“瑪利亞，”福蘭特也感到了一絲驚訝，“早上好。”
“我聽聞莉莉安娜小姐今天重新迴到學院了，她能恢複健康真是太好了。”瑪利亞·愛德華茲微笑著抬頭看福蘭特，“我之前想著還是不要過來添亂，如果你允許我去探望，那免不得一大群人就要緊跟著也要去探望，不能叫你為難。”
“我給她準備了一點禮物，”瑪利亞從隨身的小包裏取出了一個薄盒子，福蘭特認出來，裏麵應該是瑪利亞自己做的手帕，他母親從前很喜歡瑪利亞母親縫製設計的手帕，每次她們母女來訪，都會用這樣的盒子裝上一張精致的手帕作為給侯爵夫人的禮物，“還請你轉交給她。”
“我是不是之前不該和你那麽唐突地說那件事。”送出禮物後，兩個人都沒立刻找到話說，瑪利亞低頭看向自己的腳尖，“總覺得你現在都不知道該怎麽和我說話了。真要是這樣，就把那些話忘了吧？”
“不，我隻是——”因為被說中了心裏所想，福蘭特感到了一陣不自然，他想起自從被安德魯·普林斯羞辱過容貌後，瑪利亞就幾乎不再參加任何社交活動了，他不希望她一直被這種事情影響，便說道，“瑪利亞，你想去今年的學院舞會嗎？”
“您是在邀請我嗎？”瑪利亞有些驚訝地抬起頭來。
“別用這種語氣，”福蘭特說道。“第一年我就來邀請過你。”
“十分感謝，但入秋後皇太後身體一直不好，如今皇後陛下也抱恙。我今天是抽空出來一趟為皇太後挑選一些宮裏沒有的讀本，待會兒就要迴去了。”瑪利亞眼神裏有一絲落寞，“所以我不能確定能否出席，你還是尋找其他小姐比較好，以免掃興。”
“沒關係，”福蘭特說道，“誰又能保證其他人不會掃我的興？皇太後不至於一個晚上的時間都不放你，你也不可能永遠都做她的女仆，和我一起去吧，就當散散心。”
“你說這些，還是因為……那件事嗎？”瑪利亞輕聲問道。
“我不想你總被那混賬影響。”福蘭特誠實地說道，“你不該被那麽對待，也不該從此把自己封閉起來。”
瑪利亞垂下眼沉默了兩秒鍾，然後她看向福蘭特的眼睛，不管是低頭還是抬頭，她的腰一向都挺得很直，她說道：“我很感謝你願意來邀請我去舞會。但不要可憐我，福蘭特，我也從不覺得自己可憐。哪怕王國上下所有人都像安德魯·普林斯一樣覺得我是個不入流的下等貨色，我知道自己不是，那我就不是。”
“如果你總是用這種憐憫的態度來施舍我，那我收迴我之前對你說的那些關於我們的話，”女孩向福蘭特行了一個女仆才使用的告退禮，“把它當愚蠢的事情忘掉吧。”
“瑪利亞！”
在一旁恨不得直接鑽進卷冊堆了減少存在感的管理員偷偷抬起頭，瞄著斯諾懷特少侯爵追著愛德華茲小姐而去的背影，他看向自己手上才翻到一半的記錄——等等，他剛剛查到哪裏了？那些翻過去的紙張，他真的全部仔細看過了嗎？
真是的，一把年紀還豎起耳朵聽年輕人的八卦，現在好了，他要全部重新翻一遍了。
啊，連覺得最無聊的《文書寫作》在重新複課後都顯得如此有趣，學院的另一側，莉莉安娜正高高興興地穿過走廊，準備去《近現代大陸戰爭史》的教室與瑞拉會合。
她身後跟了一串人，女仆梅根、騎士喬治·威廉姆斯、學院那邊重新派來的艾達·約翰遜夫人——都是重返學院不得不接受的代價，莉莉安娜在心裏歎了一口大氣。
計劃趕不上變化，昨晚上送走克裏斯托夫後，馬克西姆姨婆把她叫去房間一頓數落，說她的交誼舞跳得實在是不成樣子、決不能以那種狀態去參加舞會。
在發現莉莉安娜給自己選了一張滿得要命的課表之後，老太太也沒有被難倒：時間這種東西就像雷格瑞特的汁，努力放在藥釜裏搗幾下總會有的。
莉莉安娜現在沒有了午休時間，她中午甚至不能和瑞拉一起吃在學校吃午飯，下了第二節課就要迴去練舞，下午上完課後又要急急忙忙迴去準備和克裏斯托夫再一起跳舞。
有啥辦法呢，上躥下跳證明已經完全恢複可以上學的人是自己，跳舞這種技能——算了，技多不壓身，她這會兒正熱血沸騰迎接新生活呢。
“斯諾懷特小姐，不是那間教室！”約翰遜夫人提醒晚了，將近一個月沒有上課又走路飛快的莉莉安娜記錯了《近現代大陸戰爭史》教室的具體位置，她推開了旁邊的一扇門。
