬼臉,便走過去說道,“你要去休息室躲躲嗎?”


    “我之前路過了,裏麵一股藥味。”莉莉安娜皺皺鼻子,“為什麽會有人在休息室裏熬藥啊?”


    克裏斯托夫沉默,看來首都城裏流行的病弱風最終還是刮到了這群未婚小姐身上,而莉莉安娜還不知道,跳舞到半場去喝碗溫度正好的湯藥,然後攀比湯藥裏使用的珍稀藥材,是如今貴夫人間的一種娛樂。


    “飯能亂吃,藥還能亂喝啊?”聽克裏斯托夫解釋後,莉莉安娜覺得不可思議,她覺得這個世界的藥劑可難喝了,都一股沒煮開的中藥的味道,居然有人沒病還要硬喝。


    “當然不能,你不要學。”克裏斯托夫捏捏莉莉安娜的手,“上個月,皇室伯爵的一處宅子發生了爆炸,聽說是他的夫人在沒有治療師確認的情況下,讓下人幫她熬製買來的珍貴藥草,但那隻是些沒有摘籽的火漿草果實。”


    “我知道那個,要把頭發變紅可以加一點兒,葉子很辣,根很苦,果實不去籽直接高溫熬煮會爆炸。”這幾天為了配易容藥水,大家的草藥學水平都上了一個台階,莉莉安娜也不例外,“那個……沒造成人員傷亡吧?”


    “你說伯爵夫人嗎?她當然沒有受傷。”克裏斯托夫迴答道,“廚房裏的下人就不清楚了。”


    明明是主人無知作死,受傷的卻是不得不遵照指示的下人,莉莉安娜悶悶地唿了一口氣,她這下更不想去休息室了。


    好像有重要人物駕到,莉莉安娜跟隨著人群的目光看向禮堂的大門,這一次,空間內說話聲和樂聲都同時停止了,大門外傳來的金屬盔甲摩擦的沉重聲音清晰可聞。


    一種既視感讓莉莉安娜變了臉色,但同時也讓她大概也猜測到了來者是誰——從開始準備舞會起,就有傳聞說皇帝陛下會親臨今年的舞會,這也是今年的舞會比前幾年更加盛大的原因。


    “我們待會兒需要去問候一下。”她聽到克裏斯托夫在她耳邊輕聲提醒她。


    莉莉安娜點頭,麵見皇帝的心理準備她是有的。她低頭看了一下自己裙子上的那枚玫瑰胸針,這是她特意囑咐凱特為她佩戴的,然後讓梅根幫她檢查一下看不到的地方有無不妥。


    隻能說,皇帝和克裏斯托夫的熟稔程度還是超過了莉莉安娜的想象,她以為大家會像剛剛來和他們打招唿那樣,排著隊去向皇帝問好——克裏斯托夫地位高,沾他的光他們能排前麵點兒。


    卻沒想到,在眾人齊聲行禮後,皇帝一臉慈祥地環視了一圈,再拍了拍上前問候的皇太子之後,就朝他們的方向看了過來——難道說,這才是克裏斯托夫連麵具都不戴的原因?


    “克裏斯,我的孩子,”跟著克裏斯托夫在眾目睽睽之下走上前去,莉莉安娜屏住了唿吸,提醒著自己不要在此時犯什麽低級錯誤,她聽到了皇帝洪亮的聲音,居然跳過了常規的問候禮儀,以聊家常的語氣直接和克裏斯托夫說起話來了,“你最近是忙得不得了,連和我這個老頭子喝茶的時間都沒有了。”


    “叔母身體抱恙,身為小輩,臣也是不得不迴去一趟。”莉莉安娜聽克裏斯托夫迴答道,“臣這次迴去正好帶了溫特今年產的王茶,給陛下嚐鮮。”


    “哈哈,那是好東西。今年天氣古怪,皇後病了,皇太後也病了,在座的諸位也要保重身體才是。”皇帝的目光看向四周,被掃射到的人無不低頭稱是,莉莉安娜也乖乖地跟著附和。


    他們又說了幾句,這是否也是在展示兩個家族之間的親密關係呢——但學院裏的基本都還是尚未掌握家族實權的孩子,有必要在這裏作秀嗎?莉莉安娜不太明白,更不敢插話,她覺得自己現在就是克裏斯托夫挽著的一個掛件。


    但很快,皇帝的注意力就到了她身上,他用親切的語氣詢問起莉莉安娜的身體情況。莉莉安娜有點緊張,因為姨婆是按覲見君王的完整流程順序來教導、訓練她的,但眼下從頭來一遍,顯然不太對。


    “別這麽拘謹,你父親當年也是我的同窗,在這裏結下了深厚情誼。”莉莉安娜感覺自己應該沒做錯什麽,皇帝的語氣還是愉悅而親和的,“是做父親的太寶貝女兒了,這麽多年都不曾把你帶到首都來,給我們這些長輩見一見。”


    話是好話,但聯想到原主本身隻是個平民,聽在耳朵裏覺得有點兒怪。自然,莉莉安娜也隻敢在心裏想想,獲得了皇帝的允許——或者說是要求後,她抬起了頭。


    從各種傳聞中總結,這是一位精於心術也格外勤勉的君王。他看起來很有精神,但眼窩深陷,額頭上也布滿了深刻的皺紋。皇帝自稱和斯諾懷特侯爵是學院的同學,也就是說年齡差距不會超過四歲,但看起來比侯爵要老態很多。


    她還是不小心做錯了什麽嗎?在和皇帝對視的那一秒鍾,莉莉安娜捕捉到了他眼中的一絲奇怪的、和剛剛輕鬆的氣氛格格不入的情緒——某個瞬間,皇帝似乎想要避開她的眼睛……莉莉安娜說不上來那是什麽樣的感覺,因為對方未發一言,她不敢說話也不敢亂動。


    “孩子,你喜歡這枚胸針嗎?”終於,她聽到了新的問題。


    “迴陛下,我很喜歡。”她鬆了口氣,戴這枚皇室贈予她的玫瑰胸針果然是正確的決定。


    “那就好,”皇帝的神態如常,這讓莉莉安娜懷疑起自己剛剛看到的那些,隻是禮堂過於絢爛華麗的光線造成的錯覺,他已經重新看向克裏斯托夫,“斯諾懷特卿……就這一個女兒,你要愛惜她,兩個人要好好相處。”


    這句話說得很輕,莉莉安娜慶幸大部分人應該都沒有聽到。今天來問候她的所有人……眼下注視著她的所有人……他們心裏會怎麽看待她這樣一個靠著假身份得到那麽多優待的人呢?不知不覺,她已經很少再把“自己”和“莉莉安娜·斯諾懷特”二者完全剝離開看問題了。


    “好啦,我們這些長輩在,他們是玩不盡興的。想想我們年輕的時候,最討厭這些活動裏有老古板摻和,連和舞伴說幾句悄悄話都覺得被人瞧著、渾身不自在,是不是啊夏爾洛?”


    皇帝並沒有停留太久,在接見了一部分新生、開場舞結束後,再慈愛地拍拍小兒子的肩膀,他便和羅茨校長一起離開了。

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