那間教室好像下節課沒課，但有一個佝僂著背的老先生站在最底下一層，他好像正在修剪從那一株天花板上垂下來的、近乎枯死的植物。
“對不起對不起。”莉莉安娜沒有見過那位老人，這應該是高年級的教室——剛剛推開門讓外麵的光照進來的時候，那株植物是不是尖叫了一聲？“我這就關上，抱歉教授！”
“凱瑟琳？”從莉莉安娜身後透進來的光照亮了老人的臉，他的表情看上去迷茫、震驚，又帶著一絲驚喜，放下了手裏的剪子開始往門這裏走，“凱瑟琳，是你嗎？”
這時候莉莉安娜身後的三個人已經把她擋到了身後。讓莉莉安娜還得掂著腳，才能在梅根和威廉姆斯的縫隙間，看到那個老人從門裏露出的那張滿是皺紋的臉。
“庫爾科斯教授，這是莉莉安娜·斯諾懷特小姐。”約翰遜夫人走上前去扶住了老人有些顫抖的手臂，“您怎麽會在這裏呢？在這裏休息一下，我馬上派護衛來送您迴魔塔。”
“教授，還請您止步。”老人看起來虛弱，卻能輕而易舉地甩開約翰遜夫人的手臂，騎士威廉姆斯上前一步。
“別這樣，教授隻是認錯人了。”莉莉安娜看老人的表情有些心酸，她拍拍威廉姆斯的手臂示意他往旁邊去一點，“教授，我是今年才來的新生，剛剛打擾你，我很抱歉。”
“啊，是的，很是抱歉，斯諾懷特……這眼睛是斯諾懷特家的。”在光下看清楚莉莉安娜眼睛的顏色後，老人的眼睛裏流露出了明顯的失望，“薩沃伊那孩子……啊，是我糊塗了，她都離開那麽多年，不可能還那麽年輕。”
“你快去聯係護衛吧，約翰遜夫人。”提示上課的鍾聲響了，莉莉安娜得盡快去教室，她看向身邊的三個人，說道，“我這裏沒什麽事了，現在就去教室上課。梅根，你在這裏幫忙照看一下教授，威廉姆斯陪我進教室。”
“請允許我攙扶您。”接到了指示後，梅根走過去和約翰遜夫人一起重新一左一右攙扶起了老人。
洪亮的鍾聲淹沒了老人的輕歎：“真像啊……我還以為是你悄悄迴來看我了……凱瑟琳。”
“我聽聞莉莉安娜小姐今天重新迴到學院了，她能恢複健康真是太好了。”瑪利亞·愛德華茲微笑著抬頭看福蘭特，“我之前想著還是不要過來添亂，如果你允許我去探望，那免不得一大群人就要緊跟著也要去探望，不能叫你為難。”
“我給她準備了一點禮物，”瑪利亞從隨身的小包裏取出了一個薄盒子，福蘭特認出來，裏麵應該是瑪利亞自己做的手帕，他母親從前很喜歡瑪利亞母親縫製設計的手帕，每次她們母女來訪，都會用這樣的盒子裝上一張精致的手帕作為給侯爵夫人的禮物，“還請你轉交給她。”
“我是不是之前不該和你那麽唐突地說那件事。”送出禮物後，兩個人都沒立刻找到話說，瑪利亞低頭看向自己的腳尖，“總覺得你現在都不知道該怎麽和我說話了。真要是這樣，就把那些話忘了吧？”
“不，我隻是——”因為被說中了心裏所想，福蘭特感到了一陣不自然，他想起自從被安德魯·普林斯羞辱過容貌後，瑪利亞就幾乎不再參加任何社交活動了，他不希望她一直被這種事情影響，便說道，“瑪利亞，你想去今年的學院舞會嗎？”
“您是在邀請我嗎？”瑪利亞有些驚訝地抬起頭來。
“別用這種語氣，”福蘭特說道。“第一年我就來邀請過你。”
“十分感謝，但入秋後皇太後身體一直不好，如今皇後陛下也抱恙。我今天是抽空出來一趟為皇太後挑選一些宮裏沒有的讀本，待會兒就要迴去了。”瑪利亞眼神裏有一絲落寞，“所以我不能確定能否出席，你還是尋找其他小姐比較好，以免掃興。”
“沒關係，”福蘭特說道，“誰又能保證其他人不會掃我的興？皇太後不至於一個晚上的時間都不放你，你也不可能永遠都做她的女仆，和我一起去吧，就當散散心。”
“你說這些，還是因為……那件事嗎？”瑪利亞輕聲問道。
“我不想你總被那混賬影響。”福蘭特誠實地說道，“你不該被那麽對待，也不該從此把自己封閉起來。”
瑪利亞垂下眼沉默了兩秒鍾，然後她看向福蘭特的眼睛，不管是低頭還是抬頭，她的腰一向都挺得很直，她說道：“我很感謝你願意來邀請我去舞會。但不要可憐我，福蘭特，我也從不覺得自己可憐。哪怕王國上下所有人都像安德魯·普林斯一樣覺得我是個不入流的下等貨色，我知道自己不是，那我就不是。”
“如果你總是用這種憐憫的態度來施舍我，那我收迴我之前對你說的那些關於我們的話，”女孩向福蘭特行了一個女仆才使用的告退禮，“把它當愚蠢的事情忘掉吧。”
“瑪利亞！”
在一旁恨不得直接鑽進卷冊堆了減少存在感的管理員偷偷抬起頭，瞄著斯諾懷特少侯爵追著愛德華茲小姐而去的背影，他看向自己手上才翻到一半的記錄——等等，他剛剛查到哪裏了？那些翻過去的紙張，他真的全部仔細看過了嗎？
真是的，一把年紀還豎起耳朵聽年輕人的八卦，現在好了，他要全部重新翻一遍了。
啊，連覺得最無聊的《文書寫作》在重新複課後都顯得如此有趣，學院的另一側，莉莉安娜正高高興興地穿過走廊，準備去《近現代大陸戰爭史》的教室與瑞拉會合。
她身後跟了一串人，女仆梅根、騎士喬治·威廉姆斯、學院那邊重新派來的艾達·約翰遜夫人——都是重返學院不得不接受的代價，莉莉安娜在心裏歎了一口大氣。
計劃趕不上變化，昨晚上送走克裏斯托夫後，馬克西姆姨婆把她叫去房間一頓數落，說她的交誼舞跳得實在是不成樣子、決不能以那種狀態去參加舞會。
在發現莉莉安娜給自己選了一張滿得要命的課表之後，老太太也沒有被難倒：時間這種東西就像雷格瑞特的汁，努力放在藥釜裏搗幾下總會有的。
莉莉安娜現在沒有了午休時間，她中午甚至不能和瑞拉一起吃在學校吃午飯，下了第二節課就要迴去練舞，下午上完課後又要急急忙忙迴去準備和克裏斯托夫再一起跳舞。
有啥辦法呢，上躥下跳證明已經完全恢複可以上學的人是自己，跳舞這種技能——算了，技多不壓身，她這會兒正熱血沸騰迎接新生活呢。
“斯諾懷特小姐，不是那間教室！”約翰遜夫人提醒晚了，將近一個月沒有上課又走路飛快的莉莉安娜記錯了《近現代大陸戰爭史》教室的具體位置，她推開了旁邊的一扇門。
那間教室好像下節課沒課，但有一個佝僂著背的老先生站在最底下一層，他好像正在修剪從那一株天花板上垂下來的、近乎枯死的植物。
“對不起對不起。”莉莉安娜沒有見過那位老人，這應該是高年級的教室——剛剛推開門讓外麵的光照進來的時候，那株植物是不是尖叫了一聲？“我這就關上，抱歉教授！”
“凱瑟琳？”從莉莉安娜身後透進來的光照亮了老人的臉，他的表情看上去迷茫、震驚，又帶著一絲驚喜，放下了手裏的剪子開始往門這裏走，“凱瑟琳，是你嗎？”
這時候莉莉安娜身後的三個人已經把她擋到了身後。讓莉莉安娜還得掂著腳，才能在梅根和威廉姆斯的縫隙間，看到那個老人從門裏露出的那張滿是皺紋的臉。
“庫爾科斯教授，這是莉莉安娜·斯諾懷特小姐。”約翰遜夫人走上前去扶住了老人有些顫抖的手臂，“您怎麽會在這裏呢？在這裏休息一下，我馬上派護衛來送您迴魔塔。”
“教授，還請您止步。”老人看起來虛弱，卻能輕而易舉地甩開約翰遜夫人的手臂，騎士威廉姆斯上前一步。
“別這樣，教授隻是認錯人了。”莉莉安娜看老人的表情有些心酸，她拍拍威廉姆斯的手臂示意他往旁邊去一點，“教授，我是今年才來的新生，剛剛打擾你，我很抱歉。”
“啊，是的，很是抱歉，斯諾懷特……這眼睛是斯諾懷特家的。”在光下看清楚莉莉安娜眼睛的顏色後，老人的眼睛裏流露出了明顯的失望，“薩沃伊那孩子……啊，是我糊塗了，她都離開那麽多年，不可能還那麽年輕。”
“你快去聯係護衛吧，約翰遜夫人。”提示上課的鍾聲響了，莉莉安娜得盡快去教室，她看向身邊的三個人，說道，“我這裏沒什麽事了，現在就去教室上課。梅根，你在這裏幫忙照看一下教授，威廉姆斯陪我進教室。”
“請允許我攙扶您。”接到了指示後，梅根走過去和約翰遜夫人一起重新一左一右攙扶起了老人。
洪亮的鍾聲淹沒了老人的輕歎：“真像啊……我還以為是你悄悄迴來看我了……凱瑟琳。”